เป่าฉานนึกย้อนกลับไปถึงรูปโฉมอันหล่อเหลาของบุรุษผู้นั้น แล้วยิ้มพลางเลิกคิ้วพูดว่า “แห้งแล้ว แถมยังมีกลิ่นหอมของยางสนอยู่ด้วยนะ”
เซวียหนิงพลันนึกขึ้นได้ว่า ในปีนั้นที่หลี่ฉางเช่อช่วยชีวิตนางไว้ บนร่างของเขาดูเหมือนจะมีกลิ่นนั้นเช่นกัน
กลิ่นหอมเย็นสดชื่นและสะอาด ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจยิ่งนัก
“เดี๋ยวกลับไปเก็บใส่หีบให้เรียบร้อย หากข้าพบเขาอีกครั้ง จะได้คืนให้เขา”
เป่าฉานเห็นคุณหนูของตนเหม่อมองผ้าคลุมนั้น ก็เอ่ยแซวว่า “คุณหนูจะได้พบกับคุณชายผู้นั้นอีกหรือไม่เจ้าคะ?”
“ได้ซิ” เซวียหนิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ตราบใดที่ข้าอยู่ในตงจิงนี้ ก็จะต้องได้พบเขาอีกแน่”
เป่าฉานฟังน้ำเสียงทอดถอนใจของคุณหนูตนไม่ออก เพียงแต่นึกขึ้นได้ว่าคุณหนูยังไม่ทันได้กล่าวขอบคุณคุณชายผู้นั้น ก็รู้สึกเสียดายพลางกล่าวว่า “น่าเสียดายที่รู้จักแต่เพียงนามของคุณชายผู้นั้น หารู้ไม่ว่าเขาเป็นคนแห่งหนใด เขาบอกว่าเขาชื่อหลี่ฉางเช่อ คุณหนูเจ้าคะ ว่าหรือไม่ว่าเขาจะเป็นคนตระกูลหลี่?”
ในใต้หล้าต้าหยงปัจจุบันนี้ ตระกูลขุนนางเก่าแก่ตั้งตระหง่านดั่งป่าทึบ ทว่าก็ยังมีสี่ตระกูลใหญ่ หวัง เซี่ย ซู และหลี่ ที่ทรงอิทธิพลสูงสุด
ตระกูลหวังหลบซ่อนเร้นกายมาหลายปี เหล่าลูกหลานรุ่นหลังมิได้ข้องแวะกับการเมืองอีกต่อไป พาตนไปเสวยสุขสมบัติอย่างเกษมสันต์
ส่วนสองตระกูลใหญ่อย่างซูและเซี่ยนั้น ระยะนี้กำลังรุ่งโรจน์ประดุจไฟสุมน้ำมัน อำนาจบารมีเกรียงไกร ลูกหลานดีเด่นมากมายในตระกูลต่างเข้าสู่วงราชการ ดำเนินบทบาทอยู่ในเมืองตงจิงอันเจริญรุ่งเรือง กระทั่งราชวงศ์ยังปฏิบัติต่อทั้งสองตระกูลนี้ด้วยความคารวะ
หากเอ่ยถึงตระกูลหลี่แห่งเหอเจียน นับว่าสงบเสงี่ยมเจียมตัวที่สุดในสี่ตระกูลใหญ่