บทที่สาม บิดา
หลังจากเชยเช่จากไป เจียงรัวเยาว์ก็กลับไปยังห้องส่วนตัวของตน
เครื่องเรือนสะอาดไร้ฝุ่น ผ้าห่มพับเรียบร้อย ทว่ากลับไม่มีของดีสักชิ้น
เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กสาวรักความสะอาด
และเห็นได้ชัดเช่นกันว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กสาวที่ถูกกลั่นแกล้ง
เครื่องเรือนในห้องนี้ หากอยู่ในบ้านคนทั่วไปก็นับว่าไม่เลว แต่เมื่อนางเป็นธิดาแท้แห่งจวนโหว จึงดูขัดสนอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น นางกลับมานานถึงเพียงนี้แล้ว แต่กลับไม่มีสาวใช้คนใดเข้ามาปรนนิบัติด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่าสถานะของเจียงรัวเยาว์ในบ้านที่ผ่านมา ต่ำต้อยเพียงใด
บาดแผลบนร่างกายไม่เป็นปัญหาสำหรับเจียงรัวเยาว์ ทว่าไม่มีทั้งอุปกรณ์ทำแผลและยารักษา นางคิดว่าควรออกไปสำรวจรอบๆ เพราะจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางรู้ว่าห้องส่วนตัวของน้องสาวมีของครบครัน
เจียงจือเจียนกลับถึงห้องแล้วก็ยังขวัญเสียไม่หาย
นางไม่อยากเชื่อเลยว่า พี่สาวที่ปกติปล่อยให้นางรังแกมาตลอด จู่ๆ จะดุดันถึงเพียงนี้ ใช่แล้ว ดุดันราวกับสัตว์ป่า
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เจียงจือเจียนก็เผลอตบโต๊ะอย่างห้ามไม่อยู่ น่าชังนัก!
“น้องสาวกำลังว่าใครน่าชังอยู่หรือ” เจียงรัวเยาว์ผลักประตูเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
“เจ้า...” เจียงจือเจียนผุดลุกขึ้น “เจ้าเข้ามาได้อย่างไร! ใครก็ได้! ทำไมไม่มีใครมารายงาน!”
เจียงรัวเยาว์โบกมือแล้วกล่าวว่า “น้องสาวเป็นอะไรไป พี่สาวแค่มาเยี่ยม ต้องตกใจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ อ้อ จริงสิ บ่าวพวกนั้นถูกข้าตีจนสลบหมดแล้ว”
เจียงจือเจียนถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเซจนเกือบทรุดลงกับพื้น
เจียงรัวเยาว์ไม่เสียเวลาพูดกับนางให้มากความ เริ่มค้นหาของตามหีบและตู้ทันที
“เจ้าทำอะไร!” เจียงจือเจียนอดตะโกนไม่ได้ “ไสหัวออกไปจากห้องข้า!”
“ชู่” เจียงรัวเยาว์เหลือบมองนาง พลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ถ้าตะโกนอีกคำเดียว ข้าจะตบหน้าเจ้า เชื่อไม่เชื่อก็ลองดู”
เจียงจือเจียนชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด รีบพูดเสียงอ่อยว่า “พี่สาวอยากได้อะไร บอกข้าได้ ข้าจะหยิบให้”
เจียงรัวเยาว์แอบหัวเราะในใจ น้องสาวคนนี้ยังรู้จักดูสถานการณ์อยู่บ้าง นางเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ไม่ต้องลำบากน้องสาวหรอก ข้าหาเองได้”
เจียงรัวเยาว์หยิบยาไปหลายอย่าง ทั้งยังเอาเสื้อผ้าใหม่ไปสองชุด แล้วหยิบขนมติดมือไปอีกจำนวนหนึ่ง
เมื่อนางเทียนได้ข่าว ก็รีบรุดมาหาบุตรสาวของตน
เจียงจือเจียนร้องไห้โฮอยู่ในอ้อมแขนของนางเทียน พลางพูดว่า “เจียงรัวเยาว์นังสารเลวนั่นบอกว่า ต่อไปถ้าขาดอะไรจะมาเอาที่นี่อีก ท่านแม่ นางเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนไปแล้ว น่าชังนัก!”
นางเทียนกัดฟันกล่าวว่า “วางใจเถิด นางจะได้ใจไปอีกไม่กี่วันหรอก พรุ่งนี้บิดาเจ้าก็กลับมาแล้ว ถึงตอนนั้นจะต้องจัดการนังสารเลวนั่นให้สาสม!”
