โม่หานอวี้เห็นเวินจั๋วแล้วชะงักไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่านางมาที่นี่ได้อย่างไร
เซียวจิ่งเฉิงและเซียวจิ่งเหิงเห็นนางปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ต่างก็ชะงักไปเช่นกัน
เซียวจิ่งเหิงได้สติก่อน เขากล่าวด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า “พี่สาม นางด่าพวกเราว่าเป็นสุนัข”
เซียวจิ่งเฉิงกล่าวด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า “หุบปาก ข้าได้ยินแล้ว”
เวินจั๋วเดินไปตรงหน้าโม่หานอวี้ พลางกล่าวอย่างผิดหวังที่เขาไม่เอาไหนว่า “พูดไม่ได้แล้วลงมือไม่เป็นด้วยหรือ ยืนให้พวกเขาหยามอยู่เช่นนี้ เจ้าเป็นคนโง่หรือไร”
ไม่รู้เพราะเหตุใด แม้ถูกด่า แต่ในใจโม่หานอวี้กลับยินดีไม่น้อย
ส่วนเหตุใดจึงยินดี เขาเองก็อธิบายไม่ถูก
เมื่อเห็นเวินจั๋วไม่สนใจตน เซียวจิ่งเฉิงก็สีหน้าหม่นลง เขาเยาะเย้ยว่า “คนใบ้ถูกรังแก คนคลุ้มคลั่งก็วิ่งมาสงสาร ช่างเป็นคู่สามีภรรยาที่รักใคร่ลึกซึ้งเสียจริง”
แม้จะรู้ว่านางเป็นธิดาบุญธรรมของเสด็จพ่อ เขาก็ไม่เห็นนางอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย
ต้องรู้ว่าเขาต่างหากคือโอรสแท้ ๆ ของเสด็จพ่อ เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ธิดาบุญธรรมนับเป็นอะไรได้
เวินจั๋วใช้ลิ้นดุนกระพุ้งแก้ม ดวงตาเย็นเยียบจนน่ากลัว
โม่หานอวี้รีบคว้ามือนางไว้ ส่งสัญญาณว่าอย่าวู่วาม
เขาอยากบอกเวินจั๋วว่าอย่าเผชิญหน้าตรง ๆ ให้รอจนฟ้ามืดไร้แสงจันทร์ แล้วค่อยไปบุกจวนพวกเขาเหมือนที่เขาเคยทำ ซ้อมพวกเขาให้นอนซมอยู่บนเตียงสี่ห้าวันก็พอ
ถึงเขาไม่พูด ต่อให้อ้าปากบอก เวินจั๋วก็ไม่ฟังเขาอยู่ดี
นางถลึงตามองโม่หานอวี้อย่างผิดหวังที่เขาไม่เอาไหน ก่อนดึงมือกลับแล้วกล่าวว่า “ต้วนซวง ปิดประตู ข้าจะตีสุนัข!”
“เจ้าค่ะ” ต้วนซวงปิดประตูเรือน แล้วชักแส้ข้างเอวส่งให้นาง “ท่านหญิง แส้เจ้าค่ะ”
เวินจั๋วรับแส้มา ยิ้มงดงามหยาดเยิ้ม “พวกเจ้าคอยเฝ้าให้ดี หากปล่อยให้ใครหนีไปได้ แส้ที่จะฟาดคราวหน้าก็คงเป็นพวกเจ้า”
“รับทราบ” ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้ขานรับ ก่อนทะยานขึ้นไปบนกำแพงเรือนอย่างมั่นคง ในมือของพวกนางมีดาบอ่อนสองเล่มปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ทั้งคู่จ้องมองสองพี่น้องเซียวจิ่งเฉิงกับเซียวจิ่งเหิงอย่างกระตือรือร้น
แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาโม่หานอวี้ เขามองออกแล้วว่าซื่อจื่อเฟยผู้นี้ของตนไม่เพียงมีวรยุทธ์ สาวใช้ทั้งสองข้างกายนางยังเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนความสามารถไว้อีกด้วย
เซียวจิ่งเฉิงกับเซียวจิ่งเหิงถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว มองเวินจั๋วอย่างระแวดระวัง “หญิงบ้า อย่าเข้ามา พวกเราคือองค์ชาย หากเจ้ากล้าลงมือกับพวกเรา เสด็จพ่อกับเสด็จแม่ของพวกเราจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่”
“ข้านี่แหละจะตีองค์ชาย!” เวินจั๋วสะบัดแส้ฟาดใส่พวกเขาทันที
เซียวจิ่งเฉิงกับเซียวจิ่งเหิงถูกฟาดจนกระโดดโลดเต้น พวกเขาคิดจะใช้วิชาตัวเบาหนีไป แต่เพิ่งทะยานขึ้นกลางอากาศก็ถูกสาวใช้สองคนบนกำแพงเรือนตีร่วงลงมาอย่างทุลักทุเล
แขนของเซียวจิ่งเฉิงถูกแส้ฟาดจนเป็นรอยเลือด เขากัดฟันด่าว่า “เวินจั๋ว เจ้าจบเห่แน่ เสด็จแม่ของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
เวินจั๋วทำราวกับไม่ได้ยิน ทุกครั้งที่ฟาดแส้ นางก็ด่าหนึ่งประโยค
“ให้เจ้าหยามคนของข้า!”
