“เหมิ่งหู นี่คุณบ้าไปแล้วเหรอ? นี่มันพ่อแท้ๆ ของเจ้านายเฉินนะ!”
เหมิ่งหูลูบต้นคอตัวเอง:“ผม ผมตั้งใจจะพูดดีๆ อยู่หรอก แต่พวกเขาไม่ยอมมา ผมเลยต้องลงมือ”
“คุณพูดยังไง?”
เหล่าเก๋ารู้สึกว่ามันมีอะไรผิดปกติ เหมิ่งหูรีบบอก:“ผมก็บอกว่า เจ้านายเฉินให้ผมมาพาพวกท่านไป”
“แล้วยังไงต่อ?”
“แล้วท่านซื่อก็บอกว่า พาพวกเราไป? นายฟังไม่ผิดใช่ไหม?”
“ผมก็บอกว่าผมไม่ได้ฟังผิดแน่นอน พอเห็นว่าใกล้จะถึงเวลาแล้ว ผมก็เลยรีบ เลยต้องลงมือ แล้วสองคนนั้นก็ขัดขืน ผมก็เลย...” ทำให้สลบไป
เหมิ่งหูถามเสียงเบา:“พี่ครับ ผม ผมทำผิดไปหรือเปล่า?”
หวังชานที่อยู่ข้างๆ แอบมองสีหน้าของเฉินเหยียน เออ อย่างน้อยก็ไม่เห็นว่าหน้าดำ
เหล่าเก๋ามุมปากกระตุก นายยังกล้าถามอีกเหรอว่าทำผิดไหม?
นายเอาคำว่า “ไหม” ออกไปเถอะ!
เฉินเหยียนนิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนจะพูด:“เหมิ่งหู นายกลับไปพักผ่อนเถอะ”
“คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีก”
เหมิ่งหูรับคำ เอ่ยเสียงหนึ่ง ก่อนจะเดินออกไป พลางพึมพำ:“ถ้าสองคนนั้นไม่ขัดขืน ผมก็คงไม่ทำให้พวกเขาสลบไปหรอก”
เหล่าเก๋าสูดหายใจลึกๆ แล้วปิดประตู ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้คนตัวยักษ์โง่ๆ นี่เป็นมือดีในการฝึกคน เขาคงเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ
หันไปมองเฉินเหยียน เหล่าเก๋าถอนหายใจอย่างขมขื่น แล้วปลุกเฉินผีกับเฉินซี่ให้ตื่น
โชคดีที่เหมิ่งหูลงมือไม่หนัก พวกเขาจึงรู้สึกตัวเร็ว
เฉินผีนวดคอตัวเองแล้วมองไปที่เฉินเหยียน:“ลูกน้องนาย สมองมีปัญหาใช่ไหม?”
เหล่าเก๋าพูดอย่างเก้อเขิน:“ท่านซื่อ อย่าเพิ่งโกรธไปเลย เหมิ่งหูเขาฝึกคนเก่ง”
“เขาสมองมีปัญหาจริงไหม?”
“เหมิ่งหูเขายังบริสุทธิ์ผุดผ่อง”
“เขาสมองมีปัญหาจริงๆ หรือเปล่า?”
“เหมิ่งหู...”
เหล่าเก๋าหาข้อแก้ตัวไม่เจออีกแล้ว เลยยอมรับเสียงแข็ง:“จริงๆ แล้วเหมิ่งหูมีปัญหาทางสมองเล็กน้อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ใช้ชีวิตประจำวันได้ปกติ”
เฉินผีหน้าดำชี้มาที่ตัวเอง:“นี่เรียกว่าพอใช้ได้เหรอ? นายตาบอดหรือไง?”
เฉินซี่ไม่พูดอะไร เรื่องนี้ไม่มีที่ว่างให้เขาพูด
หันไปทางเฉินเหยียน เฉินผีถาม:“นายมองเห็นคุณค่าอะไรในตัวเขา?”
เฉินเหยียนเงยหน้าขึ้นมองเฉินผีเล็กน้อย:“เหมิ่งหูเขาบาดเจ็บที่สมองเพื่อช่วยฉัน”
เฉินผีหยุดไปครู่หนึ่ง วางมือลง แล้วหยิบตะเกียบที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา:“ครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้าย”
พูดจบก็ตะโกน:“เหล้าล่ะ? รินเหล้าสิ!”
