ตอนที่เซินอู้เฉียวซุกหน้าอยู่ในปกเสื้อขนกระต่ายของเสื้อขนเป็ดจนง่วงงุน มอเตอร์ไซค์หิมะก็หยุดกะทันหัน
“น้ำ...หมดแล้วเหรอ?” เธอลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือแล้วเปิดหมวกกันน็อกออก ก็เห็นว่าถนนข้างหน้าถูกรถบ้านคันหนึ่งขวางไว้ ส่วนด้านข้างมีสุนัขกลายพันธุ์สิบกว่าตัวพุ่งเข้ามา
พวกมันคือสุนัขป่าที่ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นจากการกลายพันธุ์ รูปร่างกำยำแข็งแกร่ง กระดูกโครงนูนขึ้นอย่างผิดรูป ขนสีหม่นเบาบางตึงแนบไปกับร่าง หนังและเนื้อแนบติดกับกระดูกที่แห้งกรัง ตลอดร่างแผ่กลิ่นอายแห้งเหี่ยวและน่าสยดสยองของศพที่กลายสภาพไปแล้ว
ขนาดตัวใหญ่กว่าสุนัขพันธุ์หมาป่าทั่วไปถึงสี่เท่า
เซินอู้เฉียวเห็นจมูกที่ควรจะนุ่มนวลของพวกมันเน่าเปื่อยยุบลง เผยกระดูกอ่อนสีแดงคล้ำที่แห้งแตกร้าว ริมฝีปากฉีกพลิกออก มุมปากแยกไปจนถึงโคนหู เขี้ยวแหลมซีดขาวเรียงซ้อนกันอย่างป่าเถื่อน คมราวกับมีด
คราบเลือดสีคล้ำที่จับตัวเป็นก้อนแขวนอยู่ตามซอกฟัน พอลมหนาวพัดผ่านก็จับเป็นเกล็ดน้ำแข็งสีขาวจิ๋ว
สิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดคือดวงตาของพวกมัน ลูกตาขุ่นมัวเป็นสีเทาขาว ราวกับน้ำแข็งที่ถูกหมอกมรณะปกคลุม ดวงตาเลื่อนลอยเน่าเฟะไร้แววสว่าง สะท้อนความดุร้ายป่าเถื่อนที่ไร้สติ มีเพียงสัญชาตญาณการเข่นฆ่าเท่านั้น
สุนัขยักษ์สิบกว่าตัวก้มตัวต่ำ บ่าตั้งชันขึ้นสูง ร่างมหึมาที่ผิดรูปกดลงบนหิมะจนทั้งผืนสั่นสะเทือนเบา ๆ
เสียงคำรามแหบต่ำดังลอดออกมาจากซอกฟันที่แตกหัก ลมหายใจหนักหน่วงเหม็นเน่าคาวคลุ้งกลั่นตัวเป็นกลุ่มหมอกขาวพ่นออกมา
บนทุ่งหิมะสีขาวบริสุทธิ์อันเงียบงัน ฝูงสุนัขยักษ์ที่กลายเป็นซากศพเหล่านี้คือเงามรณะเพียงหนึ่งเดียวที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ในดินแดนเย็นยะเยือกอันเงียบสงัด ชวนให้หนาวเหน็บไปถึงไขกระดูกและหนังศีรษะตึงเกร็ง