ฝูหนานซุยชั่วขณะนั้นไม่รู้ว่าควรโกรธหรือควรหัวเราะดี
ที่โกรธก็เพราะองค์รัชทายาทผู้นี้สมองมีปัญหาหรืออย่างไร
ที่หัวเราะก็เพราะโจวยวนว่านพยายามทุกวิถีทางเพื่อยั่วยวนผู้อื่น ทว่าคนผู้นั้นกลับไม่เคยแม้แต่จะชายตามองนางเลยสักครั้ง
ฝูหนานซุยกล่าวว่า “องค์รัชทายาทคงไม่ทรงทราบว่าพระวรกายมีพิษอยู่กี่ชนิด จากชีพจรที่หม่อมฉันตรวจดู มีไม่น้อยกว่าเจ็ดถึงแปดชนิดเพคะ”
เว่ยเจาเหลือบมองนางอย่างเกียจคร้าน ราวกับกำลังถามว่า “แล้วอย่างไร?”
ฝูหนานซุยย่อมเข้าใจความหมายของเขา จึงยิ้มบาง “องค์รัชทายาทคงยังไม่ทรงทราบสินะเพคะว่า ในบรรดาพิษที่อยู่ในพระวรกาย มีชนิดหนึ่งเรียกว่าพิษเน่าพุพองท้องผ่าไส้ ยามยังไม่กำเริบก็ไม่ต่างจากคนทั่วไป แต่เมื่อใดที่กำเริบขึ้นมา นอกจากท้องจะเน่าพุพองไส้จะผ่าแล้ว ยังอาจกลั้นขับถ่ายไม่อยู่ น่าเกลียดยิ่งนักเพคะ”
เว่ยเจา “……”
“อ้อ จริงสิ ยังมีพิษอีกชนิดหนึ่งเรียกว่ายาเร้าใจ พิษชนิดนี้กำลังคานอำนาจกับพิษอีกชนิดในพระวรกายของพระองค์อยู่ แต่หากพิษอีกชนิดกำเริบขึ้นมา ยาเร้าใจก็จะกำเริบตามไปด้วย ถึงตอนนั้นองค์รัชทายาทอาจประพฤติตัวไร้สติ ถึงขั้นร้องขอร่วมอภิรมย์ต่อหน้าผู้คนก็เป็นได้เพคะ”
เว่ยเจาฟังแล้วคิ้วกระตุกอย่างแรง แววตาขุ่นมัวราวกับจะหยดน้ำออกมาได้
ฝูหนานซุยกลับไม่รีบร้อนบีบบังคับเขา “ถึงองค์รัชทายาทจะไม่ช่วยหม่อมฉัน หม่อมฉันก็ต้องทำตามพระบัญชาของฝ่าบาท ช่วยต่อพระชนม์ชีพให้พระองค์อยู่ดี เพียงแต่พิษเหล่านี้……”
“หม่อมฉันไร้ความสามารถจะรักษาเพคะ”
คนที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินแล้วต่างสูดลมหายใจเฮือก
คุณหนูตัวแสบผู้นี้ถึงกับกล้าข่มขู่องค์รัชทายาท
ช่างกล้าหาญเหลือเกิน!
เว่ยเจาเองก็เพิ่งพบคนที่กล้าหาญถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรก พลันหัวเราะเสียงเย็น “เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวหรือ?”
ฝูหนานซุยทำท่าประหลาดใจ “องค์รัชทายาททรงปราดเปรื่องและเก่งกาจ จะทรงกลัวได้อย่างไรเพคะ เอาละ องค์รัชทายาท หม่อมฉันจะฝังเข็มให้แล้วนะเพคะ”
คิ้วของเว่ยเจากระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ
แต่ฝูหนานซุยไม่สนว่าเขาจะยินยอมหรือไม่ นางก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว แล้วยื่นมือแตะลงบนร่างของเขา
ตอนหมดสติยังพอว่า แต่ตอนนี้เว่ยเจารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามือของคนตรงหน้ากำลังแตะต้องตัวเขา แววตาพลันฉายประกายเย็นเยียบราวกับมีพิษเคลือบอยู่
“ปล่อยมือ” เขาพยายามปัดมือนางออก แต่กลับพบว่าตอนนี้ตนเองอ่อนแรงอย่างยิ่ง
ฝูหนานซุยคว้าข้อมือเขาไว้แน่น สีหน้าเคร่งขรึมสงบนิ่ง “องค์รัชทายาทโปรดเข้าใจด้วยเพคะ หม่อมฉันเพียงรักษาอาการให้พระองค์เท่านั้น”
กล่าวจบก็จับข้อมือเว่ยเจาไว้ แล้วกดเขาลงบนเตียงอย่างรวดเร็ว
เส้นเลือดบนหน้าผากของเว่ยเจากระตุกอย่างบ้าคลั่ง จมูกได้กลิ่นดอกชาขาวลอยมา
“เจ้า……”
ฝูหนานซุยปักเข็มลงไปหนึ่งเข็ม “หม่อมฉันล่วงเกินแล้วเพคะ องค์รัชทายาท”
แผงอกของเว่ยเจากระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนัก เขากัดฟันกรอด “รอให้ข้าหายดีเสียก่อน เจ้าคอยดูเถิด”
ฝูหนานซุยมีสีหน้าดีใจอย่างยิ่ง
เว่ยเจากลับถูกสีหน้าดีใจของนางทำให้มึนงง นางดีใจเรื่องอะไร?
