ตอนที่เจียงวานไปถึงห้องส่วนตัว บรรยากาศก็ถึงจุดสุดยอดแล้ว
ผู้คนกลุ่มหนึ่งโวยวายและเต้นยับเยินไปรอบ ๆ ชายและหญิงคู่หนึ่งกลางห้อง
"จูบกัน!"
"จูบกัน!"
ชายคนนั้นหันหลังให้ประตู มองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน
แต่แม้แต่แผ่นหลังที่ตรงและหล่อเหลานั่นก็บอกได้ว่าคนคนนี้ไม่ธรรมดา
ส่วนหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขากำลังโยกสะโพกตามเสียงเพลง ช่างเป็นของหายากจริง ๆ
ใบหน้าสวยหยด ทรวดทรงได้สัดส่วน
ขนาดเจียงวานยังอดมองอยู่หลายที
เธอมองไปรอบ ๆ แล้วไปพบหวังอีหรานซึ่งเมาจนไม่รู้เรื่องรู้ราวอยู่ที่มุมโซฟา
เธอหยิบน้ำออกมาจากกระเป๋าแล้วกรอกให้หวังอีหรานสองสามอึก
"ไม่ใช่มาคุยงานกันเหรอ? ทำไมเมาได้ขนาดนี้ล่ะ?"
หวังอีหรานลืมตาขึ้นด้วยสายตาเมาหรี่ ๆ พอเห็นเจียงวานก็คว้าข้อมือเธอไว้ทันที
"มาแล้วเหรอ? เอาสัญญามาด้วยไหม?"
"เอามาแล้ว แต่เมาได้แค่นี้แล้วจะเซ็นยังไงไหว?"
หวังอีหรานไม่ตอบ แต่ดึงมือเธอให้ลุกขึ้น ผลักฝูงคนที่ขวางหน้า แล้วดันเธอเข้าไปด้านใน
"เจียงวาน ดูสิ ดูสิว่าเจ้านายฝ่ายเราคือใคร"
ชายคนกลางห้องค่อย ๆ หันหลังกลับมา พอเห็นเจียงวาน ใบหน้าก็มืดลงทันที
หญิงงามในอ้อมแขนเขาก็หยุดเต้น แล้วหันไปมองเธอด้วยสายตาสำรวจ
"คุณคือ...เจียงวานสินะ? ฉันเคยเห็นคุณในรูปจบของอาฉือ"
ลู่จิ่งฉือยิ้มเยาะมุมปากอย่างดูถูก สายตาเบนหนีจากใบหน้าเจียงวาน
เหมือนกำลังมองสิ่งของที่ชวนให้รำคาญ
"ใครเรียกเธอมา?"
เจียงวานรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจโดยไม่รู้ตัว
แต่หวังอีหรานกลับไม่รู้จักโวกเวก ยังพูดไม่หยุด
"ฉันเอง ฉันเอง ตอนนี้เจียงวานเป็นหุ้นส่วนอาวุโสของสำนักเรา มาส่งสัญญาให้ฉัน"
"เจียงวาน ไม่คิดเลยใช่ไหม? ที่เราอยากฝากสังกัดกับสำนักไคหรง แต่หัวหน้าสำนักกลับเป็นลู่จิ่งฉือซะได้! ด้วยความสัมพันธ์เก่าของคุณสองคน เรื่องนี้ก็คงง่ายนิดเดียว เร็วเข้า เอาสัญญาของเราให้เขาดูสิ"
เจียงวานยิ้มขม ๆ
ง่าย?
ในความคิดของเธอ เจอกับลู่จิ่งฉือทั้งที ความตั้งใจทั้งสำนักคงต้องสูญเปล่าแน่ ๆ
สำนักกฎหมายที่เธอกับหวังอีหรานเพิ่งตั้งขึ้นใหม่
คนที่รับเข้ามาก็เป็นทนายหนุ่มไฟแรงที่เพิ่งจบใหม่ ยังไม่มีประสบการณ์
ทีมแบบนี้ ในวงการกฎหมายเมืองไห่เฉิง ไม่มีทางสู้ใครได้จริง ๆ
เพื่อจะได้มีเส้นสายช่วยสนับสนุน หวังอีหรานก็วิ่งวอนขอความช่วยเหลือสารพัด จนในที่สุดก็ได้ต่อสายกับสำนักกฎหมายชื่อดังอันดับหนึ่งของมณฑลเจียง—สำนักไคหรง
อยากจะยืมชื่อของพวกเขามาตั้งสาขาที่เมืองไห่เฉิง
เพื่ออาหารมื้อเย็นคืนนี้ หวังอีหรานกินยาแก้อาการเมาค้างไปสี่เม็ดล่วงหน้า
ดูท่าทางเหมือนจะยอมสละชีพเพื่อชาติ
แต่ใครจะรู้ว่าหัวหน้าสำนักไคหรงดันเป็นลู่จิ่งฉือ
หวังอีหรานไม่รู้ ระหว่างเธอกับลู่จิ่งฉือจบกันไปนานแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น ลู่จิ่งฉือยังเกลียดเธอจนทรวงอก
จะให้ฝากสังกัดกับสำนักไคหรง?
