ใบหน้าของเซี่ยอานเหมียนซีดเผือดลงทันที โทรศัพท์แทบหลุดมือ
“อะไรนะ?” เธอผุดลุกขึ้น ขาเก้าอี้ครูดพื้นส่งเสียงแหลมบาดหู “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะอธิบายอะไรกับคนที่นั่งร่วมโต๊ะ คว้าโทรศัพท์แล้วพุ่งไปทางประตูทันที
“เสี่ยวเยี่ยจะกระโดดตึกเหรอ? พูดอีกทีซิ! พวกเธอกดดันเขาอีกแล้วใช่ไหม? เด็กคนนั้นสอบได้ตั้งเจ็ดร้อยกว่าคะแนนนะ ทำไมถึงปล่อยมือบ้างไม่ได้?”
เสียงจากปลายสายพูดอะไรอีกสองสามคำ จู่ ๆ เสียงของเซี่ยชุ่ยฮวาก็ดังสูงขึ้นครึ่งคีย์ “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้! เฝ้าเขาไว้ อย่าให้เด็กทำอะไรโง่ ๆ ล่ะ!”
เธอกดวางสายดังเพียะ ก่อนจะก้าวพรวดเดียวถึงประตูและคว้าข้อมือเซี่ยอานเหมียนไว้ “รอฉันด้วย! ฉันไปกับเธอ! ฉันเห็นเด็กเสี่ยวซูมาตั้งแต่เล็ก คำพูดของฉันอาจจะช่วยเกลี้ยกล่อมเธอได้”
เซี่ยอานเหมียนหันกลับมา ขอบตาแดงก่ำแล้ว ริมฝีปากสั่นระริก “แม่... ทำไมเธอถึง...”
“อย่าเพิ่งพูดมาก ไปกันเถอะ!” เซี่ยชุ่ยฮวาหันไปตะโกนทางโต๊ะอาหาร พูดรัวเร็วราวกับยิงปืนกล “เหล่าเจียง! มื้อนี้พอก่อน ไว้วันหลังค่อยกินชดเชย! เด็กบ้านซูเกิดเรื่อง ฉันต้องรีบไปดูเดี๋ยวนี้!”
เจียงเจี้ยนกั๋วลุกจากเก้าอี้แล้ว ในมือยังถือใบเสร็จอยู่ พอได้ยินก็วางธนบัตรลงบนโต๊ะทันที “ไม่ต้องรอวันหลังหรอก ฉันขับรถไปส่งพวกเธอเอง! เวลานี้เรียกรถยาก รถฉันจอดอยู่ข้างล่าง”
พูดจบเขาก็ดึงเก้าอี้ออกแล้วเดินไปทางประตู พอเดินผ่านเจียงอี้ก็ยื่นมือมาตบไหล่ลูกชาย “เสี่ยวอี้ อย่ามัวแต่นั่งนิ่ง ไปด้วยกัน เรื่องบ้านคุณน้าเซี่ยก็เหมือนเรื่องบ้านเรา”
เจียงอี้กำลังยกชาที่เย็นชืดขึ้นจิบ พอโดนตบ ไหล่ก็สะเทือนจนขอบถ้วยกระแทกริมฝีปากล่าง น้ำชากระเด็นสองสามหยดเปื้อนเสื้อ
เขาวางถ้วยลง อาการหงุดหงิดที่วูบผ่านใบหน้าเพียงชั่วขณะถูกสะกดเอาไว้ทันที ก่อนแทนที่ด้วยสีหน้าเชื่อฟังและแฝงความกังวลเล็กน้อย “พ่อ ผมต้องไปด้วยเหรอ? ผมไม่ค่อยสนิทกับซูเสี่ยวเยี่ย...”
