หินแกรนิตบนขั้นบันไดร้อนระอุเพราะแสงแดดเดือนกันยายน
ไอร้อนแทรกขึ้นมาตามพื้นรองเท้าที่เริ่มปริ
ซูมู่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ขนตาเปียกเหงื่อจนจับกันเป็นแพ
หน้าต่างระบบกึ่งโปร่งใสในหัวสว่างจ้าจนแสบตา
หีบสมบัติขอบประดับลายทองและคล้องแม่กุญแจสีทองแดงสั่นรัวอย่างบ้าคลั่ง
ซูมู่ขยับความคิด ปลดล็อกหีบสมบัติ
【ติ๊ง】
【การสุ่มลับ ณ สถานที่เฉพาะเสร็จสิ้น】
【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับสถานะ: ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของมหาวิทยาลัยเจียงไห่ และเจ้าของกรรมสิทธิ์ที่ดินทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว】
ขมับเต้นตุบขึ้นมาสองครั้ง
ราวกับมีใครใช้ข้อนิ้วเคาะแรง ๆ
ข้อมูลจำนวนมหาศาลถูกยัดเข้าไปในสมองอย่างฝืนบังคับ
ซูมู่เม้มปากแน่น กัดฟันเข้าหากัน
โฉนดที่ดินหัวแดงของมหาวิทยาลัยเจียงไห่ ซึ่งมีเนื้อที่ 3,000 หมู่ พร้อมพิกัดที่แม่นยำของหลักเขตทุกต้น
หนังสือโอนหุ้นหลายสิบฉบับที่ประทับรอยนิ้วมือสีแดงและตราประทับเหล็ก
รหัสเงินสำรอง 8,000 ล้านในคลังการเงินกลางของมหาวิทยาลัย
แม้แต่ขั้นบันไดหินแกรนิตใต้เท้าและกรรมสิทธิ์ถังขยะเหล็กข้าง ๆ ก็กลายเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขาในวินาทีนี้
นี่ไม่ใช่มหาวิทยาลัยไก่กาอะไร
มหาวิทยาลัยเจียงไห่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ในย่านที่ที่ดินทุกตารางนิ้วมีราคาสูงลิบ
รอบ ๆ มีแต่ศูนย์การเงินกับย่านการค้าระดับท็อป
แค่คิดมูลค่าทางธุรกิจของที่ดิน 3,000 หมู่นี้ ก็มีราคาไม่ด้อยไปกว่าสมาคมหลงเถิงที่มีมูลค่าระดับแสนล้านเท่าไรนัก
เขายกมือขึ้นถูท้ายทอย
ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อเหนียวเหนอะ
เมื่อไม่ถึง 20 นาทีก่อน เขายังกลุ้มเรื่องค่าใช้จ่ายเปิดเทอม แถมยังถูกเฉียนเฟิงดูถูกหน้าโรงเรียนเพราะกระเป๋าผ้าใบราคาถูกใบเดียว
แต่ตอนนี้ มหาวิทยาลัยเก่าแก่ร้อยปีที่ดีที่สุดในมณฑลเจียงหนาน ทั้งคนทั้งที่ดินล้วนตกเป็นของตระกูลซู
ซูมู่สูดหายใจลึก
กดข้อมูลที่พลุ่งพล่านในหัวให้สงบลง
เขาก้าวเดินขึ้นบันไดร้อนระอุ มุ่งหน้าเข้าสู่ลานส่วนเว้า
ในลานส่วนเว้าเสียงดังจอแจ
ล้อพลาสติกของกระเป๋าเดินทางกระแทกถนนปูหินเขียว ส่งเสียงครืดคราดอู้อี้
นักศึกษาใหม่หลายร้อยคนเบียดเสียดกันอยู่
อากาศปะปนไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นน้ำหอมสังเคราะห์จากครีมกันแดดราคาถูก และกลิ่นหมึกจากกระดาษที่พิมพ์ออกมา
