โหยวหลีรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ราวกับสายตาเย็นเยียบของเซี่ยเจวี๋ยกลายเป็นคมมีดจริง ๆ จ่ออยู่ตรงเส้นเลือดใหญ่บนคอนาง
คำถามนี้จะตอบอย่างไรดี?
ตอบว่า “ใช่” วันนี้นางคงได้เลือดสาดตรงนั้น
ตอบว่า “ไม่ใช่” แล้วนางลอบเข้าห้องอาบน้ำของผู้บังคับบัญชาตอนดึกดื่นเพื่ออะไร?
แอบดูเจ้านายอาบน้ำหรือ?
ข้อหานี้ดูวิปริตยิ่งกว่าลอบสังหารเสียอีก ตายไปคงน่าอนาถกว่าเดิม
สมองของนางสลับไปมาระหว่างหยุดทำงานกับเร่งประมวลผล จนซีพียูแทบไหม้
ในช่วงเวลาคับขันนี้เอง ทักษะมือสังหารมืออาชีพของเจ้าของร่างเดิมก็ช่วยชีวิตนางไว้อีกครั้ง
เหตุผลที่สมบูรณ์แบบไร้ช่องโหว่ ทั้งยังช่วยลบล้างความผิดได้วูบผ่านเข้ามาในหัว
โหยวหลีก้มศีรษะต่ำลงอีก น้ำเสียงไร้คลื่นอารมณ์แม้แต่น้อย สงบนิ่งราวกับคนที่พังหน้าต่างบุกเข้ามาอย่างดุดันและเต็มไปด้วยจิตสังหารเมื่อครู่ไม่ใช่นาง
“ทูลนายท่าน ไม่ใช่เจ้าค่ะ”
“ภารกิจของข้าน้อยคือคุ้มครองท่าน”
ไอเย็นในดวงตาของเซี่ยเจวี๋ยไม่มีทีท่าจะลดลง แม้แต่คิ้วก็ไม่ขยับ เพียงมองนางเงียบ ๆ รอฟังคำพูดต่อไป
แรงกดดันนี้แทบจะบดขยี้กระดูกคนให้แหลกเป็นผุยผง
โหยวหลีตั้งสติ แล้วรายงานต่อด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์เช่นเดิม “ข้าน้อยได้รับข่าวด่วนว่า คืนนี้มีมือสังหารลอบเข้ามาในจวน โดยมีเป้าหมายเป็นนายท่าน เนื่องจากสถานการณ์เร่งด่วน ข้าน้อยจึงไม่ทันแจ้งให้ทราบ และลอบเข้าไปตรวจสอบในเรือนเหนือโดยพลการ”
“เมื่อครู่ข้าน้อยพบความเคลื่อนไหวผิดปกติในบริเวณนี้ จึงลนลานจนเข้าใจผิดคิดว่านายท่านเป็น...โจร”
พูดจบ โหยวหลีก็แอบทำท่าชูสองนิ้วให้ตัวเองในใจ
สมบูรณ์แบบ!
คำอธิบายนี้ไร้ช่องโหว่จริง ๆ!
ไม่เพียงทำให้การลอบเข้ามาของนางดูสมเหตุสมผล ยังถือโอกาสแสดงความภักดีอีกด้วย
จากมือสังหารที่เตรียมลงมือ กลับกลายเป็นผู้คุ้มกันผู้ภักดีต่อนายเหนือหัวในพริบตา
โหยวหลี เธอนี่มันอัจฉริยะตัวเล็ก ๆ ในที่ทำงานที่แสนธรรมดาจริง ๆ!
นางถึงกับคิดไว้แล้วว่า หากเซี่ยเจวี๋ยถามถึงที่มาของข่าวด่วน นางก็จะบอกว่าผู้ส่งข่าวฆ่าตัวตายไปแล้ว เบาะแสจึงขาดสะบั้น
ไร้พยานไร้หลักฐาน แล้วคุณจะทำอะไรฉันได้?
ทว่า ปฏิกิริยาของเซี่ยเจวี๋ยกลับเหนือความคาดหมายของนางโดยสิ้นเชิง
เขาไม่ซักถาม ไม่แสดงโทสะ แม้แต่สายตาที่จับจ้องอย่างพินิจพิเคราะห์ก็ยังผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เขาเพียงก้มลงเก็บกระบี่สั้นของนางที่ตกอยู่บนพื้น
นิ้วมือของเขาเรียวยาว ข้อนิ้วชัดเจนเปื้อนไอหยดน้ำ ปลายนิ้วลูบผ่านคมกระบี่เย็นเฉียบเบา ๆ “โอ้?”
