คำสั่งเกณฑ์ระดับชาติหมายถึงอะไร? หมายถึงถึงเวลาที่ชะตาของชาติและความอยู่รอดของประเทศขึ้นอยู่กับการตัดสินใจแล้ว
ครั้งก่อนที่ต้าเซี่ยออกคำสั่งเกณฑ์ระดับชาติ ก็เป็นเรื่องเมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนั้นต้าเซี่ยกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูรอบด้าน
มาถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังต้องเผชิญกับศัตรูที่บุกเข้ามา เพียงแต่ครั้งนี้พวกเขากลับจับแม้แต่เงาของศัตรูไม่ได้
สูอวี้ถือโทรศัพท์ เล่นเกมเล็ก ๆ ที่ไม่ต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบ้าง อ่านนิยายที่ดาวน์โหลดมาไว้บ้าง ตอนนี้เธอต้องการสิ่งคุ้นเคยเหล่านี้มาช่วยให้ใจสงบลง
สูจิ้นไม่ได้พูดอะไร เพียงคอยอยู่ข้างสูอวี้ตลอดเวลา พอตกบ่ายก็มีรถคันหนึ่งขับมาจอดใกล้ประตู นั่นคือรถสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุงรุ่นล่าสุด สูอวี้ชะโงกมอง เห็นว่ามีคนเริ่มผัดอาหารแล้ว
สูจิ้นรับข้าวกล่องมาแล้วกินก่อน จากนั้นจึงให้สูอวี้เริ่มกิน สูอวี้หัวเราะพลางพูดว่า “พี่ นี่เป็นสิทธิ์ชิมยาพิษแทนฮ่องเต้หรือไง?”
แต่สูจิ้นไม่มีท่าทีล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย
“รู้อย่างนี้พี่น่าจะอยู่บ้าน บางทีวันนี้อาจได้ไปแทนเธอก็ได้”
สูอวี้เหลือบมองหมายเลข หมายเลข 012 ที่ลอยไปลอยมาอย่างเบื่อหน่าย แล้วมองอุโมงค์กาลเวลาที่หายไปแล้ว คงถูกเก็บกลับไปชั่วคราวก็ดีเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นสิ่งนั้นคงแกว่งไปมาจนเธอปวดตา ถึงกับใจสั่นไปหมด
“พี่ ระบบเข้าหาเป้าหมายต้องใช้ความรัก ตามเนื้อเรื่องที่เจอบ่อย ๆ ในนิยายน่ะ พี่ก็ไม่เข้าเงื่อนไขอยู่แล้ว”
สูจิ้นไม่ตอบ เพียงบอกให้เธอกินข้าว
“กินเสร็จแล้วก็ไปพักเถอะ พี่ให้พี่หลานคอยดูแลเธอ”
หญิงสาวร่างสูงโปร่งคนหนึ่งเดินออกมา ถอดหน้ากาก เผยให้เห็นใบหน้าของหญิงสาวผู้สง่างามและองอาจ เธอทักทายสูอวี้
คนเหล่านี้ล้วนเป็นเพื่อนร่วมทีมของสูจิ้น และถือว่าสนิทกับสูอวี้อยู่บ้าง ที่จริงแล้ว หากคนที่เกี่ยวข้องไม่ใช่สูอวี้ พวกเขาคงเป็นเจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มแรกที่มาถึง แต่เรื่องนี้ก็คงไม่ถึงขั้นที่พวกเขาจะได้เป็นสมาชิกกลุ่มแกนหลัก
ถ้าเป็นคนคุ้นเคย สูอวี้ก็คงผ่อนคลายลงได้บ้าง
เดิมทีสูอวี้คิดว่าตัวเองไม่ได้เหนื่อยนัก เมื่อเทียบกับบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ รอบตัวแล้ว เธอยังถือว่าสบายอยู่ แต่ความจริงตั้งแต่ต้นมา เธอก็ข่มใจให้ตึงเครียดตลอดเวลา
