หลังจากดูเรื่องซุบซิบของผู้รอดชีวิตมานับไม่ถ้วน เธอก็มาถึงร้าน “หม้อไฟทองแดงห่อแป้งเนื้อแกะหั่นสด อายุมากกว่าคุณยายเสียอีก”
บนกระจกหน้าร้านมีประกาศรับสมัครงานติดอยู่
รับสมัครคนหั่นเนื้อแกะ ชั่วโมงละ 4 ชิ้น
รับสมัครคนล้างจาน ชั่วโมงละ 4 ชิ้น
พนักงานที่แจกใบปลิวส่งใบหนึ่งให้หลี่เฉิงจื่อ ยิ้มแย้มแจ่มใส “มาสมัครงานหรือมากินหม้อไฟครับ? เนื้อแกะของร้านเราไม่มีกลิ่นสาบเลยสักนิด สดหวานอร่อย รับรองไม่มีคำติสักข้อ เปิดครัวให้ดู เห็นยังไงก็ได้อย่างนั้นครับ”
“ฉันอยากสมัครงานล้างจานค่ะ”
พนักงานมองเธอด้วยสายตาดูแคลนราวกับรู้อยู่แล้วว่าเธอต้องเลือกแบบนี้ น้ำเสียงก็ห้วนลงไม่น้อย “ตามมา ถ้าล้างไม่สะอาดก็ไม่จ่ายเงิน”
“อย่าอู้งาน อย่าขโมยของ เข้าออกเราตรวจเข้มมาก”
ทางไปครัวต้องผ่านโถงด้านหน้า มีผู้รอดชีวิตหลายคนกำลังกินอาหาร กลิ่นหอมเข้มข้นอบอวลไปทั่ว ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งคีบเนื้อแกะม้วนชิ้นใหญ่ที่ลวกสุกแล้ว จุ่มซอสจนชุ่ม ก่อนส่งเข้าปาก
เขากินอย่างเอร็ดอร่อย แต่ผู้รอดชีวิตบางคนก็ดูอ่อนแรง เหม่อลอยไม่อยู่กับเนื้อกับตัว
ในครัว เชฟกำลังหั่นเนื้อแกะสดทีละชิ้น ทุกอย่างมองเห็นได้ชัดเจนผ่านกระจก
ตรงกลางกระจกมีแบบจำลองหม้อทองแดงสีทองอร่ามวางอยู่ ข้างในมีน้ำใสกับเหรียญอยู่บ้าง
ประตูครัวถูกผลักเปิด พนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งถือเนื้อแกะที่หั่นแล้วเดินออกมา ก่อนจะนำไปวางบนโต๊ะลูกค้าอย่างคล่องแคล่ว
เสียง “ยินดีต้อนรับค่ะ” ดังขึ้นที่หน้าประตู พนักงานที่พาหลี่เฉิงจื่อมารีบฉีกยิ้ม แล้วผลักเธอเข้าไปในครัว “เข้าไปเองเลย ฉันต้องรับแขก”
หลี่เฉิงจื่อเข้าไปในครัว เดินผ่านพื้นที่วางอาหารที่รอเสิร์ฟ แล้วเปิดประตูบานหนาหนักอีกบาน