อิ่นฮุ่ยอี๋เองก็รู้สึกว่าตนร้อนรนจนสับสน รีบกล่าวเสริมว่า “เจ้ารีบไปแยกนางออกมาเถิด หากปล่อยให้ตีต่อไป คงมีคนถึงแก่ชีวิตเป็นแน่”
เมื่อโม่หานอวี้เห็นศีรษะของโม่เหยียนโจวแตกแล้ว จึงค่อย ๆ ก้าวเข้าไป โอบเอวอุ้มเวินจั๋วเดินไปอีกทาง
เวินจั๋วสะบัดแขนขาดิ้นพล่าน ด่าทอว่า “ปล่อยข้า ข้าจะตีไอ้เฒ่าชั่วที่โปรดอนุจนข่มเหงภรรยาเอก ลำเอียงจนไม่เห็นหัวผู้ใดให้ตายไปเสีย!”
โม่หานอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ครั้นรู้ว่านางกำลังออกหน้าแทนตนกับเสด็จแม่แล้ว
เขาก็ยิ้ม พลางบีบต้นคอนางเบา ๆ เป็นเชิงปลอบโยน
เมื่อคืนเขาพบแล้วว่า เพียงบีบตรงนี้ เวินจั๋วก็เชื่อฟังอย่างยิ่ง ยอมให้เขาทำตามใจชอบ
เป็นดังที่คิด เวินจั๋วสงบลงในทันที เอนกายอยู่ในอ้อมแขนเขา พลางฉวยโอกาสลวนลามเขา
อิ่นฮุ่ยอี๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เดินเข้าไปพยุงโม่เหยียนโจว
โม่เหยียนโจวเจ็บไปทั้งตัว พอลุกขึ้นได้ก็ผลักนางล้มลงกับพื้นทันที “ไม่ต้องเสแสร้งทำเป็นหวังดี!”
โม่หานอวี้เดือดดาลขึ้นมา กำลังจะก้าวเข้าไป ทว่ากลับเห็นคนในอ้อมแขนพุ่งออกไปก่อนแล้ว
เวินจั๋วลอยตัวเตะเข้าไปเต็มแรง ส่งโม่เหยียนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว ชนประตูจนหมดสติไป
“ไอ้เฒ่าบัดซบ ช่างไม่รู้จักเจียมตน!” เวินจั๋วหมุนตัวรอบหนึ่ง คว้าแจกันดอกไม้ขึ้นมา แล้วเดินตรงไปหาโม่เหยียนโจว
วันนี้นางจะต้องทำให้หัวไอ้เฒ่านั่นแตกเป็นแน่
“อวี้เอ๋อร์ รีบห้ามนางเร็วเข้า!” อิ่นฮุ่ยอี๋กลัวจริง ๆ ว่าจะเกิดเรื่องถึงชีวิต
โม่หานอวี้ก้าวเข้าไปกอดเวินจั๋วไว้ แล้วถอยหลังไปหลายก้าว เขาคิดจะให้คนพาโม่เหยียนโจวลงไป ทว่าพออ้าปากกลับเปล่งเสียงไม่ได้แม้แต่น้อย มือก็ทำท่าทางไม่ได้เช่นกัน
เขาลังเลอยู่บ้าง หรือจะปล่อยให้เวินจั๋วทุบเขาตายไปเสีย เช่นนี้เสด็จแม่คงไม่ต้องเสียพระทัยอีก
เวินจั๋วดิ้นอยู่ในอ้อมแขนเขา “ปล่อยข้า วันนี้ข้าจะทุบหัวเขาให้แตก ให้รู้เสียทีว่าดอกไม้แดงเพราะเหตุใด!”
อิ่นฮุ่ยอี๋ได้รับการพยุงให้ลุกขึ้น มองบ่าวไพร่รอบข้างที่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แล้วกล่าวเสียงเย็นว่า “ยังไม่รีบพาท่านอ๋องลงไปตามหมออีกหรือ!”
