เพ่ยจือเหิงมีอสังหาริมทรัพย์อยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งตั้งอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยหยวนโจว และจดทะเบียนในชื่อของเธอเอง
อีกแห่งเป็นบ้านเดี่ยวทางตอนใต้ของเมือง อยู่ในชื่อสามี และเป็นที่พักอาศัยของทั้งคู่ในปัจจุบัน
พ่อของเธอชื่อเพ่ยเจิ้งชวน อายุ 64 ปี เป็นอดีตผู้พิพากษาคดีอาญาที่เกษียณแล้ว ส่วนแม่ชื่อเหอหลาน อายุ 60 ปี เป็นอดีตกุมารแพทย์ที่เกษียณแล้ว
สามีของเธอชื่อโจวยวนถิง อายุ 38 ปี เป็นประธานบริษัทอุปกรณ์การแพทย์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในเมืองหยวนโจว
ทั้งคู่แต่งงานกันมาเจ็ดปี มีลูกชายอายุเจ็ดขวบหนึ่งคน
แต่สิ่งที่ทำให้เฉินล่อประหลาดใจก็คือ โจวยวนถิงเคยแต่งงานมาแล้วครั้งหนึ่ง และลูกชายก็เป็นลูกที่เกิดกับภรรยาเก่า
กล่าวคือ หลังจากโจวยวนถิงหย่ากับภรรยาเก่า ลูกที่เพิ่งอายุครบหนึ่งเดือนก็ถูกตัดสินให้อยู่กับเขา อีกทั้งในปีเดียวกันนั้น เขายังแต่งงานกับเพ่ยจือเหิงด้วย
แต่สิ่งที่น่าพิศวงคือ ตลอดเจ็ดปีที่แต่งงานกับเพ่ยจือเหิง เขากลับไม่มีลูกอีกเลย
นอกจากจุดผิดปกติเหล่านี้แล้ว จากบันทึกที่สืบค้นได้ ครอบครัวนี้แทบไม่มีปัญหาอะไรเลย
สามีภรรยาไม่ได้แยกกันอยู่ ไม่มีคดีความผิดปกติ และไม่มีหนี้ก้อนใหญ่ที่ค้างชำระเป็นเวลานาน
บริษัทของโจวยวนถิงดำเนินกิจการอย่างมั่นคง ส่วนรายได้ของเพ่ยจือเหิงแม้จะห่างชั้นจากสามี แต่ก็สูงกว่าอาจารย์มหาวิทยาลัยทั่วไปมาก
เธอไม่ขาดเงิน ไม่ขาดสถานะ และไม่มีความขัดแย้งในครอบครัวที่เห็นได้ชัด
เฉินล่อเลื่อนอ่านต่อไป
เขานำรายการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิต การทำผิดกฎจราจร การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล การลงทะเบียนเข้าพักโรงแรม และบันทึกการเดินทางด้วยเครื่องบินกับรถไฟ มาจัดเรียงเป็นเส้นเวลาทีละรายการ
ในสายตาคนทั่วไป สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงร่องรอยการใช้ชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องกัน
แต่ในสายตาของเฉินล่อ สิ่งเหล่านี้กำลังค่อย ๆ ประกอบกันเป็นเส้นทางการเคลื่อนไหวของเพ่ยจือเหิงตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา
เธอเคยไปเมืองไหน พักอยู่ที่ใด ลางานเมื่อไร ช่วงไหนไม่ได้ใช้บัตรธนาคาร ยกเลิกการสอนกะทันหันเมื่อไร และมีช่วงเวลาใดบ้างที่ตรงกับการ “เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ” เหล่านั้นพอดี