“ให้เจ้ารังแกคนของข้า!”
“ให้เจ้าด่าคนของข้า!”
“เป็นคนใบ้แล้วอย่างไร ข้าก็ชอบคนใบ้!”
“คนใบ้กับคนคลุ้มคลั่งเกิดมาคู่กัน เหมาะสมที่สุด เป็นคู่สวรรค์สร้าง!”
เซียวจิ่งเฉิงถูกฟาดจนเลือดท่วมร่าง เซียวจิ่งเหิงเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน
ใช่ว่าพวกเขาไม่คิดตอบโต้ แต่ยังเข้าใกล้เวินจั๋วไม่ทัน ก็ถูกแส้ฟาดกลับไปแล้ว
ขณะเดียวกัน พวกเขายังพบว่าแส้นั้นคล้ายแช่ยาบางอย่างไว้ หลังถูกฟาดไปหนึ่งครั้ง พวกเขาก็ใช้วิชาตัวเบาไม่ได้อีก
เซียวจิ่งเหิงเจ็บจนทนไม่ไหว จึงวิงวอนขอชีวิตว่า “พี่สะใภ้ โปรดไว้ชีวิต คนที่ด่าท่านคือพี่สาม ไม่ใช่ข้า”
“เซียวจิ่งเหิง!” เซียวจิ่งเฉิงถลึงตามองน้องชายอย่างผิดหวังที่เขาไม่เอาไหน
เซียวจิ่งเหิงเจ็บจนแทบทนไม่ไหวจริง ๆ อีกทั้งที่เขาพูดก็เป็นความจริง ตั้งแต่พบโม่หานอวี้ เขายังไม่ได้พูดสักคำ มีแต่พี่สามของเขาที่หยามคน
เวินจั๋วมองโม่หานอวี้ เห็นเขาพยักหน้า นางจึงกระแอมเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “เหตุใดไม่บอกแต่แรกเล่า เจ็บจนถูกฟาดแล้วกระมัง ไปพักทางโน้นก่อนเถิด ประเดี๋ยวข้าจะใส่ยาให้”
เซียวจิ่งเหิงตัวสั่นไปทั้งร่าง รีบบอกว่าไม่ต้อง
เซียวจิ่งเฉิงโกรธจนใบหน้าเขียวคล้ำ เขาหลบแส้ที่ฟาดเข้ามา พลางด่าว่า “โม่หานอวี้ เจ้าปล่อยให้นางคลุ้มคลั่งเช่นนี้หรือ ไม่กลัวท่านตาจะไปเอาเรื่องเสด็จแม่ของเจ้าหรือ?!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าโม่หานอวี้ก็หม่นลง เขาก้าวไปจับข้อมือเวินจั๋ว แล้วส่ายหน้าให้นาง
ปมในใจเสด็จแม่หนักหนาขึ้นทุกที เขาจะปล่อยให้คนตระกูลอิ่นมาหาเรื่องนางเพราะตนอีกไม่ได้เด็ดขาด
เวินจั๋วเองก็ฟาดจนเหนื่อยแล้ว นางใช้ผ้าเช็ดแส้ พลางสั่งว่า “มัดพวกเขาไว้ เตรียมม้า ข้าจะเข้าวัง”
ต้วนซวงกับซุ่ยอวี้ขานรับ ไปหาหาเชือกมามัดเซียวจิ่งเฉิงกับเซียวจิ่งเหิงไว้ ก่อนจะไปสั่งให้คนเตรียมม้า
โม่หานอวี้มองเวินจั๋วอย่างไม่เข้าใจ แล้วทำมือถามว่า เข้าวังไปทำอะไร
เวินจั๋วผิดหวังที่เขาไม่เอาไหน นางหันหลังให้เขา ไม่มองภาษามือของเขา
มือของโม่หานอวี้ค้างอยู่กลางอากาศ คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่ยังอดทนเดินอ้อมไปตรงหน้านาง “อย่าทำให้เรื่องบานปลาย...”
