กู้ฉางหยวน
เมื่อชื่อนี้ถูกร่ำลือออกไปจากยุนซวี ผู้คนในเมืองหลวงของตระกูลเพิ่งจะพ้นผ่านคืนอันยาวนานไปได้
ความผิดปกติเมื่อคืนถูกตำรับตระกูลจักรพรรดิป้องกันตระกูลกดเอาไว้แล้ว เส้นชีพจรจิตมังกรบรรพกาลทั้งเก้าก็จมกลับลงสู่ใต้พิภพอีกครั้ง แต่เจ็ดยอดเขายามรุ่งสางก็ยังไม่สงบลงอย่างสิ้นเชิง
ศิษย์ยอดเขาดาบกอดกระบี่ยาวที่ยังสั่นระริกอยู่เบา ๆ ออกจากถ้ำ พวกยอดเขาดาบมีดคิดว่าศัตรูยกทัพมารุกรานเมือง ชักมีดออกวิ่งไปครึ่งทาง ถูกผู้อาวุโสของสำนักตนเองตบกลับไปหนึ่งฉาด
"กลับไปเดี๋ยวนี้!"
ผู้อาวุโสนั้นด่าอย่างดุเดือด แต่เมื่อหันหลังกลับ ก็ยังแอบเหลือบมองไปทางตำหนักบรรพชนอีกครั้ง
ยอดเขาตำรับนับว่าอาภัพที่สุด
ผู้อาวุโสหลายท่านนุ่งห่มกระเซิงย่อตัวนั่งอยู่ข้างแผงตำรับที่แตกละเอียด ศึกษาทั้งคืนจนรุ่งสางก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมเส้นตำรับที่แตกสลายเหล่านั้นถึงเชื่อมต่อกลับเข้าไปเองได้
กลิ่นยาบนยอดเขายายังไม่จางหาย เส้นจักรพรรดิบนแผ่นศิลาโบราณของยอดเขาศึกก็เพิ่งจะค่อย ๆ มืดลงเมื่อแสงอรุณปรากฏ
คำสั่งห้ามของตำหนักบรรพชนก็ถูกประกาศไปทั่วเจ็ดยอดเขาในเวลานี้
สิ่งใดที่เห็นเมื่อคืนนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไป
ผู้ใดกล้าเผยแม้เพียงครึ่งคำ จะถูกเพิกถอนพลังบำเพ็ญ และขับไล่ออกจากตระกูลกู้
คำสั่งห้ามหนักหน่วงถึงเพียงนี้ แม้แต่พวกเยาวชนตระกูลกู้ที่ชอบก่อเรื่องที่สุดก็ไม่กล้าถามอะไรอีก
แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ทุกคนยิ่งเข้าใจ
เรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลกู้เมื่อคืนนี้ ยิ่งใหญ่กว่าที่ตาตนเองเห็นเสียอีก
ส่วนคนที่ทำให้ยุนซวีทั้งเขาโกลาหลไม่ได้หลับไม่ได้นอนทั้งคืน กลับกำลังถูกกู้เทียนหลินอุ้มเข้าไปในตำหนักบรรพชน
...
กู้เทียนหลินเดินอย่างมั่นคง
ผ้าอ้อมสีขาวสะอาดถูกอุ้มไว้ในอ้อมแขน ชายเสื้อกว้างห้อยลงมา บังหน้าเล็ก ๆ ของเด็กไว้ครึ่งหนึ่งพอดี
กู้จิ่วเซียวเดินตามอยู่ข้าง ๆ
เทพสงครามเก่าของตระกูลกู้รุ่นก่อนผู้นี้ วัยหนุ่มถือทวนบุกเข้าไปในทุ่งหิมะเหนือหาน ฆ่าฟันจนหิมะที่โปรยปรายเต็มฟ้ากลายเป็นสีเลือด แต่ตอนนี้กลับเกาะติดลูกชายตัวเองเดินไปแทบทุกย่างก้าว สายตามิได้ละไปจากผ้าอ้อมนั้นแม้แต่วินาทีเดียว
กู้เทียนหลินเดินไปได้พักหนึ่ง ในที่สุดก็หันข้าง
"ท่านพ่อ"
"อืม"
"ท่านเหยียบชายเสื้อข้าสามครั้งแล้ว"
กู้จิ่วเซียวก้มลงมอง
เงียบไปครู่หนึ่ง ขยับถอยไปครึ่งก้าว
เดินไปได้ไม่ไกล ก็กลับมาแนบชิดอีกครั้ง
กู้เทียนหลินไม่พูดอะไรอีก
