“...ยังไงก็มาแล้วทั้งที ลองดูซิว่าศพพวกนี้มีของดีอะไรบ้าง”
จี้หมิงไต้หลับตาปี๋
จบกัน
“พูดก็ถูก”
คนอื่น ๆ เตรียมเข้าไปค้นศพด้วย “เร็วเข้า”
จี้หมิงไต้สัมผัสได้ว่าศพบนร่างกำลังถูกพลิกค้น พออีกฝ่ายกำลังจะล้วงลงไปอีก เธอก็คว้ากระป๋องเนื้อวัวที่อยู่ข้างมือฟาดใส่หัวอีกฝ่ายอย่างแรง
“อ๊าก!”
เหตุการณ์พลิกผันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป คนอื่นในกลุ่มเองก็ไม่ทันตั้งตัว ไม่นานก็มีบางอย่างกลิ้งมาตกอยู่แทบเท้าพวกเขา
“หนีเร็ว! ลูกระเบิดแกนคริสตัล!”
วินาทีต่อมา เปลวไฟวาบหนึ่งก็ระเบิดตูมสนั่น
คนพวกนั้นบาดเจ็บกันถ้วนหน้า พวกเขาพยายามปัดควันตรงหน้าออกไปอย่างยากลำบาก แล้วก็เห็นจี้หมิงไต้กำลังวิ่งหนีไปไกลจริง ๆ!
“เมื่อกี้เธอซ่อนอยู่ในกองศพ! เร็ว! ตามไป!”
มีคนหลบทันเวลาและใช้พลังพิเศษได้ จึงบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย การไล่ตามคุณหนูบอบบางอย่างจี้หมิงไต้ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก
เขาง้างธนู พาดลูกธนูบนสาย เล็งไปยังจี้หมิงไต้ที่กำลังวิ่งหนี
จี้หมิงไต้ใช้ลูกระเบิดแกนคริสตัลที่เซียวสวินให้มาจนหมดแล้ว เธอครุ่นคิดอย่างบ้าคลั่งว่าจะมีวิธีอื่นสลัดคนพวกนี้ให้หลุดหรือไม่ ทันใดนั้นข้อเท้าก็เจ็บแปลบขึ้นมา!
เธอล้มคะมำลงกับพื้น ลูกธนูทะลุข้อเท้าไปทั้งดอก
ใบหน้าจี้หมิงไต้ซีดเผือดเพราะความเจ็บ แต่ยังฝืนลุกขึ้น พอพยายามก้าววิ่งได้เพียงก้าวเดียว บาดแผลก็ปวดแปลบอย่างรุนแรงจนเรี่ยวแรงทั้งร่างหายวับไป
เธอยืนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างทั้งร่างล้มกระแทกพื้นอย่างแรง
“วิ่งสิ วิ่งต่อไปสิ—”
คนที่ง้างธนูหัวเราะลั่น น้ำเสียงเย็นเยียบขึ้น “เมื่อกี้ยังวิ่งเก่งอยู่เลย ทำไมไม่วิ่งแล้วล่ะ?”
เขาค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้
อีกสองสามคนที่ยังยืนไหวก็ฟื้นตัวแล้วเช่นกัน พวกเขาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
หัวหน้ากลุ่มก้มมองจี้หมิงไต้จากที่สูง ดวงตาแดงก่ำราวกับเส้นเลือดฝอยปูดโปน เขาถามเสียงเข้ม
“คุณหนู ยังจำฉันได้ไหม?”
จี้หมิงไต้ชะงัก มองใบหน้าของชายคนนั้น ใต้ตาเขามีแผลเป็นรูปกากบาทจากคมมีด...เธอเคยเห็นเขาที่ไหนสักแห่งจริง ๆ
แต่กลับนึกไม่ออก
ชายคนนั้นเดาผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว จึงไม่แปลกใจแม้แต่น้อย เขาหัวเราะลั่น ทว่าหัวเราะอย่างขมขื่น
“เดือนก่อนพี่ชายฉันแค่มองเธอมากไปหน่อย เซียวสวินก็ยังควักลูกตาเขาออกทั้งสองข้าง ในวันสิ้นโลกที่ยาขาดแคลน เขาต้องตายอย่างทรมานเพราะแผลติดเชื้อ!”