ระบบที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้น การผูกมัดที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว และอนาคตที่ไม่แน่นอน สูอวี้มองเพดานแล้วพูดอะไรไม่ออก
รู้สึกว่าชีวิตสบาย ๆ แบบคนขี้เกียจของเธอคงไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว
สูอวี้คิดไปคิดมาก็ผล็อยหลับไป หลานเฟิงฟังจนลมหายใจของเธอค่อย ๆ สม่ำเสมอ จึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังอดมองไปรอบ ๆ ไม่ได้ ไม่รู้ว่าสิ่งนั้นยังอยู่หรือเปล่า
หมายเลข หมายเลข 012 ลอยวูบเข้ามาในห้องนอน เมื่อครู่มันรู้สึกถึงอันตรายขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว คงเป็นระบบขัดข้อง มันเชื่อมต่อกับเครือข่ายของโลกนี้แล้ว จึงรู้ระดับเทคโนโลยีของที่นี่ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีทางคุกคามมันได้
ในเวลานี้ ครอบครัวหลังสุดท้ายในหมู่บ้านจัดสรรก็ย้ายออกไปแล้ว เจ้าหน้าที่รัฐบาลมาถึงหน้าบ้านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กองทัพช่วยขนย้าย ส่วนเงินชดเชยก็ให้มาอย่างใจกว้าง ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวส่วนใหญ่ในหมู่บ้านนี้เป็นครอบครัวของนักวิจัยจากสถาบันวิจัยต่าง ๆ ในเมืองหยวนเอวียน ทุกคนจึงมีความเข้าใจทางการเมืองดี
ทั้งหมู่บ้านเหลือเพียงบ้านตระกูลสูที่ยังมีคนอยู่
ในเวลาเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญและบุคคลชั้นนำจากทุกสาขาอาชีพทั่วต้าเซี่ยต่างได้รับคำสั่งเกณฑ์ฉบับหนึ่ง ก่อนถูกนำตัวไปยังเมืองหยวนเอวียนอย่างลับ ๆ
เซี่ยงจิง
ที่นี่มีมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุด จึงมีทั้งศาสตราจารย์ที่เก่งที่สุดและสถาบันวิจัยชั้นนำ
ศาสตราจารย์ผมขาวนั่งสอนอยู่หน้าห้อง นักศึกษาด้านล่างกำลังจดบันทึกกันอย่างขะมักเขม้น ศาสตราจารย์หลินเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นแนวหน้าในสาขานี้ หนังสือเรียนที่พวกเขาใช้ก็เขียนโดยลูกศิษย์ของศาสตราจารย์หลิน ซึ่งเจ้าตัวไม่เคยอ่านเลย
มีคนเคาะประตูห้องเรียน เป็นผู้บริหารของมหาวิทยาลัยที่พาคนแปลกหน้าสามคนมาด้วย ศาสตราจารย์หลินไม่พอใจ เขาไม่ชอบให้ใครมารบกวนเวลาสอนที่สุด
ผู้บริหารเดินเข้ามา บอกให้นักศึกษาศึกษาด้วยตนเองก่อน แล้วเดินไปพูดอะไรสองสามคำข้างศาสตราจารย์หลิน จากนั้นศาสตราจารย์หลินก็ลุกพรวด เดินฉับ ๆ ออกไปนอกห้อง
มีคนยื่นซองจดหมายให้เขา ศาสตราจารย์หลินแกะออกดู
“ชาติต้องการท่าน ขอถามว่าท่านยินดีรับคำสั่งเกณฑ์หรือไม่?”
ศาสตราจารย์หลินเก็บซองจดหมายใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง “แน่นอน ข้าต้องเตรียมอะไรบ้าง?”
