สามปี เวลาสั้นเกินไปสำหรับตระกูลนักบำเพ็ญเช่นนี้
สั้นถึงขนาดที่ผู้เฒ่าบางคนที่ปิดด่านออกมา รู้สึกเพียงว่าตนแค่งีบหลับไปครู่หนึ่ง ไม้ท้อในเมืองหลวงจักรพรรดิสายเมฆแห่งยวี่ซวีผลิดอกเปลี่ยนสีไปสามรอบ น้ำพุวิญญาณกลางเขาขึ้นลงหลายครั้ง และกลุ่มเด็กกึ่งผู้ใหญ่ในตระกูลกู้ก็สูงขึ้นอีกช่วงหนึ่ง
แต่ความเข้าใจของโลกภายนอกที่มีต่อกู้ฉางหยวน แทบไม่เพิ่มขึ้นเลย
สามปีมานี้ สำนักทั้งเก้าและสามตระกูลส่งของมายังยวี่ซวีไม่น้อย
หยกวิญญาณที่อบอุ่นกระดูกและรากเหง้า ต่างหูอายุยืนป้องกันภัยคุ้มชีวิต จี้โบราณที่แฝงกลิ่นอายเต๋าแห่งจิตสงบ ยิ่งของยิ่งมีค่า ถ้อยคำก็พูดจาได้งดงาม ไม่พ้นเพียงเพื่อเพิ่มความเป็นสิริมงคลให้เด็ก และล่วงหน้าส่งของขวัญวันเริ่มเรียนเล็กน้อย
บางชิ้นในนั้น ตัวมันเองมีผลในการตรวจพลังลมปราณและทำนายชะตาชีวิต
ตระกูลกู้ก็ไม่ปฏิเสธ
ของขวัญรับไว้ และของตอบแทนก็ส่งกลับไปตามระเบียบ
เพียงแต่ของเหล่านี้เมื่อเข้ามาในยวี่ซวีแล้ว ก็ไม่เคยถูกส่งลึกเข้าไปในแดนบรรพชนอีก สุดท้ายก็ถูกบันทึกลงในคลังนอกอย่างเงียบ ๆ
ไม่มีใครบอกเหตุผลอย่างชัดเจน
แต่ทุกตระกูลล้วนเข้าใจ
ลูกหลานตระกูลกู้ ไม่จำเป็นต้องให้คนนอกมาทำนายชะตาให้เขา
นานวันเข้า ข่าวลือภายนอกกลับยิ่งมากขึ้น
บางคนบอกว่าบุตรชายคนโตของตระกูลกู้มีร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิด จึงไม่เคยปรากฏตัวถึงสามปี บางคนก็บอกว่าถึงแม้นิมิตตอนเกิดจะยิ่งใหญ่ ร่างกายก็ยังไม่แน่ว่าจะมั่นคง ตระกูลกู้เพียงแค่ซ่อนตัวเขาไว้ค่อย ๆ ดูแล
แน่นอน บางคนก็คิดว่าตระกูลกู้แค่กำลังรอ
รอให้เด็กคนนั้นเติบโตอย่างแท้จริง
ตระกูลกู้ไม่เคยอธิบาย
เพราะในขณะที่ภายนอกยังถกเถียงกันไม่จบ เด็กในตำหนักโอรสสวรรค์คนนั้น ก็อายุสามขวบแล้ว
……
กู้ฉางหยวนวัยสามขวบ ส่วนใหญ่แล้วเงียบสงบ
เขาไม่ค่อยร้องไห้งอแง และไม่มีนิสัยเอาแต่ใจที่เด็กซึ่งถูกผู้ใหญ่ตามใจมักมี
สวมชุดคลุมเล็กสีขาวบริสุทธิ์ รอยจางสีทองอ่อนที่กลางหว่างคิ้วยังคงตื้นเขิน หยุนจือเวยผูกกระดิ่งหยกเล็ก ๆ ไว้ที่เอวของเขา เวลาเดินบางครั้งก็ส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง กลายเป็นเสียงที่ได้ยินบ่อยที่สุดในตำหนักโอรสสวรรค์
กู้จิ่วเซียวปากบอกมาตลอดว่ากระดิ่งนั้นดูอ่อนหวานเกินไป
“เด็กผู้ชายจะแขวนกระดิ่งอะไรกัน”
แต่ตอนที่หยุนจือเวยจะถอดจริง ๆ เขากลับพูดอีกประโยคหนึ่ง
“แขวนไว้ก็สะดวกดี จะได้รู้ว่าเด็กวิ่งไปไหน”
ต่อมาไม่รู้ไปหยกโบราณคุ้มภัยของยอดเขาศึกมาจากที่ไหน หิ้วมือแขวนให้กู้ฉางหยวนที่อีกด้านหนึ่ง
ต่อมาก็ชิ้นที่สอง
ชิ้นที่สาม
วันนี้ กู้ฉางหยวนก้มหน้ามองของที่ห้อยอยู่ที่เอว เดินไปสองก้าว สุดท้ายก็หยุด
“ท่านปู่”
กู้จิ่วเซียวกำลังนั่งมองเขาอยู่นอกตำหนัก
“หืม?”