จี้หมิงไต้นึกออกแล้ว
ตอนนั้นมีผู้ชายคนนี้อยู่จริง ๆ เซียวสวินยังเคยพูดเล่นกับเธอว่าจะโยนชายคนนั้นเข้าไปในฝูงซอมบี้ดีไหม
จี้หมิงไต้ไม่ได้รู้สึกสงสารแม้แต่น้อย
เธอคิดแค่ว่าเขาสมควรตายแล้ว ไม่ดูเสียบ้างว่าตัวเองเป็นใคร ยังกล้ามองเธอด้วยสายตาลามกน่าขยะแขยงแบบนั้นอีกหรือ?
แต่คนอื่นไม่ได้คิดแบบนั้น
“หน้าตาเธอก็ยั่วคนได้ขนาดนี้ มองอีกสักสองสามครั้งแล้วมันจะทำไม?”
แววตาเขามืดครึ้ม อาวุธในมือค่อย ๆ จี้เข้ามา “พี่ชายฉันต้องตายอย่างน่าอนาถเพราะเธอ แต่เธอกลับยังได้กินดีอยู่ดีในวันสิ้นโลก ใช้ชีวิตสุขสบาย อยากได้อะไรก็ได้อย่างนั้น—”
จี้หมิงไต้กำมือแน่น ถอยหลังไม่หยุด ทั้งที่หวาดกลัว แต่ปากยังข่มขู่ไม่หยุด
“ฉันเตือนพวกแกไว้เลย ถ้ากล้าแตะต้องฉัน ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังฉันจะทำให้พวกแกตายอย่างไร้ศพ!”
“ฮ่า ๆ ๆ ตายอย่างไร้ศพงั้นเหรอ?”
คนพวกนั้นราวกับได้ยินเรื่องตลก ไม่เพียงไม่กลัว กลับยิ่งกำเริบเสิบสาน “เรียกเธอว่าคุณหนูหน่อยเดียว เธอก็ยังฝันหวานว่าตัวเองเป็นคุณหนูอยู่อีกหรือไง?”
“ที่จริงเซียวสวินยังปิดบังเธออยู่สินะ ตั้งแต่วันแรกที่ซอมบี้ปรากฏขึ้น เขตชั้นบนของพวกเธอก็ตัดเส้นทางทั้งหมดที่เชื่อมไปยังเขตชั้นล่างด้วยตัวเองแล้ว!”
ลมหายใจของจี้หมิงไต้สะดุดวูบ
“คุณหนู ต่อให้วันหนึ่งเขตชั้นบนของพวกเธอกลับมามีอำนาจอีกครั้ง แล้วในป่ารกห่างไกลแบบนี้ ใครจะรู้ว่าเธอตายด้วยน้ำมือพวกเรา?”
“วางใจเถอะคุณหนู พวกเราจะทำให้เธอตายอย่างช้า ๆ ให้พี่ชายบนสวรรค์ได้ดูจนสะใจ”
หัวหน้ากลุ่มเชิดหน้าขึ้นสูง ดวงตาเปี่ยมความสะใจอย่างกำเริบเสิบสาน ทุกการเคลื่อนไหวแสดงถึงความมั่นใจว่าไม่มีใครทำอะไรเขาได้ “ว่าแต่ฉันควรเริ่มตรงไหนดี ตา เอ็นมือ หรือเอ็นเท้า?”
เห็นจี้หมิงไต้ไม่ตอบ เขาก็ยกมีดในมือขึ้นทันที!
ขณะที่แสงเย็นวาบกำลังจะแทงเข้าตาจี้หมิงไต้ จู่ ๆ ร่างของเขาก็เหมือนถูกไฟฟ้าช็อต ล้มลงไปชักกระตุกอย่างบ้าคลั่ง เพียงครู่เดียวเนื้อหนังก็ไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าบนตัวพลอยมอดไหม้เป็นเถ้าธุลีไปด้วย
คนอื่น ๆ ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน
แล้วเสียงหัวเราะเยาะเย็นชาก็ดังขึ้นข้างหูจี้หมิงไต้โดยไม่ทันตั้งตัว
“ไม่เจอกันนานนะ คุณหนู”
รูม่านตาจี้หมิงไต้หดวูบ
โจวอี้!
ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดปฏิบัติการสีเข้มเรียบคล่องตัว ขับให้ช่วงไหล่กว้างเอวสอบได้สัดส่วนอย่างสมบูรณ์แบบ
คิ้วตาคมลึก แฝงความดิบเถื่อนและไม่ยอมอยู่ในกรอบ แววตาเจือความสนุกที่เหมือนกำลังดูเรื่องครึกครื้น
“ดูท่าคุณหนูจะยังไม่ลืมฉัน”
โจวอี้ยกมุมปาก “ถ้าอย่างนั้นก็คงยังไม่ลืมตบที่คุณมอบให้ฉันในตอนนั้นสินะ?”
จบกัน
จี้หมิงไต้ฟันธงว่าโจวอี้ต้องมาล้างแค้นแน่
ปฏิกิริยาแรกของเธอคือคิดจะหนี
แต่จี้หมิงไต้บาดเจ็บอยู่ แค่ขยับตัวก็เจ็บจนมีน้ำตาคลอ เธอกัดริมฝีปากแน่น กลืนเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดกลับลงคอ
เดิมทีเธอก็สวยมากอยู่แล้ว ยิ่งทำท่าดื้อรั้นแบบนี้ก็ยิ่งดูน่าสงสารจับใจ
แต่โจวอี้กลับมองเธออย่างใจเย็น ไม่มีวี่แววเห็นใจเลยแม้แต่น้อย
แฟนหนุ่มคนก่อนของจี้หมิงไต้เป็นน้องชายต่างบิดาของโจวอี้ ทั้งคู่ไม่ถูกกันมาตั้งแต่เด็ก เพื่อเอาใจแฟนหนุ่ม เธอจึงวางแผนใส่ร้ายโจวอี้ว่าขโมยของ ตั้งใจสั่งสอนเขาและระบายโทสะให้แฟนหนุ่ม
แต่จี้หมิงไต้ไม่เคยคิดเลยว่าจะค้นเจอรูปของตัวเองที่บ้านโจวอี้
ผู้ชายคนหนึ่งเก็บรูปผู้หญิงไว้ด้วยความคิดแบบไหน?
ใคร ๆ ก็รู้กันอยู่แล้ว
จี้หมิงไต้โมโหเป็นฟืนเป็นไฟ ไม่เพียงเรียกคนไปซ้อมโจวอี้ ยังตบหน้าเขาอีกฉาด
เป็นแค่ลูกนอกสมรสของตระกูลเล็ก ๆ ยังกล้าคิดอะไรแบบนั้นกับเธอได้ยังไง?
วันนั้นชายหนุ่มถูกคนกดให้คุกเข่าต่อหน้าจี้หมิงไต้ แต่ตอนนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่กลับตาลปัตรไปหมด
โจวอี้เห็นจี้หมิงไต้เงียบอยู่นาน ความอดทนของเขาก็เริ่มหมดลง “คุณหนูเป็นใบ้ไปแล้วหรือไง?”
จี้หมิงไต้รู้ว่าโจวอี้อยากเห็นอะไร
อยากเห็นเธออ้อนวอนขอชีวิตงั้นเหรอ?
ชาติหน้าเถอะ...
