ใครบ้างไม่รู้ว่าองค์รัชทายาทผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูสง่างามผ่องใสราวสายลมจันทรา แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นดาวมารผู้หนึ่ง
เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างไม่พอใจเขาอยู่มาก
เขาชื่นชอบการเข่นฆ่า นิสัยบ้าบิ่นหยิ่งผยอง แม้แต่ฮ่องเต้ยังต้องทรงเกรงดาวมารผู้นี้อยู่สามส่วน
“คุณหนูฝู นี่……”
ฝูหนานซุยมองเขา “หรือพวกเจ้าอยากถูกลากไปตัดหัวกันทั้งหมด เพราะรักษาองค์รัชทายาทไม่สำเร็จหรือ?”
เอาเถิด วาจานี้ทำให้พวกเขาจำต้องยอมจำนนโดยสิ้นเชิง
ตายช้าหรือตายเร็ว อย่างไรก็ดีกว่าตายเสียเดี๋ยวนี้
ดังนั้น เมื่อทุกคนช่วยกัน เสื้อผ้าบนกายองค์รัชทายาทจึงถูกถอดออกจนหมด
ฝูหนานซุยมองแล้วเปลือกตากระตุกอย่างแรง สายตาตกลงบนกล้ามเนื้อขาวเย็นเรียบเนียนของเขา ตรงนั้นกลับเป็นสีชมพู……อย่างนั้นหรือ?
ฝูหนานซุยจุปากเบา ๆ
จากนั้นนางก็วางมือทั้งสองลงบนแผ่นอกของเขา กดไล่ไปตามลำดับ เพื่อนำพิษในร่างให้ไหลลงไปยังท้องน้อย
ฝีมือของนางชำนาญอย่างยิ่ง
เพียงแต่ขันทีที่อยู่ข้าง ๆ แทบไม่กล้ามอง หากคุณหนูฝูมิได้กำลังรักษาองค์รัชทายาทอยู่
ภาพตรงหน้านี้คงคล้ายกับกำลัง……ล่วงเกินองค์รัชทายาทเสียมากกว่า
แรงกดจากนิ้วของฝูหนานซุยค่อย ๆ ไล่ลงไป จนถึงกล้ามท้องที่นูนเป็นมัด ครู่ต่อมาก็นวดไปยังจุดเทียนชู ก่อนแทงเข็มเงินลงไปตรง ๆ
แทงเข็มเพียงครั้งเดียวก็เห็นผลทันที
องค์รัชทายาทพ่นเลือดพิษออกมาพรวดหนึ่ง เพียงไม่กี่อึดใจ คนที่หมดสติอยู่ก่อนก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ทุกคนต่างตกตะลึง อดเลื่อมใสวิชาแพทย์ของคุณหนูฝูไม่ได้
ทางด้านองค์รัชทายาทค่อย ๆ ได้สติกลับคืนมา เขาสะบัดศีรษะเล็กน้อย ก่อนสายตาจะประสานเข้ากับใบหน้างามคมเข้มของสตรีผู้หนึ่ง
เขา: “?”
ราวกับรับรู้บางอย่าง เขาก้มลงมองโดยไม่รู้ตัว
เห็นเพียงมือของสตรีตรงหน้า ซึ่งขณะนี้กำลังแตะอยู่บนกล้ามท้องเปลือยเปล่าของเขา ทั้งยังอยู่ในท่าคลึงนวดอีกด้วย
เขา: “……?”
ฝูหนานซุย: “!”
ริมฝีปากงดงามเย้ายวนของเว่ยเจาค่อย ๆ เอื้อนเอ่ยถ้อยคำเย็นชา ความสง่างามผ่องใสราวสายลมจันทราพังทลายกลายเป็นเถ้าธุลี เขาเอ่ยราวกับเทพมารว่า “รนหาที่ตาย!”
ฝูหนานซุยยังไม่ทันได้ตั้งตัว มือขาวราวหิมะอันงดงามนั้นก็พลันคว้าลำคอของนางไว้
แรงบีบจากฝ่ามือเขาเพิ่มขึ้นในชั่วพริบตา เห็นได้ชัดว่าคิดจะเอาชีวิตนาง!