เสียงสั้น ๆ หลุดจากริมฝีปากบาง แฝงความหยอกเย้า แต่กลับทำให้ใจคนหวาดหวั่นยิ่งกว่าคำซักไซ้ใด ๆ
“เจ้าหมายความว่าแนวป้องกันของจวนองค์ชายสามแห่งนี้หละหลวมราวกับตะแกรง จนมือสังหารลอบเข้ามาได้ตามใจชอบ และยังต้องให้องครักษ์เสวียนอย่างเจ้ามาคุ้มกันอีกหรือ?”
โหยวหลี “...”
ให้ตายสิ
สมองของผู้ยิ่งใหญ่ช่างไม่เหมือนคนธรรมดาอย่างพวกเราจริง ๆ
ถึงกับไปสนใจเรื่องนี้หรือ?
นี่ไม่ใช่แค่สงสัยนางแล้ว แต่กำลังสงสัยกองกำลังรักษาความปลอดภัยในจวนของตัวเองต่างหาก!
โหยวหลีรู้สึกเหมือนจะร้องไห้แล้ว
พี่ใหญ่ ข้าแค่แต่งเหตุผลขึ้นมาส่ง ๆ เหตุใดท่านถึงเชื่อจริงจังเล่า?
ท่านจริงจังถึงเพียงนี้ แล้วข้าจะหาคำพูดมาต่ออย่างไร?
หยาดเหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลลงมาตามขมับอย่างเงียบงัน
“ข้าน้อยมิกล้าเจ้าค่ะ” นางทำได้เพียงฝืนใจพูดต่อ “บางที...บางทีมือสังหารอาจใช้วิธีพิเศษอย่างยิ่ง หลบเลี่ยงเวรยามทั้งในที่แจ้งและที่ลับของจวนมาได้”
“เช่นนั้นหรือ”
เซี่ยเจวี๋ยยืดตัวขึ้น แล้วโยนกระบี่สั้นกลับให้นางตามใจ
กระบี่สั้นวาดเส้นโค้งเย็นเยียบกลางอากาศ ก่อนตกลงตรงหน้าโหยวหลีอย่างแม่นยำ
นางยื่นมือรับโดยไม่ทันคิด สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ
“ในเมื่อมีมือสังหาร ก็จงตามหาให้พบ”
น้ำเสียงของเซี่ยเจวี๋ยกลับมาเย็นชาและสงบนิ่งดังเดิม ราวกับการลอบสังหารและเผชิญหน้าที่น่าหวาดหวั่นเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น
“ให้เวลาเจ้าสามวัน”
“จับ ‘มือสังหาร’ ที่บังอาจลอบเข้าจวนผู้นี้ออกมาให้ได้”
“หากหาไม่พบ...” เขาหยุดชั่วครู่ สายตาตกลงบนร่างนาง น้ำเสียงเฉยชา “เจ้าก็มารับโทษด้วยตนเอง”
โหยวหลีรู้สึกเหมือนจะร้องไห้ออกมาแล้ว
ฉันจะไปหามือสังหารที่ไหนมาให้คุณ?
มือสังหารคนนั้นไม่ได้อยู่ในจวนของคุณนี่หรือ?
เมื่อครู่ก็เพิ่งโขกศีรษะให้คุณไปเองไม่ใช่หรือ?
นี่ไม่ใช่การให้โอกาสนางลบล้างความผิดเสียหน่อย ชัด ๆ ว่ากำลังหยอกนางเล่น!
ราวกับแมวตัวหนึ่งจับหนูได้แล้ว แต่ไม่ยอมกินทันที กลับรอให้หนูวิ่งชนตายอยู่ตรงหน้าเสียก่อน
โลกของผู้ยิ่งใหญ่ก็เรียบง่ายไร้สีสันเช่นนี้เอง
หัวใจของโหยวหลีดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
สถานการณ์ที่นางเผชิญอยู่ในยามนี้ ไม่ใช่แค่ภารกิจล้มเหลวธรรมดาอีกต่อไป
นางเริ่มค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างบ้าคลั่ง เพื่อหาข้อบังคับเกี่ยวกับบทลงโทษขององครักษ์เสวียน
ภารกิจล้มเหลว ระบุเป้าหมายผิด นี่คือการละเลยหน้าที่
ชักกระบี่ใส่นายเหนือหัว นี่คือการลบหลู่เบื้องสูงและก่อกบฏ
ปิดบังเบื้องบนและปกปิดเบื้องล่าง รายงานสถานการณ์ทหารเท็จ นี่คือการหลอกลวงผู้ปกครอง
สามความผิดรับโทษพร้อมกัน
ภาพน่าสยดสยองนองเลือดนับไม่ถ้วนวูบผ่านสมอง นั่นคือความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในวิญญาณของเจ้าของร่างเดิม
ห้องลงทัณฑ์ขององครักษ์เสวียนไม่ใช่สถานที่ที่มนุษย์จะอยู่ได้
การได้ตายอย่างรวดเร็วที่นั่นถือเป็นความเมตตา
โหยวหลีสะท้านเฮือก
นางไม่เคยสงสัยเลยว่า หากเอ่ยว่า “ข้าน้อยทำไม่ได้” ในเวลานี้ เซี่ยเจวี๋ยจะเปลี่ยนไปใช้วิธีที่ตรงกว่านี้เพื่อให้นางเข้าใจทันทีว่า “อยู่ก็ไม่สู้ตาย” เป็นเช่นไร
ไม่ได้ จะตื่นตระหนกไม่ได้
โหยวหลี ตั้งสติไว้! เธอเป็นมืออาชีพ!