เหล่าเก๋าส่งสัญญาณให้หวังชาน หวังชานรีบเดินเข้าไป รินเหล้าให้ทั้งสองคนด้วยท่าทางนอบน้อม
มองไปที่หวังชาน เฉินผีถาม:“คนนี้อีกคนเป็นอะไร?”
“ฉันชอบเขา” ที่ฉลาด
เฉินผีสีหน้าเปลี่ยนไป:“นายชอบแบบนั้นเหรอ?”
สายตาที่มองเฉินเหยียน ราวกับอยากจะถลกหนังเฉินเหยียนดูให้เห็นข้างใน เหล่าเก๋าเห็นสีหน้าเฉินเหยียนแล้วรีบพูด:“ท่านซื่อ พวกเรานายเฉินหมายถึง ชอบความฉลาดของเจ้าเด็กนี่ต่างหาก”
พลางแอบถลึงตาใส่หวังชานที่เริ่มเตรียมตัวป้องกันตัวจากเฉินเหยียนแล้ว
เฉินเหยียนก้มหน้าลงยื่นมือไปคีบอาหาร พลางพูดเสียงแผ่วเบา:“ถ้าฉันชอบผู้ชาย ต่อให้นายหนีไปซ่อนในรูหนู ฉันก็จะลากนายออกมาขยี้ลงกับพื้นได้ ถ้าฉันไม่ชอบผู้ชาย ต่อให้นายถอดเสื้อผ้าจนหมด ฉันก็ไม่แม้แต่จะมองนายสักตา”
เหลือบมองหวังชาน:“งั้นนายลองทายสิ ว่าฉันชอบอะไรในตัวนาย?”
หวังชานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พูด:“ชอบที่ผมรู้จักกาลเทศะ”
“รู้ตัวก็ดี”
เฉินเหยียนหันกลับมา เฉินผีมองหวังชานแล้วมองเฉินเหยียน กินข้าวคำโต มองเฉินเหยียนแล้วพูด:“นายกินข้าวทำไมละเอียดขนาดนั้น?”
“เป็นลูกผู้ชาย...”
“นี่มันเรียกว่ามีมารยาท”
เฉินเหยียนเคี้ยวอาหารช้าๆ พูด:“ท่านซื่อ ผมไม่ได้สอนท่านว่าเวลากินข้าวไม่ควรพูด ผมนับว่าท่านเป็นพ่อแท้ๆ ของผมแล้ว”
“แน่ใจแล้วเหรอ?”
เฉินผีกัดขาหมูอย่างไม่แคร์ ดื่มเหล้าใหญ่ เหล่าเก๋าลุกขึ้นไปหยิบแฟ้มเอกสารจากโต๊ะหนังสือข้างๆ
เฉินซี่รับมาเปิดดูแล้วยื่นไปให้เฉินผี
เฉินผีเอียงคอมอง ยืนยันว่าเป็นลูกของตัวเองจริง
“ไม่ได้ทำอะไรซ่อนเร้นไว้ใช่ไหม?”
เฉินเหยียนกินข้าวไปเรื่อยๆ:“ท่านซื่อถ้าสงสัย ก็เชิญตรวจสอบใหม่ได้”
เฉินผีมองเฉินซี่เก็บเอกสารตรวจดีเอ็นเอใส่แฟ้มกลับ แล้วพูด:“ไม่ได้สงสัยอะไร เพียงแต่ไม่คิดว่า อยู่คนเดียวมาตั้งหลายปี พอแก่แล้ว แม่ของนายจะให้ลูกชายฉันมาคนหนึ่ง”
หันข้างมองเฉินเหยียน:“ลูกคนนี้ ก็แค่หน้าตาอัปลักษณ์กว่าตอนฉันหนุ่มๆ นิดหน่อย”
เฉินเหยียน:?????