เจียงรัวเยาว์นอนอยู่บนเตียง พลางคิดคำนวณในใจว่า “เจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้เป็นที่โปรดปรานของบิดา พรุ่งนี้เขาก็จะกลับมาแล้ว ข้าควรทำอย่างไรดีนะ หรือจะอัดเขาสักยก? อืม เอาตามนี้แหละ”
วันรุ่งขึ้น เจียงรัวเยาว์แต่งตัวเรียบร้อยแล้วก็นั่งอยู่ในห้อง ไม่ได้ไปไหน
นางกำลังรอใครคนหนึ่ง
เป็นดังที่คิด เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา โคมไฟนอกเรือนก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ผู้ที่มาคราวนี้คือเจียงฟู่ พ่อบ้านแห่งจวนโหวผู้กล้าหาญภักดี เขาวิ่งเหยาะๆ เข้ามาตลอดทางจนหอบหายใจถี่
“คุณหนูใหญ่... นายท่านเชิญท่านไปพูดคุยที่หอกลางขอรับ”
เจียงรัวเยาว์เหลือบมองเขา
เจียงฟู่ผู้นี้ เจ้าของร่างเดิมจำได้ชัดเจนว่าเป็นคนของนางเทียน ปกติเขาไม่เคยใส่ใจธิดาแท้อย่างนาง แม้แต่ช่วงเทศกาลก็ไม่เคยมอบอั่งเปาให้สักซอง วันนี้กลับเป็นครั้งแรกที่เรียก “คุณหนูใหญ่” อย่างกระตือรือร้นถึงเพียงนี้
“นำทางไป”
ภายในหอกลางสว่างไสวด้วยแสงไฟ
บนที่นั่งประธานมีชายผู้หนึ่งนั่งอยู่ ผมขาว หนวดเครายาว แม้ไม่แสดงโทสะก็ยังน่าเกรงขาม เขาคือบิดาของเจียงรัวเยาว์ เจียงหยวนซาน
เจียงหยวนซานถือถ้วยชา สีหน้าเคร่งขรึม นางเทียนยืนอยู่ด้านหลัง กำลังซับน้ำตา ส่วนเจียงจือเจียนยืนชิดนาง ก้มหน้า ทำท่าราวกับได้รับความคับแค้นอย่างหนัก
ยามเจียงรัวเยาว์ก้าวเข้าไปในหอกลาง เจียงหยวนซานก็เงยหน้าขึ้น
บิดากับบุตรสาวสบตากันชั่วขณะ
เจียงรัวเยาว์ทบทวนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่มีต่อบิดาอย่างรวดเร็ว เขานำทัพอยู่ข้างนอกตลอดปี แม้บางครั้งจะกลับจวน ก็ทำหน้าเย็นชาและพูดกับบุตรสาวไม่เกินสามประโยค เมื่อเจ้าของร่างเดิมอายุเจ็ดขวบ มารดาก็ป่วยตาย เขาอยู่ร่วมงานศพเพียงสามวันก็รีบกลับไปแนวหน้า สำหรับเด็กหญิงที่โหยหาความรักจากบิดามาตั้งแต่เล็ก นี่โหดร้ายยิ่งกว่าการถูกทารุณโดยตรงเสียอีก เพราะนางต้องรอคอยคนที่จะไม่มีวันกลับมาอยู่ร่ำไป
“คุกเข่าลง”
เจียงหยวนซานเอ่ยขึ้น เสียงไม่ดังนัก แต่เปี่ยมด้วยแรงกดดันที่สั่งสมจากการอยู่ในกองทัพมานานหลายปี
เจียงรัวเยาว์ยืนนิ่งไม่ขยับ
“เหตุใดข้าต้องคุกเข่า?”
“เจ้าทำร้ายคนรับใช้ ถือมีดก่อเหตุ แล้วยังล่วงเกินผู้ใหญ่...” เจียงหยวนซานตบโต๊ะเสียงดัง “เจ้ายังจะถามข้าอีกหรือว่าเพราะเหตุใด!”
“คนรับใช้ลงมือก่อน นางเทียนใช้โทษส่วนตัวกับข้าก่อน ข้ามีบาดแผลอยู่บนร่าง เจ้าหน้าที่ชันสูตรของที่ว่าการสามารถตรวจสอบได้ทุกเมื่อ” เจียงรัวเยาว์พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ท่านพ่อ ตามกฎหมายแห่งราชวงศ์ต้าโจว หากอนุภรรยาลงโทษธิดาแท้โดยพลการ นางควรคุกเข่าหรือไม่?”
สีหน้าของเจียงหยวนซานเปลี่ยนไป
เขาย่อมรู้ว่านางเทียนทำอะไรลงไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขายินยอมให้ทุกอย่างเป็นเช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมถูกขับไปอยู่เรือนห่างไกล ถูกตัดเบี้ยเลี้ยง ถูกบ่าวไพร่นินทาว่า “ไม่ช้าก็ต้องถูกไล่ออกจากจวน” เขารู้ทุกเรื่องตั้งแต่ต้นจนจบ เพียงแต่แสร้งทำเป็นไม่รู้
ระหว่างธิดาแท้ที่ไร้มารดา กับหญิงเชลยผู้ดูแลเรือนชั้นใน เขารู้ดีแก่ใจว่าผู้ใดสำคัญกว่า
“ถึงอย่างนั้น” เขากล่าวเสียงเย็น “เจ้าก็ไม่ควรใช้มีด หากเรื่องแพร่ออกไป ชื่อเสียงของจวนโหวยังจะเหลือหรือไม่?”