หน้าประตูตำหนักบรรพชน กู้เซวียนเวยรออยู่ที่นั่นแล้ว
ตะเกียงจักรพรรดิที่จุดเมื่อคืนยังไม่ดับสนิท แสงไฟสีดำทองเป็นหย่อม ๆ ส่องบนใบหน้าของคนชรา และส่องให้เห็นความเหนื่อยล้าที่ยังไม่จางหายทั้งคืน
กู้เทียนหลินหยุดฝีเท้า
"ท่านปู่ทวด"
กู้เซวียนเวยไม่ได้มองเขา
"เด็ก"
ผ้าอ้อมถูกส่งมาอยู่ตรงหน้าเบา ๆ
ภายนอกเพราะเขาคนนี้โกลาหลทั้งคืน แต่พอลึกเข้าไปในตำหนักบรรพชนแล้ว เจ้าตัวน้อยกลับสงบเสียเหลือเกิน
ไม่ร้องไห้ ไม่ดื้อดึง
ผ้าแพรสีขาวสะอาดห่อร่างน้อย ๆ ไว้ เผยให้เห็นเพียงใบหน้าสะอาดสดใส คิ้วกลางมีลวดลายสีทองจาง ๆ ละเอียดอ่อน ดั่งหิมะที่ซ่อนแสงอรุณซึ่งเพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้าไว้เล็กน้อย
กู้ฉางหยวนลืมตาครึ่งหนึ่ง
ดวงตาดำขลับสะท้อนกองไฟสีดำทองที่อยู่ไม่ไกล เปลวไฟขยับทีไร ลูกตาของเขาก็ขยับตามทีนั้น
มองอยู่ครู่หนึ่ง คงคิดว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ ก็ค่อย ๆ กะพริบตาอย่างเชื่องช้า
เหล่าผู้อาวุโสซึ่งตอนแรกเกร็งหน้านิ่งอยู่นั้น สีหน้าค่อย ๆ ผ่อนคลายลงบ้าง
กู้เซวียนเลี่ยเป็นคนแรกที่ยื่นหน้าเข้าไปใกล้
ผู้อาวุโสผู้เคยปกครองยอดเขาศึกผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ฉุนเฉียว ลูกหลานตระกูลกู้มักไม่กล้าเข้ามาใกล้ เห็นแต่ไกลก็เลี่ยงไปคนละทาง
แต่ตอนนี้กลับก้มหน้าลง ฝืนกดเสียงให้เบาลงครึ่งหนึ่งของปกติ
"นี่คือ...เด็กหรือ?"
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดเหลือบมองเขา
"เจ้าดังขึ้นอีกหน่อย เขาก็ร้องไห้แล้วล่ะ"
กู้เซวียนเลี่ยคิ้วขมวดทันที
"เสียงข้าใหญ่ตรงไหน?"
ขนตากู้ฉางหยวนขยับเบา ๆ
กู้เซวียนเลี่ยหุบปากทันที
ผู้อาวุโสข้าง ๆ หลายท่านคิดจะพูดอะไร แต่พอเห็นเด็ก ก็พากันลดเสียงลงตาม
กู้เซวียนเวยยื่นมือออกมา
"ให้ข้า"
กู้เทียนหลินส่งเด็กให้
คนชรายื่นมือารับอย่างนุ่มนวล
กู้ฉางหยวนตกลงไปในอ้อมแขน ก็ยังไม่ร้องไห้ เพียงเอียงหน้าเล็กน้อย ดวงตาดำขลับย้ายจากแสงไฟไปจับจ้องที่ใบหน้ากู้เซวียนเวย
กู้เซวียนเวยก้มมองเขา อดคิดถึงหลายปีก่อนไม่ได้
เมื่อโอรสสวรรค์คนก่อนของตระกูลกู้ถือกำเนิด เขาก็เฝ้าอยู่ในตำหนักบรรพชนเช่นกัน วันนั้นตะเกียงจักรพรรดิลุกโชนสิบสามดวง
สิบสามดวง ทำให้ตระกูลกู้ทั้งตระกูลยินดีกันอยู่เนิ่นนาน
แต่เมื่อคืนนี้ ตะเกียงจักรพรรดิทั้งตำหนักกลับลุกโชนพร้อมกันหมด
คนชราไม่ได้คิดต่อไปอีก
เขายกมือขวาขึ้น ปลายนิ้วรวบรวมแสงวิญญาณละเอียดอ่อนเส้นหนึ่ง
"ข้าดูรากฐานกระดูกให้หน่อย"