เวินจั๋วหันหลังให้เขาอีกครั้ง ยังคงไม่มองเขา
มือของโม่หานอวี้ตกลงข้างกาย เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนเดินอ้อมไปตรงหน้านางอีกครั้ง
คราวนี้เขาฉลาดขึ้น มือหนึ่งจับคางนางไว้ บังคับให้นางมองตน ส่วนอีกมือก็ร่ายภาษามืออย่างรวดเร็ว
แต่ในชั่วพริบตาถัดมา โม่หานอวี้ก็แข็งค้างไปทั้งร่าง
เวินจั๋วไม่ได้ขัดขืน ยังคงหันหน้าเข้าหาเขาอย่างว่าง่าย ทว่า—นางหลับตาลง
นางหลับตาต่อหน้าคนใบ้หรือ?
นางหลับตาต่อหน้าคนใบ้จริง ๆ!
โม่หานอวี้โมโหจนเส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบ ๆ เขายื่นมือไปแงะเปลือกตานาง
“ท่านหญิง ม้าเตรียมพร้อมแล้วเจ้าค่ะ” ซุ่ยอวี้กลัวนายท่านของตนจะถูกทำให้โมโหจนสิ้นใจ จึงเอ่ยเตือนจากทางนี้
เวินจั๋วลืมตาขึ้น ถลึงตามองโม่หานอวี้ที่เต็มไปด้วยโทสะ ก่อนคว้ามือเขาแล้วลากออกไป พลางกล่าวว่า “พาพวกเขาสองคนไปด้วย”
โม่หานอวี้ไม่รู้ว่านางคิดจะทำอะไร แต่เขาไม่อยากให้เรื่องบานปลาย จึงหยุดฝีเท้าและจับมือเวินจั๋วกลับไว้ ไม่ยอมเดินต่อ
เวินจั๋วถูกบังคับให้หยุด นางหันกลับมามองเขา “เจ้าจะไปหรือไม่ไป”
โม่หานอวี้ไม่รู้ว่านางโกรธเรื่องใด เกรงว่าหากทำภาษามือนางก็จะไม่มอง จึงส่ายหน้าแทน
เวินจั๋วยิ้มแล้วดึงมือกลับ “ได้ เช่นนั้นเจ้าก็อยู่ในจวนเถิด ข้าจะเข้าวังคนเดียว”
โม่หานอวี้ไม่คิดว่านางจะตอบสนองเช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
ใครจะรู้ว่าเวินจั๋วเดินไปพลางกล่าวกับสาวใช้สองคนข้างกายไปพลางว่า “พอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ พวกเจ้าก็กราบทูลว่าคืนก่อนซื่อจื่อเย่ดุดันราวหมาป่า บนเตียงเล่นพิเรนทร์ยิ่งนัก ทั้งแส้ทั้งเทียนไข เล่นเอาข้าเหลือชีวิตอยู่เพียงครึ่งเดียวก็ยังไม่พอ วันนี้ยังอยากร่วมเริงรักกับองค์ชายทั้งสองและข้าอีก ข้าตกใจจนโรคคลุ้มคลั่งกำเริบ...”
