เมืองซิ่วโจว บ้านพักคนงานโรงงานสิ่งทอ หน้าบ้านของผู้อำนวยการโรงงาน
“โธ่เอ๊ย ผู้อำนวยการโรงงานคนเก่า เรื่องแต่งงานระหว่างซินซินลูกข้ากับเจ้ารองฟู่บ้านท่าน ท่านเป็นคนกำหนดเองกับปากนะ”
“ตอนนี้เจ้ารองฟู่ได้ดี เลื่อนตำแหน่งในกองทัพจนได้เป็นนายทหารแล้ว ก็เลยจะไม่ยอมรับการแต่งงานนี้อย่างนั้นหรือ”
“ลูกสาวผู้น่าสงสารของข้า เจ้าโง่ขนาดนี้ได้อย่างไร คนบ้านฟู่ลืมบุญคุณ ใจคอโหดเหี้ยม ทำตัวไร้ยางอายเหมือนเฉินซื่อเหม่ย ทั้งที่เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วจะเอาหัวโขกกำแพงไปทำไม”
เจ็บ!
หัวฉันปวดตุบ ๆ ไปหมด!
เฉียวซินได้ยินเสียงผู้หญิงโวยวาย จนรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด
“ซี๊ด—!”
เธอกุมศีรษะ อดสูดปากไม่ได้
“ซินซิน เจ้าฟื้นแล้วหรือ”
เฉียวซินได้ยินเสียงคนเรียก จึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้ากลมโต
“โอ๊ยแม่เจ้า ท่านเป็นใครน่ะ”
เฉียวซินสะดุ้ง ใบหน้ากลมโตนี่เข้ามาใกล้เกินไปแล้ว แทบจะชนหน้าเธออยู่แล้ว
เธอเอนตัวหนีตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าไม่มีที่ให้เอนแล้ว
เธอกำลังนอนกึ่งเอนอยู่บนพื้น โดยมีหญิงวัยกลางคนหน้ากลมประคองไว้ในอ้อมแขน
แต่พอเปล่งเสียงออกมา เธอก็ยังตกใจเอง เสียงนี้เพราะอะไรขนาดนี้ ทั้งใสกังวานและสะอาดโปร่งสบาย
หญิงหน้ากลมได้ยินคำถาม เมื่อครู่ยังยิ้มดีใจที่เห็นเธอฟื้นอยู่เลย แต่สีหน้ากลับเปลี่ยนไปทันที
นางถามอย่างร้อนใจ “ข้าคือแม่ของเจ้า เจ้าจำไม่ได้แล้วหรือ”
เฉียวซินจ้องนางอย่างเหม่อลอย
เธอเป็นเด็กกำพร้า จะมีแม่มาจากไหนกัน
“โธ่เอ๊ย ลูกสาวผู้น่าสงสารของข้า เจ้าไม่ได้กระแทกหัวจนสมองเสียไปแล้วใช่ไหม”
เฉียวซิน “……”
นั่นสิ สมองเจ้าต่างหากที่กระแทกจนเสีย ทั้งบ้านเจ้าสมองเสียกันหมดแล้ว
สิบนาทีต่อมา
ในที่สุดเฉียวซินก็เข้าใจเรื่องหนึ่ง ครอบครัวของหญิงคนนี้รวมถึงเธอด้วย
แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเธอข้ามเวลามาแล้ว
คนอื่นข้ามเวลามักเพราะทำงานล่วงเวลาทั้งวันทั้งคืนจนหัวใจวายตายกะทันหัน แล้วเธอล่ะ
เฮอะ!
กลับเป็นเพราะอดนอนดูละครสั้นจนหัวใจเต้นผิดจังหวะ ตายคาที่เสียอย่างนั้น
จากนั้นก็มาอยู่ในร่างของเฉียวซิน คนที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกับเธอในปี 1983
เฉียวซินในยุค 80 อายุ 23 ปี
เมื่อเจ็ดปีก่อน โรงงานสิ่งทอเก่าทรุดโทรมจนคานต้นหนึ่งร่วงลงมา เฉียวฟู่ผู้เป็นพ่อเสียสละช่วยผู้อื่น ในชั่วขณะที่คานกำลังตก เขาผลักฟู่กั๋วต้ง ผู้อำนวยการโรงงานคนเก่าออกไป แต่ตัวเองกลับถูกคานทับจนสมองกระจาย
เพื่อขอบคุณบุญคุณช่วยชีวิต ตระกูลฟู่จึงช่วยยื่นเรื่องขอเงินชดเชยก้อนใหญ่จากโรงงานให้ ทั้งหมด 3,000 หยวน อีกทั้งยังเสนอจะมอบเงินขอบคุณส่วนตัวให้อีก 2,000 หยวน
แต่หยางซิ่วอิง แม่ของเฉียวซิน ยืนกรานไม่รับ
มีเงินชดเชย 3,000 หยวนแล้ว นางไม่ได้ขาดเงิน สิ่งที่นางขาดคือสายสัมพันธ์ระยะยาวกับตระกูลฟู่