กู้เทียนหลินยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่พูดอะไร แต่มือในแขนเสื้อกลับกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
กู้จิ่วเซียวตรงไปตรงมากว่า
"เบา ๆ หน่อย"
กู้เซวียนเวยเงยหน้ามอง
"ข้ารู้"
"รู้ก็เบา ๆ หน่อยสิ"
คนชรามองเขาอยู่สองลมหายใจ ไม่อยากสนใจ
แสงวิญญาณที่ปลายนิ้วค่อย ๆ ร่วงลง ยังไม่ทันแตะคิ้วกลางของกู้ฉางหยวน ลวดลายสีทองจาง ๆ นั้นก็สว่างวาบขึ้นมาเสียก่อน
เบื้องหน้ากู้เซวียนเวยพลันมืดลง
ตำหนักบรรพชนหายไป
รอบข้างไม่มีแสงไฟ ไม่มีเทวรูปของจักรพรรดิ มองไม่เห็นผู้ใดที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
เหลือเพียงความมืดมิดไร้ขอบเขต
กู้เซวียนเวยยืนอยู่ตรงนั้น
สายตาค่อย ๆ จับจ้องแน่วแน่
ที่ลึกที่สุดของความมืด ราวกับมีอะไรบางอย่างมหึมาลอยขึ้น ๆ ลง ๆ
ตอนแรกเป็นเพียงโครงร่างเลือนราง
เมื่อญาณวิญญาณของเขาค่อย ๆ รุกคืบไปข้างหน้า สิ่งนั้นถึงได้เผยให้เห็นมุมหนึ่งทีละน้อย
เป็นกงล้อ
ใหญ่จนมองไม่เห็นขอบ
ขอบกงล้อเคลื่อนผ่านจากปลายสุดของความมืดอย่างเชื่องช้า บนผิวมีแสงเล็ก ๆ จาง ๆ กระจายอยู่มากมาย ส่วนใหญ่สงบนิ่ง ยังไม่สว่างขึ้น
กู้เซวียนเวยอยากดูให้ชัดขึ้นอีกหน่อย
ครืด—
เงากงล้อราวกับหมุนผ่านไปมุมหนึ่ง
เพียงมุมเดียว
วิญญาณของกู้เซวียนเวยพลันหนักอึ้งลงมา ราวกับทั้งฟ้าดินกำลังกดทับลงบนบ่าในวินาทีนั้น
ฝีเท้าเขาไม่ขยับ แต่ญาณวิญญาณกลับหยุดชะงัก
ในเวลานี้เอง ลึกเข้าไปในกงล้อชะตากลับมีแสงสีดำทองเส้นหนึ่งสว่างวาบขึ้นมา
รูม่านตากู้เซวียนเวยหดลง
นั่นไม่ใช่ลวดลายกงล้อ
เป็นร่องรอยของโซ่ตรวน
จางมาก
ปรากฏเพียงชั่วพริบตา
แต่แค่ชั่วพริบตานั้นเอง ก็ทำให้กู้เซวียนเวยคิดถึงร่องรอยโซ่ตรวนสีดำทองที่วาบผ่านและหายไปเช่นกัน หลังภาพวาดจักรพรรดิทั้งสามเมื่อคืนนี้
แทบจะเหมือนกัน
ใจกู้เซวียนเวยพลันหนักอึ้ง ญาณวิญญาณพุ่งไล่ตามไปข้างหน้าทันที
แต่ร่องรอยนั้นกลับมลายหายเข้าไปในความมืดเสียแล้ว
ไร้ร่องรอยให้ตามหา
ยังไม่ทันที่เขาจะค้นหาต่อไป ทิวทัศน์โดยรอบก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ร่างเส้นชีพจรเส้นหนึ่งปรากฏขึ้น
จากนั้นก็อีกเส้นหนึ่ง
ไม่นานนัก เส้นชีพจรจาง ๆ หลายเส้นก็แผ่ขยายไปตามร่างอันยังเยาว์วัยของทารก
เก้าเส้นแรกชัดเจนมากแล้ว แต่สามเส้นสุดท้ายกลับจางจนแทบจะโปร่งใส
พวกมันซ่อนอยู่หลังเส้นชีพจรหลักทั้งเก้า หากกู้เซวียนเวยไม่ได้ใช้ญาณวิญญาณลึกเข้ามาถึงจุดนี้ ถึงยากจะพบเห็น
คนชรามองอยู่นาน
ไม่ได้ถือว่ามันเป็นเส้นชีพจรสวรรค์ที่เปิดออกจริง
