หมอหลวงหิ้วหีบยารีบรุดเข้ามารายงาน สีหน้าซีดเผือด “ฝ่าบาท พิษในพระวรกายองค์รัชทายาท...แทรกซึมถึงหัวใจและปอดแล้ว เกรงว่าคงหมดหนทางช่วยชีวิตพ่ะย่ะค่ะ”
สิ้นคำ ทุกคนต่างตื่นตะลึง
ฮ่องเต้มีพระพักตร์เย็นชาในทันที “ช่วยชีวิตองค์รัชทายาทให้ได้! ต้องช่วยให้ได้ หากช่วยองค์รัชทายาทไม่ได้ พวกเจ้าทุกคนจงเอาหัวมาพบเรา!”
หมอหลวงได้ยินดังนั้นก็ทรุดเข่าลงกับพื้นทันที “ฝ่าบาท ต่อให้พระองค์เอาชีวิตกระหม่อม หรือเอาชีวิตคนทั้งสำนักหมอหลวงไป ก็ไม่อาจช่วยชีวิตองค์รัชทายาทได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้ยิ่งน่ากลัวกว่าเดิม
บรรยากาศเบื้องหน้าตึงเครียดถึงขั้นพร้อมชักดาบ
ฝูหนานซุยรู้ดีว่าถึงคราวที่นางต้องลงมือแล้ว
“ฝ่าบาท หม่อมฉันขอลองรักษาดูเพคะ!”
พระเนตรของฮ่องเต้ทอดมองฝูหนานซุย “เจ้าน่ะหรือ?”
ฝูหนานซุยก้มหน้ากราบทูล “ตระกูลฝ่ายมารดาของหม่อมฉันเป็นตระกูลแพทย์ หม่อมฉันเติบโตมากับการได้เห็นได้ฟัง จึงพอมีความรู้อยู่บ้าง เมื่อครู่ฝ่าบาทยังทรงวางพระทัยในตัวหม่อมฉัน หม่อมฉันจึงขอทุ่มเทลองรักษาดูเพคะ”
สิ้นคำ ฮ่องเต้จึงนึกขึ้นได้ว่าโหวเจิ้นหนานแต่งเข้าตระกูลไป๋ ซึ่งเป็นตระกูลแพทย์ที่เคยเลื่องชื่อไปทั่วใต้หล้า
“เราไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าเจ้ามีวิชาแพทย์”
หัวใจของฝูหนานซุยพลันบีบรัด นางย่อมไม่มีวิชาแพทย์ แม้แต่มารดาของนางก็ไม่มี มารดาไม่ได้รับความโปรดปรานจากตระกูลไป๋ แล้วจะได้รับการถ่ายทอดวิชาแพทย์มาได้อย่างไร?
ชาติก่อน ระหว่างทางที่ถูกเนรเทศ นางได้พบหมอเทวดาผู้เร้นกายจากโลกหล้า เมื่อเห็นว่านางมีพรสวรรค์เหมาะแก่การศึกษาวิชาแพทย์ จึงรับนางเป็นศิษย์
เพียงแต่ภายหลังอาจารย์ของนางถูกศัตรูสังหาร ส่วนนางเองก็...
แววตาของนางเย็นเยียบลง
หมอหลวงที่อยู่ข้างๆ พลันหน้าคล้ำ รีบเอ่ยว่า “เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง นึกว่านี่เป็นเรื่องเล่นหรือ? ข้าสืบทอดวิชาแพทย์จากตระกูลไป๋ ไม่เคยได้ยินว่าประมุขตระกูลไป๋ถ่ายทอดวิชาให้เจ้า นี่เจ้าคิดจะฉวยความดีความชอบจนหน้ามืด หรือคิดจะทำให้องค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์กันแน่?”
ฝูหนานซุยไม่ได้ขุ่นเคือง
ตระกูลไป๋ไม่เคยถ่ายทอดวิชาให้แก่นางจริงๆ อีกฝ่ายจะสงสัยก็เป็นเรื่องปกติ
“ในเมื่อหมอหลวงจนปัญญาแล้ว เหตุใดฝ่าบาทจึงไม่ทรงให้หนานซุยลองดูเล่าเพคะ”
เหตุผลที่ฝูหนานซุยต้องการช่วยองค์รัชทายาทนั้นเรียบง่ายยิ่ง มีเพียงองค์รัชทายาทที่เห็นยาต้มซึ่งโจวยวนว่านส่งมา หากต้องการให้ความผิดนี้เป็นที่ประจักษ์อย่างสมบูรณ์ องค์รัชทายาทต้องฟื้นขึ้นมา!
หมอหลวงอดขมวดคิ้วไม่ได้ นางนี่ช่างรนหาที่ตายเสียจริง!
