บนโต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่นมีกับข้าวแปดอย่างกับซุปหนึ่งถ้วย
ซ่งชิงหว่านเริ่มเตรียมตั้งแต่เช้าตรู่ ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดง ปลานึ่ง ผัดผัก เป็ดตุ๋นมันฝรั่ง ซุปมะเขือเทศใส่ไข่… ล้วนเป็นอาหารบ้านๆ แต่ทำด้วยความตั้งใจ
เสิ่นเป่ยชวนถูกกดให้นั่งบนโซฟา ถังเปาไม่ยอมห่างจากเขา เลยนั่งบนตักเขา
ลู่เจิงยืนอยู่ข้าง ๆ สำรวจเขา
“ตอนนี้เธอหนักเท่าไหร่?”
“ไม่ได้ชั่ง”
“ดูสภาพนี้ไม่ถึงห้าสิบกิโลฯ เลยมั้ง เมื่อก่อนเท่าไหร่? เจ็ดสิบกว่า?”
“ก็ประมาณนั้น”
“ผอมไปตั้งสามสิบกิโลฯ” ลู่เจิงสูดลมหายใจ “ในป่านั่นเธอกินอะไรอยู่?”
“กินทุกอย่าง”
“กินทุกอย่างแล้วทำไมถึงผอมได้ขนาดนี้?”
“สองเดือนแรกสภาพไม่ค่อยดี หลังจากนั้นก็ดีขึ้นหน่อย” เสิ่นเป่ยชวนพูดเรียบ ๆ
ลู่เจิงรู้ว่า “สภาพไม่ค่อยดี” ที่ว่าหมายความว่าอะไร เลยไม่ถามต่อ
ซ่งชิงหว่านยกกับข้าวมาเรียกกินข้าว
เสิ่นเป่ยชวนอุ้มถังเปามานั่งที่โต๊ะ ถังเปาก็ยังไม่ยอมลง นั่งบนตักเขา หันหน้าเข้าหากับข้าวเต็มโต๊ะ
“มา กินเถอะ” ซ่งชิงหว่านคีบซี่โครงหมูใส่ชามให้เขา
เสิ่นเป่ยชวนหยิบตะเกียบขึ้น
มือของเขาสั่น
ไม่ใช่เพราะตื่นเต้น แต่เพราะไม่ได้นั่งกินข้าวที่โต๊ะเป็นเรื่องเป็นราวมานานเกินไปแล้ว สามปีที่ผ่านมาเขายองกับพื้นแทะเสบียงแห้ง นั่งริมลำธารดื่มน้ำเปล่า นั่งในโพรงไม้เคี้ยวผลไม้ป่า การได้นั่งบนเก้าอี้แบบนี้ ตรงหน้ามีกับข้าวร้อน ๆ ข้าวสวยร้อน ๆ มีแสงไฟ มีผู้คน… มันนานเหลือเกิน