มันช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันสิ้นดี!
"เมาได้แค่นี้แล้วยังจะคุยเรื่องสัญญาอีกเหรอ? ฉันว่าจะพาเธอกลับบ้านก่อนดีกว่า"
เจียงวานลากหวังอีหรานจะไป แต่ผู้หญิงข้างกายลู่จิ่งฉือกลับขวางไว้
"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อฟางเทียน หุ้นส่วนของไคหรง และเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของอาฉือด้วย"
เธอชี้ไปที่หวังอีหราน
"เสี่ยวหวังวันนี้ดื่มไปเยอะ คุณคนเดียวคงพาเธอกลับไม่ไหวแน่ ดูท่างานเลี้ยงก็ใกล้จะเลิกแล้ว เดี๋ยวเราส่งคุณสองคนกลับเอง"
เจียงวานลังเลอยู่สามวินาทีก็ตกลง
ไม่เอาประโยชน์ก็โง่แล้ว
จากที่นี่ไปบ้านหวังอีหราน ค่าแท็กซี่อย่างน้อยก็ห้าสิบบาทขึ้นไป
ถ้าไม่มีแท็กซี่ ก็ต้องเรียกรถผ่านแอป ซึ่งราคาจะพุ่งขึ้นเท่าตัว
สภาพการเงินของสำนักตอนนี้ไม่เปิดโอกาสให้เธอทำตัวแข็งกร้าว
ประหยัดได้นิดก็ยังดี
ลู่จิ่งฉือขมวดคิ้ว เห็นชัดว่าไม่ค่อยเต็มใจ
แต่ฟางเทียนไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธ
"คุณเจียง เราไปเอารถก่อนนะ แล้วเจอกัน"
ลู่จิ่งฉืออ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไร ปล่อยให้ฟางเทียนลากเขาออกจากห้องไป
เจียงวานถือสัญญาในมือข้างหนึ่ง อีกข้างก็ประคองหวังอีหรานลงไปชั้นล่าง
เพิ่งจะยืนได้ ก็มีรถเบนซ์คันหนึ่งมาจอดข้าง ๆ เธอ
กระจกลง ใบหน้าสวยหยดของฟางเทียนโผล่มาจากเบาะหน้า
"คุณเจียง ขึ้นรถสิคะ"
เจียงวานมองไปที่คนขับซึ่งก็คือลู่จิ่งฉือโดยไม่รู้ตัว
เขากำลังก้มหน้าคาดเข็มขัดนิรภัยให้ฟางเทียนอย่างทะนุถนอม
เจียงวานหลับตาลง ปิดบังความขมขื่นในดวงตา แล้วดันหวังอีหรานขึ้นเบาะหลัง
ตัวเองก็ตามขึ้นไปนั่งด้วย
ตลอดทาง ฟางเทียนกับลู่จิ่งฉือคุยกันไม่หยุด
ตั้งแต่เรื่องการเมืองไปจนถึงเรื่องซุบซิบในสำนัก
ฟางเทียนอารมณ์ดีมาก พูดจาคล่องแคล่ว
ส่วนลู่จิ่งฉือก็ตอบรับทุกประโยค น้ำเสียงไม่มีความรำคาญแม้แต่น้อย
เจียงวานรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก จึงเปิดกระจกลงเพื่อดูวิวแม่น้ำตามเคย
แต่กลับเห็นความมืดมิดตรงหน้า
เธอเกือบลืมไปว่า เบาะหน้าไม่ใช่ที่นั่งพิเศษของเธออีกต่อไป
ตอนนี้จุดนั้นมองไม่เห็นแสงไฟนับหมื่นของเมืองไห่เฉิง มีแต่กำแพงเมืองริมห้วย
"เจียงวาน ถึงหรือยัง? ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังหมุน ๆ โอ๊ย..."