พอดีตระกูลฟู่มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งอายุไล่เลี่ยกับเฉียวซิน เป็นหลานชายคนโตของฟู่กั๋วต้ง ชื่อฟู่หมิงเจ๋อ
หยางซิ่วอิงจึงหน้าด้านเอ่ยปากขอผูกสัมพันธ์ด้วยการแต่งงาน
พ่อแม่ของฟู่หมิงเจ๋อย่อมไม่เต็มใจ ลูกชายของพวกเขาโดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังไปเป็นทหารในกองทัพเขตทหารนครหลวง ต่อไปยังต้องได้เป็นนายทหาร ภรรยาที่เขาจะแต่งด้วยไม่จำเป็นต้องมีฐานะเหมาะสมกันก็จริง แต่ก็ควรเป็นคนที่ช่วยส่งเสริมอนาคตของเขาได้
ส่วนเฉียวซินนั้น พ่อตายไปแล้ว ทั้งไม่มีพี่น้องชายคอยช่วยเหลือ มีเพียงแม่ม่ายกับลูกสาวกำพร้าพ่อ ย่อมเป็นภาระ
แต่ผู้อำนวยการโรงงานคนเก่านึกถึงบุญคุณช่วยชีวิต อีกทั้งเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นแม่ม่ายกับลูกสาวกำพร้าพ่อ จึงไม่อยากแสดงท่าทีไร้น้ำใจเกินไป เลยตอบตกลงข้อเสนอของหยางซิ่วอิง
เฉียวซินกับฟู่หมิงเจ๋อที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน จึงได้หมั้นหมายกันเช่นนี้
ตอนนั้นเฉียวซินเป็นเพียงเด็กสาวอายุ 16 ปี ส่วนฟู่หมิงเจ๋อก็เพิ่งอายุ 18 ปี เข้ากองทัพได้เพียงหนึ่งปีพอดี
เจ็ดปีผ่านไป จากเด็กสาวอายุ 16 เฉียวซินรอจนกลายเป็นสาวแก่ 23 ปี ไม่ได้ข่าวดีว่าฟู่หมิงเจ๋อจะกลับบ้านมาแต่งงาน แต่กลับได้ข่าวร้ายว่าอีกฝ่ายต้องการถอนหมั้น
ฟู่หมิงจู น้องสาวของฟู่หมิงเจ๋อ เป็นคนพูดเรื่องนี้ด้วยตัวเอง
“ฮ่า ๆ เฉียวซิน เจ้ายังไม่รู้สินะ พี่รองเขียนจดหมายกลับมาบอกว่าอยากถอนหมั้นกับเจ้า ข้าว่าพี่รองคงมีหญิงที่ชอบอยู่ในกองทัพแล้ว เขาไม่เอาเจ้าแล้วล่ะ”
เรื่องแบบนี้จะยอมได้อย่างไร
เฉียวซินรอมาถึงเจ็ดปี นานจนคิดว่าตัวเองเป็นสะใภ้ตระกูลฟู่ไปแล้ว ในใจมีแต่ความคิดว่าจะได้แต่งงานกับฟู่หมิงเจ๋อ แล้วจะยอมถอนหมั้นได้อย่างไร
หยางซิ่วอิงยิ่งไม่มีทางยอม
ตระกูลฟู่มีฐานะดีขนาดนี้ หาได้ยากยิ่ง
ฟู่จื้อหย่วน พ่อของฟู่หมิงเจ๋อ ปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการโรงงานสิ่งทอ คุมคนงานในโรงงานหลายพันคน ได้รับสวัสดิการระดับข้าราชการตำแหน่งเจิ้งฉู่
หากย้ายไปทำงานที่อำเภอในตำแหน่งระดับเดียวกัน ก็เป็นนายอำเภอได้ทันที ส่วนถ้าอยู่หน่วยงานราชการในเมือง ก็เป็นรองผู้อำนวยการสำนักระดับเมือง
แม้ผู้อำนวยการโรงงานคนเก่าอย่างฟู่กั๋วต้งจะเกษียณแล้ว แต่ฐานะกับอิทธิพลของเขาก็ยังไม่อาจมองข้าม
ลองคิดดูก็รู้ว่าตระกูลฟู่มีฐานะสูงส่งเพียงใดในเมืองซิ่วโจว และเป็นครอบครัวดี ๆ ที่ใครหลายคนอยากผูกสัมพันธ์ด้วย
ไม่ต้องพูดถึงตระกูลฟู่เลย แค่ตัวฟู่หมิงเจ๋อเองก็ได้ยินว่าโดดเด่นมาก หน้าตาหล่อเหลาเป็นสง่า เข้ากองทัพได้ไม่กี่ปีก็สร้างความชอบหลายครั้ง ตอนนี้เป็นถึงผู้บังคับกองร้อยแล้ว
คู่หมั้นที่ดีขนาดนี้ จะยอมถอนหมั้นได้อย่างไร
สุดท้ายแม่ลูกก็ปรึกษากัน แล้วมาปรากฏตัวที่หน้าบ้านตระกูลฟู่เพื่อเอาหัวโขกกำแพง
