ลู่เจิงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เหมือนคนถูกสะกดจิต ไม่ขยับแม้แต่นิด
เขามองเด็กหญิงตัวน้อยบนบันได สมองตี๊ดต๊องไปหมด
ถังเปาก็เห็นเขาเช่นกัน เชยหน้าขึ้นมองผู้ชายร่างสูงที่วิ่งเข้ามา แล้วเอียงคอเล็กน้อย
“ลุงครับ ลุงก็ใส่เสื้อเขียวเหมือนกัน”
ลำคอของลู่เจิงขยับเล็กน้อย
เขาค่อย ๆ เดินเข้าไป แล้วย่อตัวลงนั่ง
ชายร่างสูงเกือบหนึ่งเมตรแปดสิบห้าย่อตัวลงมาจนสายตาอยู่ระดับเดียวกับถังเปา เขามองหน้านั้น มองดวงตาคู่นั้นที่เหมือนกับเสิ่นเป่ยชวนราวกับพิมพ์เดียวกัน เสียงแหบพร่าไม่เป็นธรรมชาติ
“เธอ...พ่อเธอชื่ออะไร?”
ถังเปาตอบอย่างไม่ต้องคิด “พ่อของหนูชื่อเสิ่นเป่ยชวนจ้ะ”
ดวงตาของลู่เจิงแดงก่ำในพริบตา
เขากัดฟันกรามอย่างแรงเพื่อกลั้นอารมณ์ ไม่ยอมให้ตัวเองเสียท่าต่อหน้าเด็กสามขวบ
“พ่อเธอ...ให้เธอมาที่นี่?”
ถังเปาพยักหน้าอย่างจริงจัง “อืม พ่อบอกว่า หาลุงที่ใส่เสื้อเขียวเจอแล้วก็ปลอดภัยแล้ว พ่อบอกว่าลุงที่ใส่เสื้อเขียวเป็นคนดี จะปกป้องถังเปา”
จมูกของลู่เจิงจี๊ดขึ้นมาทันที
เสิ่นเป่ยชวน นายผ่านอะไรมาบ้าง? นายมีลูกตอนไหน? นายปล่อยให้ลูกสาวคนเดียวออกมาตามหาพวกเรางั้นเหรอ?
เขายื่นมือไปแตะหัวเล็ก ๆ ของถังเปาอย่างเบามือ ระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะทำให้แตกสลาย
“ถังเปา เธอมาจากไหน?”
“สถานสงเคราะห์จ้ะ”
“สถานสงเคราะห์ไหน?”
ถังเปาคิดเล็กน้อย “ชื่อยาว ๆ นั่นแหละ อยู่ไกลมาก ๆ เลย ถังเปานั่งรถมานานมาก ๆ”
“เธอนั่งรถมาคนเดียว?” น้ำเสียงของลู่เจิงเปลี่ยนไปทันที
ถังเปาพยักหน้า ใบหน้าเล็ก ๆ ไม่มีสีหน้าพิเศษอะไร เหมือนเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเธอ “มีลุงคนหนึ่งขับรถมาที่เมืองนี้ ถังเปาก็ลงรถ แล้วเดินอีกนานมาก ๆ กว่าจะมาถึงที่นี่”
ลู่เจิงหลับตาลงครู่หนึ่ง
เด็กอายุสามขวบครึ่งคนหนึ่ง นั่งรถมาคนเดียว แล้วเดินตามหามาคนเดียว
เขากางแขนออก “ถังเปา ให้ลุงอุ้มเข้าไปข้างในได้ไหม?”
ถังเปาลังเลเล็กน้อย แล้วหดตัวถอยหลังนิดหน่อย
ลู่เจิงไม่ขยับ นั่งยอง ๆ รออยู่แบบนั้น
ผ่านไปไม่กี่วินาที ถังเปาเหมือนตัดสินใจอะไรได้ ยื่นแขนเล็ก ๆ ทั้งสองข้างออกไป โอบรอบคอของเขา
วินาทีที่ลู่เจิงอุ้มเธอขึ้นมา หัวใจของเขารู้สึกเหมือนมีดแทงทะลุ
เบาเกินไป
เด็กคนนี้เบาจนผิดปกติ อายุสามขวบครึ่งแล้ว แต่อุ้มขึ้นมาเหมือนแผ่นกระดาษ
เสื้อผ้าที่เธอใส่ซักจนสีซีด บางเฉียบ และมีรอยขาดเป็นรูเล็ก ๆ ตรงจุดหนึ่ง
ลู่เจิงอุ้มเธอเดินเข้าไปข้างใน ก้าวเท้าเร็วแต่มั่นคง
โจวหมิงวิ่งตามเข้ามาแล้ว ถามข้าง ๆ ว่า “ผู้บัญชาการ เด็กคนนี้ที่แท้...”
