จ้าวน้อยได้รับโทรศัพท์จากเฉิงเยี่ยนชิวตอนเช้าวันพฤหัสฯ
“พี่จ้าว มีงานเข้าอีกแล้ว”
จ้าวน้อยถอนหายใจ “แผนกพวกคุณนี่จ้องจะเอาผมให้ได้ใช่ไหม งานรอบที่แล้วของกองทัพอาสาเพิ่งวิ่งเสร็จสด ๆ ร้อน ๆ ขายังหายเมื่อยไม่ทันเลย”
“รอบนี้เป็นเส้นทางฝั่งพม่า”
จ้าวน้อยนิ่งไปสองวินาที “พม่า?”
“ใช่ ที่ปรึกษาทางทหารต่างแดนยุคหกสิบ ตกค้างสามนาย ตอนนี้ที่โน่นพบศพแล้ว ต้องผ่านกระบวนการทางการทูตเพื่อยืนยันและรับกลับ”
“ได้เลย เธอส่งเอกสารมาให้ผมดูหน่อย”
เอกสารถูกส่งไปบ่ายวันเดียวกันนั้นเอง จ้าวน้อยก็โทรกลับมา
“เยี่ยนชิว เรื่องนี้ไม่ง่ายนะ”
เฉิงเยี่ยนชิวบอกว่า “ฉันรู้”
“รู้แค่คร่าว ๆ ล่ะสิ จะอธิบายให้ฟัง” จ้าวน้อยเร่งจังหวะพูด “ข้อแรก พม่าที่นั่นเป็นเขตภูเขาห่างไกล แม้แต่ถนนดี ๆ สักเส้นก็ไม่มี ข้อสอง สถานการณ์การเมืองท้องถิ่นเธอก็รู้ ภาคเหนือซับซ้อน ความปลอดภัยเป็นปัญหา ข้อสาม สำคัญที่สุด เอกสารของที่ปรึกษาทางทหารต่างแดนชั้นความลับสูง ผมต้องยื่นเรื่องขอเปิดเผยจากฝ่ายงานลับของกองทัพก่อน ไม่งั้นต่อให้บอกชื่อเขาไป ทางพม่าก็ไม่รู้เรื่อง”
เฉิงเยี่ยนชิวขมวดคิ้ว “ใช้เวลานานแค่ไหน”
“เร็วสุดเดือนนึง ช้าสุดสามเดือน ขึ้นอยู่กับทุกฝ่ายให้ความร่วมมือ”
“เดือนเดียวนานไป ขอแบบด่วนพิเศษได้ไหม”
จ้าวน้อยหัวเราะ “พี่สาว กระบวนการทางการทูตไม่ใช่ว่าเร่งแล้วจะเร็วนะ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเยอะแยะ กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวงกลาโหม สถานทูตจีนประจำพม่า กระทรวงการต่างประเทศพม่า กองทัพพม่า ลองนับดูสิ แค่ประทับตราก็ต้องวิ่งกี่รอบ”
เฉิงเยี่ยนชิวเอาเรื่องไปบอกเสิ่นเป่ยชวน
เสิ่นเป่ยชวนพูดทิ้งไว้ประโยคเดียว “งั้นก็วิ่ง เราควรวิ่งกี่รอบก็วิ่งไป เขานอนรออยู่ที่นั่นหกสิบปี พวกเราวิ่งเพิ่มอีกสักสองสามรอบไม่เห็นขาดทุน”
วันต่อ ๆ มา จ้าวน้อยกลายเป็นกระบอกเสียงระหว่างสำนักงานกับระบบงานต่างประเทศ
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฝ่ายงานลับอนุมัติคำขอ ข้อมูลประจำตัวของที่ปรึกษาทางทหารสามนายที่หายสาบสูญ ในที่สุดก็ใช้การได้
หลี่เต๋อเซิ่ง เกิด ค.ศ. 1938 ได้รับคำสั่ง ค.ศ. 1963 ไปพม่าเพื่อปฏิบัติภารกิจที่ปรึกษาทางทหาร