เด็กทั้งห้าทวีปก่อนอายุสิบสองปี ร่างกาย เลือดลม และวิญญาณยังอยู่ในช่วงเติบโต ภูมิลักษณ์แต่กำเนิดก็ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างจริง
ต่อให้ภูมิลักษณ์น่าตื่นตะลึงเพียงใด สิ่งที่เห็นในตอนนี้ ก็ถือได้เพียงเศษเสี้ยวของรากฐานในอนาคตเท่านั้น
นักบำเพ็ญส่วนใหญ่ในโลก ปลายทางของภูมิลักษณ์แต่กำเนิดคือเก้าเส้น
แต่ในร่างของกู้ฉางหยวน—
หลังเก้าเส้น ยังมีเงาสามเส้น
กู้เซวียนเวยเข้าใกล้เงาสามเส้นนั้นเป็นครั้งแรก
เส้นชีพจรสามเส้นสุดท้ายจางหายไปพร้อมกันเกือบจะพร้อมกัน ราวกับมีชั้นฟ้าดินที่ยังไม่เปิดออกจริงกั้นอยู่
ญาณวิญญาณของเขาพุ่งเข้าไปไม่โดน
คนชราไม่ได้ไล่ตามอย่างฝืน ๆ แต่ยังคงมองลึกลงไปอีกเบื้องหน้า
ไม่นานนัก โครงร่างตำหนักจื่อฝู่จาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นในความมืด
ยังไม่ถูกเปิด
ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างจริง
มีเพียงเมฆพลังลอยขึ้น ๆ ลง ๆ
กู้เซวียนเวยมองทะลุหมอกเมฆเหล่านั้น มองเห็นเลือนรางว่าที่ลึกที่สุดมีบางสิ่งยืนตระหง่านอยู่
ดั่งแท่นสูง
หรือดั่งบัลลังก์
เลือนรางเกินไป
เขารวมญาณวิญญาณ อยากมองให้ชัดขึ้นอีกครึ่งหนึ่ง
ความมืดทั้งผืนพลันสั่นสะเทือน
ไร้สัญญาณบอกเหตุ
พลังสายหนึ่งพุ่งมาจากที่ลึกยิ่งกว่า
ญาณวิญญาณกู้เซวียนเวยถูกผลักออกไปในพริบตา!
ตำหนักบรรพชนปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง
คนชราอุ้มกู้ฉางหยวนไว้ ร่างกายถอยหลังไปครึ่งก้าว ฝ่าเท้าเหยียบลงบนแผ่นศิลา
แคร๊ก
รอยร้าวละเอียดเส้นหนึ่งแผ่ขยายออกจากใต้พื้นรองเท้า
ครั้งนี้ ในตำหนักบรรพชนไม่มีใครเอ่ยปาก
กู้จิ่วเซียวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้ว
"เป็นอะไร?"
กู้เซวียนเวยไม่ได้ตอบทันที
เขาก้มหน้า
กู้ฉางหยวนในอ้อมแขน ราวกับถูกรบกวนจนไม่สบายตัวจากแสงวิญญาณเมื่อครู่ คิ้วน้อย ๆ ขมวดหนึ่งที ตามด้วยอ้าปากหาวเบา ๆ หนึ่งครั้ง
กู้เซวียนเลี่ยอดทนอยู่นาน ในที่สุดก็อดไม่ไหว
"เซวียนเวย เจ้าก็พูดมาสักที"
กู้เซวียนเวยเงยหน้าขึ้น
ประโยคแรกกลับเป็น:
"ข้ายังดูไม่จบ"
ตำหนักบรรพชนเงียบไปชั่วขณะ
กู้เทียนหลินถาม "มองไม่เข้าไปหรือ?"
"ข้างหลังถูกผลักออกมา"
กู้เซวียนเลี่ยตั้งใจจะเร่งอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับไม่พูดอะไร
เขารู้ว่ากู้เซวียนเวยมีระดับพลังบำเพ็ญเพียงใด และรู้ว่าคนชราผู้นี้เฝ้าตำหนักบรรพชนของตระกูลกู้มากี่ปี
เด็กที่เพิ่งเกิด ยังไม่ทันเริ่มบำเพ็ญอย่างเป็นทางการ กลับผลักญาณวิญญาณของผู้อาวุโสผู้เฝ้าตำหนักมาเป็นพัน ๆ ปีออกมาได้โดยตรง
กู้เทียนหลินไม่ได้ตามถามถึงพลังนั้น
"เห็นอะไรบ้าง?"
