ซูมู่สอดมือกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงยีนส์สีซีดจากการซัก
“รู้แล้ว ขอบใจนะ”
เขาหาวหวอด หางตาเบียดน้ำตาง่วงงุนออกมาครึ่งหยด
สำหรับการสอบกลางภาคสุดโหดอะไรนั่น เขาไม่เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด
จากนั้นก็หันหลังเดินลิ่วออกจากห้องเรียนแบบขั้นบันได
เช้าวันถัดมา เวลา 8 โมงครึ่ง
อาคารเรียนหลังที่หนึ่ง มหาวิทยาลัยเจียงไห่
เสียงกริ่งเข้าเรียนใสกังวานดังขึ้นสั่น ๆ
ซูมู่ก้าวเข้าประตูหลังของห้องสอบแบบขั้นบันไดพร้อมเสียงกริ่งที่กำลังจะจบ
เขาคาบปาท่องโก๋ที่เพิ่งทอดเสร็จไปครึ่งชิ้น
แป้งกรอบร่วงเป็นเศษ ติดอยู่บนเสื้อยืดเก่าสีขาวล้วน
เขาปัดเศษแป้งมันตรงอกออก แล้วหาที่นั่งว่างริมหน้าต่าง
หลังประกาศใช้กฎระเบียบใหม่ของมหาวิทยาลัย การคุมสอบก็เข้มงวดจนน่ากลัว
มีอาจารย์คุมสอบสองคนยืนหน้าโต๊ะบรรยาย สีหน้าไร้อารมณ์
ในมือถือเครื่องตรวจจับโลหะสีดำ
กล้องความละเอียดสูงสี่ตัวตรงมุมห้องกะพริบไฟทำงานสีแดง
กลิ่นน้ำมันเขียวผสมกับกระดาษพิมพ์คุณภาพต่ำอบอวลอยู่ในห้อง
เสียงปลายปากกาขูดกระดาษข้อสอบดังซ่า ๆ ต่อเนื่องกัน
ซูมู่กัดปาท่องโก๋คำหนึ่ง เคี้ยวดังกรุบกรอบ
เสียงนั้นฟังดูแปลกแยกอยู่บ้างในห้องสอบที่เงียบสนิท
นักศึกษาชายแถวหน้าหันกลับมาจ้องเขาเขม็งอย่างดุดัน
ชายหนุ่มชื่อ ลู่จื่อหาว
สวมเสื้อยืดครอมนฮาร์ตส์รุ่นลิมิเต็ดสีดำ
ข้อมือสวมนาฬิกาคาร์เทียร์บอลลูนบลูที่สะท้อนแสงวาววับ
เขาเป็นทายาทเศรษฐีรุ่นสองระดับท็อปที่มีชื่อในมหาวิทยาลัยเจียง
ปกติจ้างคนมาสอบแทนด้วยเงินมาตลอด แต่ตอนนี้ระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวด คนรับจ้างสอบจากข้างนอกเลยเข้ามาไม่ได้
แต่ลู่จื่อหาวกลับนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยสักนิด