นี่คือห้องหินกว้างขวางที่มีสระน้ำ ตั้งอยู่เชิงเขา
บนผนังภูเขามีลวดลายโบราณจางๆ สลักไว้
จางไห่ฉีกระโดดขึ้นกลางอากาศ ยิงธนูเพลิงไปยังตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งบนภูเขา แนวไฟราวกับงูเลื้อยไปตามภูเขา จุดตะเกียงน้ำมันที่ซ่อนอยู่ในความมืดทีละดวงทีละดวง
ชั่วพริบตา ห้องหินก็สว่างราวกับกลางวัน
ถึงจะมองเห็นแล้ว จางไห่โหลวก็ยังถือไฟฉายส่องไปทั่ว
ลวดลายที่สลักอยู่ด้านบนล้วนเป็นลวดลายที่นอกเหนือจากฐานข้อมูลของเขา
แทบจะหาลวดลายที่รู้จักเจอสักอัน พอได้มองดูแล้วก็เกือบหัวเราะออกมา
“นี่คือเสือใช่ไหม ต้องเป็นเสือแน่ๆ! ใครวะไม่มีความรู้ วาดปีกให้เสือสองข้าง”
“เฮ้ พวกเสี่ยวหยู เสี่ยวเซียรีบมาดูสิ เสือมีปีกเว้ย ไม่เคยเห็นใช่ไหม ดูสิ ใหม่แค่ไหน!”
ยังไม่ทันที่จางไห่เซียจะได้แซว จางไห่หยูก็พูดขึ้นก่อน
“พี่ครับ ในซานไห่จิงบอกว่าสัตว์ร้ายฉงฉีรูปร่างเหมือนเสือ มีปีก นี่ต้องเป็นฉงฉีแน่นอน สัตว์ร้ายยุคโบราณ”
จางไห่ฉีหัวเราะแห้งๆ สองที
“ปกติให้เธออ่านหนังสือมากๆ เธอก็ไม่ยอมทำ ยังไม่เท่าเด็กสิบขวบมีความรู้เลย จางไห่โหลว เธอไม่อายหรือไง?”
จางไห่โหลวไม่คิดว่าตัวเองน่าอาย
กลับรู้สึกดีใจจากใจจริง
เขากอดจางไห่หยูไว้ กักตัวเขาไว้ในแขนทั้งสองข้างแล้วแกว่งไปมา ไฟฉายก็ส่ายไปมาด้วย
“เสี่ยวหยูเอ๋ย เธอมีความรู้จริงๆ พี่ภูมิใจในตัวเธอ!”
จางไห่ฉีตัดสินใจได้ ถอยหลังสองสามก้าวแล้วหันหลังไม่มองพวกเขา
ชุดกี่เพ้าปรากฏให้เห็นหลังเสาหินเป็นบางครั้ง
“พวกเธอสามคนติดตามข้าฝึกฝนมาหลายปี เรียนรู้วิชาต่อสู้ การติดตาม การพรางตัว แต่ตอนนี้ข้าจะบอกพวกเธอว่า การเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเธอเป็นคนในตระกูลจางแล้ว”
อาจเป็นเพราะเสียงของจางไห่ฉีจริงจังเกินไป
ในตอนนี้ แม้แต่จางไห่โหลวยังไม่พูดเล่น แต่กลับฟังอย่างเงียบๆ
“ตอนนี้ข้าจะให้พวกเธอดู ว่าคนในตระกูลจางที่แท้จริงเป็นอย่างไร”
พูดจบ จางไห่ฉีก็ค่อยๆ ถอดชุดกี่เพ้าออก เผยให้เห็นผิวขาวผ่องด้านใน
สำหรับการกระทำของอาจารย์ครั้งนี้ ศิษย์สามคนแสดงออกได้ค่อนข้างนิ่งเฉย
ไม่มีอะไรอื่น พวกเขาฝึกฝนจนชินแล้ว
หากครอบครัวของพวกเธอก็มีอาจารย์ที่คิดว่าหน้าร้อนเกินไป ชอบถอดเสื้อผ้าเหมือนผู้ชาย
นานวันเข้าพวกเธอก็จะทำหน้าตาเฉยได้เหมือนกัน
บางครั้งจางไห่หยูถึงกับรู้สึกว่า รูปลักษณ์สาวน้อยวัยเยาว์ของอาจารย์ แท้จริงแล้วข้างในคือคุณปู่วัยเจ็ดสิบแปดสิบ
ใจกว้างเหลือเกิน
เธอไม่ได้ไม่คิดว่าตัวเองเป็นผู้หญิง เธอก็รู้จักใช้จุดเด่นของตัวเองในภารกิจ และก็รักสวยรักงาม
แต่จะพูดยังไงดี?
