เจียงหลีมองอยู่ข้าง ๆ จนขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง
เขาแสดงได้สมจริงเกินไปแล้ว
รอยยิ้มนั้นค่อย ๆ เลือนหาย ราวกับมีใครหรี่แสงไฟลงทีละน้อย
สุดท้ายเหลือเพียงใบหน้าเยาว์วัยที่เต็มไปด้วยความสับสนและเปราะบาง
“พวกท่าน...เห็นแล้วหรือ”
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา เจือความสั่นเครือและสิ้นหวังได้อย่างพอดิบพอดี
เจียงหลีปรบมือให้เขาในใจอย่างบ้าคลั่ง
ฝีมือการแสดงเช่นนี้ การไล่ระดับอารมณ์เช่นนี้ หากไม่ได้รางวัลออสการ์ก็น่าเสียดายแย่
“เสี่ยวเย่เอ๋ย...” มารดาตระกูลโจวสะอึกสะอื้นจนพูดไม่เป็นคำ รีบวิ่งเข้าไปกอดลูกชายที่สูงกว่านางหนึ่งศีรษะ
“ลูกคนนี้ เหตุใดไม่บอกที่บ้านเลย! แบกรับเรื่องนี้ไว้คนเดียวคงลำบากมากสินะ!”
โจวชื่อเย่ปล่อยให้มารดากอด เขาซุกใบหน้าลงกับฝ่ามือ
กระดูกสะบักขยับขึ้นลงเล็กน้อย คล้ายกำลังสะอื้นโดยไร้เสียง
“ข้าไปพบหมอมาหลายคนแล้ว”
น้ำเสียงของเขาแหบพร่า เปี่ยมด้วยความท้อแท้อย่างหนัก
“ไม่มีประโยชน์ พวกเขาบอกว่ารักษาไม่หาย”
เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสุนัขแสนใสที่มักเปล่งประกายคู่นั้น บัดนี้แดงก่ำไปหมด
ไฝรูปหยดน้ำตรงหางตายิ่งทำให้ความน้อยเนื้อต่ำใจของเขาทวีขึ้นสิบเท่า
“ท่านแม่ ข้าหมดประโยชน์แล้ว ข้าไม่คู่ควรแม้แต่จะเรียกว่าบุรุษปกติ”
ขณะที่พูด หยาดน้ำเอ่อคลออยู่ในดวงตาของเขาจริง ๆ
มารดาตระกูลโจวร้องไห้หนักกว่าเดิม พลางตบหลังเขาไม่หยุด
“อย่าพูดเหลวไหล! การแพทย์สมัยนี้ก้าวหน้าเพียงนี้ หากในประเทศรักษาไม่ได้ เราก็ไปต่างประเทศ ต้องมีทางรักษาแน่!”
โจวชื่อเย่กัดฟันกรอด ทำท่าราวกับกำลังฝืนกลั้นน้ำตาอย่างสุดกำลัง