เจ้าตัวเล็กก้มหน้าดึงเข็มขัดของตัวเอง
“หนัก”
กู้จิ่วเซียวเงียบไป
หยุนจือเวยนั่งดื่มชาอยู่ข้าง ๆ ในแววตาเริ่มมีความยิ้ม
กู้เทียนหลินพลิกหนังสือตระกูลในมือ ไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“ข้าบอกแล้วเมื่อวาน”
กู้จิ่วเซียวมองลูกชายอย่างเย็นชา สุดท้ายก็ต้องก้มลง ถอดหยกโบราณคุ้มภัยสามชิ้นออกเหลือสองชิ้น เหลือไว้เพียงชิ้นที่ดีที่สุด
“ตอนนี้ล่ะ?”
กู้ฉางหยวนเดินสองก้าว
กระดิ่งหยกส่งเสียงเบา ๆ หนึ่งครั้ง
เขาหันกลับมา
“ไม่หนักแล้ว”
สีหน้าของกู้จิ่วเซียวถึงได้ผ่อนคลายลง
แต่ปากก็ยังบ่นพึมพำ
“ร่างกายเด็กเล็กก็อ่อนแอจริง ๆ”
หยุนจือเวยอดไม่ได้หัวเราะออกมาในที่สุด
เรื่องแบบนี้ สามปีมานี้เกิดขึ้นไม่รู้กี่ครั้ง
ยอดเขายาส่งน้ำนมวิญญาณมา ยอดเขาสัตว์ส่งสัตว์เล็กขนปุยหิมะที่ชอบนอนท้ายเตียงมา แม้แต่ยอดเขาตำรับก็แอบแก้บันไดหน้าตำหนักโอรสสวรรค์
เหตุผลง่ายมาก
กลัวว่ากู้ฉางหยวนเพิ่งหัดเดินจะล้ม
ต่อมากู้เซวียนเวยมาดูหนึ่งรอบ
บันไดนั้นไม่ทำให้คนล้มจริง ๆ
เพียงแต่ทุกก้าวที่กู้ฉางหยวนเหยียบลงไป ใต้เท้าจะสว่างเป็นวงตำรับอ่อน ๆ ขึ้นรอบหนึ่ง และมีดอกไม้แสงวิญญาณเล็ก ๆ ลอยขึ้นมาด้วย
กู้เซวียนเวยยืนมองอยู่ตรงนั้นนาน
วันนั้นเอง ผู้เฒ่ายอดเขาตำรับก็ถูกเรียกไปที่ศาลบรรพชน
ออกมาแล้วสีหน้าอมทุกข์เต็มหน้า
“ข้าก็แค่เพิ่มตำรับคุ้มภัยนิดหน่อย”
กู้เซวียนเลี่ยได้ฟังก็หัวเราะเย็น
“ของเจ้านั่นมันตำรับคุ้มภัยงั้นหรือ?”
“ฉางหยวนเดินทีหนึ่งสว่างทีหนึ่ง ไม่รู้ยังคิดว่าเทพน้อยองค์ไหนกำลังตรวจภูเขาอยู่”
ผู้เฒ่ายอดเขาตำรับเชิดคอแข็ง
“ก็เขาคือคนมีค่า”
กู้เซวียนเลี่ยอ้าปาก
จู่ ๆ ก็พบว่าคำพูดนี้หาเหตุผลมาหักล้างไม่ได้จริง ๆ
กู้เซวียนเวยได้ยินเข้า ก็ปวดหัวอีกครึ่งวัน
โชคดีที่วันที่เป็นเช่นนี้ไม่ได้ดำเนินต่อไปตลอด
ในปีที่กู้ฉางหยวนอายุสามขวบนี้
วันเริ่มเรียนมาถึงแล้ว
……
เช้าวันนั้น ยวี่ซวีมีหิมะตกปรอย ๆ
หิมะไม่ใหญ่ ตกลงบนบันไดหินเขียวหน้าศาลบรรพชน ไม่นานก็ละลายเป็นรอยน้ำเล็ก ๆ ด้วยความอบอุ่นที่ผุดขึ้นจากใต้ดิน
กู้ฉางหยวนถูกหยุนจือเวยจูงมือเดินมา
วันนี้ภายนอกเขาสวมเสื้อคลุมเล็กสีขาวอีกชั้นหนึ่ง ก้าวไม่เร็วแต่เดินมั่นคง
กู้จิ่วเซียวรออยู่หน้าศาลบรรพชนตั้งแต่เช้า
เห็นปู่หลานสองคนเดินใกล้เข้ามา ผู้เฒ่ามองไปที่บันไดหินเป็นสิ่งแรก
“ค่อย ๆ เดินหน่อย”
กู้ฉางหยวนเงยหน้า
“ท่านปู่ ไม่ลื่น”
เสียงวัยสามขวบยังฟังชัดถึงความไร้เดียงสา ใสและนุ่มนวล
สีหน้าเคร่งขรึมของกู้จิ่วเซียวเกือบจะประคองไม่อยู่
“ไม่ลื่นก็ต้องค่อย ๆ เดิน”
“โอ้”
กู้ฉางหยวนชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยจริง ๆ
กู้จิ่วเซียวถึงจะพอใจ
กู้เซวียนเลี่ยก็มาถึงแต่เช้าแล้ว
เขาบอกว่าแค่ผ่านมาเฉย ๆ
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดมองดูท้องฟ้า
“เจ้ามาจากฟ้ายังไม่สว่าง ผ่านมาจนถึงตอนนี้เลยหรือ?”
