ยามนี้ฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเรื่อย ๆ ท่าเรือก็พลุกพล่านขึ้นตามไปด้วย ทั้งคนงานรับจ้าง คนแบกหาม ชาวนาที่เข้าเมืองมาซื้อขายของ และพ่อค้าเร่ เรือเล็กเรือใหญ่จอดเรียงรายอยู่เต็มท่า
เจียงเหวินเยว่กับซิ่วเยว่ต่างมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เจียงฉงซานแบกตะกร้าใบใหญ่ไว้บนหลัง มือหนึ่งจูงลูกสาว อีกมือก็คว้ามือซิ่วเยว่ไว้อย่างเป็นธรรมชาติ พาพวกนางฝ่าฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา
ทันทีที่ถูกจับมือ ซิ่วเยว่ก็เกร็งไปทั้งตัวและสะบัดมือออกตามสัญชาตญาณ
ทว่าเจียงฉงซานจับไว้แน่น ทั้งยังไม่ได้ทำให้นางเจ็บ นางจึงสะบัดไม่หลุด ได้แต่เงยหน้าขึ้นมองอย่างตกตะลึง
แต่เจียงฉงซานกลับไม่แม้แต่จะมองนาง เขากำลังมองซ้ายมองขวาหาเรืออยู่ ปากก็ไม่ว่างเช่นกัน “พวกเจ้าสองคนตามข้าให้ดี ระวังทางด้วย คนที่ท่าเรือเยอะ อย่าเผลอถูกเบียดตกแม่น้ำไปล่ะ”
ซิ่วเยว่ “……”
มือของบิดาวัยฉกรรจ์ทั้งใหญ่ทั้งกว้าง ข้อนิ้วหนาแข็ง ฝ่ามือกับปลายนิ้วเต็มไปด้วยรอยด้านจากการทำงาน พอจับแล้วจึงสาก ๆ อยู่บ้าง
แต่กลับอบอุ่นมาก ร้อนผ่าวราวกับผ้าห่มผืนเล็ก ๆ ที่ห่อมือของนางไว้ได้ทั้งมือ
ซิ่วเยว่รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
อาเตียของนางไม่เคยจูงมือนางแบบนี้เลยสักครั้ง
เจียงเหวินเยว่ชะโงกหน้าออกมาจากอีกด้านของอาเตีย ยิ้มปลอบนาง “ตรงนี้คนเยอะ ซิ่วเยว่ อดทนหน่อยนะ พอขึ้นเรือแล้วก็สบายแล้ว”
ฮ่า ๆ หลอกกันชัด ๆ
ขึ้นเรือแล้วก็ไม่ได้สบายขึ้นเลยสักนิด~
เพราะเรือหลังคาคลุมสำหรับข้ามฟากจากเมืองหลวงลงไปยังเมืองชิงเหอข้างล่างมีขนาดไม่ใหญ่นัก ชาวบ้านธรรมดาที่เดินทางหรือไปเยี่ยมญาติต่างร่วมกันลงเรือลำเดียว เรือหนึ่งลำยัดคนได้สิบกว่าคน พอเต็มแล้วก็ออกเรือ