ฝูหนานซุยหายใจไม่ออกจนหน้ามืดไปทั้งร่าง
นางเรียนมาแต่การแพทย์ ไม่เคยเรียนวรยุทธ์
ขันทีที่อยู่ข้าง ๆ ต่างตกใจจนพากันคุกเข่าลงเกลื่อนพื้น “องค์รัชทายาทโปรดไว้ชีวิต คุณหนูฝูกำลังขับพิษที่ตกค้างให้พระองค์ ขอองค์รัชทายาทโปรดเมตตาไว้ชีวิตด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
เว่ยเจาราวกับไม่ได้ยินสิ่งใด ดวงตาหางยกแต่งแต้มความงามดุจดอกท้อ ทั้งร่างโหดเหี้ยมเย็นชาไม่ต่างจากภูตผี
ฝูหนานซุยโมโหจนหัวเราะออกมา
นางกลั้นหายใจ พลางมองเว่ยเจา
“องค์รัชทายาท หม่อมฉันขอแนะนำให้พระองค์ปล่อยหม่อมฉันเสียแต่โดยดี”
เว่ยเจาชะงักไปเล็กน้อย พลางพินิจคนที่อยู่ในกำมือ ตนสามารถกำหนดความเป็นความตายของนางได้แท้ ๆ แต่นางกลับกล้าข่มขู่เขาเสียเอง
นาง……กล้าล่วงเกินเขา
นาง…สมควรตาย
“ข้าจะส่งเจ้าไปยมโลก ไปพูดเรื่องพวกนี้กับพญายมเถิด”
ฝูหนานซุยขมวดคิ้วอีกครั้ง
เหตุใดคนป่วยถึงได้ดื้อดึงเช่นนี้อยู่เสมอ
วินาทีถัดมา เว่ยเจาพลันมืดวูบไปทั้งสายตา โลกหมุนคว้าง ทั้งที่เมื่อครู่ยังแผ่ไอสังหารไปทั่วร่าง บัดนี้กลับคล้ายถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด มือที่จับนางอยู่คลายลงตามแรง ก่อนทั้งร่างจะทรุดลงในอ้อมแขนของฝูหนานซุย
“เจ้า……” ลมหายใจของเขาติดขัด “เจ้าทำอะไรข้า?”
ฝูหนานซุยกล่าวอย่างจนปัญญา “องค์รัชทายาท หม่อมฉันกำลังถอนพิษให้พระองค์จริง ๆ พิษในร่างของพระองค์สะสมมานานเกินไป จนลุกลามเข้าอวัยวะภายในแล้ว เมื่อครู่เข็มนั้นของหม่อมฉันเพียงขับสารหนูที่พระองค์ได้รับในวันนี้ออกมา แต่ขณะเดียวกันก็ไปกระตุ้นพิษอื่น ๆ ในร่างของพระองค์ด้วย”
ขนตายาวของเว่ยเจาสั่นไหว ลมหายใจเริ่มปั่นป่วน
เพราะทั้งร่างนอนอยู่ในอ้อมแขนของนาง เขาจึงได้กลิ่นดอกคามิลเลียบางเบาบนกายนาง คล้ายกลิ่นหอมนี้จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในร่างกายยามนี้ได้
เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าฝูหนานซุยจะเป็นหมอจริง ๆ
ฝูหนานซุยยกมือเรียกขันทีหลายคนให้ช่วยพยุงเว่ยเจาออกจากตัวนาง แล้ววางเขาลงบนเตียง
ฝูหนานซุยคิดจะจัดเสื้อผ้าบนกายตนให้เรียบร้อย แต่กลับพบว่าเลือดที่เว่ยเจากระอักออกมาล้วนเปื้อนอยู่บนตัวนางหมดแล้ว
นางจึงดึงเสื้อผ้าตนเองเล็กน้อย พลางสบเข้ากับสายตาอ่อนแรงที่กำลังมองอย่างพินิจ “องค์รัชทายาท บนตัวหม่อมฉันมีแต่สิ่งของของพระองค์ทั้งนั้น”
ขันทีที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินแล้วก็พลันคิดไปถึงเรื่องไม่ดี
นี่…เหตุใดคุณหนูฝูจึงพูดอะไรออกมาได้ทุกอย่างเช่นนี้
ช่างไม่รู้จักอายเสียจริง!