กู้เซวียนเลี่ยสีหน้าไม่เปลี่ยน
“วันนี้ข้าว่าง”
ไม่มีใครเปิดโปงเขา
ประตูใหญ่ศาลบรรพชนเปิดออกในไม่ช้า
ครั้งนี้ ไม่มีตะเกียงจักรพรรดิจุดสว่างพร้อมกัน ไม่มีนิมิตแผ่กระจายเต็มฟ้า
ตอนที่กู้ฉางหยวนเดินตามหยุนจือเวยเข้าไป ก็แค่เงยหน้ามองรูปเคารพจักรพรรดิสามองค์ที่ลึกที่สุดในศาลบรรพชน
จากนั้นก็ทำตามมารยาทตระกูลกู้ คำนับสามครั้งอย่างจริงจัง
ท่าทางยังไม่ค่อยได้มาตรฐาน
ตอนคำนับครั้งที่สอง ชายเสื้อล่นลงมาเล็กน้อย เผยให้เห็นมือเล็กขาวนวลครึ่งข้าง
กู้เซวียนเวยนั่งอยู่บนเบาะตอกลางด้านหน้ามองดู ไม่ได้แก้ไขให้
รอให้เขายืนใหม่ได้เอง ผู้เฒ่าถึงชี้ไปที่เบาะตอกอีกข้างหนึ่งตรงหน้า
“ฉางหยวน”
“มานั่งตรงนี้”
กู้ฉางหยวนเดินไป
เบาะตอกสำหรับเด็กสามขวบแล้วยังใหญ่ไปหน่อย พอเขานั่งลง ชายเสื้อก็แผ่เป็นวงรอบตัว กระดิ่งหยกที่เอวดังขึ้นหนึ่งครั้ง
กู้เซวียนเลี่ยยืนอยู่ข้าง ๆ มุมปากขยับจะพูด
กู้เซวียนเวยมองไปทางเขาก่อน
เขารีบทำสีหน้าเคร่งขรึมทันที
กู้ฉางหยวนก็หันกลับไปมองตามสายตาอย่างงง ๆ
กู้เซวียนเลี่ยกระแอมหนึ่งครั้ง
“มองท่านทวดสิ”
เจ้าตัวเล็กก็หันกลับไปอย่างว่านอนสอนง่าย
ตรงหน้ากู้เซวียนเวย มีเพียงสมุดเล่มบางเก่า ๆ เล่มหนึ่งวางอยู่
“คัมภีร์กุยหยวน”
นั่นคือเล่มที่เมื่อสามปีก่อน เขาวางไว้ข้างเตียงหยกในตำหนักโอรสสวรรค์
“วันนี้ไม่ฝึกบำเพ็ญ”
คำแรกของกู้เซวียนเวยพูดชัดเจนมาก
กู้ฉางหยวนกระพริบตา
ผู้เฒ่าพูดต่อ
“เจ้ายังเล็ก เส้นสวรรค์ยังไม่ถูกกำหนด ก่อนอายุสิบสองปี ให้รู้จักพลัง ลองรู้เส้นลมปราณ เข้าใจกลไกพลังร่างกายมนุษย์เท่านั้น อย่าเปิดทะเลพลัง และอย่านำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย”
กู้ฉางหยวนพยักหน้า
“ทราบแล้ว”
กู้เซวียนเวยผลักคัมภีร์กุยหยวนไปตรงหน้าเขา
“คัมภีร์เล่มนี้ เด็กทุกคนในตระกูลกู้ต่างก็เคยอ่าน”
“มันไม่ได้สอนอะไรที่ยิ่งใหญ่ให้เจ้า แค่บอกเจ้าว่าในฟ้าดินนี้สิ่งใดคือพลังวิญญาณ ในร่างกายมนุษย์สิ่งใดคือเส้นสวรรค์ เมื่อถึงเวลาฝึกบำเพ็ญจริง พลังมาจากไหน และควรจะไปทางไหน”
กู้ฉางหยวนยื่นมือเล็ก ๆ ออกไป กดลงบนคัมภีร์อย่างเบามือ
“วันนี้ก็ดูแค่นี้หรือ?”