หวังอีหรานข้าง ๆ ส่งเสียงอาเจียนออกมา
เจียงวานขนหัวลุกทันที รีบลุกขึ้นไปหยิบถุงพลาสติกจากซอกช่องเก็บของท้ายรถมาให้เธอ
"อ้วกใส่ถุงนี้ รถคันนี้ล้างเบาะยากมาก ถ้าเธอกล้าอ้วกลงในรถ ฉันไม่จบกับเธอแน่!"
พูดจบเจียงวานก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เงียบ
เงียบผิดปกติ
หวังอีหรานหยุดอ้วก กะพริบตาปริบ ๆ เหมือนจะพูดอะไรแต่ก็ไม่พูด
ฟางเทียนหันหน้ามามองถุงในมือเจียงวาน สายตาเป็นประกายวูบหนึ่ง
"คุณเจียง คุณรู้ได้ยังไงว่าอาฉือมีนิสัยชอบใส่ถุงขยะไว้ท้ายรถ?"
เจียงวานมองกระจกหลังโดยไม่รู้ตัว
ลู่จิ่งฉือยังคงมองตรงไปข้างหน้าแบบไม่ยี่หระ ไม่มีทีท่าจะพูดอะไรสักคำ
"เอ่อ... คนขับหลายคนก็มีนิสัยแบบนี้แหละ ฉันก็แค่เดา ไม่คิดว่ารถจะมีจริง ๆ"
ฟางเทียนทำเสียง "อ้อ" แล้วหันกลับไป ไม่พูดอะไรอีก
ในรถสี่คน เงียบจนได้ยินแม้แต่เข็มนาฬิกาตก
พอถึงใต้ตึกบ้านหวังอีหราน เจียงวานก็ลากเธอลงจากรถ
เพิ่งปิดประตูจะยืนให้มั่น ยังไม่ทันหันไปขอบคุณ
ลู่จิ่งฉือก็เหยียบคันเร่ง รถพุ่งออกไปทันที
เห็นหวังอีหรานเมาไม่รู้เรื่อง เจียงวานเป็นห่วงเธออยู่คนเดียวที่บ้าน
ดูท่าคงต้องค้างที่นี่สักคืน
ป้อนยาแก้อาการเมาค้าง เปลี่ยนชุดนอน ล้างหน้าให้เรียบร้อย
เจียงวานเหนื่อยจนแทบขยับนิ้วไม่ไหว
กำลังจะไปนอนที่ห้องรอง หวังอีหรานก็ดึงสายชุดนอนเธอไว้ทันที
"เจียงวาน ระหว่างเธอกับลู่จิ่งฉือมันแปลก ๆ นะ? ไม่บอกว่าคุณสองคนเลิกกันแบบเข้าใจกันเหรอ? ทำไมเขาดูมีแต่ความโกรธแค้นแบบนั้นล่ะ?"
สายตาเจียงวานหม่นหมอง
เขาจะไม่โกรธได้ยังไง?
ถูกคนรักทิ้งตอนใกล้จะตาย เขาต้องเกลียดเธอจนแทบอยากกินเลือดกินเนื้อแน่ ๆ
หวังอีหรานถอนหายใจ ตบหัวเธอเบา ๆ
"ช่างเถอะ ตั้งหลายปีแล้ว ก็ผ่านไปแล้ว"
"สู้ ๆ หน่อย อีกไม่กี่วันไปเป็นเพื่อนฉันที่ไหนสักที่ ฉันจะเอาเรื่องนี้ให้มันจบ"
เจียงวานคิดว่าหวังอีหรานคงเข้าใจความจริงแล้ว คงไม่เสียเวลากับลู่จิ่งฉืออีกต่อไป
แต่ไม่กี่วันต่อมา เมื่อรถจอดที่หน้าสำนักไคหรง เจียงวานก็ยังต้องอึ้ง
"เธอยังไม่เลิกอีกเหรอ?"
หวังอีหรานยิ้มอย่างมั่นใจ
"ขอลองอีกครั้งสิ ฉันมั่นใจในแผนของเธอ อีกเดี๋ยวฉันพูดเอง เธอคอยช่วยดูว่ามีตรงไหนตกหล่นก็พอ"