เดิมทีตั้งใจแค่ทำท่าขู่ให้ตระกูลฟู่ตกใจ จะได้ไม่ถอนหมั้น
ใครจะคิดว่าเจ้าของร่างเดิมกะน้ำหนักไม่ถูก พอมาถึงหน้าบ้านตระกูลฟู่ก็โขกหัวเข้ากับกำแพงเต็มแรง หน้าผากแตกเลือดไหล หมดสติไปทันที
หยางซิ่วอิงตกใจแทบแย่ คราวนี้ไม่ต้องแสดงแล้ว นางร้องไห้โวยวายจริง ๆ
คนตระกูลฟู่เองก็ทั้งตกใจทั้งกลัว หากมีคนตายหน้าบ้านพวกเขา ตระกูลฟู่จะยังอยู่ดีได้อย่างไร
พวกเขารีบเชิญสองแม่ลูกเข้าบ้าน แล้วเริ่มหารือเรื่องแต่งงานของคนหนุ่มสาว
เฉียวซินยังมึนงง กว่าจะเข้าใจต้นสายปลายเหตุ ทั้งสองครอบครัวก็แทบจะตกลงเรื่องต่อจากนี้กันเรียบร้อยแล้ว
“ตกลง ให้ซินซินไปหาหมิงเจ๋อที่กองทัพ แล้วให้ทั้งคู่แต่งงานกันที่นั่น”
นี่เป็นข้อเสนอของผู้อำนวยการโรงงานคนเก่าตระกูลฟู่ หยางซิ่วอิงย่อมยินดีจนแทบทนไม่ไหว
ฟู่กั๋วต้งนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน มือทั้งสองวางซ้อนกันบนไม้เท้า เสียงชราฟังดูเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
“พวกเจ้าวางใจเถิด หมิงเจ๋อเป็นเด็กที่มีความรับผิดชอบ ที่เขาคิดถอนหมั้นก็เพราะงานในกองทัพยุ่งเกินไป ไม่มีเวลากลับมาแต่งงาน ไม่อยากให้แม่หนูเฉียวต้องเสียเวลาอีก”
“ให้แม่หนูเฉียวไปที่กองทัพโดยตรงก็พอ เดี๋ยวพวกเราจะโทรศัพท์ไปบอกเขาเอง”
ตระกูลฟู่ยังให้เงินเฉียวซิน 800 หยวน บอกว่าเป็นสินสอดกับเงินซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้าสามชิ้นและเครื่องเสียงหนึ่งชิ้น
หยางซิ่วอิงรับเงินด้วยความพอใจ แล้วพาเฉียวซินที่ยังมึนงงไปดูแผลที่หน้าผาก
พอทำแผลเสร็จและกลับถึงบ้าน ตระกูลฟู่ถึงกับซื้อตั๋วรถไฟไปนครหลวงให้เฉียวซินแล้วด้วย เป็นเที่ยวพรุ่งนี้ตอน 9 โมงเช้า
เฉียวซินมองตั๋วในมือก็รู้ว่าตระกูลฟู่กลัวเธอจะเล่นใหญ่เอาชีวิตเข้าแลกอีกครั้ง จนพวกเขาต้องพลอยเข้าไปพัวพันกับคดีคนตาย เลยรีบร้อนอยากส่งเธอไปให้พ้น ๆ
เธอเก็บตั๋วใส่กระเป๋า ในใจยังรู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องจริง จึงลองกดแผลบนหน้าผากที่พันผ้าไว้แล้ว
“ซี๊ด~”
เจ็บจริง ๆ!
ในที่สุดเธอก็ยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองข้ามเวลามาแล้ว
“โธ่เอ๊ย นังเด็กโง่ เจ้าเอานิ้วไปจิ้มแผลแบบนั้นได้อย่างไร อยากเจ็บตายหรือ”
หยางซิ่วอิงเห็นลูกสาวจิ้มแผลตัวเองจนทำหน้าเหยเก จึงถลึงตาใส่อย่างขุ่นเคือง
เฉียวซินฉีกยิ้มให้เห็นฟัน แม่ราคาถูกคนนี้ดูเหมือนจะปากจัด แต่ก็เป็นห่วงลูกสาวอย่างเธออยู่เหมือนกัน
ชาติที่แล้วเธอเป็นเด็กกำพร้า ไม่เคยสัมผัสความรักจากแม่มาก่อน ที่แท้ความรู้สึกแบบนี้เองสินะ
เธอพูดว่า “ท่านแม่ หรือว่าเราไม่ต้องไปตามหาฟู่หมิงเจ๋อที่กองทัพแล้ว”
เธอพูดว่าฟู่หมิงเจ๋อ ไม่ใช่ฟู่หมิงเจ๋อที่ออกเสียงเน้นพยัญชนะลิ้นม้วน
ไม่ใช่เพราะเธอออกเสียงพยัญชนะสองเสียงนั้นไม่ชัดเหมือนคนอื่น แต่เพราะได้ยินคนอื่นเรียกแบบนี้มาตลอด จึงคิดว่าคู่หมั้นที่ไม่เคยพบหน้ากันคนนั้นชื่อฟู่หมิงเจ๋อจริง ๆ