ซูมู่ค้นจดหมายตอบรับเก่า ๆ ออกจากช่องด้านในของกระเป๋าเป้
มุมกระดาษอ่อนนิ่มเพราะชุ่มเหงื่อ ตัวหนังสือบนนั้นก็เลอะเลือนเล็กน้อย
เขาเดินตามป้ายบอกทางสีแดงที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ แหวกฝูงชนไปจนถึงซุ้มต้อนรับนักศึกษาใหม่ของคณะเศรษฐศาสตร์
ใต้เต็นท์ผ้าใบสีแดงสลับขาวมีโต๊ะพับสามตัววางต่อกัน
บนโต๊ะมีกองสมุดลงทะเบียนปกสีน้ำเงินสูงเป็นตั้ง ๆ และน้ำดื่มบรรจุขวดหลายลัง
โจวอวี่นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้พลาสติกตรงกลาง
เขาสวมเสื้อโปโลสีขาวปักตราจระเข้ คอตั้งขึ้น
ผมเซ็ตด้วยเจลจนแข็งเป๊ะ มีปอยผมสองสามเส้นไหวอยู่เหนือหน้าผาก
ข้อมือสวมนาฬิกากีฬาขนาดใหญ่
ข้าง ๆ มีรุ่นน้องปีหนึ่งสองคนมัดผมหางม้า ยืนมองเขาด้วยสีหน้าเลื่อมใส
“มหาวิทยาลัยน่ะซับซ้อนกว่าที่คิดเยอะ ไม่เหมือนตอนมัธยมหรอก”
โจวอวี่เปิดขวดน้ำดื่ม น้ำหยดจากคางลงบนตราจระเข้
“จะเก็บหน่วยกิตยังไง ขอทุนยังไง โควตาเงินช่วยเหลือนักศึกษายากจนจะให้ใคร”
เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะ
“เรื่องพวกนี้อยู่ในมือสภานักศึกษาทั้งนั้น พวกเธอสองคนแอดวีแชตฉันไว้ ต่อไปก็เรียกพี่โจว”
“รับรองว่า 4 ปีนี้พวกเธอจะเดินกร่างไปทั่วคณะเศรษฐศาสตร์และการจัดการได้เลย”
รุ่นน้องทั้งสองพยักหน้ารัว ๆ รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาสแกนคิวอาร์โค้ด
“ขอบคุณที่ดูแลนะคะ พี่โจว”
ซูมู่เดินเข้าไป
เขาวางจดหมายตอบรับที่มุมอ่อนนิ่มกับบัตรประจำตัวลงบนโต๊ะ
บนพื้นโต๊ะพลาสติกมีคราบน้ำอยู่แอ่งหนึ่ง เปียกด้านหลังของจดหมายตอบรับ
“สาขาการจัดการธุรกิจ ห้องสอง ซูมู่ มารายงานตัวครับ”
เสียงเขาไม่ดังนัก แต่พอดีกลบเสียงอึกทึกข้าง ๆ ได้
คำพูดอวดเบ่งของโจวอวี่ถูกขัดจังหวะ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างหงุดหงิด
สายตากวาดผ่านเสื้อยืดสีซีด กางเกงยีนส์ขาดรู และรองเท้ากีฬาพื้นปริของซูมู่
คิ้วขมวดเข้าหากันทันที
เขาเคาะขวดน้ำลงบนโต๊ะสองครั้ง เกิดเสียงทึบดัง “ปัง ๆ”
“อยู่ห้องไหน?” โจวอวี่ถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว เชิดคางสูงลิ่ว
“ห้องสอง สาขาการจัดการธุรกิจ”
โจวอวี่คีบจดหมายตอบรับขึ้นมาด้วยสองนิ้ว ราวกับกำลังคีบกระดาษเช็ดน้ำมูก แล้วชูขึ้นแกว่งกลางอากาศ
“จดหมายตอบรับของนายเป็นอะไรมา ยับยู่ยี่ แถมเปื้อนโคลนอีก”
เขาหันไปมองรุ่นน้องสองคนข้าง ๆ
“เห็นไหม นี่แหละปัญหาเรื่องทัศนคติ วันรายงานตัววันแรกยังรักษาเอกสารสำคัญไม่ได้ แล้วต่อไปจะไปเอาตัวรอดในสังคมได้ยังไง?”
