สมองของเว่ยเจียงหนานแล่นเร็วจี๋ หางตาคอยสังเกตเกาเหยียนอยู่ตลอด
เกาเหยียนสวยมาก
ไม่ใช่ความสวยเย้ายวนแบบสาวสมัยใหม่ที่แต่งตัวนำแฟชั่น แต่เป็นความงามของหญิงมีความรู้ที่แผ่ออกมาทั่วทั้งตัว ผสมกับความมั่นใจของคนที่อยู่ในตำแหน่งสูงมานาน อีกทั้งรูปร่างอวบอิ่มแต่ยังสง่างาม สวมสูทสตรีสีน้ำเงินเข้มที่พอดีตัว ยิ่งดูภูมิฐานและสง่างาม ราวกับผลไม้สุกงอมที่ทั้งหวานฉ่ำและชุ่มน้ำ แผ่กลิ่นอายชวนหลงใหลออกมาตลอดเวลา
ข้อมูลสาธารณะระบุว่า ปีนี้เกาเหยียนอายุ 38 ปี เป็นข้าราชการหญิงระดับรองหัวหน้ากรมที่อายุน้อยที่สุดในมณฑล และยังมีอำนาจจริงในตำแหน่ง
เดิมทีนางมีโอกาสได้เป็นข้าราชการหญิงระดับหัวหน้ากรมที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งมีอำนาจจริงด้วยซ้ำ
น่าเสียดาย...
ในตอนนั้นเอง เว่ยเจียงหนานเห็นเกาเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย นางยกมือขวาขึ้นโดยไม่รู้ตัว วางบนท้องน้อยแล้วลูบเบา ๆ อยู่สองสามครั้ง สีหน้าเจ็บปวดวูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“เป็นอะไรหรือครับ นายกเทศมนตรีเกา ไม่สบายหรือเปล่า?”
เว่ยเจียงหนานลุกขึ้นถามทันที
เกาเหยียนหยุดลูบท้องน้อย พลางเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา ก่อนหันหน้าหนีไปอีกทาง ขี้เกียจแม้แต่จะพูดสักคำ
จะโทษเกาเหยียนที่มีท่าทีแบบนี้ก็ไม่ได้
ถ้าใครต้องตกอยู่ในสถานการณ์อย่างนางตอนนี้ ก็คงไม่มีอารมณ์ดีได้หรอก
ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเกาเหยียน คนที่ถูกเลือกให้มาคอย “เฝ้า” นางที่นี่ ย่อมผ่านการ “คัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน” และต้องเป็นคนของหวังหงต๋าเต็มร้อย
นี่เองเป็นเหตุผลที่ภายหลังเกาเหยียนไม่ปรานีเว่ยเจียงหนานกับคนอื่น ๆ
จะไปเกรงใจ “ลูกสมุน” ของหวังหงต๋าทำไม?
นางไม่รู้เลยว่าเว่ยเจียงหนานนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก!
แต่ผู้มีอำนาจตัวจริงคนไหนจะสนใจเสียงคร่ำครวญของมดปลวกกัน?
เว่ยเจียงหนานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดกับเมิ่งฝานอวี่ที่ยืนสูบบุหรี่อยู่ตรงปากบันไดไม่ไกล “พี่เมิ่ง ผมลงไปข้างล่างแป๊บนะครับ”
“อืม...”
เมิ่งฝานอวี่ไม่ได้ใส่ใจอะไร
เขาไม่เหมือนเว่ยเจียงหนาน เขาเป็นเจ้าหน้าที่ประจำห้องตรวจสอบวินัยแห่งที่หนึ่งของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยเมืองจิ่วอัน (หมายเหตุ 1) แม้จะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ธรรมดาที่ไม่มีอำนาจหรือเส้นสาย แต่สถานะก็ไม่ใช่สิ่งที่คนถูกยืมตัวมาอย่างเว่ยเจียงหนานจะเทียบได้
อย่างไรก็ตาม เมิ่งฝานอวี่เป็นคนใช้ได้ เข้าหาง่าย และปกติก็ไม่ค่อยวางท่าใส่เว่ยเจียงหนาน
เว่ยเจียงหนานออกไปสักพักก็ไม่เป็นไร
หนุ่มฉกรรจ์สองคนคอยเฝ้าผู้หญิงคนเดียว แถมห้องชุดยังมีประตูนิรภัยหนักอึ้งกั้นอยู่ จะเกิดเรื่องอะไรได้?