“ศาสตราจารย์หลิน ตั้งแต่นี้ไปท่านโทรศัพท์หาคนที่บ้านได้หนึ่งครั้ง หลังจากนั้นจะติดต่อกับโลกภายนอกไม่ได้ รถรออยู่ข้างนอกแล้ว ท่านไม่ต้องเตรียมอะไรทั้งนั้น”
“ได้ ไปกันเถอะ” ศาสตราจารย์หลินมีสีหน้าเคร่งขรึม คำสั่งเกณฑ์ระดับชาติครั้งก่อนที่ออกมา ผู้รับคำสั่งคืออาจารย์ของเขา ในยุคสันติ เขาคิดว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว
ระหว่างทาง ศาสตราจารย์หลินโทรศัพท์กลับบ้าน บอกเพียงว่าตนมีการทดลอง ช่วงนี้คงไม่กลับบ้าน อย่าติดต่อมา
คนที่บ้านรู้จักนิสัยของเขาดี จึงกำชับสองสามคำแล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ
หลังขึ้นรถ ศาสตราจารย์หลินถึงเพิ่งพบว่ามีคนนั่งอยู่ในรถอีกสามคน ล้วนเป็นศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเดียวกัน สีหน้าทุกคนเคร่งขรึม ใจเขาหนักอึ้งขึ้นมา ทั้งสี่คนมีสาขาวิจัยต่างกัน แต่ต่างก็มีชื่ออยู่ในรายชื่อของทางการ
เรียกตัวพวกเขาพร้อมกัน เรื่องนี้ต้องเกี่ยวพันกว้างขวางแค่ไหนกัน?
ที่สถาบันวิจัย ผู้เฒ่าเซี่ยซึ่งกำลังทำงานวิจัยอยู่ก็ถูกเรียกออกมาจากห้องทดลอง
“ข้ากำลังยุ่งอยู่ พวกเจ้าเรียกข้าออกมาทำไม?”
อีกฝ่ายยังไม่ทันพูด ผู้เฒ่าเซี่ยก็โบกมือเป็นเชิงให้พวกเขาหยุดไว้ก่อน
“การทดลองกำลังอยู่ในช่วงสำคัญ ตอนนี้ข้าไปไหนไม่ได้”
ผู้มาเยือนยื่นซองจดหมายให้ด้วยสองมือ “ผู้เฒ่าเซี่ย หากไม่ใช่เรื่องด่วนถึงขั้นคับขัน พวกเราคงไม่มารบกวนท่านในเวลานี้ ท่านลองอ่านดูก่อน”
ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยถูกเชิญออกไปข้างนอกแล้ว ผู้เฒ่าเซี่ยเปิดซองจดหมายดู
“นี่...”
“ผู้เฒ่าเซี่ย ขอถามว่าท่านยินดีรับคำสั่งเกณฑ์หรือไม่?”
ผู้เฒ่าเซี่ยพยักหน้า “ไปตอนนี้เลยหรือ?”
“ใช่ครับ ชักช้าแม้แต่นาทีเดียวไม่ได้”
ยังมีบางคนที่กำลังพานักศึกษาออกสำรวจอยู่กลางป่าเขา ก็ถูกเฮลิคอปเตอร์พาตัวไปโดยตรง
คนเหล่านี้ถูกส่งไปยังสนามบินทหารที่ใกล้ที่สุด จากนั้นก็รีบส่งต่อไปยังเมืองหยวนเอวียนทันที
บรรยากาศบนเครื่องบินอึมครึม มีคนถามอยู่สองสามคำ แต่ดูเหมือนทุกคนจะไม่รู้อะไรเลย และต่างก็เพิ่งถูกเรียกตัวอย่างเร่งด่วนในวันนี้
แม้กระทั่งกลางดึก ก็ยังมีคนเคาะประตูบ้านแล้วยื่นคำสั่งเกณฑ์ให้
เมืองหยวนเอวียนขนย้ายอุปกรณ์ทุกชิ้นที่ขนส่งได้มายังหมู่บ้านนี้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ส่วนอุปกรณ์ที่ยังขนมาไม่ได้ก็หาทางขนส่งให้ได้ จากนั้นให้กองทัพติดตั้งเครือข่ายแยกต่างหาก แม้แต่ระบบสายไฟก็ต้องติดตั้งแยก
ทั้งหมู่บ้านสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ รถวิ่งเข้าออกตลอดทั้งคืน
พอสูอวี้ตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น เธอแทบคิดว่าตัวเองถูกระบบจับตัวไปตอนหลับโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัวเมื่อคืนแล้ว
ใครก็ได้ช่วยบอกเธอทีว่า บ้านของเธอกลายเป็นป้อมปราการเหล็กตรงหน้าได้ยังไง ทั้งที่เมื่อคืนไม่มีเสียงดังจนปลุกเธอสักนิด?
แล้วหมู่บ้านของเธอเปลี่ยนเป็นฐานทัพอะไรสักอย่างไปตั้งแต่เมื่อคืนหรือไง?