บ่าวไพร่ได้สติ รีบช่วยกันพาเขาออกไป
อิ่นฮุ่ยอี๋ถอนหายใจอย่างโล่งอก เดินไปตรงหน้าเวินจั๋ว รับแจกันจากมือนางส่งให้บ่าวด้านหลัง แล้วกล่าวเสียงอ่อนโยนว่า “เอาละ ๆ อย่าโกรธไปเลย หากโกรธจนเสียสุขภาพ เสด็จแม่กับอวี้เอ๋อร์คงเป็นห่วง”
เวินจั๋วสงบลงทันที ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนโม่หานอวี้ มองอิ่นฮุ่ยอี๋อย่างน้อยใจ ราวกับคนที่ถูกกลั่นแกล้งคือนางเสียเอง
ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้ยกมือปิดหน้า แทบไม่กล้ามอง
โม่หานอวี้เองก็กลั้นไม่อยู่ ยกมือทำท่าทางว่า ‘แสดงเก่งนัก’
เวินจั๋วถลึงตามองเขา “พูดอีกสิ ข้าจะเล่าเรื่องเมื่อคืนของเจ้าออกมาให้หมด”
โม่หานอวี้ถลึงตากลับ ส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชาแล้วชักมือกลับ ไม่มองนางอีก
อิ่นฮุ่ยอี๋มองเวินจั๋วอย่างประหลาดใจ แล้วถามว่า “อาจั๋ว เจ้าอ่านภาษามือออกหรือ?”
เวินจั๋วพยักหน้าอย่างว่าง่าย “อ่านออก ข้าเองก็ทำภาษามือเป็นด้วย”
พูดจบ นางก็ผละออกจากอ้อมแขนโม่หานอวี้ แล้วทำภาษามือใส่เขาอย่างรวดเร็วว่า ‘เมื่อคืนท่านเก่งยิ่งนัก ข้าชอบมาก คืนนี้เอาอีกนะ’
โม่หานอวี้แทบสำลักน้ำลายตนเองตาย เขาไอไปพลางดึงมือนางลงไปพลาง ใบหน้าแดงก่ำพลางถลึงตามองนาง
เวินจั๋วยิ้มพลางใช้นิ้วเกาฝ่ามือเขา
โม่หานอวี้กลัวนางจะพูดจาล่อแหลมอีก จึงคว้ามือนางไว้ไม่พอ ยังยกมืออีกข้างปิดปากนางด้วย
อิ่นฮุ่ยอี๋ยกมือปิดปาก หันหลังให้ทั้งคู่แล้วร่ำไห้เงียบ ๆ
ในที่สุดอวี้เอ๋อร์ของนางก็พบสตรีที่ไม่รังเกียจที่เขาพูดไม่ได้ ทั้งยังเข้าใจเขาได้แล้ว
เวินจั๋วสังเกตเห็นความผิดปกติของนางก่อน จึงตบมือโม่หานอวี้เบา ๆ แล้วชี้ไปยังอิ่นฮุ่ยอี๋ที่หันหลังให้พวกเขา
โม่หานอวี้รู้ว่าเสด็จแม่กำลังคิดสิ่งใด เขาปล่อยเวินจั๋วแล้วก้มหน้า ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เวินจั๋วมองเขา แล้วมองอิ่นฮุ่ยอี๋ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนโน้มตัวเข้าไปจุมพิตแก้มโม่หานอวี้อย่างรวดเร็ว
โม่หานอวี้เงยหน้าขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ มองนางพลางทำภาษามือว่า ‘จูบข้าทำไม’
เวินจั๋วทำภาษามือตอบอย่างรวดเร็วเช่นกันว่า ‘อยากจูบก็จูบสิ’
จากนั้นนางก็ยิ้ม เดินไปข้างกายอิ่นฮุ่ยอี๋แล้วพยุงนางไว้ “เสด็จแม่ ไปที่เรือนของท่านเถิด ข้านำของขวัญมามอบให้”
อิ่นฮุ่ยอี๋เอียงศีรษะเช็ดน้ำตา แล้วตอบรับ
โม่หานอวี้เดินตามหลังพวกนาง มองแผ่นหลังของทั้งคู่ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว
