เจียงฉงซานรับถุงหอมมาอย่างไม่เข้าใจ พอลูบนิ้วสัมผัสก็รู้ว่าเป็นผ้าเนื้อดี
เพราะโจวอวิ๋นเหนียงมักปักผ้าอยู่ที่บ้าน เขาจึงเคยเห็นทั้งเส้นไหมและผ้าชั้นดีมาหลายชนิด ทั้งยังพอรู้เรื่องฝีเข็มอยู่บ้าง
กลัวว่าตอด้านบนมือจะขูดถุงหอมของลูกสาวเสียหาย เจียงฉงซานจึงค่อย ๆ แก้สายผูกอย่างเก้ ๆ กัง ๆ แล้วชะโงกมองเข้าไปเพียงแวบเดียว เขาก็เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะรีบยกมือปิดปากถุงหอมโดยไม่รู้ตัว
เจียงฉงซานกวาดตามองรอบ ๆ แล้วลดเสียงลง เอ่ยอย่างตื่นตระหนกเป็นพิเศษว่า “เยว่เอ๋อร์ ของสิ่งนี้ได้มาจากไหน?”
ในถุงหอมไม่ได้มีอะไรอื่น นอกจากเงินรางวัลที่เจียงเหวินเยว่ได้มาจากเหวินฉานก่อนหน้านี้
ก้อนเงินแท่งเล็กหนักห้าตำลึงหนึ่งก้อน กับแหวนทองลายเมฆสมปรารถนาหนึ่งวง
เดิมทีเจียงเหวินเยว่ตั้งใจจะใช้ถุงหอมนี้บรรจุของไว้ติดตัว เพื่อ “เปิดทาง” ให้เสมียนศาลาว่าการ จึงเตรียมซ่อนไว้ล่วงหน้า
เงินแท่งที่หล่ออย่างประณีตเช่นนี้หาได้ไม่บ่อยในหมู่ชาวบ้าน เครื่องประดับทองยิ่งมีน้อย ต่อให้มี ก็ไม่ควรเป็นของที่สาวใช้น้อยซึ่งถูกขายอย่างเจียงเหวินเยว่จะได้มาง่าย ๆ
“แน่นอนว่าได้มาจากการทำงานในจวนเจ้าค่ะ”
เจียงฉงซานยังไม่ทันได้ตั้งตัว เจียงเหวินเยว่ก็ยิ้มแล้วเอ่ยต่อว่า “ถ้าท่านพ่อยังไม่เชื่อ ก็ถามสี่เชวี่ยที่อยู่ข้างลูกได้ นางก็ถูกนายหน้าค้าที่ได้รับอนุญาตจากทางการซื้อมา แล้วเข้าจวนพร้อมลูกวันเดียวกัน พวกเราอยู่ด้วยกันมาตลอด”
เจียงฉงซานหันไปมองสี่เชวี่ยที่นั่งอยู่อีกฝั่งของโต๊ะโดยไม่รู้ตัว
สี่เชวี่ยก้มหน้าดื่มชาอยู่ตลอด เพราะรู้ว่าเจียงเหวินเยว่กับท่านพ่อต้องมีเรื่องมากมายอยากคุยกัน นางจึงไม่อยากรบกวน และพยายามอยู่อย่างเงียบ ๆ ไม่ให้ใครสังเกตเห็น