เดือนกันยายน
โรงเรียนมัธยมปลายลูกเสือเขตทหาร
วันรายงานตัว ถังเปาตื่นแต่เช้า
เสิ่นเป่ยชวนส่งเธอถึงหน้าโรงเรียน
"เอาล่ะพ่อกลับได้แล้ว ไม่ใช่เด็กประถมซะหน่อย"
"พ่อขอดูเธอเข้าไปก่อน"
"ได้ ๆ" ถังเปาสะพายกระเป๋านักเรียนโบกมือให้เขา "ไปละนะ!"
เธอก้าวยาว ๆ เข้าประตูโรงเรียน โดยไม่หันกลับมา
เสิ่นเป่ยชวนยืนข้างรถมองเงาหลังของเธอหายเข้าไปในตึกเรียน ยืนอยู่นานอยู่พักหนึ่งถึงขึ้นรถกลับ
ลุงยามหน้าร้านมองเขาแวบหนึ่ง: "ผู้ปกครองเหรอ? วางใจได้ เด็กที่นี่ไม่มีคนขี้ขลาดหรอก"
เสิ่นเป่ยชวนยิ้ม: "ผมรู้"
ถังเปาเข้าห้องเรียนก็พบร่างคุ้นเคยนั่งอยู่แถวที่สาม
เหอเสี่ยวปิง
เธอชะงักไปนิดหน่อยแล้วก็ยิ้มออก เดินตรงไปตบโต๊ะเขา: "นายก็อยู่ห้องนี้ด้วยเหรอ?"
เหอเสี่ยวปิงเงยหน้ามองเธอ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย: "สุ่มได้"
"เป็นพรหมลิขิตเลยเพื่อน!" ถังเปานั่งลงข้าง ๆ เขา แล้วมองไปรอบ ๆ
ในห้องมีคนมาแล้วไม่น้อย นักเรียนโรงเรียนมัธยมปลายลูกเสือเขตทหารแต่ละคนมีพลังใจไม่เหมือนใคร นั่งตัวตรง พูดจาเสียงไม่ดัง
เด็กผู้หญิงผมสั้นคนหนึ่งโน้มตัวเข้ามา: "พวกนายรู้จักกันเหรอ?"
ถังเปาพูด: "อยู่มัธยมต้นโรงเรียนเดียวกัน แล้วเธอล่ะ? ชื่ออะไร?"