“ไปตรวจ” ลู่เจิงไม่มองเขา “ตรวจแฟ้มเอกสารของเสิ่นเป่ยชวน ดูว่ามีข้อมูลบุตรไหม แล้วติดต่อสถานสงเคราะห์ที่เธอพูดถึงด้วย”
“ครับ” โจวหมิงรีบหยิบโทรศัพท์ออกมา
ถังเปาถูกลู่เจิงอุ้มเข้าไปในอาคารสำนักงาน หัวเล็ก ๆ พิงอยู่บนไหล่เขา มองซ้ายมองขวา ทุกอย่างดูใหม่ไปหมด
“ลุงครับ ที่นี่ใหญ่จังเลย”
“อืม ใหญ่”
“ลุงชื่ออะไรครับ?”
ลู่เจิงหยุดไปครู่หนึ่ง “ฉันชื่อลู่เจิง เรียกฉันว่าลุงลู่ก็ได้”
“ลุงลู่” ถังเปาเรียกอย่างว่าง่าย
ตาของลู่เจิงเริ่มปริ่มอีกครั้ง
เขาเดินเร็วเข้าไปในห้องทำงาน วางถังเปาลงบนโซฟา แล้วนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าเธอมองดูเธอ
“ถังเปา หิวไหม?”
ถังเปาไม่พยักหน้าไม่ส่ายหัว แต่ท้องน้อย ๆ ของเธอดันส่งเสียงร้องออกมาอย่างช่วยไม่ได้
เธอเขินอายก้มหน้าลง มือเล็ก ๆ กุมท้องไว้
ลู่เจิงเกือบจะหัวเราะออกมา แต่หัวเราะได้ครึ่งทางจมูกก็จี๊ดอีกครั้ง
เขาลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนไปทางประตู “หัวหน้าหน่วยหลี่! ช่วยหาอะไรมาให้กินหน่อย! มีนม ขนมปังอะไรก็ได้ เอามาให้หมด! เร็ว!”
มีเสียงตอบรับจากที่หน้าประตู แล้วก็วิ่งไปหยิบของมา
ลู่เจิงนั่งยอง ๆ กลับมาที่หน้า ถังเปา ถามเธอว่า “ที่สถานสงเคราะห์ เขาดูแลเธอดีไหม?”
ถังเปาก้มหน้า นิ้วเล็ก ๆ กำชายเสื้อไว้ ไม่พูดอะไร
หัวใจของลู่เจิงวูบวาบ “มีคนตีเธอเหรอ?”
ถังเปายังคงไม่พูด แต่ตัวน้อย ๆ หดเล็กน้อย
หมัดของลู่เจิงค่อย ๆ กำแน่น
ตอนนั้นเอง โจวหมิงเดินเข้ามาจากข้างนอก สีหน้าซับซ้อน “ผู้บัญชาการ ตรวจแล้ว ในแฟ้มเอกสารของผู้พันเสิ่นไม่มีบันทึกบุตร และไม่มีบันทึกการสมรส”
ลู่เจิงเหลือบมองถังเปา แล้วลดเสียงต่ำลง “ดูหน้าเธอสิ เหมือนไหม?”
โจวหมิงมองถังเปา แล้วก็นึกถึงหน้าตาของเสิ่นเป่ยชวน ครู่ใหญ่จึงพูดออกมาประโยคหนึ่ง “เหมือน...เหมือนมากครับ”
“เอาแผ่นป้ายประจำตัวไปตรวจสอบ แล้วหาทางเก็บดีเอ็นเอของเด็กไปเทียบ”
“ครับ”
อาหารถูกนำมา นม ขนมปังชิ้นเล็ก ๆ และบิสกิตสองชิ้น
ดวงตาของถังเปาเป็นประกายขึ้นมา แต่ไม่ได้เอื้อมมือไปหยิบทันที กลับมองไปที่ลู่เจิง
ลู่เจิงรู้สึกเจ็บปวดใจไม่น้อย “กินสิ ทั้งหมดนั่นเป็นของเธอ”
ถังเปาถึงได้หยิบบิสกิตขึ้นมาชิ้นหนึ่ง กัดกินทีละน้อย ๆ แก้มป่อง ๆ เหมือนหนูแฮมสเตอร์
เธอกินช้า ๆ แต่กินอย่างสะอาดหมดจด ไม่มีความเศษหล่นลงมาแม้แต่นิด
ลู่เจิงนั่งอยู่ข้าง ๆ มองเธอกิน สมองหมุนไปร้อยคำถาม
เสิ่นเป่ยชวนมีลูกตอนไหน?