รุ่นน้องคนหนึ่งยกมือปิดปากหัวเราะเบา ๆ แล้วพึมพำว่า ซกมกจริง ๆ
ซูมู่มองจดหมายตอบรับในมือโจวอวี่ นิ้วมือขดเข้าหากันเล็กน้อย
“ระหว่างทางร้อนมาก เหงื่ออบอยู่ในกระเป๋าจนกระดาษนิ่มครับ”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ
“ทำเรื่องได้ไหมครับ?”
โจวอวี่เกลียดที่สุดเวลามีคนพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงไม่ยินดียินร้ายแบบนี้
ปกตินักศึกษาใหม่ที่ไม่ประสีประสาพวกนั้น พอเห็นเขาซึ่งเป็นประธานสภานักศึกษา ก็เรียกพี่อย่างนอบน้อมกันทั้งนั้น
ไอ้เด็กจนคนนี้กลับกล้าจ้องตาเขา
โจวอวี่ฟาดจดหมายตอบรับลงบนโต๊ะดัง “เพียะ”
แรงจนโต๊ะสั่นตามไปด้วย
“ทำไม่ได้”
โจวอวี่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลาสติก กอดอก
“ข้อมูลประวัติของนายไม่ครบ ใบรายงานตัวนี่ขาดตราประทับไปดวงหนึ่ง แถมรูปถ่ายก็เบลอ”
“ไป กลับไปให้สำนักงานการศึกษาและกีฬาที่บ้านเกิดประทับตราให้ครบ แล้วพิมพ์ใหม่ค่อยมา”
นี่มันจงใจหาเรื่องชัด ๆ
เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบป้อนข้อมูลลงคอมพิวเตอร์ข้าง ๆ ชะงักไป
เขาดันแว่นกรอบดำขึ้น แล้วเตือนเสียงเบา
“ประธาน ตราประทับรายงานตัวของคณะเศรษฐศาสตร์เราประทับให้ได้ที่นี่เลย ไม่ต้องกลับไปแก้ที่บ้านเกิด...”
“หุบปาก!”
โจวอวี่หันขวับไปถลึงตาใส่เจ้าหน้าที่ น้ำลายกระเด็นออกมา
“ฉันเป็นประธานหรือนายเป็นประธาน? ฉันบอกว่าตราของเขามีปัญหาก็คือมีปัญหา!”
เจ้าหน้าที่สะดุ้ง รีบหดคอกลับไป จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
โจวอวี่คว้าจดหมายตอบรับกับบัตรประจำตัวของซูมู่ขึ้นมาทันที
แล้วโยนลงกล่องกระดาษใต้โต๊ะที่ใส่กระดาษเหลือทิ้งไว้
ปลายเท้ายังเขี่ยกล่องเข้าไปด้านในอีก
“ฉันขอยึดของไว้แทนคณะก่อน”
เขาหยิบพัดพลาสติกบนโต๊ะขึ้นมา โบกไล่ลมเอื่อย ๆ
“กฎก็คือกฎ จะยกเว้นให้นายคนเดียวไม่ได้ เมื่อไรที่วางท่าทีให้ถูก รู้จักพูดกับรุ่นพี่ให้เป็น เมื่อนั้นค่อยมาเอา”
แววตาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยและวางอำนาจ
เขารอให้ซูมู่โมโห
รอให้ไอ้ยาจกคนนี้หน้าแดงต่อหน้ารุ่นน้องสองคน แล้วร้องไห้อ้อนวอนขอร้องเขา
ซูมู่ยืนอยู่อีกฝั่งของโต๊ะพับ
เขาไม่ทุบโต๊ะ ไม่ชี้หน้าด่าโจวอวี่
ไอร้อนจากพื้นหินแกรนิตสะท้อนขึ้นมาย่างน่องของเขา