เธอแค่ไม่คิดว่าการเปลือยกายเป็นเรื่องผิด ไม่แคร์เลยสักนิด
ศิษย์สามคนของพวกเขา
พูดก็พูดไม่เถียง สู้ก็สู้ไม่ไหว ก็ได้แต่ปล่อยเธอไป
จางไห่ฉีเดินเท้าเปล่าลงไปในน้ำ แช่ร่างกายในน้ำ
จากนั้น ขณะที่ศิษย์สามคนไม่มีใครทันตั้งตัว ก็ยกมือขึ้น กรีดมีดที่ข้อมือของตัวเอง
เลือดพุ่งออกมาทันที
“อาจารย์!”
“อาจารย์!”
“ไห่ฉี!”
ในนั้นเสียงที่เรียกไห่ฉีคือจางไห่โหลว พอเขาตื่นเต้นก็จะลืมตัว
ศิษย์สามคนกระโดดขึ้นมาราวกับก้นติดไฟ
กระโดดลงน้ำตูมๆๆ เหมือนเกี๊ยว
“อย่ามาใกล้ ขยายตาให้กว้างดูให้ชัด!”
จางไห่ฉีดุเสร็จ ก็ใช้มือขวาตักน้ำขึ้นมาพรมลงบนแผลที่ข้อมือซ้าย
พร้อมกับเม็ดน้ำกลิ้งลงมา แผลที่น่ากลัวนั้นกลับค่อยๆ หดตัวลงอย่างที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า และค่อยๆ สมานกัน
การกระทำสุดเซอร์ไพรส์นี้ ทำให้รุ่นน้องทั้งสามตะลึง
จางไห่โหลวทนไม่ไหว ดึงข้อมือของอาจารย์มาดูซ้ายทีขวาที
“เฮ้ น้ำนี้วิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ แผลใหญ่ขนาดนี้ต่อหน้าต่อตา หายไปเลย?”
จางไห่ฉีพูดว่า “น้ำที่นี่กับเลือดของคนในตระกูลจาง จะเกิดปฏิกิริยาพิเศษ ทำให้แผลหายเร็ว”
“นี่คือความลับที่สำคัญที่สุดของคนในตระกูลจางที่ฉันจะบอกพวกเธอ พลังที่สืบทอดทางสายเลือด”
“นานมาแล้ว ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเรา มีตระกูลจางพิเศษอาศัยอยู่ พวกเขารักษากฎของตระกูลอย่างเคร่งครัด ไม่เคยแต่งงานกับคนนอก……”
ผ่านการเล่าเรื่องของจางไห่ฉี จางไห่หยูได้ยินเรื่องราวของตระกูลหนึ่งที่มีพลังสายเลือดมหัศจรรย์ สืบต่อมานานนับพันปี
“คนภายนอกได้ยินเพียงเศษเสี้ยว ว่าเราชำนาญการสำรวจสุสาน เข้าใจกลไก ถือความลับเรื่องอายุยืน แต่นั่นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น”
“คนในตระกูลจางเป็นผู้บันทึก เป็นผู้รักษาความลับ มีสิ่งมหัศจรรย์มากมายที่ฝังอยู่ใต้ดิน พอจะทำให้โลกปั่นป่วน ไม่สามารถเปิดเผยสู่สาธารณะได้ ตระกูลจางจึงรับผิดชอบในการเฝ้าดู บันทึก และผนึกสิ่งเหล่านี้จากรุ่นสู่รุ่น”
“หอจดหมายเหตุในแต่ละที่คือสาขาที่แผ่ขยายของตระกูลจาง หน้าที่ของหอจดหมายเหตุภาคใต้ของเราคือการรักษาความสงบเรียบร้อยในแถบภาคใต้ รับผิดชอบในการสืบสวนและบันทึกปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่นี่”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปที่ศิษย์สามคนที่เลี้ยงมาด้วยมือตัวเอง