“ก็ดูแค่นี้”
กู้จิ่วเซียวที่นั่งอยู่ด้านหลังฟังแล้วคิ้วยังคงไม่คลาย
คัมภีร์จักรพรรดิในตระกูลกู้นับไม่ถ้วน
การเริ่มเรียนครั้งแรกตอนอายุสามขวบ แต่กู้เซวียนเวยกลับหยิบคัมภีร์เริ่มเรียนธรรมดาที่สุดมาหนึ่งเล่มจริง ๆ
แต่เมื่อนึกถึงประโยคเมื่อสามปีก่อนที่ว่า “อย่าเพิ่งเลือกแทนเขา” กู้จิ่วเซียวก็ไม่เอ่ยปากในที่สุด
ศาลบรรพชนเงียบสงบอีกครั้ง
เสียงหิมะตกอยู่ด้านนอกเบามาก
กู้เซวียนเวยเปิดหน้าแรก เล่าจากพลังวิญญาณฟ้าดินที่ง่ายที่สุด
อะไรคือพลัง อะไรคือเส้นลมปราณ เหตุใดเส้นลมปราณหลักเก้าเส้นของร่างกายจึงมีขึ้นมีลง เหตุใดก่อนกำหนดเส้นลมปราณตอนสิบสองปีจึงฝืนดึงพลังวิญญาณไม่ได้ และเหตุใดก่อนเริ่มฝึกบำเพ็ญจริง ต้องรู้จักร่างกายของตัวเองให้ชัดเจนก่อน
สิ่งเหล่านี้ตื้นเขินมาก
เด็กในตระกูลกู้ที่ยังไม่ถึงสิบสองปี ส่วนใหญ่ฟังมาหลายรอบแล้ว
กู้เซวียนเวยก็เล่ามานับไม่ถ้วนแล้ว
เด็กบางคนฟังไปครึ่งเดียวก็เริ่มมองออกไปนอกหน้าต่าง บางคนทนฝืนท่องจนจบได้ บางคนฉลาดหน่อย ก็จะเลือกคำถามสองสามข้อออกมาจากคัมภีร์
กู้ฉางหยวนไม่ส่งเสียงเลยตลอด
เขานั่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาสีดำนิ่งตามนิ้วของกู้เซวียนเวย ค่อย ๆ ดูแผนภาพเส้นลมปราณบนคัมภีร์ไปทีละจุด
กู้เซวียนเวยเล่าตอนหนึ่ง
เขาก็ดูตอนหนึ่ง
บางครั้งยังก้มลง มองเนื้อหาที่พลิกผ่านไปก่อนหน้านี้อีกครั้ง
กู้เซวียนเลี่ยยืนอยู่ข้างหลังจนขาแทบชา
อดไม่ได้ส่งเสียงผ่านพลังให้ผู้อาวุโสทั้งเจ็ด
“อายุสามขวบฟังรู้เรื่องจริงหรือ?”
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดไม่สนใจเขา
กู้เซวียนเลี่ยยืนอีกครู่หนึ่ง
การเล่าคัมภีร์ข้างหน้าถึงหยุดลง
กู้เซวียนเวยวางคัมภีร์ไว้ตรงหน้ากู้ฉางหยวน
“รอบแรกจบแค่นี้”
“มีที่ไหนไม่เข้าใจหรือไม่?”
เปลือกตาของกู้เซวียนเลี่ยกระตุกขึ้น
เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเด็กสามขวบที่ฟังคัมภีร์ครั้งแรกจะถามอะไรออกมา
แต่กู้ฉางหยวนไม่ได้พูดทันที
เขายังก้มหน้าอยู่
มือเล็กหยุดอยู่บนแผนภาพเส้นลมปราณร่างกายที่ธรรมดาที่สุดภาพหนึ่ง
ครู่หนึ่ง คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย
กู้เซวียนเวยรออยู่
ไม่เร่ง
อีกครู่หนึ่ง
กู้ฉางหยวนเงยหน้าขึ้น
“ท่านทวด”
“หืม”
“ตรงนี้มันขาดของไปหรือเปล่า?”