เขาค่อย ๆ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง หยิบโทรศัพท์แอนดรอยด์ที่มุมซ้ายล่างของหน้าจอแตกออกมาชิ้นหนึ่ง
นิ้วโป้งปัดผ่านกระจกที่ร้าว หน้าจอสว่างขึ้น
จากความทรงจำมหาศาลที่ระบบฝังใส่หัวเมื่อครู่นี้ เขารู้ช่องทางติดต่อผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดของมหาวิทยาลัยเจียงไห่
เขากดเปิดไอคอนข้อความ
นิ้วจิ้มหน้าจอที่แตกอยู่สองสามครั้ง
พิมพ์หมายเลขโทรศัพท์ที่ลงท้ายด้วยเลขแปดแปดแปดแปดแปดแปดแปดแปด
เจ้าของหมายเลขนี้คือซุนฉางหมิง อธิการบดีคนปัจจุบันของมหาวิทยาลัยเจียงไห่
ซูมู่ไม่ได้โทรเรียกใครมา แค่เปิดช่องพิมพ์ข้อความ
เขาพิมพ์ด้วยความเร็วพอดี ๆ
“ฉันอยู่ที่ซุ้มต้อนรับนักศึกษาใหม่ คณะเศรษฐศาสตร์”
“จดหมายตอบรับถูกยึดไว้”
“แก้ไขภายใน 2 นาที”
พอพิมพ์สามประโยคสั้นห้วนนี้เสร็จ เขาก็กดส่ง
แถบข้อความสีเขียวปรากฏขึ้น พร้อมข้อความว่าส่งสำเร็จ
ซูมู่เก็บโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋า
ปล่อยมือทั้งสองข้างลงตามธรรมชาติ
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ มองโจวอวี่เงียบ ๆ
โจวอวี่เห็นท่าทางหยิบโทรศัพท์ที่คล่องแคล่วของซูมู่ ก็โกรธจนหัวเราะออกมา
เขาโยนพัดพลาสติกลงบนโต๊ะดังเพียะ
โน้มตัวไปข้างหน้าอย่างแรง กดทับโต๊ะไว้
“โอ้โห เรียกพวกมาเหรอ?”
โจวอวี่แสยะยิ้ม เผยฟันสองซี่ที่เหลืองเพราะควันบุหรี่
“อะไร ส่งข้อความไปขอความช่วยเหลือจากพ่อที่ทำงานแบกอิฐในไซต์ก่อสร้างหรือไง?”
“หรือจะโทร 110 เรียกตำรวจมาฟ้องว่ารุ่นพี่รังแก?”
รุ่นน้องสองคนข้าง ๆ หัวเราะคิกคักตาม มองซูมู่ราวกับเห็นคนโง่
“ฉันบอกไว้เลย วันนี้ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้มาเอง ใบรายงานตัวของนายก็ยัง...”
คำพูดอวดดีครึ่งประโยคของโจวอวี่พลันติดอยู่ในลำคอ
บนถนนสายหลักของมหาวิทยาลัยที่อยู่รอบนอกลานส่วนเว้า จู่ ๆ เสียงไซเรนแหลมบาดหูก็ดังขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
“หวอ—”
เสียงแหลมกรีดผ่านความอึกทึกวุ่นวายในลานจนขาดสะบั้น
จากนั้น
เสียงเครื่องยนต์หนักคำรามกึกก้องอย่างบ้าคลั่งดังเข้ามาเป็นระลอก จำนวนมากมายมหาศาล ราวกับเสียงฟ้าร้องในพายุ เคลื่อนมาตามถนนลาดยาง
แรงสั่นสะเทือนทำให้ผ้าใบสีแดงสลับขาวบนหลังคาซุ้มต้อนรับนักศึกษาใหม่สั่นไหวตามไปด้วย