“ชื่อเสียงหรือ?” เจียงรัวเยาว์พลันหัวเราะ “ท่านพ่อ ตอนที่ข้าเกือบถูกส่งไปจมบึง ท่านอยู่ที่ใด? ตอนที่นางเทียนพาคนรับใช้มัดข้าไว้ในห้องเก็บฟืนแล้วเฆี่ยน ท่านอยู่ที่ใด? พอข้าพูดถึงชื่อเสียงกับท่าน ท่านกลับนึกขึ้นมาได้เสียแล้ว”
เจียงหยวนซานถูกนางกล่าวจนชะงักงัน
“รัวเยาว์” น้ำเสียงของเขาพลันอ่อนลง เจือความเหนื่อยล้าอยู่หลายส่วน “มารดาเจ้าจากไปตั้งแต่เจ้ามีอายุยังน้อย เรื่องในจวนข้าละเลยการดูแลไปจริง แต่ไม่ว่าอย่างไร นางเทียนก็เป็นมารดาเลี้ยงของเจ้า...”
“มารดาเลี้ยง?” เจียงรัวเยาว์ขัดขึ้น “ตามกฎหมายแห่งราชวงศ์ต้าโจว อนุภรรยาก็คืออนุภรรยา ต่อหน้าบุตรธิดาต้องเรียกว่าหญิงเชลย ไม่ใช่มารดา มารดาของข้ามีเพียงคนเดียว และนางก็ตายไปแล้ว”
ใบหน้าของนางเทียนแดงก่ำขึ้นทันที วาจานี้เจ็บแสบยิ่งกว่าถูกตบหน้าเสียอีก
“พี่หญิง!” ในที่สุดเจียงจือเจียนก็อดกลั้นไม่ไหว “ท่านพูดกับท่านพ่อเช่นนี้ได้อย่างไร? ต่อให้วันนี้ท่านถูกทำให้คับแค้นใจก็ไม่ควร...”
“เจ้าเรียกข้าว่าอะไร?” เจียงรัวเยาว์หันไปมองนาง
เจียงจือเจียนชะงัก
“ข้าเป็นธิดาแท้ ส่วนเจ้าเป็นธิดาเชลย ตามธรรมเนียมแห่งราชวงศ์ต้าโจว ธิดาเชลยเรียกธิดาแท้ต้องเติมคำว่า ‘ธิดาแท้’ เข้าไป เจ้าควรเรียกข้าว่า ‘พี่หญิงธิดาแท้’ ไม่ใช่ ‘พี่หญิง’”
ใบหน้าของเจียงจือเจียนแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริกอยู่นาน แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เจียงหยวนซานเองก็ชะงักไป การเปลี่ยนแปลงของเจียงรัวเยาว์ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน บุตรสาวที่เคยถูกเขาบงการและตำหนิได้ตามใจ ราวกับกลายเป็นคนละคน จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นดั่งเม่นที่ทุกคำพูดทิ่มแทงให้เขาเสียหน้า ไม่สิ เมื่อมองร่างที่ยืนหลังตรงและแววตาเย็นเยียบของบุตรสาว เขาราวกับเห็นแม่ทัพเหล็กผู้สร้างผลงานรบอันเกรียงไกร ใช่แล้ว เป็นคนเช่นเดียวกับที่เขาเคยพบเห็นในแนวหน้า ทำให้เขาสูดหายใจเฮือกหนึ่ง เขาพยายามสงบใจ ก่อนเอ่ยถาม
“เจ้าต้องการอะไร?”
“ข้าไม่ได้ต้องการอะไร เพียงอยากขอให้ท่านพ่อคืนความเป็นธรรมให้ข้า”
“เจ้าจะเอาความเป็นธรรมอะไร?” เจียงจือเจียนพูดอย่างขุ่นเคือง “นังสารเลวอย่างเจ้า ทำร้ายคนแล้วยังแสร้งทำเป็นผู้ถูกกระทำ แถมยังจะขอแต่งตั้งพี่หมั้นหมายเสียใหม่กับพี่เชยเช่อีก”
เพียะ!
ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนแก้มขวาของเจียงจือเจียนอย่างดังชัด
เจียงจือเจียนนิ่งงัน ทุกคนในที่นั้นก็นิ่งงันเช่นกัน
ส่วนเจียงรัวเยาว์กลับทำราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อย พลางกล่าวอย่างดูแคลนว่า “ข้อแรก เรื่องระหว่างข้ากับเชยเช่ ไม่ใช่เรื่องที่ธิดาเชลยอย่างเจ้าจะสอดปากได้ ข้อสอง หากกล้าด่าข้าอีก ข้าจะตบเจ้าอีกสองฉาด”
“บังอาจ!” เจียงหยวนซานตวาดด้วยโทสะ “ในสายตาเจ้ายังมีบิดาอย่างข้าอยู่หรือไม่ ถึงกับกล้าลงมืออาละวาดที่นี่! ใครก็ได้ จับตัวบุตรสาวอกตัญญูผู้นี้ไว้!”