ตอนนี้เธอคือเสี่ยวลิ่ว เครื่องจักรสังหารไร้ความรู้สึก
เครื่องจักรจะกลัวได้อย่างไร?
เครื่องจักรมีหน้าที่ทำตามคำสั่งเท่านั้น
หากนางเผยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวที่เป็นของตัวเองออกมาแม้เพียงนิดเดียว ภาพลักษณ์ก็จะพังทลาย ผลที่ตามมาร้ายแรงกว่าการหามือสังหารไม่พบเสียอีก
องครักษ์เสวียนที่ไร้ความสามารถจะถูกองค์กรเรียกตัวกลับ
ส่วนจะเรียกกลับอย่างไร...โหยวหลีไม่กล้าคิด
นางข่มอารมณ์ทั้งหมดในใจลงอย่างฝืนทน ใบหน้าเย็นชาปราศจากความไหวหวั่นแม้แต่น้อย
นางลุกขึ้นยืน ท่วงท่ายังคงคล่องแคล่ว ไม่มีความแข็งเกร็งจากความหวาดกลัวแม้แต่นิดเดียว
น้ำเสียงของนางเย็นเยียบดุจก้อนน้ำแข็ง “เพคะ นายท่าน ข้าน้อยรับคำสั่ง”
กล่าวจบ นางก็สอดกระบี่สั้นกลับเข้าที่เอว คำนับเซี่ยเจวี๋ยที่กำลังจากไปอีกครั้ง ก่อนหมุนตัวกระโจนออกทางหน้าต่างที่ตนเพิ่งพังเข้าไปโดยไม่ลังเล
ท่วงท่าคล่องแคล่วว่องไว ราวกับกำลังออกไปสืบหาร่องรอยของมือสังหารจริง ๆ
มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ว่า เมื่อครู่ขาทั้งสองข้างสั่นระริกเพียงใด
กลับขึ้นมาบนหลังคาอันเย็นเยียบ เมื่อลมราตรีพัดผ่าน โหยวหลีจึงรู้สึกราวกับได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
นางหมอบอยู่บนกระเบื้องหลังคาเหมือนปลาเค็มตัวหนึ่ง ไม่อยากขยับแม้แต่น้อย
สามวัน
ต้องหามือสังหารที่ไม่มีอยู่จริงในจวนองค์ชายสาม
นี่เหลวไหลยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก
นี่ไม่เท่ากับให้นางเตรียมโลงศพให้ตัวเอง แล้วยังต้องเลือกสถานที่ฮวงจุ้ยดี ๆ เพื่อฝังตัวเองอีกหรือ?
โหยวหลีหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง
ครู่ต่อมา นางก็ลืมตาพรึ่บ
ไม่ถูกสิ
จู่ ๆ นางก็นึกถึงรายละเอียดอย่างหนึ่งได้
เซี่ยเจวี๋ยคืนกระบี่สั้นให้นาง
หากเขาต้องการให้นางตายจริง ๆ ก็ยึดอาวุธของนางและทำลายวรยุทธ์ได้ตั้งแต่ตรงนั้นแล้ว
แต่เขาไม่ได้ทำ
เขาเพียงมอบภารกิจที่ไม่มีทางทำสำเร็จให้นาง
หรือในเรื่องนี้จะมีความหมายอื่นแฝงอยู่?
หรือว่า...ผู้ยิ่งใหญ่แค่อยากดูเรื่องสนุก?
ช่างเถิด คิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด
ถึงทางตันย่อมมีทางออก คนเป็นจะปล่อยให้ปวดปัสสาวะจนตายไม่ได้
สิ่งที่นางต้องทำในยามนี้คือแสดงละคร
แสดงละครล่ามือสังหารเรื่องนี้ให้แนบเนียน จนแม้แต่ตัวนางเองก็เชื่อ
อย่างน้อยก็ต้องทำให้ทุกคนในจวนเชื่อว่า เมื่อคืนมีมือสังหารมาเยือนจริง ๆ!