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นดังนั้น ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตรัสว่า “อนุญาต!”
ฝูหนานซุยรวบรวมสมาธิ แล้วเดินไปข้างเตียง “ขอท่านหมอหลวงโปรดส่งหีบยาในมือให้หม่อมฉันด้วยเพคะ”
หมอหลวงผู้นั้นสีหน้าไม่สู้ดีนัก แต่ก็ยังยื่นหีบยาในมือให้นาง
ฝูหนานซุยรับหีบยามาแล้วก้าวเข้าไป กำลังจะรักษาองค์รัชทายาท ทว่าเมื่อนางเงยหน้าขึ้น ใบหน้าหล่อเหลาสง่างามราวกับเซียนพลันปรากฏในสายตาอย่างไม่ทันตั้งตัว
นางชะงักงัน
ที่แท้องค์รัชทายาทรูปงามถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
แต่ฝูหนานซุยไม่มีอารมณ์จะมองต่อ นางเปิดหีบยา พลิกมือเรียวบางขึ้น เข็มเงินยาวราวหนึ่งชุ่นเก้าเล่มเรียงตัวคล้ายเส้นสาย ลอยอยู่เหนือฝ่ามือ
นางวางมือแตะลงตรงชีพจรของเขา
“พิษนี้มีฤทธิ์เย็นปิดกั้นชีพจร เลือดลมอุดตันสามแห่งชุมสายอายุระบบ ดูแล้วเป็นลางว่าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานจริงๆ” เสียงของนางดังขึ้น
หมอหลวงที่อยู่ข้างๆ แค่นเสียงเยาะ เห็นได้ชัดว่าในสายตาเขา นางกำลังเสแสร้งหลอกลวง
แต่ในวินาทีถัดมา เขากลับเห็นฝูหนานซุยสะบัดข้อมือเบาๆ เข็มเงินพุ่งราวดาวตกไล่จันทร์ ปักลงบนจุดสำคัญเก้าแห่งอย่างแม่นยำ ทั้งจุดไป่ฮุ่ยบนศีรษะ จุดตั้นจงกลางอก และเน่ยกวานตรงข้อมือ!
เข็มปักลึกสามส่วน ไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย!
ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ
แต่ตำแหน่งจุดฝังเข็มนี่สิ!
เขาสะดุ้งเฮือก “บังอาจ! จุดไป่ฮุ่ยเป็นจุดสำคัญแห่งชีวิต จะฝังเข็มส่งเดชได้อย่างไร? เจ้าคิดปองร้ายองค์รัชทายาทหรือ!”
สิ้นคำ ทุกคนต่างตกตะลึง ทหารรักษาพระองค์ที่อยู่ข้างๆ เกือบชักกระบี่ออกมา
ฝูหนานซุยกลับกล่าวเสียงเย็นว่า “ตอนนี้มีเพียงข้าที่ช่วยเขาได้”
ถ้อยคำหนักแน่นทรงพลังนั้นทำให้ผู้คนใจสั่น
ฮ่องเต้หรี่พระเนตร ทอดพระเนตรเงาร่างของฝูหนานซุย พลันนึกถึงบิดาของนาง สองพ่อลูกช่างมีนิสัยเหมือนกันจริงๆ
ฮ่องเต้ยกพระหัตถ์ขึ้น ทหารรักษาพระองค์ที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็เก็บกระบี่กลับเข้าฝัก
หมอหลวงร้อนใจ “ฝ่าบาท จะปล่อยให้สตรีผู้นี้ก่อความวุ่นวายต่อไปไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป องค์รัชทายาทคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน!”
ยังไม่ทันพูดจบ ฝูหนานซุยก็ปักเข็มเงินลงไปอีกเล่ม
เมื่อเห็นตำแหน่งที่นางปัก หมอหลวงแทบเป็นลม
สตรีผู้นี้เดินหน้าเข้าหาความตายทีละก้าว
บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว!
พลันนั้นเอง องค์รัชทายาทบนเตียงก็ลืมพระเนตรดำสนิทขึ้นฉับพลัน วินาทีถัดมา พระโอษฐ์ก็พ่นโลหิตออกมาคำหนึ่ง เลือดสดๆ พุ่งกระเซ็นไปทั่วม่านเตียง ดูน่าหวาดหวั่นเป็นอย่างยิ่ง
ทุกคนต่างตกใจ
พวกเขาตะลึงงันอยู่นานกว่าจะได้สติกลับคืนมา
ทว่าเสียงของนางกลับดังขึ้นแล้ว “พระอาการขององค์รัชทายาทพ้นขีดอันตรายแล้ว”
หมอหลวงที่เมื่อครู่ยังเยาะเย้ยฝูหนานซุย พอได้สติขึ้นมาแล้วเห็นเช่นนั้น ก็รีบรวบชายชุดขุนนาง ก้าวยาวๆ เข้าไปตรวจชีพจรขององค์รัชทายาท
วินาทีต่อมา สีหน้าของหมอหลวงเปลี่ยนจากความสงสัยในตอนแรกเป็นความตื่นตะลึงอย่างเหลือเชื่อ ก่อนจะค่อยๆ หันสายตาไปยังฝูหนานซุย
แววตาของเขาในยามนี้เปล่งประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ราวกับได้เห็นอัจฉริยะผู้โดดเด่นแห่งสำนัก
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นดังนั้นจึงตรัสถาม “เป็นอย่างไรบ้าง?”
