จ้าวโอวตะลึงไปชั่วขณะ
“ปัญหาของเขาฉันรักษาให้หายแล้ว แต่ตอนนี้เขาเพิ่งอายุห้าขวบ ยังเด็กเกินไป ไม่เหมาะที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ”
ซูเสวียนมองเด็กชายบนเตียง “ห้าปีต่อมา เมื่อเขาอายุครบสิบขวบ ฉันจะมารับเขา”
เสียงจบลง ในมือของเขาก็ปรากฏหนังสือเล่มหนึ่งและแผ่นหยกหนึ่งอันขึ้นมาลอย ๆ
บนปกหนังสือมีอักษรโบราณสามตัว——“คัมภีร์อู๋จี๋”
แผ่นหยกทั้งผืนสีเขียวขาว เนื้อเนียนละเอียดดุจไขมัน ผืนในมีแสงระยิบไหลวนอย่างช้า ๆ
เขาวางของทั้งสองอย่างเบา ๆ ไว้ข้างหมอนของจ้าวสิงฉือ
จ้าวโอวสูดหายใจลึก ก้มคำนับด้วยความเคารพ “ขอบพระคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต! ไม่ทราบว่าท่านเรียกชื่ออะไร?”
ในใจเขาปั่นป่วนราวคลื่น—ไม่คิดว่าเหตุการณ์ในนิยายจะเกิดขึ้นจริงกับลูกชายของตัวเอง
นี่คือลูกแห่งโชคชะตางั้นหรือ?
ซูเสวียนยืนเอามือไพล่หลัง ชายเสื้อคลุมสีเขียวเข้มปลิวไสวโดยไม่มีลม “ข้าชื่อซูเสวียน ประมุขสำนักอู๋จี๋
จ้าวสิงฉือเป็นรากวิญญาณสวรรค์ที่หาได้ยากในหมื่นปี มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม อนาคตไร้ขีดจำกัด”
สายตาของเขาตกไปที่แผ่นหยกผืนนั้น แล้วเสริมอีกประโยค “เมื่อเขาตื่นขึ้น บอกให้เขาใส่แผ่นหยกนี้ติดตัวตลอดเวลา
ข้างในมีวิชาโจมตีเต็มกำลังของข้าอยู่หนึ่งครั้ง ในยามวิกฤตจะปกป้องชีวิตเขาได้—แม้ระเบิดนิวเคลียร์จะตกลงมา ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้แม้แต่น้อย”
จ้าวโอวรูม่านตาหดเกร็ง เหงื่อเย็นไหลซึมที่หลัง
ระเบิดนิวเคลียร์…ก็ยังป้องกันได้งั้นหรือ?
“ห้าปีต่อมา ข้าจะมาเอง”
ซูเสวียนพูดจบ ร่างไม่ขยับ แต่ทั้งตัวกลับจางหายจากขอบเหมือนเงาสะท้อนในน้ำ วูบหนึ่งก็สลายไปในอากาศจนสิ้น ราวกับไม่เคยมีตัวตนมาก่อน
ในห้องเหลือเพียงจ้าวโอวและพรรคพวกยืนตะลึงอยู่กับที่ ข้างหมอนหนังสือและแผ่นหยกนั้นยังเรืองแสงอ่อน ๆ ยืนยันอย่างเงียบ ๆ ว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ใช่ภาพลวงตา
นอกหน้าต่าง สายลมยามเย็นพัดผ่านคฤหาสน์
ในห้องเงียบสงบราวสิบกว่าลมหายใจ มีเพียงเสียง “ติ๊ด——ติ๊ด——” ของเครื่องวัดชีพจรที่ดังเป็นระยะ ๆ ในศูนย์การแพทย์อันกว้างใหญ่ ฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ
จ้าวโอวเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้
เขาค่อย ๆ หันไปมองไป๋หวานชิงข้างกาย เสียงแหบแห้งด้วยความรู้สึกไม่เป็นจริง:
“ลูกเรา…ถูกเซียนรับเป็นศิษย์แล้ว?”