กู้เซวียนเวยเงียบไปครู่หนึ่ง
"มากมาย"
"แต่ไม่มีอันไหนตรงกันเลย"
เขายื่นมือส่งเด็กกลับคืนสู่อ้อมแขนกู้เทียนหลิน จากนั้นเดินไปทางม้วนหนังสือโบราณที่กองอยู่ข้างตำหนักบรรพชน
"กายโกลาหล ประวัติศาสตร์โบราณมีบันทึกไว้ ผู้มีตาสองชั้น ตระกูลกู้ก็เคยพบ กระดูกจอมราชัน กายเนื้อเต๋าแต่กำเนิด กระดูกเซียนไท่อิน วิญญาณสวรรค์ลิขิต เลือดสงครามโบราณ..."
คนชราพูดไป พลางดึงม้วนหนังสือเก่า ๆ หลายม้วนออกจากชั้น เปิดดูตามสบาย
กายวิเศษเหล่านั้นที่เคยสั่นสะเทือนยุคสมัยหนึ่ง ในคลังสะสมสามแสนปีของตระกูลกู้ ล้วนหาที่มาที่ไปได้ แม้แต่สายเลือดโบราณบางสายที่ขาดหายไปนานนับหมื่นปี ก็ยังเหลือร่องรอยให้สืบค้น
กู้เทียนหลินก้มมองเด็กในอ้อมแขน
"ฉางหยวนล่ะ?"
กู้เซวียนเวยปิดม้วนหนังสือโบราณเล่มสุดท้าย
"ไม่ตรง"
มีเพียงสามคำ
กลับทำให้ตำหนักบรรพชนเงียบงันยิ่งกว่าเดิม
กู้เซวียนเลี่ยขมวดคิ้ว
"งั้นก็ค้นต่อไปสิ"
"ค้นสิ"
กู้เซวียนเวยพยักหน้า
"แต่ตอนนี้ยังอย่าเพิ่งกำหนดให้เขา"
กู้จิ่วเซียวเอ่ยขึ้นมาในทันใด
ทุกคนหันไปมองเขา
คนชรามิได้เร่งรีบให้อุ้มเด็ก ยืนเงียบ ๆ อยู่อย่างนั้น มองผ้าอ้อมในอ้อมแขนกู้เทียนหลิน
"กำหนดชื่อเร็วเกินไป"
"เส้นทางก็จะถูกมองแคบลงง่าย ๆ"
กู้เซวียนเลี่ยเอียงหน้ามองเขา
"วันนี้เจ้าพูดจาได้เข้าท่าอยู่หน่อย"
กู้จิ่วเซียวหันขวับ
"อยากโดนตบหรือไง?"
กู้เซวียนเลี่ยไม่รับคำ
กู้เซวียนเวยกลับพยักหน้าเห็นด้วย
"มีเหตุผล"
เขาเดินไปกลางตำหนักบรรพชน
แผ่นศิลาเก่าแก่ที่เคยปรากฏคำสั่งบรรพชนเมื่อคืนนี้ บัดนี้กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง
"กายวิเศษยังไม่กำหนดชื่อ"
"ในบันทึกตระกูล ขอจารึกสี่อักษรก่อน"
กู้เทียนหลินถาม "สี่อักษรใด?"
กู้เซวียนเวยมองไปที่แผ่นศิลา
"ประวัติศาสตร์โบราณไร้ชื่อ"
ครั้งนี้ ไม่มีผู้ใดรับคำ
รากฐานสามแสนปีของตระกูลกู้ มรดกสามจักรพรรดิ คัมภีร์ หนังสือหายาก และเศษซากที่กองสุมอยู่ในตำหนักโบราณทั้งเจ็ด
สุดท้ายที่ได้กลับมามีเพียงสี่อักษรนี้
ประวัติศาสตร์โบราณไร้ชื่อ
กู้จิ่วเซียวในที่สุดก็ยื่นมือออกมา
"ตอนนี้ให้ข้าได้หรือยัง?"
กู้เทียนหลินมองเขา
"ท่านพ่อ ท่านจะอุ้มเป็นหรือ?"