“พวกเธอสามคนไม่ใช่คนที่เกิดในตระกูลจาง แต่ฉันสามารถใช้เคล็ดวิชาลับ เพื่อให้พวกเธอได้รับพลังสายเลือดของตระกูลจางเช่นกัน”
“แต่ อย่าคิดว่านี่เป็นเรื่องดี ถ้าจะพูดว่าได้รับอะไร กลับพูดได้ดีกว่าว่านี่คือเส้นทางที่ไม่มีทางหันกลับ”
“เมื่อก้าวเข้ามาแล้ว จะไม่มีวันหันหลังกลับ”
“การมีชีวิตอมตะคือคำสาป”
“พวกเธอต้องคิดให้ดี”
จางไห่ฉีพูดจบ ก็ตักน้ำอาบไปด้วย อาบอย่างตั้งใจและลืมตัว
ราวกับว่าภารกิจของเธอตั้งแต่ต้นจนจบคือมาอาบน้ำที่นี่
ไม่รู้เลยว่าคำพูดนี้จะทำให้คนธรรมดาเกิดความวุ่นวายในใจแค่ไหน
แต่ นี่คือจางไห่ฉีไม่ใช่หรือ?
เธอเป็นเช่นนี้เสมอ เอาแต่ใจตัวเอง
แต่ถ้าจะพูดถึงความวุ่นวาย
จางไห่หยูที่อ่านนิยายและการ์ตูนมาไม่น้อยในชาติก่อนบอกได้เลยว่า แค่นี้เอง?
เพียงแค่เพิ่มความสามารถของร่างกาย ยืดเวลาความแก่ชรา โดยพื้นฐานแล้วยังเป็นมนุษย์ธรรมดา ไม่สามารถบินได้ ไม่สามารถดำดินได้ แม้แต่ระบบที่เขามีอยู่ยังน่าแปลกประหลาดกว่าความลับของตระกูลจางอีก
อีกคนที่ไม่รู้สึกตกใจคือจางไห่เซีย
ความปรารถนาเดียวในชีวิตของเขาคือการอยู่กับอาจารย์และน้องชายสองคนตลอดไป ไม่แยกจากกัน
ตราบใดที่ไม่ฝ่าฝืนหลักการนี้ อะไรก็ได้ ไม่เป็นไร
ส่วนจางไห่โหลว
คนนี้ความสนใจตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้อยู่ที่ความสามารถหรือความรับผิดชอบอะไร
พอเห็นว่าอาจารย์พูดจบแล้ว และดูเหมือนจะไม่ตั้งใจพูดต่อ
เขากลับถามด้วยความสงสัยจริงใจ
“แล้วคำถามนี้ฉันค่อนข้างสงสัย……”
“อาจารย์บอกว่าคนในตระกูลจางไม่แต่งงานกับคนนอกมารุ่นต่อรุ่น อย่างนั้นไม่เสี่ยงที่จะเป็นญาติใกล้ชิดหรือไง? ทารกแรกเกิดในตระกูลจาง มีสถิติหรือเปล่า ว่ามีปัญหามากกว่าปกติไหม?”
คำพูดนี้ ดังก้องราวกับฟ้าผ่า
แม้แต่จางไห่ฉีที่ใจใหญ่ขนาดนั้นยังกลั้นไม่ไหว น้ำพุ่งออกจากจมูก
“จางไห่โหลว!”
จางไห่หยูรีบผลักพี่ชายทันที
“พี่ รีบหนี ฉันคุมเชิงให้!”
เห็นดังนั้น จางไห่เซียจึงได้แต่อยู่ปลอบอาจารย์ที่กำลังเดือดดาล
“อาจารย์ อาจารย์ใจเย็นๆ ไห่โหลวเขาแค่อยากรู้อยากเห็นมากหน่อย อย่าถือสาเขาเลย……”