ฝูหนานซุยยิ้มกล่าวว่า “ดีเหลือเกินเพคะ องค์รัชทายาท ดูสิ ตอนนี้พระองค์ก็อยากมีชีวิตอยู่แล้วมิใช่หรือเพคะ?”
หว่างคิ้วของเว่ยเจากระตุก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง เขาพยายามจะพูดอะไรอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็เค้นออกมาได้เพียงคำเดียว “หุบปาก”
———
ตามแผนการรักษาของฝูหนานซุย ต้องรักษาหนึ่งครั้งทุกสองวัน
วันรุ่งขึ้นฝูหนานซุยก็กลับมายังตระกูลฝู
เมื่อเห็นคุณหนูใหญ่กลับมา บ่าวไพร่ทั่วทั้งตระกูลฝูต่างพากันถอนหายใจโล่งอก
ในเวลานั้นเอง สาวใช้คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว “คุณหนู แย่แล้วเจ้าค่ะ! คนจากจวนกวอกก๋งสกุลเซี่ยพาป้าของคุณหนูรองมาด้วย บอกว่าต้องการถามเอาความจากคุณหนูเจ้าค่ะ!”
หว่างคิ้วของฝูหนานซุยกระตุก “พาข้าไป”
สาวใช้รีบขานรับ
ฝูหนานซุยเดินตามสาวใช้ไปตามระเบียงทางเดิน
ที่จริงนางไม่ได้แปลกใจเลย เซี่ยจิ่งเชินเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น คนตระกูลเซี่ยไม่มีทางปล่อยผ่านโดยไม่ถามให้กระจ่าง
เป็นดังที่คาด เมื่อฝูหนานซุยเดินเข้าไปในโถงกลาง สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่นาง
เมื่อบิดาของฝูเห็นบุตรสาวกลับมาอย่างปลอดภัย ก้อนหินใหญ่ในใจก็พลันตกลง
เมื่อวานฝ่าบาทตรัสว่าจะกักตัวหนานซุยไว้ในวัง เพื่อรักษาองค์รัชทายาท
สวรรค์เอ๋ย!
บุตรสาวของตนเอง เขาย่อมรู้ดีว่านางจะรักษาโรคเป็นได้อย่างไร?
นางจะต้องเกิดเรื่องในวังแน่
แต่ตอนนี้นางกลับมาแล้วจริง ๆ! เขาพลันดีใจจนแทบล้นอก
ส่วนมารดาของฝูที่อยู่ข้าง ๆ ก็แทบจะร้องไห้ออกมาเช่นกัน
กวอกก๋งสกุลเซี่ยกวาดตามองฝูหนานซุยอย่างเฉียบคม “หนานซุย เรื่องที่เกิดขึ้นในวังเมื่อวาน ตระกูลฝูของพวกเจ้าต้องให้คำชี้แจงแก่ตระกูลเซี่ยของเรา รวมถึงป้าของยวนว่านด้วย”
วาจานี้หนักแน่นมีน้ำหนัก ราวกับตนเป็นฝ่ายมีเหตุผล
นางคัง ป้าของโจวยวนว่านที่อยู่ข้าง ๆ ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตา “ข้าฝากยวนว่านไว้กับตระกูลฝู ก็หวังให้ได้รับการดูแลอย่างดี นี่หรือคือการดูแลอย่างดี?”
ทั้งสองเปิดฉากซักถามก่อน
ทำเอาบิดามารดาของฝูไม่รู้จะทำอย่างไรดี
เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว
ว่ามีคนวางยาพิษองค์รัชทายาท เกือบทำให้องค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์
ส่วนบุตรชายและบุตรสาวของตระกูลเซี่ยกับตระกูลโจวก็ถูกคุมขังในคุกหลวง
ตระกูลเซี่ยกับตระกูลโจวมาหาเรื่องแต่เช้า บอกว่าได้สืบข่าวจากคุกหลวงแล้ว เป็นหนานซุยที่ใส่ร้ายคนทั้งสอง
พวกเขาย่อมเชื่อบุตรสาวแท้ ๆ ของตนเอง
ฝูหนานซุยไม่มีสีหน้าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับมองกวอกก๋งสกุลเซี่ยอย่างเรียบเฉย “ไม่ทราบว่าท่านลุงเซี่ยต้องการให้หนานซุยชี้แจงเรื่องใดหรือเจ้าคะ?”
