เสียงนั้นเอ่ยถึงชื่อหนึ่ง
ชื่อที่เป็นข้อห้ามของราชวงศ์
นั่นก็คือพระนามของพระมารดาเฟิ่งสิงอวี้ อวิ๋นวั่งซู
เมื่อหลิวรูชี่ว์ได้ยิน แม้จะตกอยู่ในความหวาดกลัว แต่สมองกลับยังนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอวิ๋นวั่งซูอย่างห้ามไม่อยู่
ม่อซังอวี๋ดูความทรงจำช่วงนั้นจนจบ นอกจากเรื่องของอวิ๋นวั่งซูแล้ว ยังได้รู้จักบุคคลอื่น ๆ ไปด้วย
ฮองเฮาแห่งต้าโยวสกุลหลิน มีชาติกำเนิดจากตระกูลแม่ทัพผู้สร้างคุณูปการมาร้อยปี บิดาเป็นขุนนางคนสำคัญที่ช่วยเฟิ่งหมิงหยวนขึ้นครองราชย์
ฮองเฮาสกุลหลินผู้นี้ หากจะกล่าวให้ถูก แทนที่จะเป็นผู้ได้รับความโปรดปราน นางเป็นหมากสำคัญที่จำเป็นต่อการรักษาความมั่นคงของแผ่นดินมากกว่า
เฟิ่งหมิงหยวนให้ความเคารพนาง แต่ไม่สนิทชิดใกล้ ระหว่างฮ่องเต้กับฮองเฮามีผลประโยชน์และกฎเกณฑ์มากมายกั้นกลาง แทบไม่มีความรู้สึกใด ๆ ต่อกัน
หลิวรูชี่ว์ก็เช่นเดียวกัน
ตระกูลหยงที่อยู่เบื้องหลังนางควบคุมการขนส่งเกลือในเจียงหนานและเส้นทางขนส่งทางน้ำถึงหนึ่งในสาม มั่งคั่งยิ่งกว่าท้องพระคลัง
เมื่อครั้งเฟิ่งหมิงหยวนยังเป็นองค์รัชทายาท เพื่อรวบรวมเงินทุนทางทหารและดึงอำนาจในเจียงหนานมาเป็นพวก เขาจึงจำต้องรับหลิวรูชี่ว์เข้าสู่ตำหนักตะวันออก
นางงดงามก็จริง ทว่านิสัยเย่อหยิ่งเอาแต่ใจและวางอำนาจ เฟิ่งหมิงหยวนไม่ได้มีใจรักนางมากนัก เป็นเพียงการรักษาหน้าตาและความโปรดปรานให้ดูดีภายนอกเท่านั้น
แต่ก็ถือว่านางมีบุตรที่เก่งกาจ เฟิ่งเฉิงรุ่ยซึ่งอยู่ใต้ชายคานาง ถูกซูเฮ่าเทียนแห่งสำนักเทียนเหยียนรับเป็นศิษย์สายตรงตั้งแต่เล็ก ยังเยาว์วัยแต่การบำเพ็ญยุทธ์ก็เรียกได้ว่าถึงขั้นสุดยอด ในราชสำนัก เขาเป็นคนเดียวที่สามารถคานอำนาจระหว่างฝ่ายฮองเฮากับฝ่ายองค์รัชทายาทได้
ในวังหลัง มีสนมที่เกี่ยวดองกันด้วยผลประโยชน์เช่นนี้อยู่ไม่น้อย
เบื้องหลังพวกนางล้วนเป็นขุนนางผู้มีอำนาจที่เกี่ยวพันกันซับซ้อน เพียงกระทบจุดหนึ่งก็อาจสั่นคลอนไปทั้งวงการ
เฟิ่งหมิงหยวนคอยประคับประคองตนอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น ใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ ทว่าหัวใจกลับเย็นชาแข็งกระด้างมาตลอด
จนกระทั่งเขาได้พบกับอวิ๋นวั่งซู