สายตามองไปที่เฉินผี เฉินเหยียนยิ้มแล้วพูด:“ท่านซื่อ ถ้าแม่ผมยังมีชีวิตอยู่ ต่อให้เห็นหน้าตาท่านตอนนี้ ก็คงไม่แม้แต่จะมอง”
“เพราะว่า แม่ผมเป็นคนที่ดูแต่หน้าตา”
เฉินผีกลับพูดอย่างไม่ใส่ใจ:“ไร้สาระ! ถ้าแม่ของนายไม่ดูแต่หน้าตา ตอนนั้นก็คงไม่มาหาฉัน นายตอนนี้ก็คงไม่ได้หล่อขนาดนี้”
เฉินเหยียนเม้มริมฝีปากเล็กน้อย ก้มหน้ากินข้าวต่อ เฉินซี่อดขำไม่ได้ เจ้านายตระกูลคนนี้ ต่อปากต่อคำเรื่องความหนาหน้าต่อหน้าท่านซื่อ ไม่มีทางชนะท่านซื่อได้แน่นอน
เพราะตั้งแต่ได้พบกัน เฉินซี่ก็สังเกตเห็นว่า เจ้านายตระกูลคนนี้ มีกิริยาท่าทางของคนเป็นผู้นำโดยแท้จริง
แต่พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ เจ้านายตระกูลวางท่าตลอดเวลา วางศักดิ์ศรีในใจลงไม่ได้
ดังนั้น ถ้าจะแข่งเรื่องความหน้าด้านกับเฉินผี เฉินเหยียนแพ้แน่นอน
เฉินผีมองเฉินเหยียนแบบนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง ก็นึกถึงจางรื่อชาน สายตาแวววาวด้วยความดูถูกเล็กน้อย:“นิสัยวางท่าของนาย เรียนมาจากพ่อเลี้ยงหรือไง?”
เฉินเหยียนที่ยังไม่เข้าใจ มองเฉินผีอย่างสงสัย:“วางท่า?”
“นายก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?”
เฉินเหยียนงงเล็กน้อย เขามีเหรอ?
เฉินผีหัวเราะเยาะ:“ดูออกแล้ว คงเรียนมาตั้งแต่เด็กจนชิน จนตัวเองไม่ทันรู้สึกตัว”
เฉินเหยียนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร เฉินผีกำลังจะพูดอะไรต่อ เฉินเหยียนก็วางตะเกียบลงกระทันหัน ดึงผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ
“หมายความว่าไง? ทำสีหน้าใส่ฉันเหรอ?”
“เปล่า น้ำลายท่านกระเด็นใส่กับข้าว ฉันกินไม่ลงแล้ว”
ประโยคเดียว หวังชานก้มหน้าพยายามกลั้นขำ เฉินผีโกรธจนหัวเราะ เฉินซี่ก้มหน้าไม่กล้าพูด เหล่าเก๋าพูด:“ท่านซื่อ ขอโทษครับ พ่อเลี้ยงเฉินไม่เคยปล่อยให้เจ้านายเฉินต้องทนรับความอยุติธรรมแบบนี้มาก่อน”
เฉินผีหันข้าง ดูน่าเกรงขาม:“ความหมายของนายคือ ไอ้พ่อแท้ๆ อย่างฉัน ทำให้เขาต้องทนรับความอยุติธรรมงั้นเหรอ?”
เหล่าเก๋ายิ้มโดยไม่พูด มองไปที่กับข้าวบนโต๊ะ
ตะเกียบในมือเฉินผีดังปัง! หักออกจากกัน
“ได้ นายพูด อยากกินอะไร? ฉันจะให้คนไปหามาให้!”
เฉินเหยียนมองเฉินผีอย่างสงสัย:“งั้นท่านกำลังแย่งความสนใจกับพ่อเลี้ยงเฉินอยู่เหรอ?”
“...........”
เฉินผีด่าในใจ ทิ้งตะเกียบลง ลุกขึ้นเดินออกไป เฉินซี่รีบตามเฉินผีออกไป
หวังชานมองเฉินเหยียนอย่างระมัดระวัง นานมากทีเดียว เฉินเหยียนก็หัวเราะออกมาทันใด:“ชายชราคนนี้ก็สนุกดี”
หลายปีมานี้ พ่อเลี้ยงของเขาต่อหน้าเขา เพื่อไม่ให้เขาแย่งความสนใจจากแม่ของเขาเอง