เซวียเชียนอี้เดิมยังเอนกายอยู่บนตั่งนุ่ม ค่อย ๆ รอให้บ่าวกลับมารายงาน ในใจนึกว่ามีไทเฮาหนุนหลัง หวังเฟยก็แค่แสร้งทำ ไม่สามารถทำอะไรนางได้
แต่เมื่อนางกำนัลคนสนิทหน้าซีดวิ่งเข้ามา สั่นเทาอย่างหวาดกลัว เซวียเชียนอี้ก็พลันตื่นตระหนก
“หวังเฟยว่าอย่างไร”
สาวใช้น้อยเอ่ยว่า “หะ... หวังเฟยตรัสว่า หากพระชายารองรู้สึกไม่สบาย ก็งดเข้าเวร”
สีหน้าหยิ่งยโสที่เคลือบด้วยความไม่ใส่ใจบนใบหน้าเซวียเชียนอี้นิ่งแข็งทันที
ขนมหวานเชื่อมในมือร่วงลงบนเบาะปักลาย พลันนั่งตัวตรง ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทีละน้อย เริ่มจากไม่อยากเชื่อ จากนั้นก็หัวเราะเย็น
“เข้าเวร... งดแล้ว?”
สาวใช้ตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้น “ใช่... หวังเฟยตรัสว่า พระชายารองไม่สบาย ต่อนี้ไปไม่ต้องปรนนิบัติฝ่าบาทอีก”
เซวียเชียนอี้รู้สึกเพียงอึดอัดกลางทรวง ลมหายใจติดขัด ตาพร่ามัวเล็กน้อย
นางกระแทกฝ่ามือลงบนโต๊ะ ถ้วยกระเบื้องสั่นสะเทือนดังเคร้งคร้าง ทั้งโกรธทั้งเกลียดทั้งตื่นตระหนก
“ไปเถิด ข้าพระชายารองจะไปดู นางแข็งกร้าวเพียงใด!”
เซวียเชียนอี้ประคองมือชุนเถา ระหว่างทางไปเรือนข้างตะวันตก
“ฝ่าบาทเสด็จกลับมาแล้วหรือยัง”
ชุนเถา “ได้ยินว่าฝ่าบาทเสด็จกลับมาก็ไปหาเฝ้าหวังเฟยทันที”
เซวียเชียนอี้สะบัดผ้าเช็ดหน้า แค่นเสียงเย็น “เกรงว่าคงไปฟ้องต่อหน้าฝ่าบาทอีกแล้ว”
ชุนเถาหัวเราะ “ต่อให้พระชายาไปฟ้องต่อหน้าฝ่าบาทก็ไร้ผลนะเจ้าคะ นั่นไทเฮานะฝ่าบาทก็ไม่กล้าขัด”
เซวียเชียนอี้ยิ้มบางเบา ราวกับแม่ทัพที่กลับมาจากชัยชนะ