รายงานได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว
ชื่อหน่วยทหารเลือดเหล็กไปถึงฝ่ายทหารแล้ว ไม่มีใครกล้าละเลยสักคน ภายในสามวันกระบวนการอนุมัติทั้งหมดเสร็จสิ้น งบประมาณจัดสรรลงตัว บุคลากรถูกจัดวางเรียบร้อย
หน่วยค้นหาห้าสิบคน แบ่งเป็นห้ากลุ่มย่อย ติดตั้งอุปกรณ์สำรวจธรณีวิทยาล่าสุด ฝูงโดรน โทรศัพท์ผ่านดาวเทียม และเสบียงสามวัน ศาสตราจารย์เหลียงมาในฐานะที่ปรึกษาด้านประวัติศาสตร์ร่วมเดินทางไปด้วย
เสิ่นเป่ยชวนสั่งการตลอดภารกิจผ่านวิดีโอจากศูนย์บัญชาการ
เช้าวันออกเดินทาง เขากำชับผู้กองหลินเยว่ หัวหน้าหน่วยค้นหาครั้งสุดท้ายผ่านจอภาพ
“หลินเยว่ หลังจากเข้าไปแล้วให้รักษาการติดต่อสื่อสารไว้ รายงานตำแหน่งทุกครึ่งชั่วโมง สัญญาณในหุบเขาอาจไม่เสถียร พกมือถือผ่านดาวเทียมไปแล้วก็เปิดทิ้งไว้ตลอด”
“เข้าใจ”
“ความปลอดภัยสำคัญที่สุด ถ้าเจอภูมิประเทศไม่แน่ใจให้ใช้โดรนสำรวจก่อน อย่าบุ่มบ่าม”
“รับทราบ”
“อีกอย่าง เมื่อพบร่องรอยของมนุษย์ประการใด ให้ถ่ายรูปอัปโหลดทันที ห้ามเคลื่อนย้ายสถานที่เกิดเหตุ”
“ครับ”
เสิ่นเป่ยชวนหยุดนิดหนึ่ง “หลินเยว่ หนึ่งร้อยยี่สิบคนนี้รออยู่ในนั้นมาแปดสิบปีแล้ว พาพวกเขาออกมา”
หลินเยว่ทำท่าเคารพจากปลายทางของจอภาพนั่น “ขอรับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ”
หน่วยค้นหาเดินป่าเข้าไปแล้ว
วันแรกไม่พบอะไรเลย ทางเข้าหุบเขาหายากมาก ต้องอาศัยคำอธิบายลักษณะภูมิประเทศเพิ่มเติมจากผู้เฒ่าหลิวกวงเต๋อและภาพถ่ายทางอากาศจากโดรนถึงจะกำหนดตำแหน่งได้
วันที่สองเริ่มเข้าลึก หุบเขาเดินแคบลงเรื่อยๆ สองข้างเป็นกำแพงหินเกือบตั้งฉาก พื้นก้นหุบเป็นเศษหินและร่องน้ำแห้ง การเดินลำบากยิ่งนัก
วันที่สองพลบค่ำ กลุ่มสามพบบางอย่างผิดปกติที่ปากทางแยกแห่งหนึ่ง
เสียงของหลินเยว่ดังมาจากมือถือผ่านดาวเทียม “เป่ยชวน กลุ่มสามรายงานว่าที่โคนกำแพงหินตรงทางแยกด้านซ้ายพบร่องรอยสลักโดยมนุษย์ ดูคล้ายสัญลักษณ์รูปลูกศร”