อีกอย่าง เกาเหยียนก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะโวยวายใส่เจ้าหน้าที่เฝ้าทั่วไปอย่างพวกเขา
ตำแหน่งของนางไม่เปิดโอกาสให้ทำแบบนั้น
ไม่นานเว่ยเจียงหนานก็กลับมาที่ชั้นสี่
ในมือมีน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงร้อน ๆ หนึ่งแก้ว
“เสี่ยวเว่ย นายทำอะไรน่ะ จะดื่มน้ำขิงหรือไง?”
เมิ่งฝานอวี่งงไปหมด
เว่ยเจียงหนานยิ้มแหะ ๆ ไม่ตอบ เดินตรงไปเปิดประตูนิรภัยแล้วเข้าไปในห้องชุด
เกาเหยียนที่กำลังดูข่าวทางโทรทัศน์ลุกขึ้นยืนทันที ยังคงกอดอกทั้งสองข้างและจ้องเขาอย่างระแวดระวัง
“นายกเทศมนตรีเกา ถ้าไม่สบาย ดื่มน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงสักหน่อยนะครับ จะได้อุ่นขึ้น”
เดือนพฤศจิกายนทางใต้ อากาศเริ่มหนาวแล้ว เว่ยเจียงหนานสวมเสื้อขนเป็ดตัวหนา
เกาเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยื่นมือรับไป แล้วพูดขอบคุณเสียงเรียบ
เว่ยเจียงหนานไม่พูดอะไรต่อ เพียงโค้งให้เล็กน้อยแล้วหันหลังเดินออกไป
เมิ่งฝานอวี่ที่เดินตามมาติด ๆ ด้วยสีหน้าตื่นเต้นโล่งอกเบา ๆ ก่อนถลึงตาใส่เขาแล้วบ่นเสียงต่ำ “นายทำอะไรน่ะ?”
เว่ยเจียงหนานส่ายหน้าเบา ๆ ไม่พูดอะไร
ผู้หญิงก็เป็นแบบนี้แหละ ทุกเดือนย่อมมีอยู่สองสามวันที่ร่างกายไม่สบาย
ท่าทางของเกาเหยียนเมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าเป็นอาการปวดประจำเดือน
ถึงจะไม่ใช่โรคร้ายแรง แต่พอกำเริบขึ้นมาก็ทำให้ทรมานสุด ๆ บางคนเป็นหนักมากจนปวดกลิ้งไปกับพื้นเลยก็มี
โชคดีที่เกาเหยียนไม่ได้เป็นหนักขนาดนั้น
ไม่นานเกาเหยียนก็ถือแก้วน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงกลับเข้าไปในห้องนอนด้านใน
คณะกรรมการตรวจสอบวินัยปฏิบัติต่อเจ้าหน้าที่ที่ทำผิดแตกต่างกันไปตามระดับ
ผู้นำระดับอย่างเกาเหยียนได้พักในห้องชุดที่หรูหราที่สุดของโรงแรมไท่เหอ หากเป็นเจ้าหน้าที่ที่ทำผิดทั่วไป ก็ได้พักแค่ห้องเดี่ยว
ครู่ต่อมา เกาเหยียนออกมาจากห้องนอน เดินช้า ๆ มาที่ประตูแล้วมองเว่ยเจียงหนาน
เว่ยเจียงหนานลุกขึ้นเดินไปหาเธอทันที ก่อนพูดเสียงเบา “นายกเทศมนตรีเกา...”
“คือว่า ฉันไม่ค่อยสบาย นาย...”