“จะสนิทหรือไม่สนิท แต่เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ นายเป็นหนุ่มอยู่ข้าง ๆ เผื่อมีอะไรให้ช่วยก็ได้ไม่ใช่หรือไง?” เจียงเจี้ยนกั๋วเดินถึงประตูแล้ว หันกลับมากวักมือเรียก “เร็วเข้า อย่ามัวชักช้า”
เจียงอี้สบถในใจ แต่สีหน้ายังคงเป็นเด็กหนุ่มอ่อนโยนว่านอนสอนง่าย เขาวางถ้วยชาแล้วลุกขึ้น เดินตามไปอย่างว่าง่าย
ทั้งสี่คนรีบออกจากร้านอาหารแทบจะพร้อมกัน เจียงเจี้ยนกั๋ววิ่งเหยาะ ๆ ไปเปิดรถโฟล์คสวาเกนรุ่นเก่าสีเทา ส่วนเซี่ยชุ่ยฮวาดึงเซี่ยอานเหมียนไปเปิดประตูเบาะหลัง แต่ตัวเองกลับทิ้งตัวนั่งเบาะข้างคนขับ ปล่อยพื้นที่ด้านหลังให้คนหนุ่มสาวสองคน
“เสี่ยวเหมียน นั่งข้างหลังไปเบียดกับน้องชายหน่อย แม่จะนั่งข้างหน้า จะได้บอกทาง”
ตอนถูกยัดเข้าไปนั่งเบาะหลัง เซี่ยอานเหมียนยังมึนงงอยู่ โทรศัพท์ถูกกำแน่นอยู่ในฝ่ามือ หน้าจอยังค้างอยู่ที่ประวัติสายเรียกเข้าจากครูประจำชั้น
เธอคาดเข็มขัดนิรภัยอย่างเหม่อลอย สายตาไร้จุดหมายจับอยู่ที่พนักเบาะหน้า ริมฝีปากขยับเหมือนอยากพูดอะไรแต่กลับพูดไม่ออก
เจียงอี้ขึ้นรถจากอีกฝั่ง ประตูรถปิดดังปัง ความเย็นจากช่องแอร์กับกลิ่นหอมจาง ๆ ที่ลอยมาจากข้างตัวอบอวลไปทั่วพื้นที่แคบ ๆ ในพริบตา
เจียงอี้นั่งลง ดึงเข็มขัดนิรภัยพาดผ่านอกแล้วคาดอย่างสบาย ๆ ถึงขั้นเอื้อมมือเลื่อนขวดน้ำแร่บนที่วางแขนตรงกลางไปข้าง ๆ เพื่อเว้นที่ให้วางแขน
รถสตาร์ต เจียงเจี้ยนกั๋วหมุนพวงมาลัย รถโฟล์คสวาเกนรุ่นเก่าส่งเสียงเครื่องยนต์คำรามต่ำ ๆ ก่อนเลี้ยวเข้าสู่ถนนสายหลัก
“ชุ่ยฮวา เรื่องเป็นมายังไงกันแน่? เด็กบ้านซูปีนี้สอบได้ดีมากไม่ใช่เหรอ? ฉันได้ยินเธอบอกว่าเป็นที่หนึ่งของมณฑล” เจียงเจี้ยนกั๋วถามขณะขับรถ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยจริงจัง
เซี่ยชุ่ยฮวาถอนหายใจ ความกระฉับกระเฉงในน้ำเสียงเจือจางลงไปกว่าครึ่ง “ใครว่าไม่ใช่ล่ะ? เมื่อกี้แม่ของเธอร้องไห้ในโทรศัพท์จนพูดแทบไม่รู้เรื่อง บอกแค่ว่าเสี่ยวเยี่ยกลับจากโรงเรียนแล้วขังตัวเองอยู่ในห้อง ไม่ว่าใครจะเรียกก็ไม่ยอมเปิดประตู ต่อมาแม่ของเธอใช้กุญแจสำรองเปิดเข้าไป ถึงรู้ว่าในห้องไม่มีคน หน้าต่างก็เปิดอยู่ พอหาเจออีกทีก็อยู่บนดาดฟ้าแล้ว”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนหันกลับมามองเบาะหลัง “เสี่ยวเหมียน เธอสนิทกับเสี่ยวเยี่ยที่สุด ช่วงนี้รู้ไหมว่าเขามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เสียงของเซี่ยอานเหมียนดังมาจากเบาะหลัง แหบพร่าราวกับผ่านกระดาษทรายมา “ฉัน... ฉันไม่รู้ หลายวันก่อนเธอยังบอกฉันอยู่เลยว่าสอบได้ตั้งเจ็ดร้อยกว่าคะแนน ดีใจมาก แถมยังบอกว่าพอจดหมายตอบรับมาถึง เราจะไปทำงานพิเศษช่วงปิดเทอมฤดูร้อนด้วยกัน... ถ้าจะมีเรื่องอะไรจริง ๆ หรือคุณน้าซูกดดันเธออีกแล้ว?”
“ต้องใช่แน่ ๆ แม่ของเสี่ยวเยี่ยก็เหลือเกิน มีลูกสาวเก่งขนาดนี้แล้วยังเอาแต่กดดันทุกวัน ไม่แปลกหรอกที่เด็กจะมีปัญหาทางใจ”
ตั้งแต่ขึ้นรถ เจียงอี้ก็นั่งเงียบ ๆ อยู่ข้างเธอด้วยสีหน้าเป็นห่วงเล็กน้อย
เขาเอียงตัวเข้าหาเล็กน้อยแล้วปลอบ “หัวหน้าห้อง อย่าเพิ่งร้อนใจเกินไป ซูเสี่ยวเยี่ย... คงไม่กระโดดลงมาจริง ๆ หรอก”
เซี่ยอานเหมียนตอบรับเบา ๆ แล้วไม่พูดอะไรต่อ
เจียงเจี้ยนกั๋วมองลูกชายผ่านกระจกมองหลัง “เสี่ยวอี้ ลองช่วยคิดดูหน่อยสิ ระหว่างพวกวัยรุ่นด้วยกันมีเรื่องอะไรที่ผู้ใหญ่อย่างเราไม่รู้หรือเปล่า? ปกติซูเสี่ยวเยี่ยนิสัยเป็นยังไง?”