กู้จิ่วเซียวเบิกตากว้าง
"ข้าเป็นปู่ของเขา"
"นั่นไม่เกี่ยวกับว่าจะอุ้มเป็นหรือไม่"
กู้จิ่วเซียวหน้าดำลงทันที
"ให้ข้า"
กู้เซวียนเลี่ยที่ยืนฟังอยู่ข้าง ๆ มุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เติมไฟอะไรอีก
สุดท้ายเด็กก็ตกไปอยู่ในอ้อมแขนกู้จิ่วเซียว
เทพสงครามเก่าค่อย ๆ ขยับอย่างช้า ๆ
ช้าจนทุกคนเห็นได้ชัดว่า ที่จริงเขาไม่รู้เลยว่ามือควรวางตรงไหน
แขนทั้งสองข้างแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ราวกับค้ำจุนสิ่งที่จะแตกสลายเมื่อแตะต้อง
กู้ฉางหยวนถูกอุ้มอย่างไม่ค่อยสบายนัก หน้าเล็ก ๆ ย่นขึ้นเบา ๆ
ร่างกู้จิ่วเซียวพลันเกร็งทันที
"เป็นอะไร?"
กู้เซวียนเลี่ยมองอยู่นาน
"เจ้าผ่อนหน่อยสิ"
"ข้าไม่ได้ออกแรง"
"นี่เรียกว่าไม่ออกแรงหรือ?"
"หุบปาก"
กู้จิ่วเซียวปากด่า แต่แขนก็ยังผ่อนคลายลงบ้างจริง ๆ
คิ้วน้อย ๆ ของเจ้าตัวเล็กค่อย ๆ คลายออก
คนชราก็โล่งใจตามไปด้วย
บรรยากาศในตำหนักบรรพชนเพิ่งจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย กู้เทียนหลินก็ถามขึ้นทันใด
"ร่องรอยโซ่ตรวนนั้นล่ะ?"
เหล่าผู้อาวุโสที่เพิ่งจะยิ้มอยู่ ต่างเก็บสีหน้าทันที
กู้เซวียนเวยหันกลับมา
"ข้ากำลังจะพูดพอดี"
กู้เทียนหลินมองเขา
"เหมือนกับที่อยู่หลังรูปจักรพรรดิเมื่อคืนนี้?"
"อย่างน้อยส่วนที่ข้าเห็น ก็เหมือนกัน"
กู้จิ่วเซียวก้มมองกู้ฉางหยวนในอ้อมแขน รอยยิ้มบนใบหน้าคนชราก็จางลงด้วย
หลังภาพวาดจักรพรรดิทั้งสามมีหนึ่งเส้น
ลึกเข้าไปในทะเลจิตของกู้ฉางหยวน ก็มีหนึ่งเส้น
ไม่มีผู้ใดจะถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องบังเอิญ
กู้เทียนหลินถาม "เกี่ยวข้องกับบรรพชนทั้งสามหรือไม่?"
"ไม่รู้"
กู้เซวียนเวยตอบเร็วมาก
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
"ค้นต่อไป"
"แต่ก่อนที่ค้นพบ ไม่ว่าใครก็ห้ามบุกรุกทะเลจิตของเขาอีกเด็ดขาด"
"โดยเฉพาะกงล้อนั้น"
กู้เทียนหลินพยักหน้า
"ข้าจะจัดการเอง"
กู้เซวียนเลี่ยเอนพิงเสาหินข้าง ๆ ขมวดคิ้ว
"หากมีคนตามหามันมาถึงที่จริง ๆ ล่ะ?"