นางยังพูดไม่ทันจบ ริมฝีปากก็ถูกปิดไว้
โม่หานอวี้หน้าแดงก่ำ ถลึงตามองเวินจั๋ว เขาเคยทำเรื่องพวกนั้นเสียเมื่อไร สตรีผู้นี้เห็นว่าเขาพูดไม่ได้ จึงกุเรื่องเหลวไหลใส่ร้ายป้ายสีเขา
เวินจั๋วเลิกคิ้วมองเขา ก่อนดึงมือเขาลง “เจ้าพูดเองว่าจะไปวังกับข้าหรือไม่”
โม่หานอวี้กำลังจะทำมือพูดอะไรบางอย่าง เวินจั๋วกลับหลับตาลงเสียก่อน
โม่หานอวี้โมโหจนแทบขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน อยากใช้เข็มเย็บเปลือกตานางให้ลืมค้างไว้ ทว่าก็ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมแล้วพยักหน้า
เขากลัวว่าหากวันนี้ไม่ไปวังเป็นเพื่อนนาง พรุ่งนี้ตนคงกลายเป็นคนดังทั่วเมืองหลวงเพราะเรื่องบนเตียง
ซุ่ยอวี้มองนายท่านของตนอย่างเห็นใจ แล้วเอ่ยเตือนว่า “ท่านหญิง นายท่านพยักหน้าแล้วเจ้าค่ะ”
“เช่นนี้ค่อยสมกับเป็นบุรุษหน่อย” เวินจั๋วแค่นเสียงเบา ๆ แล้วจูงมือเขาออกไปนอกจวน
โม่หานอวี้เดินอยู่ข้างนาง ยกมือกุมขมับด้วยความปวดหัว เพียงวันเดียวก็ถูกนางกำราบเสียอยู่หมัด ต่อไปมิใช่ว่านางจะบีบจะคลึงเขาอย่างไรก็ได้หรือ
มองเวินจั๋วที่จูงมือเขาอยู่ โม่หานอวี้ลอบตัดสินใจในใจว่า รอออกจากวังแล้ว เขาจะกอบกู้เกียรติของสามีให้จงได้!
โม่เริ่นที่เดินตามอยู่ข้าง ๆ อดสำรวจซื่อจื่อเฟยผู้นี้ไม่ได้ เพียงวันเดียว ในบรรดานายทั้งหกของจวนอ๋อง มีสี่คนถูกตีจนหมดสติ ส่วนพระชายายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
นายท่านซื่อจื่อผู้เดียวที่รู้เรื่อง กลับถูกซื่อจื่อเฟยกำราบเสียอยู่หมัด ดูท่าจวนอ๋องคงจะเปลี่ยนฟ้าแล้ว
ไม่สิ มิใช่แค่ตระกูลโม่ เกรงว่าทั่วทั้งเมืองหลวงก็จะเปลี่ยนฟ้าเช่นกัน
เมื่อพ้นประตูจวน เวินจั๋วพลิกกายขึ้นหลังม้า ท่วงท่ารวดเดียวคล่องแคล่วและสง่างามอย่างอิสระ
โม่หานอวี้มองจนตะลึงไปชั่วขณะ เขารู้ว่าเวินจั๋วเติบโตในด่านชายแดนตั้งแต่เด็ก แต่ไม่รู้เลยว่านางจะองอาจห้าวหาญถึงเพียงนี้
รออยู่นานก็ไม่มีความเคลื่อนไหว เวินจั๋วก้มลงมอง จึงเห็นโม่หานอวี้กำลังจ้องนางอย่างเคลิบเคลิ้ม นางยิ้มแล้วโน้มตัวลงจุมพิตริมฝีปากเขา ก่อนยื่นมือไปหา “ส่งมือมาให้ข้า”
โม่หานอวี้กลับยื่นมือให้นางราวกับถูกมนตร์สะกด
หลังถูกดึงขึ้นหลังม้า โม่หานอวี้จึงได้สติ ทำท่าจะลงจากม้า
เวินจั๋วกลับวางมือเขาลงบนเอวตนแล้ว ยิ้มกล่าวว่า “กอดให้แน่น ภรรยาจะพาเจ้ากลับไปทวงความเป็นธรรม ย่าห์!”