ไป๋หวานชิงตายังแดง เรือนน้ำตายังไม่แห้ง พยักหน้าอย่างแรง น้ำตาร่วงลงมาอีกสองสามหยด แต่กลับอดไม่ได้ที่มุมปากจะโค้งขึ้น
เธอยกมือเช็ดน้ำตาบนใบหน้า เสียงสั่นเทา “ใช่แล้ว…ไม่คิดว่าโลกนี้จะมีเซียนอยู่จริง ๆ ยังรับลูกเราเป็นศิษย์อีก”
เธอเว้นไปครู่ มองไปที่หนังสือวิชาบนหมอน “ตระกูลจ้าวเราเวลานี้…สุสานบรรพบุรุษมีควันขึ้นจริง ๆ”
จ้าวหมิงอวี่และจ้าวหมิงเซวียนสองพี่น้องยืนอยู่ข้าง ๆ พยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง
จ้าวหมิงอวี่อายุสามสิบต้น ๆ สวมสูทเรียบกริบ ปกติในที่ประชุมคณะกรรมการบริษัทติ่งเซิ่งพูดจามีน้ำหนักเพียงใด แต่วินาทีนี้กลับเหมือนเด็กหนุ่มที่ขยี้มือไปมา ดวงตาเป็นประกายจนน่ากลัว:
“พี่ใหญ่! นั่นคือเซียนที่กระบี่เดียวป้องกันระเบิดนิวเคลียร์ได้นะ! สิงฉือเราจะได้ก้าวขึ้นสวรรค์ทีเดียว!”
จ้าวหมิงเซวียนสุขุมกว่าเล็กน้อย แต่เสียงก็กลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่:
“พี่ คิดว่าท่านซูผู้มีพระคุณ…จะสอนสิงฉือบินได้อีกไหม? แบบเหินกระบี่?”
เขาท่าทางประกอบ “คือแบบ ‘วื้ว’ ทีเดียว บินไปหลายร้อยกิโลเมตรแบบนั้น?”
จ้าวโอวถลึงตาใส่ แต่ที่มุมปากก็อดกระตุกไม่ได้ แล้วทำหน้าเคร่งกลับ:
“เอาจริงเข้าหน่อย”
แต่ในใจตัวเองก็ปั่นป่วนราวคลื่น
จ้าวหมิงอวี่เป็นประธานบริษัทติ่งเซิ่ง มูลค่าตลาดกว่าหนึ่งล้านล้าน หลักทำธุรกิจโทรศัพท์สมาร์ตโฟน ในจีนทุกห้าเครื่องก็มีหนึ่งเครื่องที่มาจากติ่งเซิ่ง
จ้าวหมิงเซวียนคุมบริษัทฮั้วอวี่ มูลค่าตลาดกว่าห้าแสนล้าน ศิลปินและภาพยนตร์ในสังกัดแทบจะผูกขาดตลาดบันเทิงครึ่งจีน
แต่เวลานี้ คนสองคนที่พลิกแผ่นดินวงการธุรกิจ กลับตื่นเต้นวิพากษ์วิจารณ์เรื่อง “เหินกระบี่” กับ “เซียน” เหมือนเด็กสองคน
จ้าวโอวมองแผ่นหยกเนื้อนุ่มผืนนั้นอีกครั้ง สูดหายใจลึก เสียงทุ้มลง:
“เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ภูมิหลังของท่านผู้อาวุโส สำนักอู๋จี๋คืออะไร สิงฉือจะต้องเจออะไรบ้าง—พวกเรามัวเดากันอยู่ที่นี่ไม่มีประโยชน์”
จ้าวหมิงอวี่เดินเข้ามาหนึ่งก้าว เสียงเบาลง:
“พี่ใหญ่ แจ้งท่านพ่อไหม?
เรื่องนี้เกี่ยวกับทั้งชีวิตของสิงฉือ ยิ่งเกี่ยวกับวาสนาของตระกูลจ้าวเราอีกร้อยปีข้างหน้า
ต้องให้ท่านพ่อตัดสินใจ”
จ้าวโอวนิ่งไปครู่ มือทั้งสองวางบนขอบโต๊ะ ปลายนิ้วกดลงเบา ๆ
เขานึกถึงพ่อของตน จ้าวเหิง—ประธานกลุ่มบริษัทการลงทุนจ้าวซื่อ หัวหน้าตระกูลจ้าวทั้งตระกูล
ตระกูลจ้าวเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง อำนาจแผ่ข้ามวงการเทคโนโลยี บันเทิง อสังหาริมทรัพย์ การเงิน พลังงาน อีกสิบกว่าสาขา กิจการตระกูลแทบทั้งหมดอยู่ใต้กลุ่มบริษัทการลงทุนจ้าวซื่อ
ส่วนจ้าวเหิงปกครองอาณาจักรธุรกิจนี้มากว่าสามสิบปี เห็นคลื่นลมใหญ่โตมานับไม่ถ้วน แต่คืนนี้เรื่องนี้…เกรงว่าถึงปู่ก็ไม่เคยเห็นมาก่อน
“ได้” จ้าวโอวพยักหน้าในที่สุด “พอฟ้าสางฉันจะกลับไปคฤหาสน์เก่าหาท่านพ่อเอง
ตอนนี้——”
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเด็กเล็ก ๆ อ่อน ๆ งัวเงียเพิ่งตื่นก็ดังขึ้นจากเตียงผู้ป่วย:
“……แม่?”
เสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน เหมือนแมวน้อยขี้เกียจยืดตัว ลากหางเสียงง่วงนิดหน่อย
ไป๋หวานชิงทั้งตัวสั่นสะท้าน ราวถูกอะไรบางอย่างกระแทก นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วหมุนตัวโผเข้าหาเตียงผู้ป่วย
ระยะแค่สองก้าวเธอแทบจะล้มลงไป มือทั้งสองสั่นเทาจับหน้าลูกชายน้อย น้ำตาไหลพราก ๆ เสียงปนทั้งร้องทั้งหัวเราะ พูดไม่เป็นคำ:
“สิงฉือ! ลูกตื่นแล้ว?! ในที่สุดลูกก็ตื่นแล้ว! รู้สึกยังไงบ้าง? มีที่ไหนไม่สบายไหม? วิงเวียนไหม?
หิวไหม? กระหายไหม? รีบบอกแม่——”
จ้าวสิงฉือกระพริบตา ขนตายาวสะบัดสองที หน้าน้อยถูกไป๋หวานชิงอุ้มจนรูปทรงเพี้ยน
เขาไม่ดิ้นรน ก้มหน้านึกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกว้าง
“แม่ หนูไม่เป็นไรนะ แม่ไม่ต้องร้องไห้…” เขายื่นมือเล็ก ๆ ไปเช็ดน้ำตาบนหน้าไป๋หวานชิง มือนุ่มนิ่ม
เช็ดไม่ค่อยถนัด กลับเหลือน้ำตาเปื้อนเต็มหน้า “หนูแค่นอนหลับไป นอนนานมาก ๆ แล้วยังฝันยาว ๆ อีกด้วย”
ไป๋หวานชิงถามเสียงสะอื้น “ฝันเห็นอะไร?”
จ้าวสิงฉือตาเป็นประกาย คิดจริงจัง:
“ฝันเห็นพี่ชายคนหนึ่งใส่เสื้อสีเขียว หน้าตาหล่อมากเลย!
เขายืนอยู่ตรงหน้าหนู ยื่นมือมากดที่อกหนู แล้วก็มีแสงอุ่น ๆ ก้อนหนึ่งห่อหุ้มตัวหนูไว้ สบายมาก”
เขาตบหัวใจตัวเอง “แล้วเขาก็บอกหนูว่า เจ้าตัวเล็ก เติบโตให้ดี อีกไม่กี่ปีจะมารับเจ้า พูดจบเขาก็กลายเป็นแสงหลายดวงสลายไป”
เขาเกาหัว “แฮะ ๆ พี่คนนั้นหล่อจริง ๆ ด้วย”
ไป๋หวานชิงนิ่งไปครู่ แล้วทั้งร้องทั้งยิ้มโอบเขาไว้ในอ้อมอก คางวางบนกระหม่อม น้ำตาไหลลงสู่เส้นผมของลูกชายอย่างเงียบ ๆ
จ้าวโอวยืนอยู่ข้าง ๆ มองลูกชายในอ้อมอกภรรยาที่ใบหน้าแดงเรื่อ ดวงตาเป็นประกาย
แล้วมองหนังสือคัมภีร์อู๋จี๋กับแผ่นหยกเขียวขาวที่ข้างหมอนยังเรืองแสงอ่อน ๆ อยู่ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหลายครั้ง ในที่สุดก็หายใจยาวโล่งอก
เขาเดินเข้าไป ก้มเก็บแผ่นหยกผืนนั้นจากข้างหมอน สัมผัสเนียนละเอียดดุจไขมัน แสงระยิบด้านในเหมือนมีชีวิต ไหลวนรอบฝ่ามือเขาหนึ่งรอบ แล้วก็สงบลง
จ้าวโอวค่อย ๆ พันเชือกแดงรอบคอจ้าวสิงฉือ แผ่นหยกแนบลงที่หัวใจเด็กน้อย พื้นหยกเนียนนุ่มเพิ่งแตะผิวหนังก็ร้อนวาบหนึ่งครู่ แล้วกลับสู่อุณหภูมิปกติ