ทางเดินหน้าห้อง 302 ยังคงเงียบกริบ
เสียงฝีเท้าของเจ้าหน้าที่วินัยที่พาหวังเจี้ยนกั๋วออกไปหายลับไปนานแล้ว
หวังฮ่าวยืนอยู่ข้างโต๊ะเรียน
เขากลืนน้ำลายลงคอ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงสองครั้ง
เมื่อมองแผ่นหลังของซูมู่ที่สวมเสื้อยืดสีขาวเก่า ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังมองพระพุทธรูปทองคำที่เปล่งแสงได้
ขาของจางหาวยังอ่อนแรงอยู่
รองเท้าเอเจรุ่นลิมิเต็ดบนเท้าเขาลื่นไถลเล็กน้อยบนพื้นไม้
หลี่หมิงดันแว่นกรอบดำบนสันจมูก แววคลั่งไคล้ที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แทบปิดไม่มิด
ทั้งสามคนไม่มีใครกล้าส่งเสียง
พวกเขาเดินตามหลังซูมู่ต้อย ๆ ออกจากอาคารเรียน
แดดตอนเที่ยงแผดเผาจนแทบทนไม่ไหว
พื้นถนนยางมะตอยร้อนจนเริ่มนิ่ม ส่งกลิ่นน้ำมันดินฉุนจมูก
โรงอาหารสองของมหาวิทยาลัยเจียงไห่อยู่ทางตะวันตกสุดของมหาวิทยาลัย
ต้องเดินจากอาคารเรียนประมาณ 10 นาที
ซูมู่เดินนำหน้า รองเท้าผ้าใบเหยียบย่ำแสงแดดที่ลอดผ่านร่มไม้เป็นลวดลายพร้อย
ความอยากกินในท้องปั่นป่วน น้ำย่อยเอ่อล้นขึ้นมาจนจุกคอ
เขาผลักม่านพลาสติกหนาหนักของโรงอาหารเข้าไป
ไอร้อนที่ปนเปกันทั้งกลิ่นน้ำยาล้างจานราคาถูก น้ำมันพริก และกลิ่นเหงื่อเปรี้ยวก็ปะทะหน้า
เที่ยงวันเป็นช่วงมื้ออาหารพอดี นักศึกษาหลายพันคนที่เพิ่งเลิกเรียนเบียดเสียดกันอยู่ในโถง
เสียงดังอื้ออึง
เสียงถาดสเตนเลสกระทบกันก๊องแก๊งจนหูชา
ซูมู่เบียดไปที่ช่องขายหมายเลขสามอย่างคล่องแคล่ว
“ป้าครับ เอาบะหมี่เนื้อวัวที่ถูกที่สุดสี่ชามครับ”
เขาล้วงบัตรอาหารสีน้ำเงินของมหาวิทยาลัยออกจากกระเป๋า แล้วแตะลงบนเครื่องอ่านบัตร
เครื่องส่งเสียง “ติ๊ด”
เงินถูกหักไป 48 หยวน
ซูมู่ถือถาดพลาสติกสีแดงสองใบ เดินไปหาที่นั่งว่างริมหน้าต่าง
บนโต๊ะยังมีคราบน้ำซุปจากบะหมี่ที่โต๊ะก่อนกินเหลือไว้ กับกระดาษเช็ดปากใช้แล้วขยำเป็นก้อน
หวังฮ่าวรีบพุ่งเข้าไป
เขาหยิบกระดาษทิชชูชิงเฟิงออกมาทั้งห่อ แล้วรีบเช็ดโต๊ะแรง ๆ สองสามที
คราบมันเลอะติดกระดาษจนกลายเป็นสีเหลืองเทาน่าขยะแขยง