หลิงจื๋อก้าวฉับๆ ออกจากมหาวิทยาลัย กำลังจะเปิดประตูรถ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นสายจากลูกทีม
“หัวหน้าหลิง! สืบได้แล้ว!” เสียงปลายสายฟังดูร้อนรน “จากการย้อนดูกล้องวงจรปิด บ่ายวันเกิดเหตุฆาตกรรม เจียงหลีออกมาจากตึกเซิ่งเคอซึ่งห่างออกไปสองกิโลเมตร! เราเช็คบันทึกลิฟต์ของตึก เธอลงมาตอนห้าโมงกว่า ตรงกับเวลาที่เกิดเหตุพอดี”
“ตึกเซิ่งเคอ?”
มือที่จับพวงมาลัยของหลิงจื๋อกระตุกแน่น
เขาจำความสูงของตึกนั้นได้ดี ตั้งสามสิบชั้น อยู่มุมทแยงพอดีกับที่เกิดเหตุ
จุดซุ่มยิงที่ก่อนหน้านี้พวกเขามองข้ามไป โดยทฤษฎีแล้วเป็นไปไม่ได้ เพราะระยะห่างมากเกินไป
สองกิโลเมตร
นี่คือระยะยิงสูงสุดของพลซุ่มยิงส่วนใหญ่ เกินรัศมีหวังผลของปืนไรเฟิลซุ่มยิงทางทหารทั่วไปด้วยซ้ำ
ใครกันจะเลือกจุดนั้น?
“ส่งที่อยู่เจาะจงมา!”
หลิงจื๋อน้ำเสียงร้อนรน กดวางสายแล้วสตาร์ทรถทันที เหยียบคันเร่งจมพื้น รถพุ่งทะยานไปทางตึกเซิ่งเคอ
หลิงจื๋อขับรถ แต่ในหัวกลับทำงานราวกับหน่วยประมวลผลความเร็วสูง ร้อยเรียงเบาะแสเย็นชืดเข้าด้วยกันทีละชิ้น:
บันทึกการเข้าออกตรงกับเวลาที่เกิดเหตุ
เสียงกระทบของโลหะผิดปกติในกระเป๋า
ด้านข้อนิ้วชี้ ปื้นหนังด้านบางๆ ตรงจุดที่สังเกตยาก
ลูกศรทั้งหมด ตอนนี้ชี้ไปที่นักศึกษาสาวปีหนึ่งซีดเซียวร่างบางคนนั้น
รถเบรกกระทันหัน จอดลงใต้ตึกเซิ่งเคอ
หลิงจื๋อเปิดประตู下车 ก้าวเร็วๆ เข้าลิฟต์
ระหว่างหลายสิบวินาทีที่ลิฟต์ขึ้นสู่ชั้นบน ในหัว ภาพของเจียงหลีกับจุดพิรุธเหล่านั้นซ้อนทับไปมา
แก้มซีดเซียวของเธอ ข้อมือเรียวบางราวกับหักได้ด้วยการบิดครั้งเดียว ยามยิ้มตรงหางตามีไออุ่นจางๆ แบบเด็กนักเรียน
แต่ภาพพวกนั้น มักถูกเสียง 'กึก' เบาๆ จากโลหะในความทรงจำกับสัมผัสด้านแข็งผิดปกติใต้ปลายนิ้ว ฉีกกระชากอย่างเหี้ยมโหด
ลิฟต์ 'ติ๊ง' หนึ่งเสียงถึงชั้นบนสุด
หลิงจื๋อผลักประตูเหล็ก ก้าวขึ้นดาดฟ้าบนสุดของตึก
ลม พัดใส่แขนเสื้อจนพองลมโดยไม่ทันตั้งตัว
ข้อสันนิษฐานแรกในใจ เขาถูกราดด้วยน้ำแข็งทันทีที่เห็นภาพตรงหน้า
ทัศนวิสัยแย่มาก
ทั่วทุกทิศ อาคารสำนักงานที่สูงกว่าตึกเซิ่งเคอตั้งตระหง่านราวกับยักษ์เหล็ก
ด้านที่ตั้งของที่เกิดเหตุ ถูกหมู่ตึกซ้อนชั้นบดบังมิดชิด แม้แต่ช่องว่างก็หาได้ยาก
“ผิดรึ?” หลิงจื๋อขมวดคิ้วแน่น หัวใจทรุดวูบ
เขาเดินเร็วอ้อมดาดฟ้าที่เกลื่อนฝุ่นหนาครบรอบ ฝีเท้าช้าลงเรื่อยๆ หนักขึ้นเรื่อยๆ
อย่าว่าแต่เล็งเป้าหมายที่อยู่ไกลสองกิโลเมตรเลย เขาแม้แต่เงาของย่านนั้นก็มองไม่เห็น ได้แต่มองลอดช่องระหว่างตึก เห็นโครงร่างเป็นหย่อมๆ เลือนราง
ความไม่ยอมแพ้ผลักดันให้เขาหันไปทางที่เกิดเหตุอีกครั้ง
คราวนี้ เขาย่อตัวลงจดงอมแงม ลดระดับสายตาลง จ้องกวาดไปที่พื้นซีเมนต์และกำแพงกั้นเตี้ยๆ ทีละนิ้ว
เมื่อสายตาจับอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของดาดฟ้า รูม่านตาเขาหดตัววูบ
ระหว่างอาคารสำนักงานสองหลัง เว้นช่องว่างแคบๆ ไว้หนึ่งช่อง
หลิงจื๋อก้มตัวทันที แทบจะนอนคว่ำหลังกำแพงเตี้ยนั่น หรี่ตาข้างหนึ่ง มองลอดช่องว่างแคบๆ นั้นออกไป
เจอแล้ว
ห่างออกไปสองกิโลเมตร โครงร่างของที่เกิดเหตุ พอดิบพอดีฝังอยู่ที่ปลายสุดของช่องว่างเส้นนั้น
แม้ทัศนวิสัยจะถูกบีบอัดถึงขีดสุด สองข้างเป็นเงาดำทะมึนของอาคารประชิดชิด แต่ถ้าตั้งท่าทางให้มั่นคง ปรับมุมให้ดี—ทางเดินกระสุนที่สมบูรณ์แบบ ถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ
ร่างของเจียงหลีแล่นชัดขึ้นในหัวสมองทันที
หากวันนั้นเธอซุ่มอยู่หลังกำแพงเตี้ยนี่ ใช้ช่องว่างนี้เป็นหน้าต่างยิง จะหลบกล้องวงจรปิดทั้งหมดได้ แถมยังจัดการเป้าหมายได้สะอาดหมดจด ไร้ที่ติ
“ที่แท้ก็อย่างนี้นี่เอง”
หลิงจื๋อลุกขึ้น หยิบมือถือถ่ายรูปช่องว่างและกำแพง แล้วต่อสายหาจางเว่ยกั๋ว ลูกทีมทันที:
“เฒ่าจาง พาคนมาดาดฟ้าตึกเซิ่งเคอเดี๋ยวนี้”
จางเว่ยกั๋วพาเพื่อนร่วมงานจากฝ่ายเทคนิคมาอย่างรีบร้อน: “หัวหน้าหลิง มีเบาะแสหรือ?”
หลิงจื๋อพยักหน้า สั่งว่า: “เน้นสำรวจพื้นที่กำแพงเตี้ยตรงมุมตะวันตกเฉียงใต้ เก็บร่องรอยบนพื้นทั้งหมด และเบาะแสวิถีกระสุนที่อาจหลงเหลือ อย่ามองข้ามรายละเอียดแม้แต่นิด!”
“รับทราบ!”
ลูกทีมทำงานรวดเร็ว แต่ผลลัพธ์กลับชวนใจเสีย
เฒ่าจางเดินมาข้างๆ หลิงจื๋อ สีหน้าสลัวมืดมนใต้แสงฟ้าใกล้ค่ำ:
“หัวหน้าหลิง ตรวจละเอียดแล้ว หลังเกิดเหตุเจ็ดวันมาแล้ว ระยะนี้สภาพอากาศแปรปรวน ลมแรง บนดาดฟ้ามีการบำรุงรักษาตามปกติ พื้นถูกทำความสะอาดจนเกลี้ยง อย่าว่าแต่รอยเท้า เส้นใยผ้าเลย แม้แต่เม็ดฝุ่นแปลกปลอมก็หาไม่เจอ ร่อยรอยที่มีประโยชน์หมดเกลี้ยงแล้ว”
หลิงจื๋อพยักหน้า ผลนี้ ก็เป็นไปตามคาด คนที่ออกแบบจุดซุ่มยิงแบบนี้ได้ จะทิ้งลายนิ้วมือไว้ได้ยังไง?
“แล้วการจำลองวิถีกระสุนล่ะ?” เขาถาม
สีหน้าของเฒ่าจางซับซ้อนกว่าเดิม: “เราใช้เครื่องจำลองเลเซอร์วัดซ้ำหลายรอบ มุมตามทฤษฎีตรงกันได้”
เขาชี้นิ้วไปยังที่เกิดเหตุไกลลิบจนแทบมองไม่เห็น: “แต่ว่าหัวหน้าหลิง นี่มันสองกิโลเมตรนะ! สภาพแวดล้อมเมืองซับซ้อน เงาบังจากตึก ลมแปรปรวน แรงเฉื่อยจากการหมุนของโลก—แค่ให้กระสุนลอยตัวไปตลอดระยะนี้ได้ ยังต้องใช้อุปกรณ์ระดับท็อป กระสุนทำพิเศษ แล้วก็พลยิงระดับปีศาจเชียวนะ”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่พลซุ่มยิงอาชีพธรรมดาจะทำได้ มันเป็นทั้งพรสวรรค์ แล้วก็การฝึกซ้อมระดับนรก”
หลิงจื๋อเงียบ
เขาแค่ก้มตัวลงอีก แก้มแนบกับกำแพงเตี้ย หรี่ตามองลอดช่องแคบนั่นออกไป
แสงไฟในเมืองไกลๆ เริ่มจุดระยิบระยับ จุดที่เป็นเป้าหมายนั้นก็ยังเป็นเพียงโครงร่างสีเทาหม่นเลือนราง
ลมแรงขึ้นอีก เขาใช้นิ้วกดหว่างคิ้ว
จางเว่ยกั๋วเป็นนักสืบเก๋าใกล้ห้าสิบ คดีที่ผ่านมือมากองไว้เต็มห้องเก็บแฟ้มได้ครึ่งนึง เขาเห็นที่เกิดเหตุเหนือความคาดหมายมามากมาย และเรียนรู้นานแล้วว่าจะไม่ด่วนสรุปอะไรง่ายๆ แต่ที่เกิดเหตุตรงหน้านี้ ยังไงก็นับว่าเป็นหนึ่งในนั้นที่เหนือความคาดหมายที่สุด เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง:
“เจียงหลีนั่น จากข้อมูลก็แค่นักศึกษาผู้หญิงอายุสิบแปด เป็นโรคโลหิตจาง เข้าโรงพยาบาลประจำ ตกลงนี่?”
“แล้วถ้าเธอไม่ได้เป็นแค่นักศึกษาล่ะ?” หลิงจื๋อตัดบทเขา “ถ้าโรคโลหิตจางกับประวัติการรักษาของเธอ เป็นส่วนหนึ่งของการอำพรางมาตั้งแต่แรกล่ะ?”
เฒ่าจางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ร่องรอยอาจถูกลบได้
แต่ระยะทางสองกิโลเมตรนี่ สภาพการยิงที่สุดโหดแบบนี้ เจียงหลี นักศึกษาคณะประวัติศาสตร์ ปีหนึ่ง อายุสิบแปด ทำได้จริงหรือ?
เฒ่าจางมองแผ่นหลังของหลิงจื๋อท่ามกลางสายลม อดไม่ได้ที่จะเอ่ยอีกครั้ง: “หัวหน้าหลิง ต่อให้ที่นี่เป็นจุดยิงได้จริง เธอหวังอะไรล่ะ? เลือกที่ไกลและฝืนแบบนี้ เสี่ยงมากกว่าไม่ใช่เหรอ?”
หลิงจื๋อยืดตัวตรง สายตากวาดตึกรายล้อมสูงเสียดฟ้า:
“หวังก็ตรงที่ มันไม่สมเหตุสมผล นั่นแหละ”
เขาชี้ไปยังจุดสูงที่เปิดโล่งกว่า ใกล้กว่าอีกหลายจุด: “ก่อนนี้เราตรวจแต่จุดซุ่มยิงที่สมเหตุสมผลทุกจุด ใครจะไปสงสัยที่ที่ห่างสองกิโลเมตร ต้องอาศัยช่องว่างแคบๆ ถึงจะยิงได้?”
“นี่แหละเลยกลายเป็นจุดบอดที่ปลอดภัยที่สุด ต่อให้ถูกสืบจนเจอว่าเธอมาปรากฏตัวที่นี่ ก็ใช้ความบังเอิญอธิบายไปได้ง่ายกว่า”
เฒ่าจางขมวดคิ้วพยักหน้า แต่ก็ยังรู้สึกติดใจ:
“ก็สองกิโลเมตรนะ ไม่กลัวพลาดเหรอ?”
หลิงจื๋อ: “ถ้าสำหรับเธอ ระยะสองกิโลเมตรนี่ ไม่ใช่ปัญหาตั้งแต่แรก”
“แน่นอน นี่ก็แค่ความเป็นไปได้อย่างนึง”
“ถอนกำลัง” หลิงจื๋อออกคำสั่ง น้ำเสียงหนักแน่น “ที่เหลือเดินหน้าตามแผนเดิม อย่าให้เบาะแสเส้นเดียวดึงไขว้เขว เสี่ยวหวัง เจาะลึกภูมิหลังของเจียงหลีทั้งหมด โดยเฉพาะร่องรอยใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์แม่นยำ หรือผ่านการฝึกสุดขีดด้านร่างกายและสมาธิ ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน”
ลูกทีมรับคำสั่งถอนตัวอย่างรวดเร็ว
ดาดฟ้าคืนสู่ความเงียบ เหลือแต่เสียงลมที่ยิ่งทวีแรงขึ้นเรื่อยๆ
หลิงจื๋อยืนเดียวดายตรงขอบดาดฟ้า แสงสนธยาทอดเงาร่างสูงโปร่งของเขาให้ทอดยาว
เขาเปิดข้อมูลเจียงหลีในมือถือขึ้นมาอีกครั้ง เด็กสาวในรูปถ่ายชุดนักเรียน ยิ้มให้กล้อง แววตาใสสะอาด คุณสมบัติดูบริสุทธิ์ราวกับกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง
เจียงหลี
ใช่เธอหรือเปล่า?