สองครั้งหลังจากนั้นยิ่งราบคาบ
ครั้งที่สอง ฝ่ายตรงข้ามคำนวณจุดพีคของฤทธิ์ยาได้แม่นยำ จึงส่งคนมาซุ่มโจมตี
คนราวสิบกว่าคนดักรออยู่ในทางเดิน
ตอนนั้นเขาเป็นไข้จนสายตาแทบสั่นเหลือก หัวใจเต้นแรงจนแก้วหูก้องกัมปนาท
แต่เขาก็ยังดึงดาบออกมาสู้
เมื่อลูกน้องรีบมาถึง พื้นมีศพนอนอยู่เจ็ดศพ
เขาพิงกำแพงหอบหายใจ เสื้อเชิ้ตเปื้อนเลือดของผู้อื่นจากปกจนถึงชายเสื้อ
ฤทธิ์ยายังอยู่ครบ แต่แม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่เคยเสียการควบคุม
ครั้งที่สามยิ่งเลอะเท่ เขาจับสังเกตได้ล่วงหน้า แก้วไวน์นั้นจึงไม่เคยดื่มจนหมดเลย
ยี่สิบเก้าปี จำนวนครั้งที่แก้ด้วยมือของตัวเองนับได้ด้วยนิ้วมือเดียว
ไม่ใช่การข่มใจ แต่ไม่เคยมีความคิดนั้นจริง ๆ
เขาไม่ใช่คนใคร่อารมณ์
ต่ออำนาจเขามีความหิวโหย ต่อแดนเขามีความทะเยอทะยาน
แต่ต่อสิ่งลุ่มหลงด้านร่างกาย เขาถือว่านั่นเป็นจุดอ่อนของคนอ่อนแอเสมอมา
แต่คืนนี้ ขนาดยาแรงก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่ข่มได้
วางแก้วลง ก้าวออกจากห้องส่วนตัวได้ยังทรงตัวมั่นคง
แม้ขมับจะเต้นตุบจนเจ็บ กระแสร้อนที่คลั่กในหลอดเลือดพวยพุ่งราคลื่นแล้วราคลื่น
เขาไม่เรียกใคร
เพียงสั่งลูกน้องแอบกระจายกันยืนตามจุดมืด คลื่นความถี่ในหูฟังเปิดทิ้งไว้
อยากรู้ว่าคืนนี้มือใครที่ยื่นเข้ามา
"ห้ามขยับพร่ำเพรื่อ จับตาทุกคนที่เข้ามาใกล้ชั้นนี้ให้ครบ"
ก่อนเข้าห้อง เขาฝากคำนี้ไว้เพียงประโยคเดียว
ประตูปิดค้างไว้ไม่สนิท ไฟถูกปรับให้สลัว
เขากระชากกระดุมสองเม็ดบนปกเปิดออก แล้วพิงพนักโซฟา ใช้จังหวะหายใจกดความร้อนทั้งหมดเอาไว้
ความร้อนภายในร่างดุจก้นหม้อที่กำลังเดือด คลุกคลั่กไม่หยุด แต่บนใบหน้าเขาเพียงขมวดคิ้ว ขากรรไกรแน่นกร้าว
ก็แค่อีกหนึ่งครั้งเท่านั้น
เขาอดทนไหว
แล้วเสียงฝีเท้าก็ดังมาจากทางเดิน
เสียงฝีเท้าหญิง เบาแต่รวดเร็ว ราวกับกำลังตามไล่สิ่งใดสักอย่าง
เชิ่นเยี่ยนเงยเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย
ทางเดินชั้นบนสุดไม่เหมือนชั้นล่างโดยสิ้นเชิง
พรมสีเข้มหนานุ่ม ประตูห้องส่วนตัวเรียงราบปิดสนิททั้งสองข้าง แสงไฟสลัวจาง กลิ่นซิการ์ยังตะแกรงอยู่ในอากาศเบา ๆ
เจียงหลีชะลอฝีเท้าลง สังเกตเห็นชายสองคนในสูทสีดำยืนอยู่หัวมุมทางเดิน
หูฟัง กางเกงทรงตรง รองเท้าหนัง
ยืนตัวตรงเป็นเสา สายตากวาดมาที่นางหนึ่งครั้ง
อรักขกะหรือ?
