รถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอมสีดำสนิท 20 คัน จอดเรียงเป็นแถวตรงราวกับเส้นสีดำ
ล้อรถหนักอึ้งเหยียบลงบนเส้นแบ่งสีขาวของลู่วิ่งพลาสติกได้อย่างแม่นยำ
ยางรถขนาดใหญ่บดขยี้พื้นแน่นจนเกิดเสียงแหลมสั้น ๆ จากการเสียดสี
กลิ่นยางไหม้ฉุนกึกแผ่กระจายไปทั่วอากาศในพริบตา
เสียงคำรามทุ้มต่ำของเครื่องยนต์วี12 ดับลงแทบจะพร้อมกันในวินาทีเดียว
สนามบาสเกตบอลกลางแจ้งทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันชวนพิศวง
ไฟหน้ารถที่สว่างจ้าดับลงพร้อมกัน
อาศัยแสงเย็นเยียบจากไฟสปอตไลต์บนเสาสูง ขบวนรถสีดำทะมึนดูราวกับกำแพงเหล็กยาวเหยียด ปิดทางหนีทุกทางตรงด้านนอกสนามจนมิด
แรงกดดันถาโถมลงมาราวกับคลื่นยักษ์ แม้แต่สายลมในคืนฤดูร้อนก็ยังหยุดนิ่ง
“ปัง”
เสียงทึบหนักดังขึ้นพร้อมเพรียงกัน
ประตูรถหนาหนักทั้ง 20 บานถูกเปิดออกพร้อมกัน
คนขับรถ 20 คนในชุดสูทสั่งตัดสีดำสนิท สวมถุงมือสีขาวราวหิมะ ก้าวลงจากห้องคนขับ
ส้นรองเท้าหนังกระทบลู่วิ่งพลาสติก เกิดเสียงดังกรอบแกรบพร้อมกัน
พวกเขาใช้มือข้างหนึ่งจับประตูรถ ยืนตัวตรงแน่ว ไม่มีใครเหลียวมองไปทั่วอย่างไร้จุดหมาย
ท่วงท่าพร้อมเพรียงราวกับหุ่นยนต์ที่ออกมาจากพิมพ์เดียวกัน
คนขับรถที่ยืนอยู่ด้านนอกเปิดประตูเบาะหลังของรถคันนำ
ชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งก้าวลงมาด้วยรองเท้าหนังขัดจนเงาวับ
ชายชราสวมชุดทักซิโด้สีดำสนิทแบบหัวโบราณ ผูกเนกไทวินด์เซอร์ตรงปกเสื้ออย่างเนี้ยบกริบ
เขาไม่แม้แต่จะมองเหล่านักศึกษาใหม่ปีหนึ่งที่ยืนตาค้างอยู่รอบ ๆ
และไม่สนใจหลิวหยางที่นอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น
พ่อบ้านเฒ่าประสานมือวางไว้หน้าท้อง
ก้าวเดินตรงไปหาซูมู่ใต้แป้นบาสเกตบอล
ผู้ติดตามด้านหลังเขาคือบอดี้การ์ดร่างกำยำสองคนที่สูงเกินสองเมตร
บอดี้การ์ดสวมเสื้อกล้ามสีดำรัดรูป กล้ามเนื้อแขนใหญ่โตจนเส้นเลือดปูดโปน
ทั้งสองคนช่วยกันหิ้วกล่องโลหะสีเทาเงินใบหนึ่ง
พื้นผิวกล่องวาววับเย็นเยียบ มุมทั้งสี่หุ้มแผ่นกันกระแทกแบบหนาพิเศษ