สายตาของคนหลายคนในศาลบรรพชนพร้อมกันมองไปที่ตรงนั้น
กู้เซวียนเวยก้มลงมอง
สิ่งที่กู้ฉางหยวนชี้คือแผนภาพกลไกพลังที่พื้นฐานที่สุดในคัมภีร์กุยหยวน
เส้นลมปราณหลักเก้าเส้นเรียงจากบนลงล่าง สุดท้ายรวมกันที่จุดหนึ่ง
นี่คือสิ่งที่เด็กตระกูลกู้ดูมานับไม่รู้กี่ปี
“ขาดตรงไหน?”
กู้ฉางหยวนก้มหน้าคิด
เหมือนจะไม่รู้จะพูดยังไง
“ตรงนี้……”
มือเล็ก ๆ ของเขาค่อย ๆ ลากไปตามรอยเส้นสุดท้ายบนแผนภาพ
“มาถึงตรงนี้ ก็จบไป”
กู้เซวียนเวยมองแผนภาพนั้น
“ในคัมภีร์บอกว่า พลังกลไกถึงตรงนี้ก็กลับสู่ร่างกาย”
“อื้ม”
กู้ฉางหยวนพยักหน้า
“แต่แบบนี้มันไม่ลื่นไหล”
สายตาของกู้เซวียนเวยเริ่มเปลี่ยนไปในที่สุด
“ไม่ลื่นไหลตรงไหน?”
เจ้าตัวเล็กก็ตั้งใจดูอีกครั้ง
“มันมาแล้ว”
นิ้วลากไปตามเส้นลมปราณเส้นหนึ่งอย่างช้า ๆ
ถึงปลายสุด
หยุด
“แล้วก็ไม่มีที่ไป”
“มันควรจะต้องย้อนกลับมาอีก”
ศาลบรรพชนเงียบลง
เดิมทีใบหน้าของกู้เซวียนเลี่ยยังมีรอยยิ้มแบบผู้ใหญ่ดูเด็กเริ่มเรียนอยู่ ตอนนี้ค่อย ๆ หายไป
แต่กู้เซวียนเวยไม่ได้ถามคำตอบจากเขาตรง ๆ
“เจ้าคิดว่ามันควรย้อนกลับมายังไง?”
กู้ฉางหยวนก้มหน้ามองแผนภาพ
ครั้งนี้คิดนานกว่าเดิม
จากนั้นก็ลุกขึ้นจากเบาะตอก เดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือข้าง ๆ
พู่กันหยกยาวมาก
สำหรับมือเขาแล้วจับไม่ถ้วนนัก
เขายกขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง จุ่มหมึกเล็กน้อย
กู้จิ่วเซียวเผลอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
กู้เซวียนเวยยกมือขึ้น
ให้เขาอย่าขยับ
กู้ฉางหยวนไม่ได้เขียนคัมภีร์อะไร
เขาแค่หมอบอยู่ข้างโต๊ะ บนกระดาษพลังเปล่าแผ่นหนึ่ง วาดแผนภาพเส้นลมปราณนั้นใหม่
เส้นสองสามเส้นแรกวาดตามคัมภีร์กุยหยวนอย่างโย้เย้
พอวาดถึงจุดสุดท้าย เขาก็หยุด
แล้วจากจุดที่ขาดหายไปเดิม ย้อนกลับมาเติมเส้นหนึ่ง
เส้นนั้นฝืดมาก
แถมคด ๆ งอ ๆ
กู้ฉางหยวนดูเอง ก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่าไม่ค่อยดี พอเติมอีกสั้น ๆ ข้าง ๆ
“แบบนี้”
เขาพูด
“ตรงนี้ย้อนกลับมา ก็ทะลุแล้ว”
กู้เซวียนเวยไม่ได้พูดอะไร
เขาเดินมาที่โต๊ะแล้ว
สายตาจับจ้องอยู่บนแผนภาพเส้นลมปราณที่เด็กสามขวบวาดไว้
สิ่งที่กู้ฉางหยวนเติมเข้าไปง่ายมาก
เรียกว่าเคล็ดวิชาไม่ได้
ยิ่งไม่ใช่เส้นสวรรค์ใหม่
เป็นเพียงการย้อนกลับจุดหนึ่ง
พลังกลไกที่เดิมเดินมาถึงปลายก็ขาดหายไป ถูกเส้นนี้เชื่อมกลับเข้าสู่วงจรร่างกาย
กู้เซวียนเวยมองอยู่ครู่หนึ่ง ยื่นมือหยิบคัมภีร์กุยหยวนขึ้นมา
พลิกไปที่หน้าที่กู้ฉางหยวนเพิ่งชี้เมื่อครู่
ดูสักรอบ
ดูอีกรอบ
กู้เซวียนเลี่ยอดไม่ได้ในที่สุด
“มันเป็นอะไรกันแน่?”
