“ไอ้สารเลว! แกไปหาเรื่องใครข้างนอกมา!”
เสียงคำรามจากปลายสายดังจนลำโพงแทบแตก
มือเฉียนเฟิงสั่นวูบ โทรศัพท์แอปเปิลรุ่นล่าสุดกระแทกขอบเบาะหนังแท้ เด้งหนึ่งทีแล้วตกลงบนพรมปูพื้น
ในรถเปิดแอร์อยู่ แต่แผ่นหลังของเฉียนเฟิงกลับชุ่มเหงื่อเย็นเฉียบขึ้นมาทันที
เสียงคำรามนั้นดังยิ่งกว่าเปิดลำโพงเสียอีก ราวกับอีกฝ่ายกำลังตะโกนจนคอแทบฉีก
เขาตะเกียกตะกายก้มลงไปควานหาโทรศัพท์
หัวกระแทกเข้ากับเปลือกพลาสติกใต้พวงมาลัยดังอุบ
เขาไม่มีเวลาถูหัว รีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา นิ้วสั่นจนปัดหน้าจอพลาดไปสองครั้งกว่าจะกดเปิดลำโพงได้
“พ่อ... เกิดอะไรขึ้นครับ?”
“เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ? ฟ้าถล่มแล้ว!” เสียงพ่อของเฉียนเฟิงหอบเหมือนหีบลมพัง ทั้งยังเจือเสียงสะอื้นอย่างชัดเจน “ซัพพลายเออร์ยกเลิกส่งของกันหมด! เมื่อกี้ผู้จัดการธนาคารหลายแห่งโทรมาพร้อมกัน เรียกคืนเงินกู้ก่อนกำหนด! บัญชีหลักของบริษัทถูกอายัดหมดแล้ว!”
เฉียนเฟิงอ้าปากค้าง สมองมึนงงไปหมด
“พ่อดื่มมาเหรอครับ? บ้านเราเพิ่งได้รางวัลบริษัทต้นแบบด้านตรวจสอบคุณภาพจากรัฐบาลเมื่ออาทิตย์ก่อน ใครจะกล้ามาอายัดเรา...”
“สมาคมหลงเถิง!”
พ่อของเฉียนเฟิงทุบข้าวของไม่ยั้งอยู่ปลายสาย เสียงที่เขี่ยบุหรี่แก้วแตกดังแสบแก้วหู
“สมาคมหลงเถิงเป็นคนออกคำสั่ง! นั่นมันยมทูตแห่งมณฑลเจียงหนาน!”
“รองผู้รับผิดชอบฝ่ายธุรกิจของทางนั้นโทรหาฉันด้วยตัวเอง บอกว่าแกไปหาเรื่องคนที่ไม่ควรไปหา แค่ห้านาที! ห้านาทีเท่านั้น! น้ำพักน้ำแรงครึ่งชีวิตของฉันหายวับไปหมดแล้ว!”
เฉียนเฟิงรู้สึกเหมือนมีฝูงแตนบินว่อนอยู่ในหัว
ลำคอแห้งผากราวกับถูกยัดทรายแข็ง ๆ เข้าไปเต็มกำมือ
“ผมไม่ได้ทำอะไรเลยนะพ่อ วันนี้ผมเพิ่งไปรับเมิ่งหรู แล้วก็เจอคนจนที่แจกใบปลิว...”
“หุบปากเดี๋ยวนี้ ไอ้เวร!” พ่อของเฉียนเฟิงตะคอกขัด “ทางนั้นระบุชื่อชัดเจนว่าเป็นซูมู่! แกไปหาเรื่องคนที่ชื่อซูมู่เข้าใช่ไหม!”
ซูมู่
สองคำนี้ราวกับกระบองเหล็กหล่อ ฟาดเข้ากลางท้ายทอยของเฉียนเฟิงอย่างจัง
เขาหันคอแข็งทื่อ มองออกไปนอกหน้าต่างรถ
ซูมู่ยังยืนอยู่บนถนนยางมะตอยที่ร้อนระอุ
ธนบัตรใบละ 100 หยวนที่เขาเพิ่งโปรยทิ้งกระจายอยู่แทบเท้า
เสื้อยืดสีซีดที่ซักจนสีตกแนบติดตัว ในมือกำโทรศัพท์แอนดรอยด์ที่มุมจอแตก
แสงแดดจ้า แต่สีหน้าของซูมู่ไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย ความนิ่งของเขาทำให้คนขนลุก
“นาย... นายเป็นใครกันแน่?”
ฟันของเฉียนเฟิงกระทบกันกึก ๆ จนกรามสั่น
เขาเผลอกัดปลายลิ้นจนเลือดซึม กลิ่นคาวสนิมแผ่กระจายในปาก
“ไอ้ลูกไม่รักดี! ยังกล้าพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงแบบนั้นอีกเหรอ? อยากลากทั้งบ้านให้ตายไปด้วยกันหรือไง!”
