จนกระทั่งท้องฟ้านอกหน้าต่างมืดสนิท ความเคลื่อนไหวในห้องพักผู้ป่วยจึงค่อยสงบลง
กลิ่นหวานเลี่ยนของดอกลิ้นมังกรผสานกับสนเขา แผ่คลุ้งอยู่ในอากาศ
เจียงหลีอ่อนปวกเปียกอยู่ในอ้อมแขนของชายหนุ่ม ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะยกนิ้ว
คางของชายหนุ่มแนบอยู่บนกระหม่อมของนาง เสียงหอบหายใจถี่กระชั้นดังชัดเจนเป็นพิเศษในห้องอันเงียบสงัด
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นดึงสติที่หลุดลอยไปของเจียงหลีกลับมา
นางฝืนพยุงร่างอ่อนแรงขึ้น ก้มลงตรวจดู
ผ้าพันแผลบนแผ่นหลังของเสิ่นเยี่ยนชุ่มโชกไปด้วยเลือดจนหมดแล้ว ภาพที่เห็นชวนให้ใจหาย
เจียงหลีไม่สนใจความผิดปกติของร่างกาย รีบปีนลงจากตัวเขาแล้วสวมเสื้อผ้าลวก ๆ
นางหยิบผ้าขนหนูเปียกสะอาดมาเช็ดตัวให้เขาอย่างลวก ๆ แม้แต่ท่าทางตอนจัดเตียงก็ยังเต็มไปด้วยความลนลาน
หลังจากกดกริ่งเรียกตรงหัวเตียง หมอชราก็พาพยาบาลผลักประตูเข้ามาอย่างรวดเร็ว
ผู้ช่วยพิเศษโผล่เข้ามาครึ่งตัวตามหลังมา พอได้กลิ่นในห้องก็เข้าใจสถานการณ์อย่างดี รีบปิดประตูให้สนิทแล้วไปยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเดินด้านนอก ราวกับเทพเฝ้าประตู
หมอชราตัดผ้าพันแผลที่เปื้อนเลือดออก
เมื่อเห็นรอยเย็บด้านในปริแตกจนดูไม่ได้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม
“แผลฉีกขาดหนักขนาดนี้ได้อย่างไร
ถึงหนุ่ม ๆ จะเลือดร้อน ก็ต้องคำนึงถึงขีดจำกัดที่ร่างกายคนป่วยจะรับไหวด้วยสิ”
หมอชราพลางทายาและเย็บแผล พลางอดตำหนิไม่ได้
“บาดเจ็บขนาดนี้แล้วยังออกแรงหนักอีก
ถ้าติดเชื้อจนเกิดภาวะแทรกซ้อนขึ้นมา ยังอยากรักษาชีวิตไว้หรือไม่”
เจียงหลีก้มหน้ายืนอยู่ข้างเตียง แก้มแดงก่ำราวกับเลือดจะหยดลงมา