กู้เซวียนเวยยังไม่สนใจเขา
เขายกนิ้วแตะลงบนหน้าคัมภีร์ที่ซีดขาวเป็นรอยขาดนั้น
พลังวิญญาณอ่อน ๆ หนึ่งสายไหลเข้าไป
ตอนแรก ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด
ไม่กี่ลมหายใจ
คัมภีร์ก็สั่นขึ้นมาทันใด
แคร่ก——
ไม่มีใครแตะ
หน้าหนังสือบาง ๆ พลิกเองครึ่งหน้า
แล้วก็ย้อนกลับมา
สายตากู้เซวียนเวยจับจ้องทันที
บนคัมภีร์ ตำแหน่งที่ซีดขาวมานับไม่รู้กี่ปี เริ่มมีแสงทองจาง ๆ ซึมออกมาทีละน้อย
เริ่มจากรอยโบราณเส้นหนึ่ง
แล้วก็มากขึ้น
ตัวอักษรโบราณสองสามบรรทัดที่หายไปในกาลเวลานานแล้ว โผล่ขึ้นมาจากส่วนลึกของหน้ากระดาษอีกครั้ง
กู้เซวียนเลี่ยเดินไปข้างหน้าสองก้าว
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็มาถึงข้าง ๆ แล้ว
ไม่มีใครพูด
เพราะข้างตัวอักษรโบราณสองสามบรรทัดนั้น บังเอิญยังมีแผนภาพเล็ก ๆ ที่ขาดวิ่นภาพหนึ่ง
พลังกลไกช่วงสุดท้ายที่เดิมขาดออกจากกันในแผนภาพ——
ย้อนกลับมาแล้วกลับคืนสู่ที่
ร่างของกู้เซวียนเลี่ยแข็งทื่อเล็กน้อย
สายตาค่อย ๆ ขยับไปที่กระดาษอีกแผ่นบนโต๊ะ
นั่นคือเส้นหนึ่งขีดที่กู้ฉางหยวนเพิ่งใช้มือเล็ก ๆ วาดอย่างโย้เย้
ทิศทางแทบจะเหมือนกัน
กู้เซวียนเวยหยิบกระดาษพลังแผ่นนั้นขึ้นมา
มองอยู่นาน
แล้วก้มลงมองกู้ฉางหยวน
“เคยดูตอนนี้มาก่อนหรือ?”
“ไม่เคย”
กู้ฉางหยวนส่ายหน้า
“แล้วรู้ได้ยังไงว่าตรงนี้ขาด?”
คำถามนี้ดูจะยากพอสมควร
เจ้าตัวเล็กคิดอยู่นาน
สุดท้ายก็ยังมีเพียงประโยคเดียว
“ดูแล้วไม่ลื่นไหล”
หางตากู้เซวียนเลี่ยกระตุกเบา ๆ
กู้เซวียนเวยหลับตาลงครู่หนึ่ง
ครู่หนึ่งถึงพูดว่า
“เอาเอกสารเก่ามา”
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดหันหลังเดินออกไปทันที
ไม่นาน หนังสือโบราณหลายเล่มที่คลุมฝุ่นมานานหลายปีก็ถูกส่งเข้ามาในศาลบรรพชน
กู้เซวียนเวยพลิกทีละเล่ม
สุดท้าย ไปหยุดที่บันทึกภัยพิบัติศาลบรรพชนเล่มหนึ่งเมื่อหลายหมื่นปีก่อน
ปีนั้น ศาลบรรพชนเคยถูกไฟสวรรค์
คลังคัมภีร์ได้รับความเสียหาย
รวมถึงคัมภีร์กุยหยวนฉบับแรกสุดด้วย
ต่อมาเมื่อตระกูลกู้รวบรวมคัมภีร์เริ่มเรียนใหม่ อาศัยเนื้อหาที่เหลืออยู่ก็เติมกลับมาได้เกินครึ่ง เพียงแต่การย้อนกลับจุดนี้ เดิมทีมีไว้เพียงช่วยให้เด็กเข้าใจวงจรพลังกลไก ไม่มีผลต่อการกำหนดเส้นลมปราณหลักเก้าเส้นหลังอายุสิบสองปี นานวันเข้า ก็ไม่มีใครไปสืบหาความขาวซีดเล็ก ๆ ผืนนั้นอีก
กู้เซวียนเลี่ยโผล่เข้ามาดู
แล้วก็มองกระดาษพลังแผ่นนั้นอีกครั้ง
“งั้นคัมภีร์เล่มนี้ เคยขาดจริงหรือ?”