เสียงกระแทกทึบดังมาจากในโทรศัพท์ ราวกับหัวเข่าฟาดลงกับพื้นกระเบื้อง
“ตอนนี้ฉันคุกเข่าอยู่หน้าประตูกระจกสำนักงานใหญ่สมาคมหลงเถิง! เขาไม่ยอมให้ฉันเข้าไปด้วยซ้ำ!”
เสียงพ่อของเฉียนเฟิงแหบพร่าแทบขาดห้วง เสียงที่เจือสะอื้นดังลอดออกมาจากลำโพง
“ลงจากรถ! ไปคุกเข่าขอโทษเขา! ถ้าเขาไม่ยกโทษให้แก ก็ลงแม่น้ำไปเป็นอาหารปลา อย่ากลับมาบ้านนี้อีก!”
สายถูกตัดไป
เสียงสัญญาณสายไม่ว่างดังซ้ำ ๆ ก้องอยู่ในห้องโดยสารแคบ ๆ
เฉียนเฟิงรู้สึกเหมือนกระดูกทั่วร่างถูกสูบออกไปจนหมด
เขาผลักประตูรถหนัก ๆ เปิดออก เพิ่งก้าวขาข้างหนึ่งลงไป ข้อเท้าก็อ่อนยวบ
ร่างทั้งร่างร่วงจากรถปอร์เช่ลงมา
หัวเข่ากระแทกถนนยางมะตอยร้อนระอุอย่างแรง เสียงตุบดังจนคนฟังเสียวฟัน
พื้นถนนหยาบ ๆ ขูดกางเกงสูทจนขาดทันที เลือดซึมปนกับฝุ่น
แต่เขากลับเหมือนไม่รู้สึกเจ็บ ใช้มือเท้าคลานไปหาซูมู่
ไป๋เมิ่งหรูบนเบาะข้างคนขับตะลึงงันไปหมด
มือที่กำลังดันแว่นกันแดดค้างอยู่กลางอากาศ ปากเผยอเล็กน้อย ลิปสติกแห้งจนแตกเป็นรอย
ผ่านไปสองสามวินาที เธอถึงได้สติ รีบผลักประตูรถออก
เธอสวมรองเท้าส้นสูงเรียว เดินอ้อมหน้ารถอย่างรวดเร็ว เสียงฝีเท้ากระทบถนนถี่รัว
“พี่เฟิง บ้าไปแล้วเหรอ? คุกเข่าให้เขาทำไม?”
เธอยื่นมือไปดึงแขนเฉียนเฟิง ปลายนิ้วสัมผัสเสื้อเชิ้ตของเขาที่ชุ่มเหงื่อเย็นเฉียบ
“เขาก็แค่คนจนที่ต้องดูราคาก่อนตักข้าวในโรงอาหาร รีบลุกขึ้นสิ!”
“ถอยไป!”
เฉียนเฟิงสะบัดมือเธอออกอย่างแรง ดวงตาแดงก่ำ ก่อนหันกลับไปตบหน้าเธอฉาดหนึ่ง
เสียงฝ่ามือดังเพียะก้องไปทั่วประตูมหาวิทยาลัยที่เงียบสงบ
ไป๋เมิ่งหรูเซถอยหลังไปสองก้าว ส้นสูงพลิก เธอร่วงลงไปนั่งตรงขอบแปลงต้นไม้
กระโปรงสีขาวลายดอกไม้เปื้อนโคลนดำ ฝ่ามือถลอกเป็นแผล เจ็บแสบไปหมด
เธอกุมแก้มที่บวมขึ้นครึ่งซีก น้ำตาคลอเบ้า สมองว่างเปล่า
เฉียนเฟิงไม่มีเวลาสนใจไป๋เมิ่งหรูเลย
เขาใช้มือทั้งสองยันพื้นอยู่ตรงหน้ารองเท้าผ้าใบเปื้อนฝุ่นของซูมู่ เล็บจิกเข้าไปในร่องถนนยางมะตอย
เหงื่อหยดจากคางลงพื้น ทิ้งรอยเปียกสีเข้มวงเล็ก ๆ
“พี่ซู... คุณชายซู! คุณปู่ซู!”
เขาร้องเรียกอย่างลนลาน หน้าผากโขกพื้นถนนยางมะตอยเต็มแรง เสียงดังทึบ
“ผมตาบอดเองที่มองไม่เห็นคนสำคัญ ผมมันสารเลว! ปากพล่อย สมควรตาย!”
เขายกมือขึ้นตบหน้าตัวเองซ้ายขวา เสียงตบดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย
“คุณเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง ปล่อยผมไปเหมือนผมเป็นแค่ผายลมเถอะครับ!”
“ขอร้องละ ช่วยโทรหาสมาคมหลงเถิง ให้ครอบครัวผมเหลือทางรอดด้วยเถอะครับ! ผมกราบคุณแล้ว!”