แม่ของเด็กเป็นใคร?
ทำไมเขาถึงส่งลูกไปสถานสงเคราะห์?
ที่ให้เด็กมาหาหน่วยทหาร มันหมายความว่าอะไร?
เขายังมีชีวิตอยู่ไหม?
เมื่อคิดถึงคำถามสุดท้าย หัวใจของลู่เจิงเต้นแรงขึ้นมาทันที
ถังเปากินบิสกิตหมด ดื่มนมจนเกลี้ยง แล้วใช้ผ้าเช็ดหน้าซับปากอย่างน่ารัก
เธอเงยหน้ามองลู่เจิง แล้วจู่ ๆ ก็ขยับเข้าไปใกล้ ดึงแขนเสื้อเขาเบา ๆ
“ลุงลู่”
“หืม?”
ถังเปาลดเสียงลง ท่าทางเหมือนจะบอกความลับ “ถังเปาจะบอกอะไรลุงอย่างหนึ่ง”
ลู่เจิงยื่นหน้าเข้าไปให้ความร่วมมือ “อะไรเหรอ?”
ดวงตาโต ๆ ของถังเปาเป็นประกาย “พ่อสอนเพลงให้หนูเยอะแยะเลย พ่อบอกว่า ต้องร้องให้ลุงฟัง”
ลู่เจิงงงไปครู่หนึ่ง “เพลงอะไร?”
ถังเปาพูดอย่างจริงจัง “พ่อร้องเพลงให้ถังเปาฟังทุกคืน สอนไปหลายเพลงมาก ๆ พ่อบอกว่าเมื่อถังเปาหาลุงที่ใส่เสื้อเขียวเจอแล้ว ก็ให้ร้องเพลงให้ลุงฟัง”
ลู่เจิงไม่ค่อยเข้าใจว่าเสิ่นเป่ยชวนให้ลูกสาวร้องเพลงให้พวกเขาฟังทำไม แต่เขาไม่ได้ถามมาก ก็พูดว่า “ได้สิ ลุงอยากฟัง เธอร้องให้ลุงฟังหน่อยได้ไหม?”
ถังเปาพยักหน้าอย่างดีใจ นั่งตัวตรงบนโซฟา วางมือเล็ก ๆ ไว้บนเข่า แล้วกระแอมเล็กน้อย
จากนั้นเธอก็อ้าปาก ร้องเพลงออกมาด้วยเสียงใสไร้เดียงสา
“พระจันทร์เอ๋ยเดินไป หนูก็เดินไป ละติจูดเหนือสามสิบแปดจุดเก้า ลำธารน้อยคดเคี้ยวไหล ลองจิจูดตะวันออกหนึ่งร้อยเจ็ดจุดหก...”
ตอนแรกลู่เจิงยังยิ้มฟังอยู่ คิดว่าน่ารักดี
แต่พอร้องถึงประโยคที่สอง รอยยิ้มของเขาก็หายไป
ถึงประโยคที่สาม สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปหมดสิ้น
ละติจูดเหนือสามสิบแปดจุดเก้า
ลองจิจูดตะวันออกหนึ่งร้อยเจ็ดจุดหก
นี่คือพิกัด
เป็นชุดพิกัดละติจูดลองจิจูดที่แม่นยำ
เหงื่อเย็นผุดขึ้นมาที่แผ่นหลังของลู่เจิงทันที
สมองของเขาหมุนเร็วขึ้นมา ละติจูดเหนือ 38.9 ลองจิจูดตะวันออก 107.6 ที่นั่นคือที่ไหน?
ที่นั่นคือทะเลทรายโกบีที่ไร้ผู้คน
สิบสองปีก่อน นายทหารลาดตระเวนเฉินเว่ยกั๋วหายตัวไประหว่างปฏิบัติภารกิจในบริเวณนั้น
จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่พบศพ
ถังเปาร้องเพลงจบ เอียงคอมองเขา สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ลุงครับ เพราะไหม?”
ลู่เจิงอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใด ๆ ออกมา
เขาจ้องเด็กหญิงอายุสามขวบครึ่งคนนี้ หัวใจปั่นป่วนไปด้วยคลื่นยักษ์
เสิ่นเป่ยชวนค้นพบอะไรกันแน่?
ที่เขาสอนลูกสาว มันคืออะไรกันแน่?