หมอหลวงได้สติกลับมา ระงับความคิดที่จะรับนางเป็นศิษย์ไว้ก่อน แล้วรีบกราบทูลว่า “ทูลฝ่าบาท คุณหนูใหญ่ฝูมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศจริงๆ บัดนี้นางช่วยคุ้มครองชีพจรหัวใจขององค์รัชทายาทไว้ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ...”
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้พลันเปลี่ยนเป็นยินดี
“ดี ดี ดี!”
“มีรางวัล!”
ยามนี้สายพระเนตรที่ฮ่องเต้ทอดมองฝูหนานซุยเต็มไปด้วยความเอ็นดู “แม่หนูฝู เจ้าอยากได้รางวัลอะไร?”
ฝูหนานซุยยังคงสงบนิ่ง ประสานมือคำนับแล้วกราบทูลว่า “ขอฝ่าบาททรงอนุญาตให้หม่อมฉันมาเฝ้าดูแลองค์รัชทายาทวันละครั้ง จนกว่าจะเห็นพระองค์หายดี ในฐานะหมอ หม่อมฉันจึงจะวางใจเพคะ”
ทุกคนต่างคาดไม่ถึงว่าฝูหนานซุยจะตอบเช่นนี้
ฮ่องเต้ทรงปลื้มพระทัยยิ่ง “เจ้ามองการณ์ไกลกว่าบิดาของเจ้าเสียอีก การที่เจ้ายินดีช่วยเหลือองค์รัชทายาทนั้นเป็นเรื่องดี แต่รางวัลก็จะไม่ขาดเจ้าเหมือนกัน คนมา มอบ...”
เมื่อฟังรายการรางวัลที่พรั่งพรูออกมายืดยาว ฝูหนานซุยก็ปวดหัวขึ้นมา นางแทบจะจินตนาการภาพด้านนอกจวนราชนิกูลปราบใต้ที่เต็มไปด้วยข้าวของกองพะเนินได้แล้ว
ฝูหนานซุยยิ้มกล่าวว่า “ขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับพระราชทานรางวัล แต่ยามนี้องค์รัชทายาทยังไม่ฟื้น หม่อมฉันต้องดูแลพระองค์ตลอดทั้งคืน ขอฝ่าบาทโปรดส่งคนไปแจ้งทางบ้านด้วยเพคะ คืนนี้หม่อมฉันจะไม่กลับบ้าน”
ฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญ “อนุญาต”
เรื่องขององค์รัชทายาทจึงตกอยู่ในมือฝูหนานซุยอย่างสมบูรณ์
ยามราตรีมาเยือน
ฝูหนานซุยป้อนยาต้มชามหนึ่งให้องค์รัชทายาท
แสงตะเกียงส่องสว่างไหวระริก ฉาบใบหน้าซีดขาวของบุรุษผู้เย็นชาและสูงส่ง ราวกับกระเรียนหิมะที่ได้รับบาดเจ็บ
จุ๊ๆ
เมื่อก่อนเหตุใดนางจึงไม่เคยสังเกตว่าองค์รัชทายาทผู้นี้รูปงามถึงเพียงนี้?
ก็จริง...
ในตอนนั้นหัวใจและสายตาของนางมีแต่เซี่ยจิ่งเชิน ได้ยินคนอื่นพูดว่าองค์รัชทายาทมีรูปโฉมดุจเทพสวรรค์ นางยังไม่เห็นด้วยนัก
มาบัดนี้ดูแล้ว ช่างเหมือนถูกขี้หมาบังตา ถึงได้เข้าใจผิดคิดว่ากรวดเป็นไข่มุก
ฝูหนานซุยคำนวณเวลาให้ยาแล้ว เห็นว่าสมควรขับพิษ จึงเรียกขันทีมาหลายคน
เมื่อได้ฟังสิ่งที่ฝูหนานซุยสั่ง ขันทีทั้งหลายก็หน้าถอดสี “คุณหนูฝู จะให้พวกเราถอด...ถอดฉลองพระองค์องค์รัชทายาทจนหมดจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?”