ทันใดนั้น เขานึกถึงบางสิ่ง สีหน้าจึงหม่นลงอีกครั้ง
เพิ่งรู้จักกันได้วันเดียว เวินจั๋วก็เอ่ยว่าชอบเขา นางคงเพียงเห็นว่าเขาหน้าตาดี จึงเกิดใจชั่ววูบ อยากหยอกเล่น เห็นเป็นของแปลกใหม่
อีกไม่นานความรู้สึกแปลกใหม่ย่อมจางหาย ถึงตอนนั้นนางก็คงบอกว่าชอบผู้อื่น
เขาจะต้องไม่ถูกสตรีเจ้าชู้นางนี้หลอกเป็นอันขาด
เวินจั๋วไหนเลยจะรู้ว่าในใจโม่หานอวี้กำลังวาดเรื่องราวไปไกล นางสนทนาเรื่องสัพเพเหระกับอิ่นฮุ่ยอี๋ไปพลาง หันกลับมาส่งสายตาหวานให้เขาไปพลาง
โม่หานอวี้ส่งเสียงฮึมเบา ๆ ในลำคอ แล้วเบือนหน้าหนีไม่มองนาง
เวินจั๋วขุ่นใจ บุรุษผู้นี้ไฉนจึงเปลี่ยนใจง่ายกว่านางเสียอีก
เมื่อใกล้ถึงเรือนทิงหลานของอิ่นฮุ่ยอี๋ บ่าวชายคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา คำนับพวกเขาแล้วกล่าวว่า “พระชายา องค์ชายสามกับองค์ชายห้ามาถึงแล้ว กล่าวว่า มีเรื่องสำคัญจะหารือกับซื่อจื่อขอรับ”
คิ้วของเวินจั๋วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
หารือเรื่องราวกับคนใบ้หรือ? ฟังอย่างไรก็ชวนให้รู้สึกประหลาด
แววเย็นชาวาบผ่านดวงตาโม่หานอวี้ ทว่าสีหน้ากลับมีรอยยิ้ม เขามองเสด็จแม่แล้วทำภาษามือว่า ‘ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมา ไม่ต้องกังวล’
ดวงตาอิ่นฮุ่ยอี๋เต็มไปด้วยความกังวล แต่ก็ไม่ได้กล่าวห้าม
คนทั้งสองเป็นองค์ชาย ส่วนพวกเขาเป็นเพียงขุนนาง เมื่อองค์ชายมาเยือน จะเป็นเรื่องที่พวกเขาเลือกไม่พบได้อย่างไร
เพียงแต่ทั้งสองมักชอบเหยียดหยามอวี้เอ๋อร์...
โม่หานอวี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หลบสายตาเวินจั๋ว แล้วหันไปยิ้มให้เสด็จแม่พร้อมทำภาษามือว่า ‘ไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล’
เวินจั๋วรู้สึกว่าบรรยากาศระหว่างสองแม่ลูกคู่นี้ดูแปลกไป จึงก้าวออกมาพูดว่า “ข้าจะไปด้วย”
โม่หานอวี้ส่ายหน้า ชี้ไปทางอิ่นฮุ่ยอี๋ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปพร้อมโม่เริ่น
เวินจั๋วคิดจะตามไป แต่อิ่นฮุ่ยอี๋ยื่นมือมารั้งนางไว้ แล้วพาเดินเข้าเรือน “ปล่อยเขาไปเถิด เจ้าคุยเป็นเพื่อนข้าสักครู่”
สัญชาตญาณของเวินจั๋วบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางจึงหันกลับไปส่งสัญญาณให้ซุ่ยอวี้อย่างแนบเนียน
ซุ่ยอวี้เข้าใจ หันหลังเดินตามไปอย่างเงียบเชียบ
เวินจั๋วนั่งอยู่ในเรือน เปลือกตากระตุกไม่หยุด นางกระสับกระส่ายจนไม่ได้ยินด้วยซ้ำว่าอิ่นฮุ่ยอี๋ซึ่งนั่งตรงข้ามกล่าวสิ่งใด
อิ่นฮุ่ยอี๋วางถ้วยชาลง มองนางอย่างเป็นห่วง “เป็นอะไรไปหรือ ไม่สบายหรือ?”
