“รัว ๆ ๆ ๆ!”
เสียงปืนกลหนักที่ยิงกราดดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก ฉีกความสงบของน่านน้ำสากลเป็นชิ้น ๆ
ปลอกกระสุนสีทองอร่ามร่วงลงทะเลสีน้ำเงินเข้มราวกับเม็ดฝน
เสาน้ำขนาดใหญ่หลายสายระเบิดขึ้นข้างกราบเรือของ “ไข่มุกแห่งมหาสมุทร”
ละอองคลื่นสีขาวสาดขึ้นมาบนดาดฟ้าเปิดโล่งชั้นสิบห้า
เรือเร็วทหาร 16 ลำที่ดัดแปลงเสริมเกราะกันกระสุนอย่างหนักปิดวงล้อมแน่นหนาขึ้นโดยสมบูรณ์
เครื่องยนต์ของเรือเร็วคำรามราวกับสัตว์ร้าย
ธงหัวกะโหลกสีดำโบกสะบัดกลางลมใต้แสงแดดแผดจ้า
กลิ่นดินปืนฉุนกึกคละคลุ้งไปทั่วอากาศในชั่วพริบตา
บนดาดฟ้าโกลาหลไปหมด
พวกคุณชายลูกเศรษฐีที่เมื่อครู่ยังถือแก้วแชมเปญพูดคุยหัวเราะอย่างออกรส ต่างกรีดร้องวิ่งหนีกันอลหม่าน
สาวสังคมคนหนึ่งในชุดราตรีเปิดหลังสีแดงล้มลงกับพื้น
ส้นรองเท้าสูงติดอยู่ในร่องพื้นไม้สัก ก่อนจะหักสะบั้นลงทันที
แก้วคริสตัลทรงสูงในมือแตกกระจาย
เศษแก้วบาดหน้าแข้งของเธอ เลือดผสมแชมเปญไหลนองไปทั่วพื้น
หวังฮ่าวกอดหัวตัวเองแน่น
เขากลิ้งคลุกคลานไปหลบหลังเก้าอี้ชายหาดสีขาว
กางเกงขาสั้นลายฉูดฉาดของเขาเปียกชุ่มไปด้วยน้ำเย็นจากแก้วที่ถูกชนล้ม
จางหาวหน้าซีดเผือด ฟันกระทบกันกึก ๆ ทั้งร่างหดตัวอยู่ในเงาร่มกันแดด
หลี่หมิงกอดแล็ปท็อปมือสองไว้แน่น ตัวสั่นเหมือนลูกนกตกน้ำ
เซี่ยหว่านฉิงเกาะอยู่ข้างซูมู่
เธอจับชายเสื้อยืดสีขาวซีดของซูมู่ไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง
ข้อนิ้วซีดเขียวเพราะออกแรงมากเกินไป
ลมหายใจถี่กระทบแขนซูมู่ สั่นระริกอย่างเห็นได้ชัด
ซูมู่ไม่ขยับ
รองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินเหยียบลงบนพื้นไม้สักที่ร้อนระอุอย่างเต็มฝ่าเท้า
เขายืนรับลมทะเลที่ปนกลิ่นควันปืน มองเรือเร็วด้านล่างที่กำลังแล่นเข้ามาใกล้เงียบ ๆ
ข้อมูลเครือข่ายทหารรับจ้างมหาศาลในสมองเพิ่งหลอมรวมเข้ากับจิตสำนึกของเขาอย่างสมบูรณ์
“เคร้ง!”
ตะขอเกี่ยวเหล็กกล้าปลายมีเงี่ยงกว่าสิบอันกระแทกเข้ากับราวโลหะสีขาวของเรือสำราญอย่างแรง
เสียงโลหะเสียดสีกันแสบแก้วหูดังขึ้น สีขาวหลุดลอกออกมา
เชือกป่านเส้นใหญ่ตึงเขม็งในพริบตา
โจรสลัดติดอาวุธกลุ่มหนึ่งสวมเสื้อเกราะยุทธวิธีสีดำและคลุมหัว ไต่เชือกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
รองเท้าบูตยุทธวิธีกระแทกลงบนดาดฟ้าอย่างหนักหน่วง