“อื้ม”
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดพยักหน้า
กู้เซวียนเลี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง
“แล้วเขาก็แค่ดูรอบเดียวหรือ?”
ครั้งนี้ ยังไม่มีใครตอบ
ของบนโต๊ะเพียงพอแล้ว
กู้ฉางหยวนยังยืนอยู่ข้างโต๊ะ
มือเล็กทั้งสองข้างเปื้อนหมึกเล็กน้อย
เห็นผู้เฒ่าหลายคนเงียบอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เริ่มไม่สบายใจ
“ท่านทวด”
กู้เซวียนเวยกลับสู่สติ
“หืม?”
“ข้า... วาดผิดหรือเปล่า?”
ผู้เฒ่ามองเขา
ในดวงตาสีดำคู่นั้นไม่มีความภาคภูมิใจ มีเพียงความกังวลใจตรงไปตรงมาของเด็กสามขวบที่ทำสิ่งที่ตัวเองก็ไม่แน่ใจเสร็จแล้ว
สีหน้าหมองคล้ำบนใบหน้ากู้เซวียนเวยค่อย ๆ จางหายไปในที่สุด
“ไม่”
เขาเดินเข้าไป อุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมา
“วาดได้ดีมาก”
กู้ฉางหยวนถึงได้วางใจขึ้นบ้าง
กู้เซวียนเลี่ยยังจ้องแผนภาพบนโต๊ะ
เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ทันใด
“ตอนข้าอายุสามขวบทำอะไรอยู่?”
ผู้อาวุโสแปดไม่รู้มาถึงศาลบรรพชนตั้งแต่เมื่อไหร่
ได้ยินแล้ว ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“แทะหางสิงโตหินที่ยอดเขาศึก”
กู้เซวียนเลี่ย:“……”
ศาลบรรพชนเงียบไปชั่วขณะ
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดหันหน้าหนีไปก่อน
มุมปากของกู้จิ่วเซียวก็ขยับเล็กน้อย
สีหน้าของกู้เซวียนเลี่ยค่อย ๆ ดำลง
“ใครบอกเจ้า?”
ผู้อาวุโสแปดมองเขาแวบหนึ่ง
“ข้าเห็นกับตาเอง”
“……”
บรรยากาศที่เมื่อครู่ยังอึดอัดจนหายใจแทบไม่ออก ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง
กู้ฉางหยวนเห็นได้ชัดว่าฟังไม่รู้เรื่องว่าผู้ใหญ่หัวเราะอะไรกัน
เขาซบอยู่บนไหล่กู้เซวียนเวย มองกู้เซวียนเลี่ย แล้วก็มองผู้อาวุโสแปด
สุดท้ายก็ถามอย่างจริงจังหนึ่งประโยค
“สิงโตหินกินอร่อยไหม?”
ใบหน้าของกู้เซวียนเลี่ยดำสนิทในที่สุด
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดอดไม่ได้ในที่สุด
หัวเราะออกมา
……
หัวเราะกันก็หัวเราะ
ข่าวการปรากฏตัวอีกครั้งของคัมภีร์กุยหยวนที่ขาดวิ่น ยังคงถูกกดเข้าไปในข้อห้ามสูงสุดของศาลบรรพชนภายในครึ่งชั่วยาม
กระดาษพลังแผ่นนั้นที่กู้ฉางหยวนวาดเล่น ๆ ก็ถูกกู้เซวียนเวยเก็บไว้
ครั้งนี้กู้เซวียนเลี่ยไม่มีทีท่าล้อเล่นแม้แต่น้อย
“จะให้ตรวจคัมภีร์เล่มอื่นอีกไหม?”
กู้เซวียนเวยมองเขาแวบหนึ่ง
“ตรวจอะไร?”
“ดูว่ายังมีเล่มที่ขาดอีกไหม”
“คนในตระกูลกู้มีตั้งมากมาย”
กู้เซวียนเวยเก็บกระดาษพลังเข้ากล่องหนังสือโบราณ
“ไม่ถึงกับต้องให้เด็กสามขวบมาตรวจคัมภีร์แทนพวกเรา”
กู้เซวียนเลี่ยถูกพูดให้จนมุม
คิดดูแล้วก็รู้สึกว่าเป็นจริงตามนั้น
เตียงหยกก็ดี ตะเกียงจักรพรรดิก็ดี นิมิตที่ตอนเกิดไม่มีใครอธิบายได้ สุดท้ายก็เป็นเพียงสิ่งภายนอก
แต่วันนี้ไม่เหมือน
คัมภีร์เล่มหนึ่งที่เด็กทุกคนในตระกูลกู้เคยอ่าน
กู้ฉางหยวนเพิ่งเปิดเป็นครั้งแรก
ก็หยุดอยู่ที่หน้าคัมภีร์ที่ขาดวิ่นนั้นด้วยตัวเอง
กู้เซวียนเวยก้มหน้ามองเด็กในอ้อมแขน
ครั้งนี้ เขาไม่ได้ถามต่อ
กู้ฉางหยวนก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองทำเรื่องใหญ่โตอะไร
พอถูกอุ้มอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกถึงคัมภีร์กุยหยวนบนโต๊ะอีก
“ท่านทวด”
“หืม”
“เล่มนี้ยังต้องเรียนอีกไหม?”