เขาโขกหัวไปด้วย มือสั่นเทายื่นไปคว้าขากางเกงของซูมู่ไปด้วย
ซูมู่ถอยหลังไปครึ่งก้าว
หลบมือของเฉียนเฟิงที่เปื้อนฝุ่นและเลือด
ไอร้อนจากถนนยางมะตอยลอยขึ้นมาเป็นระลอก ปะปนกับกลิ่นไอเสียรถยนต์
เขามองลูกคนรวยที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อนยังวางท่าเหนือคนอื่นจากเบื้องสูง
ในหัวไม่มีความสะใจเหมือนได้ล้างแค้น
หัวใจก็ยังเต้นเป็นปกติ
มีเพียงความรู้สึกเบื่อหน่าย เหมือนกำลังมองจักจั่นหงายท้องอยู่ข้างทาง
“เฉียนเฟิง บ้านนายล้มละลายแล้วมันเกี่ยวอะไรกับนักศึกษาที่แจกใบปลิวอย่างฉัน?”
เสียงของซูมู่เรียบเฉย
ไม่มีอารมณ์ขึ้นลง ไม่มีแววเยาะเย้ย แค่พูดความจริงออกมา
เขาไม่มองเฉียนเฟิงที่ยังก้มหัวโขกพื้นอยู่ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
พื้นรองเท้าเหยียบลงบนธนบัตรสีแดงใบละ 100 หยวน ทิ้งรอยโคลนไว้อย่างชัดเจน
“ซูมู่!”
ไป๋เมิ่งหรูร้องเรียกขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เสียงแหลมสูงเจือความตื่นตระหนกที่แม้แต่เธอเองก็ไม่รู้ตัว
เธอนั่งอยู่บนพื้นเลอะโคลน มองแผ่นหลังของชายหนุ่มในเสื้อยืดราคาถูก
แสงแดดจ้าจนเธอลืมตาแทบไม่ขึ้น
จนถึงวินาทีนี้ เธอถึงเพิ่งรู้สึกว่าไอ้หนุ่มยากจนที่เธอเคยสูบเงินจนเกลี้ยงแล้วสลัดทิ้งไปคนนี้ มีบางอย่างเพิ่มเข้ามา ซึ่งเธอมองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย
ซูมู่ไม่แม้แต่จะชะงักฝีเท้า ทิ้งกระเป๋าผ้าใบสีขาวไว้ตรงนั้น
ภายในประตูทิศใต้ของมหาวิทยาลัยเจียงไห่มีถนนร่มรื่นสายกว้าง
สองข้างทางปลูกต้นอู๋ถงฝรั่งเศสสูงใหญ่ เปลือกไม้แตกระแหงเป็นลาย
ใบไม้กรองแสงแดดให้แตกเป็นจุดเล็ก ๆ ตกลงบนทางเดินหินสีเขียว
เรื่องวุ่นวายหน้าประตูมหาวิทยาลัยดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคน มีคนกำลังถือวิทยุสื่อสารวิ่งออกไป
ซูมู่เดินสวนกระแสฝูงชนไปตามถนนร่มรื่น มุ่งหน้าลึกเข้าไปด้านใน
เหงื่อบนร่างค่อย ๆ แห้งไปตามแรงลม เสื้อแนบหลังจนรู้สึกตึงเล็กน้อย
เขากำโทรศัพท์พัง ๆ ไว้ในมือ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงขอบเศษกระจก
กลุ่มทุนแสนล้าน
สมาคมหลงเถิง
ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงสิบนาทีสั้น ๆ ราวกับความฝันสุดเหลวไหล
แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน
เสียงหน้าผากของเฉียนเฟิงกระแทกพื้นเมื่อครู่เป็นเรื่องจริง
แสงสว่างจากหน้าจอตอนแตะเปิดหน้าถอนเงินจากแอปวีแชตก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน
สุดถนนร่มรื่นคือจัตุรัสกลางแจ้งแบบขั้นบันได ซึ่งเป็นที่ตั้งของจุดรายงานตัวนักศึกษาใหม่
เต็นท์บังแดดขนาดใหญ่สีแดงสลับขาวหลายหลังตั้งเรียงต่อกัน บดบังแสงแดดแผดเผา
ป้ายต้อนรับนักศึกษาใหม่ของแต่ละคณะโบกสะบัดอยู่กลางอากาศ
ผู้คนส่งเสียงอื้ออึง ล้อพลาสติกของกระเป๋าเดินทางกลิ้งครืดคราดไปบนทางหินไม่หยุด
กลิ่นเหงื่อปะปนกับกลิ่นน้ำหอมสังเคราะห์จากครีมกันแดดราคาถูก
ซูมู่สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วปรับลมหายใจ
เขากำลังจะล้วงมือเข้าไปหยิบหนังสือตอบรับเข้าศึกษาในกระเป๋า
ปลายเท้าก็ก้าวขึ้นบันไดหินแกรนิตขั้นแรกของจัตุรัสกลางแจ้งแบบขั้นบันได
【ติ๊ง】
เสียงกลไกที่คุ้นเคยดังขึ้นอย่างกะทันหันอีกครั้งจากส่วนลึกในสมอง
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบเข้าสู่พื้นที่พิเศษ: จุดควบคุมหลักของมหาวิทยาลัยเจียงไห่】
【เปิดใช้งานกลไกรางวัลลับจากสถานที่เฉพาะ】
【กำลังสุ่มการ์ดตัวตนใบใหม่ให้เจ้าของระบบ...】