กวอกก๋งสกุลเซี่ยเห็นนางใกล้ตายแล้วยังทำท่าทีเช่นนี้ ก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจ “เจ้าใส่ร้ายป้ายสีว่าข้าวางยาพิษลอบทำร้ายองค์รัชทายาท แล้วยังโยนความผิดให้บุตรชายของข้ากับยวนว่าน ช่างประพฤติตัวชั่วร้ายยิ่งนัก!”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนไป
ฝูหนานซุยหัวเราะเย็น “ท่านลุงเซี่ย โปรดระวังคำพูดด้วย คนที่วางยาพิษไม่ใช่ข้า!”
กวอกก๋งสกุลเซี่ยไม่เชื่อ “ถ้าไม่ใช่เจ้าแล้วจะเป็นใคร? บุตรชายของข้ากับยวนว่านต่างก็ชี้ตัวเจ้า ไม่รู้ว่าเจ้าใช้เล่ห์กลอะไรถึงทำให้ฝ่าบาททรงเชื่อคำพูดเหลวไหลของเจ้าได้”
นางคังที่อยู่ข้าง ๆ เช็ดน้ำตา “น่าสงสารยวนว่านของข้า ตั้งแต่เล็กก็ว่านอนสอนง่าย บัดนี้กลับต้องพบจุดจบเช่นนี้ พวกเจ้าตระกูลฝูพูดปากเปล่าว่าจะเลี้ยงดูยวนว่านให้ดี ข้าจึงวางใจ แต่ตอนนี้กลับโยนนางให้เป็นแพะรับบาป!”
ถ้อยคำที่กล่าวต่อเนื่องกันราวกับทำให้ทุกคนในตระกูลฝู รวมถึงฝูหนานซุย กลายเป็นคนเลวทรามต่ำช้าไปเสียหมด
สีหน้าของบิดามารดาฝูย่ำแย่อย่างยิ่ง
มารดาของฝูทนเห็นคนพวกนี้ใส่ร้ายบุตรสาวตนเช่นนี้ไม่ได้ “เหลวไหลสิ้นดี! เรื่องนี้ยังไม่มีข้อสรุป พวกเจ้ากลับรีบป้ายสีคนอื่นเสียแล้ว! นางคัง ตระกูลฝูของข้าปฏิบัติต่อยวนว่านไม่ดีหรือไม่ เจ้าย่อมรู้แก่ใจดี ทุกปีเจ้ามาเบียดเบียนขอความช่วยเหลือจากตระกูลฝูของข้ามากเท่าไร เจ้าก็รู้ดีเช่นกัน”
สีหน้าของนางคังพลันเขียวคล้ำ “เจ้า……”
เมื่อเห็นมารดาปกป้องตน ฝูหนานซุยรู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมาอย่างฉับพลัน ชาติที่แล้วมารดาก็ปกป้องนางเช่นนี้เหมือนกัน
ชาตินี้……
ถึงคราวนางบ้างแล้ว
ฝูหนานซุยพลันกล่าวว่า “ท่านลุงเซี่ย รวมถึงท่านป้านางคัง แทนที่จะมาคาดคั้นข้าอยู่ที่นี่ สู้ไปถามพวกเขาสองคนด้วยตัวเองไม่ดีกว่าหรือ ว่าเหตุใดจึงลอบส่งจดหมายหากันลับหลังข้า ทั้งสองต่างมีใจให้กันมิใช่หรือ?”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป
บิดามารดาของฝูเองก็ถูกคำพูดนี้ทำให้ตกตะลึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในสายตาของพวกเขา โจวยวนว่านเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายมาตลอด นางจะทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?
สีหน้าของกวอกก๋งสกุลเซี่ยเขียวคล้ำ “เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! ข้าว่าเจ้าอยากใส่ร้ายป้ายสีจนพูดอะไรก็พูดออกมาได้ทั้งนั้น เป็นสตรีแท้ ๆ ยังรู้จักยางอายอยู่หรือไม่!”
ฝูหนานซุยพลันหัวเราะ “ท่านกวอกก๋ง ที่ข้าเรียกท่านว่าท่านลุงก็เพราะเห็นแก่ที่ท่านอายุมากแล้ว เหตุใดอายุมากเพียงนี้ มีแต่อายุที่เพิ่มขึ้นแต่สมองกลับไม่เพิ่มตาม เมื่อวานองครักษ์ใกล้ชิดของฝ่าบาทเป็นผู้ตรวจพบด้วยตนเอง จดหมายที่ทั้งสองลอบส่งหากันยังวางอยู่บนโต๊ะทรงพระอักษรของฝ่าบาท”
“หากท่านไม่เชื่อ ก็ไปถามดูด้วยตนเองได้เลย!”
น้ำเสียงของนางสงบนิ่งและผ่อนคลาย ทำให้ผู้อื่นมองไม่เห็นพิรุธแม้แต่น้อย
แต่กลับราวกับสายฟ้าฟาดใส่คนทั้งกลุ่มจนมึนงงไปตาม ๆ กัน