เจียงอี้เอนหลังพิงเบาะ ตอบอย่างไตร่ตรอง “ผมไม่สนิทกับเธอ ปกติเธอก็ไม่ค่อยพูด... แต่ได้ยินเพื่อนร่วมชั้นบอกว่าพ่อแม่เข้มงวดกับเธอมาก เหมือนจะตรวจโทรศัพท์เป็นประจำด้วย”
เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับแค่เอ่ยขึ้นมาลอย ๆ
เขารู้เรื่องนี้ดีเกินกว่าใคร
ความต้องการควบคุมของพ่อแม่ซูเสี่ยวเยี่ย เขารู้ดีเหนือใคร
พ่อแม่คู่นั้นไม่เพียงควบคุมโทรศัพท์ของเธออย่างเข้มงวด แต่ยังตรวจประวัติการโทรและประวัติแชตทุกวัน แค่เธอคุยกับใครนานกว่าสองสามประโยคก็ถูกซักถามอยู่นาน
ทุกครั้งที่ซูเสี่ยวเยี่ยคุยกับเขา เธอต้องหลบอยู่ใต้ผ้าห่ม ปิดไฟ แล้วหรี่ความสว่างหน้าจอโทรศัพท์ให้ต่ำที่สุด หลังคุยเสร็จยังต้องลบประวัติแชต แถมออกจากบัญชีวีแชตอีกด้วย
ซูเสี่ยวเยี่ยเคยบอกเขาหลายครั้งว่า “พี่ หนูเหนื่อยมากเลย พ่อแม่เอาแต่บอกว่าหนูเป็นความหวังของพวกเขา หนูสอบได้ที่หนึ่ง พวกเขาก็คิดว่าเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว แต่ถ้าสอบได้ที่สอง พวกเขาก็คิดว่าหนูเหลวไหล หนูอยากหนีไปให้ไกล ไปอยู่ในที่ที่พวกเขาหาไม่เจอ”
ทุกครั้งที่พูดจบ เธอมักจะเสริมอีกประโยคว่า “แต่มีพี่อยู่ก็ดีแล้ว เวลาพี่คุยกับหนู หนูรู้สึกว่ามันทนได้ง่ายขึ้นเยอะเลย”
นิ้วหัวแม่มือของเจียงอี้ถูไถเนื้อผ้าบนหัวเข่าโดยไม่รู้ตัว
แน่นอนว่าเขาไม่ได้สนใจความเป็นความตายของซูเสี่ยวเยี่ยจริง ๆ ตอนแรกที่เขาเพิ่มเธอเป็นเพื่อนก็เพื่อหลอกถามข่าวของเซี่ยอานเหมียน เข้าใกล้เซี่ยอานเหมียน พิชิตใจเธอ แล้วทำให้เธออับอายในวันที่นัดเจอกันจริง ๆ
เขาไม่เคยรักซูเสี่ยวเยี่ยตั้งแต่ต้นจนจบ เธอเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่อยู่ริมกระดานของเขา เป็นหมากที่หยิบมาใช้ประโยชน์ตามสะดวก และทิ้งได้ทันทีเมื่อใช้เสร็จ
แต่ถ้าซูเสี่ยวเยี่ยกระโดดตึกเพราะเรื่องนี้จริง ๆ เรื่องก็จะไม่เหมือนเดิม
เธอเป็นถึงที่หนึ่งของมณฑล ถ้าเธอตายจริง ๆ โทรศัพท์อาจถูกนำไปตรวจสอบ ถึงตอนนั้น ต่อให้บัญชีของเขาถูกยกเลิกไปแล้ว ก็หนีไม่พ้นการถูกขุดออกมาด้วยเทคโนโลยีของฝ่ายความมั่นคงทางไซเบอร์
ถ้าสืบมาถึงตัวเขา เขาก็จบเห่ไม่ใช่หรือไง
“ไม่หรอก ไม่มีทาง ต่อให้เธอตาย ปัญหาก็ไม่เกี่ยวกับฉัน คนผิดตัวจริงต้องเป็นพ่อแม่ของเธอ ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน”
เจียงอี้ปลอบตัวเองในใจอย่างฝืน ๆ พยายามสงบสติอารมณ์ แต่ขาที่สั่นไม่หยุดกลับเผยความตื่นตระหนกของเขาออกมา