เฉินจินสุ่ยมองใบหน้าหล่อเหลาแบบหนุ่มน้อยของเฉินเหยียนแล้วพูดอย่างไม่พอใจ: "ท่านซื่อสี่ ตระกูลเฉินถึงคราวที่ต้องให้หนุ่มน้อยหน้ามนคนหนึ่งมาอวดดีได้แล้วหรือ?"
หนุ่มน้อยหน้ามน?
เฉินผีเหลือบมองหน้าเฉินเหยียนแล้วเงียบไป ตอนหนุ่ม ๆ ข้าก็หล่อขนาดนี้เลยหรือ?
เห็นเฉินผีไม่พูด เฉินจินสุ่ยจึงหันไปทางเฉินเหยียน: "ไอ้หนู แกเป็นใคร?"
เฉินเหยียนไม่พูด เพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย เหล่าเก๋าที่อยู่ข้างหลังพูดอย่างใจเย็น: "เฉินจินสุ่ยแห่งตระกูลเฉิน อายุ 32 ปี ผู้ชาย ลูกชายของศิษย์คนที่แปดของท่านซื่อสี่ พ่อตายตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ดูแลร้านสามแห่งของตระกูลเฉินในเมืองซื่อจิ่ว"
"รับช่วงร้านมาสามปี ขาดทุนกว่าสามร้อยล้าน"
"และของดีในร้านทั้งหมดถูกท่านจินแอบเปลี่ยนเป็นของเกรดต่ำ บัญชีเป็นบัญชีปลอมทั้งหมด"
"เงินปันผลของตระกูลเฉิน ท่านใช้ความที่เป็นคนอายุมากที่สุดกดขี่สาขาย่อย หาประโยชน์ได้ไม่น้อยกว่าห้าสิบล้าน"
เฉินจินสุ่ยฟังแล้วเหงื่อแตกพลั่ก หันหลังกลับไปคุกเข่าลงดังปัง: "ท่านซื่อสี่ เขาโกหก ข้าไม่ใช่คนแบบนั้น"
"ท่านซื่อสี่ ข้า..."
เฉินผีโบกมือพูดอย่างเฉยเมย: "ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนี้"
เฉินจินสุ่ยเพิ่งจะโล่งใจ ก็ได้ยินเฉินผีพูด: "ไปบอกกับเจ้านายตระกูลเถอะ ยังไงตระกูลเฉินก็เป็นของเขาต่อไป ที่เจ้าขโมยไป ก็เป็นเงินของเขาทั้งนั้น"
สีหน้าเฉินจินสุ่ยเปลี่ยนไป ดวงตาที่ก้มลงมีแววเกลียดชังบิดเบี้ยววาบหนึ่ง
ไอ้แก่ ตลอดหลายปีนี้ข้าไม่มีบุญคุณก็มีความพยายาม วันนี้เจ้าดันไปเอาหนุ่มน้อยหน้ามนที่ไหนมาไม่รู้ อยากจะแย่งอำนาจงั้นหรือ?
ยังอยากให้ข้าคายเงินที่กินเข้าไปออกมา?
ฝันไปเถอะ!
เฉินจินสุ่ยสูดหายใจลึก ๆ ยังไม่ทันพูด เฉินเหยียนก็พูดขึ้นก่อน: "จริง ๆ แล้ว เงินแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่"
หันข้างมองเฉินเหยียน เฉินจินสุ่ยไม่เข้าใจว่าวันนี้มันเป็นอะไรกันแน่?
จะข่มขู่ ก็ต้องมีทั้งข่มแล้วขู่สิ แต่นี่มีแต่ข่มไม่มีขู่
แล้วก็ได้ยินเฉินเหยียนพูด: "ลูกน้องของเจ้าแอบบอกเจ้าเรื่องการมีอยู่ของข้า เจ้าเห็นข้าเป็นคู่แข่ง กลัวว่าท่านซื่อสี่จะเรียกข้ากลับมา เลยคิดจะกำจัดข้า"
สีหน้าเฉินจินสุ่ยเปลี่ยนเล็กน้อย ไม่พูด และแอบมองเฉินผีอย่างช้า ๆ
"ข้าก็ไม่สนใจ"
เฉินจินสุ่ย: ?? ใครสอนให้เจ้าพูดแบบนี้?