“ต้อง”
“มันไม่ขาดไปแล้วหรือ?”
กู้เซวียนเวยก้มหน้ามองเขา
“ขาดก็ซ่อมให้เสร็จแล้วก็เรียนต่อ”
“ทำไม?”
“เพราะมันยังเป็นรากฐาน”
กู้ฉางหยวนฟังยังไม่ค่อยเข้าใจ
สุดท้ายก็ยังพยักหน้า
“โอ้”
กู้เซวียนเวยมองท่าทางจริงจังนั่น นัยน์ตาลึกมีรอยยิ้มไม่บ่อยนักเพิ่มขึ้นมา
“วันนี้พอแค่นี้ก่อน”
“กลับไปเล่นเถอะ”
ดวงตาของกู้ฉางหยวนสว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ยังไงก็ยังเป็นเด็กสามขวบ
ตอนที่หยุนจือเวยจูงมือเขาออกไป เขายังหันกลับมามองคัมภีร์บนโต๊ะอีกครั้ง
จากนั้นก็ถูกหิมะที่โปรยลงมานอกศาลบรรพชนดึงดูดสายตา
ยื่นมือไปรับ
เกล็ดหิมะหนึ่งตกลงในอุ้งมือ
ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว
กู้ฉางหยวนมองสองสามที แล้วก็ยื่นมือไปรับเกล็ดที่สองอีก
ด้านในประตูศาลบรรพชน ผู้เฒ่าหลายคนไม่ได้รีบจากไป
กู้เซวียนเลี่ยยืนอยู่หน้าโต๊ะ มองคัมภีร์กุยหยวนที่ปรากฏรอยขาดขึ้นมาใหม่
นานที
เขาถามหนึ่งประโยค
“เซวียนเวย”
“หืม”
“เดิมทีวางแผนจะให้เขาคลุกคลีพื้นฐานของเจ็ดยอดเขาเมื่อไหร่?”
กู้เซวียนเวยคิดครู่หนึ่ง
“โตอีกหน่อย”
“ตอนนี้ล่ะ?”
ผู้เฒ่าไม่ได้ตอบทันที
นอกศาลบรรพชน
ร่างเล็กสีขาวกำลังเดินบนหิมะบาง ๆ
หยุนจือเวยจูงมือเขา
กู้จิ่วเซียวเดินตามอีกด้านหนึ่ง
กู้ฉางหยวนเหมือนเห็นเกล็ดหิมะอีกครั้ง แหงนหน้าตามมันอยู่นาน
กู้เซวียนเวยเอาสายตากลับ
“ยังเร็วเกินไปไม่ได้”
กู้เซวียนเลี่ยพยักหน้า
ครั้งนี้ไม่โต้แย้ง
ก่อนอายุสิบสองปีไม่ฝึกบำเพ็ญอย่างเป็นทางการ กฎข้อนี้ไม่มีใครทำลายได้
แต่การรู้จักอาวุธ ดูท่าทาง เรียนหลักการตื้นเขินที่สุดของแต่ละยอดเขา เดิมทีก็เป็นส่วนหนึ่งของการหล่อเลี้ยงวิถี
กู้เซวียนเลี่ยถามอีก
“งั้นต้องรออีกนานแค่ไหน?”
กู้เซวียนเวยเงยหน้ามองออกไปนอกศาลบรรพชน
ยอดเขาหลายแห่งของยวี่ซวีถูกหิมะยามเช้าปกคลุม
หลังชั้นเมฆที่สูงที่สุดไกลออกไป ยอดเขาดาบปรากฏราง ๆ
บนหน้าผา ดาบโบราณที่ยังไม่ถูกดึงออกจากฝักหลายเล่มตั้งตระหง่านกลางหิมะ
ลมพัดผ่านยอดเขา
แผ่วเบาได้ยินเสียงกังวานดาบหนึ่งครั้ง
กู้เซวียนเวยฟังอยู่ครู่หนึ่ง
“ปีหน้า”
คิ้วกู้เซวียนเลี่ยเลิกขึ้นเล็กน้อย
“ไปยอดเขาไหนก่อน?”
สายตากู้เซวียนเวยหยุดอยู่ไกลออกไป
ครู่หนึ่ง
“ยอดเขาดาบ”