สายฟ้าเส้นหนึ่งเลื้อยพันรอบลำคอของจี้หมิงไต้อย่างเงียบเชียบแล้ว
อืม...งั้นชาตินี้ก็ได้ คุณหนูจะยอมแกล้งทำสักหน่อยก็แล้วกัน...
จี้หมิงไต้ถูกบังคับให้เงยหน้ามองโจวอี้ แล้วโยนความผิดทั้งหมดให้แฟนเก่าของเธอ
“น้องชายคุณเป็นคนยุฉัน ฉันถึงได้ทำแบบนั้น แผนทั้งหมดก็เป็นความคิดของเขา ไม่เกี่ยวกับฉันจริง ๆ สักนิด...”
พูดไปพูดมา ขอบตาจี้หมิงไต้ก็ค่อย ๆ แดงขึ้น ขนตายาวสั่นไหว มีหยาดน้ำตาหลายหยดคลออยู่แทบจะร่วงลงมา ดูราวกับกระต่ายน้อยไร้พิษภัย น่าสงสารจับใจ
“หลังเกิดเรื่อง ฉันก็เสียใจมากเหมือนกัน...”
เสียใจที่ตอนนั้นไม่กำจัดเขาให้สิ้นซาก!
โจวอี้ถามต่ออย่างไม่รีบร้อน “หรือว่าคุณหนูแอบทำอะไรชดเชยให้ฉัน?”
จี้หมิงไต้ถึงกับพูดไม่ออก
เธอไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น
โจวอี้นี่ก็จริง ๆ เลย เธอหยุดพูดต่อเองแล้ว ไม่ใช่เพื่อเว้นที่ให้เขาคิดต่อหรอกหรือ?
แค่จินตนาการว่าเธอเป็นคนดีอยู่ในใจก็พอแล้ว ยังจะถามออกมาตรง ๆ อีก
“ฮ่า ๆ...แน่นอนสิ”
จี้หมิงไต้หัวเราะแห้ง ๆ สองครั้ง ในใจภาวนาให้โจวอี้อย่าถามต่ออีก เธอจะไปแต่งเรื่องอะไรต่อได้อีกล่ะ?
ดูเหมือนโจวอี้จะเชื่อคำโกหกของเธอจริง ๆ เขาถอนหายใจเบา ๆ
“ในเมื่อคุณหนูสำนึกผิดตั้งแต่แรก ฉันก็ไม่ควรเอาเรื่องนี้มาคาดคั้นไม่เลิก”
จี้หมิงไต้ได้ยินแล้วดวงตาพลันสว่างวาบ
ใช่ ๆ ต้องแบบนี้สิ
ขอร้องเถอะ ถ้ายังมีชีวิตอยู่ ใครจะอยากตายกัน?
โจวอี้เห็นความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของจี้หมิงไต้ทั้งหมด เขาตั้งใจจะเล่นกับเธอให้สนุก
“...ฉันแค่ผ่านมาแถวนี้โดยบังเอิญ ยังมีธุระต้องจัดการ คุณหนู ไว้เจอกัน”
พูดจบ เขาก็ทำท่าจะจากไป สายตากวาดมองคนรอบข้างอย่างเชื่องช้า
หัวหน้ากลุ่มเพิ่งถูกสังหารในพริบตาโดยไม่มีใครรู้เห็น นั่นมากพอจะบอกถึงช่องว่างด้านพละกำลังของทั้งสองฝ่าย
ตอนนี้ทุกคนไม่กล้าเข้าใกล้เพราะเกรงอำนาจของโจวอี้ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังจ้องเขม็ง ราวกับนักล่าที่ซุ่มรอจังหวะลงมือ
จี้หมิงไต้เห็นว่าโจวอี้ปล่อยเธอไปง่าย ๆ ก็เกือบจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แต่เมื่อโจวอี้ค่อย ๆ เดินห่างออกไป เธอก็รับรู้ได้ทันทีว่าสายตาของคนรอบข้างที่มองเธอเริ่มเปลี่ยนไป