"แต่"
เฉินเหยียนมองเฉินจินสุ่ยด้วยสายตาแบบมองคนโง่แล้วพูด: "ยังไงพ่อของเจ้าก็เป็นศิษย์ของท่านซื่อสี่ เจ้าเป็นลูกของเขา ทำไมไม่ได้รับความฉลาดของพ่อเจ้ามาสักนิดเลยล่ะ?"
"ถ้าข้าไม่กลับมา หัวหน้าตระกูลเฉินรุ่นต่อไป กลับเป็นคนโง่ที่ถูกลูกน้องตัวเองหลอกจนตายทั้งเป็น"
"งั้นหน้าตาของตระกูลเฉินก็ฉีกทิ้งปูพื้นให้ใครเหยียบได้เลย"
เฉินจินสุ่ยอดไม่ได้ตะโกน: "แกพูดบ้า ๆ อะไร!"
ลุกขึ้นพรวดพราด เฉินจินสุ่ยจะเข้าไปจับคอเสื้อเฉินเหยียน แต่เหล่าเก๋าก้าวไปข้างหน้าขวางไว้
ปลายกระบอกปืนชี้ไปที่หน้าผากเฉินจินสุ่ย: "ท่านจิน กระสุนไม่รู้จักคน โปรดถอยไป"
เฉินเหยียนไม่รู้สึกอะไรเลย กลับรู้สึกเบื่อ หันข้างไปหยิบชาที่เฉินซี่เตรียมไว้ขึ้นมาจิบ
ความโกรธของเฉินจินสุ่ยลดลงบ้าง ถอยหลังไปจ้องเหล่าเก๋า พูดปากว่า: "เมื่อกี้ที่เจ้าพูดหมายความว่ายังไง? เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดว่าข้าถูกลูกน้องหลอก?"
"ใคร? เจ้าบอกชื่อมา ข้าต้องรู้ให้ได้"
"ไม่จำเป็น"
เฉินเหยียนพูดจบก็วางถ้วยชาลง หันกลับมามองเฉินจินสุ่ย: "ตระกูลเฉิน ไม่มีที่ของเจ้าอีกแล้ว"
ก้มหน้ามองกำยานเฉียนหนานที่ข้อมือ: "ตระกูลเฉินตอนนี้ เป็นตระกูลเฉินของข้า ข้าพูดได้คนเดียว"
เฉินจินสุ่ยรีบหันไปมองเฉินผี กำลังจะพูด เสียงดังนอกประตูก็ดังขึ้น
คนหลายคนจากสาขาย่อยต่างตะโกนจะเข้ามา แต่นอกประตูก็มีเสียงปืนดังขึ้นในไม่ช้า
ข้างนอกเงียบไปชั่วครู่ แล้วก็มีคนตะโกน: "ท่านซื่อสี่! ท่านซื่อสี่ช่วยด้วย!"
เฉินจินสุ่ยหันไปมองเฉินเหยียน: "แกทำอะไรลงไป?"
เฉินเหยียนมองเฉินจินสุ่ยแล้วถามอย่างไม่เข้าใจ: "ข้ายากจน เลี้ยงลูกน้องของคนอื่นมากมายขนาดนั้นไม่ไหว ก็เลยฆ่าพวกเขาทิ้ง มีปัญหาอะไรหรือ?"
"แน่นอน พระเจ้าจะให้อภัยการกระทำของพวกเขา หน้าที่ของข้าคือส่งพวกเขาไปพบพระเจ้า มีปัญหาอะไรหรือ?"
เฉินจินสุ่ยมองเฉินเหยียนที่สีหน้าเรียบเฉย ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันที ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวคุกเข่าต่อหน้าเฉินผี: "ท่านซื่อสี่ ท่านซื่อสี่ ลืมตาดูเถอะ ถ้าท่านไม่จัดการ ตระกูลเฉินวันนี้ก็จบสิ้นแล้ว"
แต่เฉินผีกลับหลับตาพิงพนักพิง ทำเป็นไม่ได้ยินเสียงดังนอกประตูและเสียงปืน หรือคำพูดของเฉินจินสุ่ย
เฉินจินสุ่ยโกรธจนลุกขึ้นยืน หันหลังวิ่งออกไปข้างนอก
เหล่าเก๋าเก็บปืน ถอยกลับไปอยู่ข้างหลังเฉินเหยียน เฉินเหยียนถอนหายใจ: "ท่านซื่อสี่ ช่างเป็นตระกูลเฉินจริง ๆ"
ลืมตาช้า ๆ เฉินผีพูดอย่างไม่แยแส: "ยังไงข้าก็ตายแล้ว ตระกูลเฉินก็คงหมดไป ข้าจะไปยุ่งกับพวกเขาทำไม?"