กู้เซวียนเวยไม่ตอบทันที
เขาเงยหน้ามองเทวรูปจักรพรรดิทั้งสามที่หลับตาลงอีกครั้งที่ลึกเข้าไปในตำหนักบรรพชน
นานทีเดียว
กู้จิ่วเซียวเอ่ยขึ้นมาในที่สุด
"จะต้านไหวหรือไม่ ก็ต้องต้าน"
ทุกคนหันไปมองเขา
คนชราไม่ได้เงยหน้า มองเพียงเด็กในอ้อมแขน
กู้ฉางหยวนหลับตาลงแล้วอีกครั้ง หายใจเบาบาง
เล็กเพียงนั้น
แขนข้างเดียวของกู้จิ่วเซียวก็ยังอุ้มได้ไม่เต็ม
"เรื่องพวกนั้นค่อยว่ากันทีหลัง"
"ตอนนี้เขาลืมตายังไม่มั่นคงเลย"
กู้จิ่วเซิวยื่นนิ้วออกมาข้างหนึ่ง แตะมือเล็ก ๆ ที่ห้อยอยู่นอกผ้าอ้อมเบา ๆ
ไม่มีปฏิกิริยา
คงหลับจริง ๆ
คนชราถึงได้เงยหน้าขึ้น
"ตระกูลกู้สามแสนปี"
"หากแม้แต่เด็กเพียงเท่านี้ยังปกป้องไม่ได้ ก็ไม่ต้องยืนหยัดอยู่บนดินแดนจงเทียนอีกต่อไป"
ในตำหนักบรรพชนไม่มีผู้ใดส่งเสียง
ความเก้เก้งกังที่ออกมาจากการอุ้มหลานเมื่อครู่ในแววตากู้จิ่วเซียวหายไปแล้ว เหลือเพียงความเย็นชาแบบเดียวกับตอนถือทวนบุกเข้าสู่เหนือหานเมื่อหลายปีก่อน
"ใครอยากยื่นมือเข้ามาก่อนเวลา"
"ยื่นมาข้างหนึ่ง"
"ข้าตัดทิ้งข้างหนึ่ง"
กู้เซวียนเลี่ยผายปาก
ครั้งนี้ไม่แซวเขา
กู้เทียนหลินก็ค่อย ๆ พยักหน้า
"ก่อนฉางหยวนบรรลุนิติภาวะ ไม่ให้ออกสู่โลกภายนอก"
"ภายนอก ให้บอกเพียงว่าเป็นกายวิเศษพิเศษ"
กู้เซวียนเลี่ยอดถามไม่ได้
"แบบธรรมดา ๆ หรือ?"
กู้เทียนหลินมองเขาทีหนึ่ง
"ยิ่งธรรมดาเท่าไหร่ยิ่งดี"
กู้เซวียนเลี่ยคิดถึงภาพหมื่นวิถีกดทับเมืองและสามจักรพรรดิลืมตาเมื่อคืนนี้ อยู่ ๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อไป
กู้เซวียนเวยเดินไปทางลึกของตำหนักบรรพชนแล้ว
ป้ายคำสั่งสีดำทองหนึ่งลอยขึ้นจากแท่นบูชาด้วยตัวเอง ตกลงไปในฝ่ามือของเขา
ด้านหน้าป้ายคำสั่งมีอักษรโบราณ "กู้" ตัวเดียวอยู่ตรงกลาง ด้านหลังมีเส้นจักรพรรดิสามเส้นสลับกัน
คำสั่งห้ามสูงสุดของตระกูลกู้
ไม่ใช่เรื่องใหญ่ จะไม่เปิดใช้
คนชรากำป้ายคำสั่งไว้
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรื่องเมื่อคืนนี้ให้เก็บเข้าตำหนักบรรพชน"
"นอกจากผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ จะไม่เพิ่มผู้รู้ความอีก"
กู้เทียนหลินพยักหน้า
"ฝั่งเจ็ดยอดเขาล่ะ?"
"ควรใช้ชีวิตอย่างไร ก็ใช้ชีวิตอย่างนั้นต่อไป"
กู้เซวียนเวยหยุดไปครู่หนึ่ง มองกู้ฉางหยวนในอ้อมแขนกู้จิ่วเซียว
"เด็กยังเล็ก"
"ส่วนอนาคตว่าจะเลี้ยงดูอย่างไร..."
พูดยังไม่ทันจบ
กู้ฉางหยวนก็ขยับขึ้นมาในทันใด
มือเล็ก ๆ ที่หลับอยู่ยื่นออกมาจากผ้าอ้อม ไม่ได้จับมือกู้จิ่วเซียว กลับไปคว้าเส้นด้ายสีดำทองเส้นหนึ่งที่ห้อยอยู่ตรงหน้าอกคนชราเอาไว้
ร่างกู้จิ่วเซียวชะงักทันที
เส้นด้ายเส้นนั้น เชื่อมต่อกับเชือกผูกง้าวศึกที่เอวของเขา
วินาทีถัดมา
ลึกเข้าไปในง้าวศึกสีดำทอง กลับมีเสียงครางเบา ๆ ลอดออกมา
ทุกคนในตำหนักบรรพชนพากันมองไป
กู้จิ่วเซียวก็ก้มมอง
ง้าวศึกสงบลงแล้ว
แต่เมื่อครู่ ใคร ๆ ก็เห็นชัด
กู้เซวียนเลี่ยเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก
"มันขยับ"
"ไม่ได้ขยับ"
กู้จิ่วเซียวตอบเร็วมาก
"ข้าเห็น"
"เจ้าเห็นผิด"
กู้เซวียนเลี่ยชี้ไปที่ง้าวศึก
"เมื่อครู่มันสั่นอยู่ชัด ๆ"
"ลมพัด"
ตำหนักบรรพชนเงียบไปครู่หนึ่ง
ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดเงยหน้ามองประตูทองสัมฤทธิ์ที่ปิดสนิท
"ประตูปิดอยู่"
กู้จิ่วเซียวสีหน้าไม่เปลี่ยน
"อาวุธจักรพรรดิก็หนาวเป็น"
"..."