เวินจั๋วส่ายหน้า “ไม่เป็นไร เสด็จแม่เมื่อครู่กล่าวอะไร ข้าฟังไม่ชัด”
อิ่นฮุ่ยอี๋ยิ้มอย่างอ่อนโยน “เมื่อครู่ข้าถามเรื่องการกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมวันพรุ่งนี้ ว่าจะให้อวี้เอ๋อร์ไปเป็นเพื่อนเจ้าที่เยียนโจวหรือไม่”
เวินจั๋วส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ไม่ต้องเจ้าค่ะ อีกไม่กี่วันท่านพ่อท่านแม่จะเข้าเมืองหลวงมาอวยพรวันคล้ายวันประสูติของฝ่าบาท พวกท่านบอกข้าแล้วว่าไม่ต้องเดินทางไปมา ถึงเวลานั้นพวกท่านจะมาเยี่ยมข้าเอง”
“ส่วนการกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม พรุ่งนี้เข้าวังไปถวายพระพรฝ่าบาท ดื่มชาถวายสักถ้วย แล้วขอพระราชทานรางวัลสักหน่อยก็พอแล้วเจ้าค่ะ”
อิ่นฮุ่ยอี๋มองนางอย่างประหลาดใจ น้ำเสียงกับความคิดเช่นนี้มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนเสียสติ
เปลือกตาเวินจั๋วยังคงกระตุกอย่างหนัก นางกำลังจะดื่มชาสักถ้วยเพื่อสงบใจ ซุ่ยอวี้ก็กลับมา
เปลือกตาของนางหยุดกระตุกแล้ว
ซุ่ยอวี้เดินเข้าไปกระซิบข้างหูเวินจั๋วอย่างรวดเร็วสองสามคำ
เวินจั๋วลุกพรวดขึ้น สีหน้าไม่น่าดู “เสด็จแม่ ข้าพลันนึกได้ว่ายังมีธุระต้องจัดการ ไว้ข้าค่อยมาร่วมรับประทานอาหารกับท่านอีกครั้ง”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง นางก็ยกชายกระโปรงวิ่งออกไปแล้ว
ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้คำนับอิ่นฮุ่ยอี๋ ก่อนหันหลังวิ่งตามไป
“ท่านหญิง โปรดช้าลงหน่อยเจ้าค่ะ”
ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้ตามนางประกบซ้ายขวา
สีหน้าเวินจั๋วเคร่งขรึมน่าหวั่นเกรง นางกล่าวเสียงเย็นว่า “โม่หานอวี้ยืนอยู่เฉย ๆ ปล่อยให้พวกเขาเหยียดหยามหรือ?”
ซุ่ยอวี้ถอนหายใจ “พวกเขาเป็นองค์ชาย ส่วนคุณชายเป็นเพียงบุตรขุนนาง ทั้งยังพูดไม่ได้ จึงทำได้เพียงยืนให้พวกเขา...”
เวินจั๋วโกรธจนหัวเราะออกมา “ดี ดีเหลือเกิน สวรรค์กลับตาลปัตรจริง ๆ ใครก็กล้ามารังแกคนของเวินจั๋ว!”
ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้สบตากัน ในใจอดตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้
ท่านหญิงโกรธแล้ว ครานี้คงมีคนเคราะห์ร้ายอีกเป็นแน่
ทั้งสามนายบ่าวมาถึงด้านนอกเรือนปี้เยวี่ย เวินจั๋วกำลังจะถีบประตู ก็ได้ยินเสียงบุรุษจากด้านในเอ่ยเยาะเย้ยว่า
“น้องชายหานอวี้ เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่าแต่งกับสตรีเสียสติรู้สึกเช่นไร อ้อ ข้าลืมไป เจ้าเป็นใบ้ พูดไม่ได้”
“แต่คนใบ้กับสตรีเสียสตินี่ช่างเหมาะกันเหลือเกิน ไม่รู้ว่าตอนอยู่บนเตียงนางจะรังเกียจว่าเจ้าน่าเบื่อหรือไม่ อา ดูสมองข้าสิ ลืมอีกแล้วว่านางเป็นคนเสียสติ จะรู้จักความเร่าร้อนเช่นนั้นได้อย่างไร ฮ่า ๆ ๆ”
โม่หานอวี้ก้มหน้า มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นเป็นหมัด
เขาไม่กลัวถูกลงโทษ แต่กลัวจะทำให้เสด็จแม่พลอยเดือดร้อน
องค์ชายสามเซียวจิ่งเฉิงกับองค์ชายห้าเซียวจิ่งเหิงเป็นโอรสของพระสนมเอก ส่วนพระสนมเอกเป็นน้องสาวร่วมอุทรของเสด็จแม่เขา
เขากับทั้งสองเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ ๆ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ พระสนมเอกไม่ลงรอยกับเสด็จแม่ จึงพาลให้ทั้งสองคอยกลั่นแกล้งเขาอยู่เสมอ
โม่หานอวี้หลับตาลง มือที่กำแน่นคลายออก เขาตั้งใจจะอดทนเหมือนที่ผ่านมา แล้วปล่อยให้เรื่องผ่านไป
ใครจะคิดว่าเสียง “ปัง!” ดังขึ้น ประตูเรือนถูกถีบเปิด เวินจั๋วยิ้มพลางเดินเข้ามา “ข้าได้ยินเสียงหมาเห่าแต่ไกล สามีเลี้ยงหมาตั้งแต่เมื่อใด เหตุใดจึงไม่บอกภรรยาสักคำเล่า”