"แต่ตอนนี้เจ้าเลือกที่จะกลับมาแล้ว ก็เป็นเรื่องที่เจ้าต้องจัดการ ข้ารอดูอยู่"
เฉินผียิ้มอย่างมีความสุข ดูเหมือนจะยินดีที่ได้เห็นเฉินเหยียนจนใจ
เฉินเหยียนค่อย ๆ ลุกขึ้น: "เหล่าเก๋า"
เหล่าเก๋าก้าวไปข้างหน้าทันที เดินออกไปนอกประตู พอออกจากห้องโถงใหญ่ เหล่าเก๋ามองดูความวุ่นวายตรงหน้าแล้วตะโกน: "หยุด!"
ลูกน้องของเฉินเหยียนรีบกลับมาอยู่ข้างหน้าเหล่าเก๋า มือถือปืนจ้องไปที่สาขาย่อยของตระกูลเฉิน
คนกลุ่มหนึ่งจากสาขาย่อยของตระกูลเฉินยืนอยู่ข้างหลังเฉินจินสุ่ย จ้องมองชายที่เดินออกมาจากห้องโถงใหญ่อย่างดุดัน
เหล่าเก๋าถอยหลังหนึ่งก้าว ยืนอยู่ข้างหลังเฉินเหยียน สีหน้าจริงจัง
มองดูคนในลานบ้าน รวมถึงเลือดและศพใต้เท้า เฉินเหยียนถอนหายใจ: "ทำไมต้องทำแบบนี้ด้วย? ข้าตั้งใจจะส่งพวกเจ้าอย่างเงียบ ๆ"
"แต่พวกเจ้าไม่ยอม"
ชายคนหนึ่งข้างหลังเฉินจินสุ่ยตะโกน: "บ้า! ข้าจะส่งเจ้าไป เจ้าไม่สู้หรือ?"
เฉินเหยียนพยักหน้า: "มีเหตุผล เหล่าเก๋า ให้ลูกน้องจัดการให้เรียบร้อย ถ้าหลุดไปคนเดียว คืนนี้พวกเจ้าก็ไม่ต้องกินข้าว"
"รับทราบ!"
เหล่าเก๋าดึงปืนออกมา ยิงหัวชายคนที่อยู่ข้างหลังเฉินจินสุ่ยทันที
เฉินจินสุ่ยยังไม่ทันตั้งตัว กลุ่มคนที่เมื่อกี้ยังสู้ได้อยู่ ก็ต้านทานไม่ไหวในพริบตา
เหมือนเสือเข้าฝูงแกะ ฆ่าคนจากสาขาย่อยและลูกน้องของตระกูลเฉินไปนับไม่ถ้วน
เฉินผีเดินมาอยู่ข้างเฉินเหยียน มองความวุ่นวายในลานบ้านแล้วพูด: "ฆ่าไปตั้งมาก ไม่รู้จักว่าศัตรูหรือมิตร"
"ไม่เป็นไร สำหรับข้า ไม่มีพวกเรา มีแต่ศัตรู"
เฉินผีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร
เฉินซี่ที่อยู่ข้าง ๆ ฟังแล้วใจสั่นจนขมวดคิ้ว พ่อลูกคู่นี้นิสัยเหมือนกันจนพูดไม่ออกจริง ๆ
ไม่นาน ก็เหลือแค่เฉินจินสุ่ย
คนที่ตามเข้ามาในห้องโถงใหญ่ตายหมด ลูกน้องก็ตายหมด
เฉินจินสุ่ยโดนยิงสองนัด ซวนเซคุกเข่าข้างหนึ่ง มองขึ้นไป: "ทำไม?"