ใจนางตึงตัว คว้าด้ามไม้ถูพื้นแน่นโดยไม่รู้ตัว แล้วแสร้งทำเป็นคนมาทำความสะอาดก้มหัวเดินต่อไป
สายตาของทั้งสองค้างอยู่บนตัวนางราวสองวินาที ไม่ขวาง ไม่มีเสียงใด
【แจ้งเตือนจากระบบ: ลูกน้องของเชิ่นเยี่ยนกระจายกำลังคุมเขต กำลังเฝ้าสังเกตผู้ต้องสงสัยทุกคนที่เข้าใกล้เป้าหมายอยู่ขณะนี้
พี่เลี้ยงถูกทำเครื่องหมายเป็น "วัตถุที่รอการพิจารณา" แล้ว】
เจียงหลีรื้นเหงื่อผึ่งที่หน้าผาก
ข่าวดี: ไม่ถูกดักตรงนั้น
ข่าวร้าย: ติดรายชื่อเฝ้าระวังของคนอื่นไปแล้ว
ประตูบานสุดท้ายสุดทางเดินปิดค้างอยู่ แสงไฟอุ่นสีเหลืองส่องรั่วออกมาจากรอยประตู
แมวลายวัวนั่งคุกเข่าอยู่หน้าประตู หันมามองนางหนึ่งครั้ง
"เหมียว"
ร้องจบ มันใช้เล็บแซงะรอยประตูเปิดออก ตัวหดลง แล้วสอดตัวเข้าไปข้างใน
เจียงหลีหยุดยืนในระยะสามก้าวจากประตู
หันหลังเดินกลับ ยังทันเวลา
อรักขกะพวกนั้นที่สุดก็จับผิดว่านางเป็นแม่บ้านหลงทาง ไม่ทำอะไรหรอก
แต่แมวเข้าไปแล้ว ระบบก็อยู่ข้างใน
แถมชายคนหลังประตูนั้นกำลังอยู่ในสภาพที่อันตรายที่สุด
นางสูดลมหายใจลึก ๆ
ถ้าเจ้าพาฉันถึงตายในโลกแรกนี่ ชาติหน้าฉันจะเป็นบั๊กร้ายกาจของเจ้าเลย
ไม้ถูพื้นวางตั้งตรงหน้าตัว นางยกมือขึ้นเตรียมเคาะประตู
แต่ประตูกลับถูกเปิดออกจากด้านใน
ชายที่ยืนอยู่หลังประตูสูงกว่าในภาพแฟ้มประวัติ และกดดันกว่ามาก
ปกเสื้อเชิ้ตเปิดกว้าง ผ้าสีเข้มแนบกับผิวที่ชื้นฉ่ำจากอุณหภูมิร่างกายที่พุ่งสูง เส้นโครงใต้กระดูกไหปลาร้าราวกับสลักออกด้วยมีด
รอยเหงื่อที่ขมับยังไม่แห้ง เงาโคนคิ้วทำให้ดวงตาคู่นั้นดูหม่นลึก
แนวขากรรไกรตึงกร้าว ตุ่มบนลำคอเล็ก ๆ ปรากฏเป็นพัก ๆ ทุกคราที่กลืน
สมองของเจียงหลีล่มไปเป็นเวลาสามในสิบวินาที
ภายนอก นางยังคุมสีหน้า "สัตว์น้อยตกใจ" ได้อยู่
แต่ข้างในระเบิดพล่านแล้ว
【ระบบจ๋า】
นางพูดจาไม่รู้เรื่องอยู่ในหัว 【นี่มันอาวุธมีชีวิตแบบไหนกัน? ร่องไหปลาร้าแบบนี้ แนวกรามแบบนี้ รอบเอวแบบนี้ คนเป็นมีหน้าตาเป็นแบบนี้ได้ยังไง??
ผัวสองมิติของฉันล้มพร้อมกันหมดแล้ว นี่คนเป็นชนะกระดาษได้จริงเหรอ??】
【เฮ้ย ที่รัก ตื่นเต้นอะไรนัก ยังใส่เสื้อผ้าอยู่เลย】
【ขาฉันขาสั่นรู้ไหม!