เดิมทีเว่ยเจาก็มีเลือดลมปั่นป่วนอยู่แล้ว พอได้ยินคำพูดของนางก็แทบจะกระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง ทว่าปลายหูกลับแดงระเรื่อ “หุบปาก อย่ามาพูดจาเหลวไหลที่นี่!”
ทุกคนต่างคิดไปถึงเรื่องไม่ดี
มีเพียงฝูหนานซุยที่ทำหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ได้ยินกันว่าองค์รัชทายาทมีนิสัยประหลาด แม้ฮ่องเต้จะทรงโปรดปรานเขาเพียงใด ก็มีแต่จะได้รับสายตาเย็นชาเป็นการตอบแทน
แม้เหล่าขุนนางจะถวายฎีกากล่าวโทษและขอให้ปลดองค์รัชทายาท ฮ่องเต้ก็ยังทรงยืนกรานแต่งตั้งพระโอรสของอดีตฮองเฮาผู้นี้เป็นองค์รัชทายาท
ต่อให้องค์รัชทายาทเคยยื่นฎีกาหลายครั้ง ขอให้ทรงปลดตนออกจากตำหนักตะวันออกด้วยพระองค์เอง ฮ่องเต้ก็ยังไม่ทรงอนุญาต
ชาติก่อนนางจำได้ว่าตอนอยู่ในแดนเนรเทศ มีเสียงประกาศไว้ทุกข์แห่งแคว้นดังขึ้น
นางถึงได้รู้ว่าองค์รัชทายาทผู้ยังเยาว์วัยสิ้นพระชนม์กะทันหันในตำหนักตะวันออก ล้มป่วยและสิ้นพระชนม์ในคืนเดียว
จุ๊ ๆ
ชาตินี้ก็ไม่รู้ว่าคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ผู้โชคร้ายคนใดจะได้แต่งกับเขา
แต่เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับนาง ขอเพียงรักษาเขาให้หาย แล้วให้เขาเป็นพยานช่วยนางเล่นงานเซี่ยจิ่งเชินกับโจวยวนว่านสองคนชั่วให้หมดทางแก้ตัวก็พอ
“องค์รัชทายาท หม่อมฉันอยากทำข้อตกลงกับพระองค์” นางกล่าวตรงเข้าเรื่อง
เว่ยเจาได้ยินดังนั้น แววตาก็เย็นชาขึ้นหลายส่วน สายตาที่ทอดลงบนใบหน้านางเพิ่มแววเยาะหยัน “เจ้าคิดจะทำข้อตกลงกับข้าหรือ?”
สีหน้าของเขาราวกับเขียนคำว่า ‘เจ้าคู่ควรหรือ’ ไว้สามคำ
คิ้วของฝูหนานซุยกระตุก แต่ไม่ได้โกรธแม้แต่น้อย “หม่อมฉันอยากขอให้องค์รัชทายาทเป็นพยานให้หม่อมฉัน ในวันนั้นคนที่นำยาต้มไปถวายพระองค์ไม่ใช่หม่อมฉัน”
ดวงตาดำสนิทดุจหมึกของเว่ยเจาทอดมองนาง
“ข้ามีเหตุผลอะไรต้องช่วยเจ้า?” เว่ยเจากล่าวอย่างเย็นชา
ฝูหนานซุยขมวดคิ้ว “เพราะหม่อมฉันช่วยรักษาชีวิตพระองค์ไว้ได้”
เว่ยเจายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แววตาเย็นชาเหนื่อยล้า “แต่ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
คราวนี้กลับทำให้ฝูหนานซุยชะงักนิ่งอยู่กับที่
เว่ยเจาทอดสายตามองใบหน้าแข็งค้างของนาง “อีกอย่าง ข้าไม่ได้ใส่ใจว่าใครเป็นคนเอายาต้มมาให้ข้า ในเมื่อข้าไม่เห็น แล้วจะเป็นพยานให้เจ้าได้อย่างไร?”