กู้เซวียนเลี่ยอ้าปาก อยู่นานถึงจะได้คำพูดหนึ่งออกมา
"จิ่วเซียว"
"อยากฟังตัวเองพูดอะไรสักหน่อยไหม?"
กู้จิ่วเซียวไม่สนใจเขาเลย
เด็กในอ้อมแขนปล่อยเส้นด้ายสีดำทองเส้นนั้นแล้ว
แต่เทพสงครามเก่ากลับไม่รีบขยับทันที
ครู่หนึ่ง เขาลองยื่นนิ้วออกมา แตะกลางฝ่ามือของกู้ฉางหยวนเบา ๆ
เด็กราวกับรับรู้ได้บางอย่าง นิ้วเล็ก ๆ ทั้งห้าค่อย ๆ หุบจับเข้าหากัน กำปลายนิ้วของเขาไว้
แรงเบามาก
แม้แต่นิ้วของกู้จิ่วเซียวก็ยังกำรอบไม่ได้
คนชราคิดจะพูดอะไรต่อ
อยู่ ๆ ก็ไม่พูดอีก
กู้เซวียนเวยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อคืนนี้ในตำหนักบรรพชน พูดถึงหมื่นวิถี พูดถึงสามจักรพรรดิ พูดถึงสิ่งที่แม้ประวัติศาสตร์โบราณสามแสนปีของตระกูลกู้ก็ยังหาคำตอบไม่ได้
แต่ตอนนี้ที่ปรากฏตรงหน้า กลับเล็กเพียงเท่านี้
ความหม่นหมองในแววตาคนชราค่อย ๆ จางลงบ้าง
"ให้เขานอนก่อนเถอะ"
กู้จิ่วเซียวตอบรับเบา ๆ
"อืม"
ตำหนักบรรพชนในที่สุดก็สงบลงอย่างแท้จริง
แสงไฟกระเพื่อมเล็กน้อย
กู้ฉางหยวนกำนิ้วคนชราไว้ข้างหนึ่ง หายใจสม่ำเสมอ หลับลงอย่างรวดเร็ว
กู้เทียนหลินยืนมองอยู่ข้าง ๆ อยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้ถาม
"ท่านปู่ทวด"
"กายวิเศษยังไม่กำหนด การบำเพ็ญก็ยังเร็วเกินไป"
"แล้วต่อไปล่ะ?"
กู้เซวียนเวยไม่ตอบทันที
คนชราหันกลับ สายตากวาดผ่านตะเกียงจักรพรรดิที่ยังมีไฟเหลืออยู่เป็นแถว ๆ มองออกไปนอกประตูตำหนักบรรพชน
ลึกเข้าไปในดินแดนบรรพชนยุนซวี
เมฆพลังจางหายไปมากแล้ว
ตำหนักโบราณที่เงียบงันมานานหลายปี โผล่โครงร่างออกมาให้เห็นเลือนราง
เมื่อคืนนี้ตอนหมื่นวิถีมาพร้อมกัน ประตูทองสัมฤทธิ์ที่ปิดฝุ่นมานับไม่รู้ว่าเท่าไหร่ เคยถูกเปิดออกหนึ่งร่องโดยไม่มีใครแตะต้อง ด้วยตัวของมันเอง
กู้เซวียนเวยมองอยู่นาน
กู้เทียนหลินมองตามสายตาของเขาไป ไม่นานก็จำได้ว่าเป็นที่ไหน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย
"ท่านปู่ทวดหมายถึง..."
กู้เซวียนเวยชักสายตากลับ
"กายวิเศษยังดูไม่เข้าใจ"
"ก็อย่าเพิ่งรีบเลือกเส้นทางให้เขา"
คนชราออกจากตำหนักบรรพชน
แสงอรุณเพิ่งจะข้ามทะเลเมฆ ตกลงบนตำหนักโบราณที่ไม่ได้เปิดมานานหลายปี
"เปิดตำหนัก"
เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ข้างหลังเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
กู้เซวียนเลี่ยถาม "
ตำหนักใด?"
กู้เซวียนเวยไม่ได้หยุดฝีเท้า
ทิ้งไว้เพียงสามคำ
"ตำหนักโอรสสวรรค์"