แววตาแบบนั้นเงยมองลงมาหน่อยเดียว ฉันแทบคุกเข่าลงตรงนั้นแล้ว!】
【ที่รักเย็นสตาก่อน ของสีหน้าข้างนอกหน่อยสิ】
เจียงหลีมุดมุมปากลงเล็กน้อย ขนตาสั่นระริก แสดงเป็นท่าทางไร้เทียมทานเอ๊ะจะร้องไห้อยู่รอมร่อ
เชิ่นเยี่ยนมองหญิงในชุดยูนิฟอร์มหน้าประตู
ตัวเล็กมาก เตี้ยกว่าเขาเกือบยี่สิบเซนติเมตร
มัดหางม้า ผิวขาวเนียน มือกำไม้ถูพื้นแน่น สีหน้าราวกับสัตว์น้อยที่ถูกทำให้ตกใจ
ดวงตากลมโต ขนตาสั่นเบา ๆ ไหล่หุบเข้าด้านใน
ป้ายชื่อบนหน้าอกเขียนว่า "ฝ่ายสนับสนุน เจียงหลี"
บังเอิญเกินไป
แค่ไม่ถึงสิบนาทีหลังถูกวางยา ก็มีคน "ตามแมว" มาเจอที่หน้าประตูพอดี
"ใครอนุญาตให้ขึ้นมา?"
น้ำเสียงทุ้มแหบ มีความหยาบคายที่ข่มเอาไว้ไม่สำเร็จปนอยู่
เจียงหลีโดนสายตานั้นกวาดผ่าน กระดูกสันหลังตึงตรง
วิถีการมองของเขาเปี่ยมไปด้วยอรรถรสการสอบสวน ราวกับวินาทีถัดไปจะอ่านเจตนาทั้งหมดของนางออกจากใบหน้าได้
นางเบิกตากว้างขึ้นอีกหน่อย หุบไหล่ลงอีกหน่อย ปรับน้ำเสียงให้เบาหวานนุ่มนวล
"ขอโทษด้วยนะคะท่าน แมวของหนูวิ่งเข้ามา… หนูจะพาออกไปเดี๋ยวนี้ ขออภัยที่รบกวนค่ะ"
แต่ในใจกำลังดำเนินบทสนทนาอีกฉาก
【ระบบจ๋า เถียงมาให้ตรง ๆ ดีกว่า เชิ่นเยี่ยนในเนื้อเรื่องเดิมเป็นพระเอกหรือไง?】
【ในเนื้อเรื่องเดิมนายท่านเป็นพระรองนะ โผล่ไม่บ่อย แต่เป็นแสงจันทร์ขาวของนางเอกเรื่องนี้แหละ】
ใจเจียงหลีสั่นวูบ
【ก็ตัวละครแบบที่นางเอกคิดถึงตั้งแต่ต้นจนจบ จนถึงตายก็ไม่เคยได้ครอง
ตัวที่ทำให้ผู้อ่านทั้งเรื่องเลียหน้าจอมากที่สุด ไม่มีตัวไหนสอง】
แสงจันทร์ขาว
ชายคนที่ไม่มีวันได้ครอง
เจียงหลีมองใบหน้าตรงหน้า มองดวงตาสีเข้มที่เต็มไปด้วยการไล่สอบสวนและแรงกดดัน เหลืออยู่ในใจเพียงความคิดเดียว
【ฉันต้องได้กินเจ้านี่เท่านั้น】
【ฮิ ๆ ที่รักมีความมุ่งมั่นเน้อ
แต่กลืนน้ำลายเช็ดปากก่อนสิ นายท่านกำลังจับตาดูอยู่นะ】
สายตาของเชิ่นเยี่ยนกำลังคลานจากใบหน้านางลงไปยังข้างลำคอ ปกเสื้อ ข้อมือ
ไม่มีสิ่งฟุ่มเฟือยเกินจำเป็น เครื่องสำอางเพียงทาลิปสติกเดียว ไม่น่าจะแต่งตัวมาอย่างตั้งใจ
ผู้ที่ฝ่าฟันจากแดนเทามาถึงวันนี้ เขาเห็นคน "ผ่านมาพอดี" มานักต่อนัก ทุกคนล้วนซ่อนมีดไว้หลังหลัง
แมวลายวัวกลับเลือกเวลานี้เองที่ยื่นหัวออกมาจากข้างเท้าเขา ดวงตากลม ๆ มองเจียงหลี แล้วร้องอีกครั้ง
"เหมียว"