ซูมู่หยุดเดิน
รองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินครูดกับพื้นหินขัด เกิดเสียงเสียดสีสั้น ๆ
เขาถือกะละมังพลาสติกสีแดงไว้ แล้วไม่เดินต่อ
จากนั้นหันกลับไปวางกะละมังลงบนขอบหน้าต่างไม้เก่าตรงทางเดินอย่างมั่นคง
ลมอ่อน ๆ พัดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง
ซูมู่หยิบผ้าขนหนูที่พาดอยู่บนขอบกะละมังขึ้นมา เช็ดน้ำประปาบนนิ้วทั้งสิบจนแห้งอย่างละเอียด
“ตำหนักยมโลก”
ซูมู่ทวนคำสามคำนี้อีกครั้ง น้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก
เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับห้องน้ำรวมที่หลอดไฟกะพริบวูบวาบ
หลอดไฟสีขาวในห้องน้ำส่งเสียงกระแสไฟฟ้าดัง “ซี่ ๆ” สว่าง ๆ ดับ ๆ
อิ่งกดเข็มพิษไว้กับโถปัสสาวะอย่างแน่นหนา
พอได้ยินซูมู่ทวนชื่อนั้น เขาก็นึกว่าอีกฝ่ายกลัวแล้ว
แม้กระดูกนิ้วมือซ้ายทั้งห้าจะถูกเหยียบจนแหลก เจ็บจนตัวสั่นกระตุกไปทั้งร่าง เขาก็ยังฝืนแสยะยิ้มเย็นชาอย่างน่ากลัวออกมาได้
ฟองเลือดปนกับน้ำปัสสาวะไหลย้อยจากมุมปาก หยดลงบนผิวด้านในของโถเซรามิกสีเหลืองคล้ำ
“รู้จักกลัวก็ดี”
เข็มพิษหอบหายใจแรง เสียงในอกดังเหมือนลูกสูบที่ฝืดจนใกล้พัง
“หัวหน้าตำหนักของเราตั้งค่าหัวแกไว้หนึ่งร้อยล้านดอลลาร์”
“ถ้าคืนนี้แกกล้าแตะต้องฉัน พรุ่งนี้ตำหนักยมโลกจะส่งนักฆ่าระดับเหรียญทองสิบคนไปฆ่าคนรอบตัวแกให้หมด”
อิ่งสวมชุดยุทธวิธีสีดำ ร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กไร้ความรู้สึก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ่งก็ไม่พูดอะไรสักคำ
รองเท้าคอมแบตพื้นแข็งที่เหยียบหลังมือเข็มพิษอยู่กดบดลงไปอีกครึ่งนิ้ว สีหน้ายังคงเรียบเฉย
“กร๊อบ”
เสียงกระดูกหักดังขึ้นอีกครั้ง กระดูกนิ้วของเข็มพิษแทงทะลุเนื้อ ปักลงบนพื้นซีเมนต์
เข็มพิษร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดจนเหลือกตาขึ้นมา ร่างดิ้นกระเสือกกระสนเหมือนปลาที่ขาดน้ำ