เกาเหยียนดูเหมือนไม่รู้จะพูดอย่างไรดี สีหน้าเจื่อนอายวูบผ่านไปอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็น
ตอนนางกำลังลงพื้นที่ศึกษาดูงานในอำเภอข้างล่าง ก็ถูกส่งตัวมาที่นี่ทันที ของใช้ส่วนตัวจึงติดตัวมาไม่ครบ
“เข้าใจแล้วครับ นายกเทศมนตรีเการอสักครู่นะครับ ผมจะไปซื้อมาให้เดี๋ยวนี้!”
เกาเหยียนพยักหน้าเบา ๆ ลอบถอนหายใจ ความรู้สึกที่มีต่อ “ลูกสมุน” คนนี้ดีขึ้นเล็กน้อย ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นคนรู้จักกาลเทศะจริง ๆ
ไม่อย่างนั้น ในฐานะรองนายกเทศมนตรีประจำที่รับผิดชอบงานประจำ นางจะเอ่ยปากกับชายหนุ่มสองคนได้อย่างไร?
คราวนี้แม้แต่เมิ่งฝานอวี่ก็เข้าใจ รีบหันหน้าหนี ไม่กล้าสบตาเกาเหยียน
ถึงเกาเหยียนจะเป็นเจ้าหน้าที่ที่ “ทำผิด” แต่ก็ไม่ใช่คนตัวเล็ก ๆ อย่างเขาจะดูแคลนได้ เครือข่ายความสัมพันธ์ของนาง แค่ผู้มีอำนาจสักคนยื่นนิ้วออกมาก็บดขยี้เขาตายได้แล้ว
ผ่านไปราว 10 กว่านาที เว่ยเจียงหนานก็หอบแฮก ๆ วิ่งกลับมาที่ชั้นสี่ มือหิ้วถุงพลาสติกสีดำหนาใบหนึ่ง แล้วยื่นให้เกาเหยียนผ่านประตูนิรภัย
เกาเหยียนพอใจมาก
ผู้ชายอายุน้อยไม่ค่อยมีใครใส่ใจถึงขั้นรู้จักใส่ของใช้สำหรับวันนั้นของผู้หญิงลงในถุงพลาสติกสีเข้ม
ผู้ชายวัยหนุ่มส่วนใหญ่แค่หยิบถุงพลาสติกใส่มาใส่ของ แล้วถือแกว่งไปแกว่งมาอย่างไม่แคร์สายตาคน ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังไม่ใช้ถุงพลาสติกด้วยซ้ำ ถือไว้ในมือเสียเลย ราวกับกลัวคนอื่นมองไม่เห็น
พอกลับเข้าไปในห้องนอนด้านใน เกาเหยียนเปิดถุงพลาสติกดู ก็ยิ่งพอใจขึ้นไปอีก
เว่ยเจียงหนานซื้อผ้าอนามัยเกรดดีที่สุดที่มีขายในซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไปมาให้ ทั้งยังซื้อสองยี่ห้อที่ต่างกัน โดยมีแบบกลางวันสองชนิดและแบบกลางคืนอีกสองชนิด
เจ้าหนุ่มนี่ก็ไม่เลวนะ...
เกาเหยียนคิดในใจ
ด้านนอก เว่ยเจียงหนานสงบนิ่งเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้ว
ท่าทางหอบแฮก ๆ เมื่อครู่นั้น เห็นได้ชัดว่าแกล้งทำ
เขาเพิ่งปลดประจำการจากกองทัพเมื่อสองปีก่อน และออกกำลังกายสม่ำเสมอ ร่างกายแข็งแรงจะตาย แค่ขึ้นบันไดสี่ชั้นจะทำให้หอบขนาดนั้นได้ยังไง?
แต่ต่อหน้าผู้บังคับบัญชา ต้องใส่ใจทุกรายละเอียด ยิ่งใส่ใจรายละเอียดมากเท่าไร ก็ยิ่งได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงมากขึ้นเท่านั้น
“ฮึ ๆ เสี่ยวเว่ย นายไม่เลวนี่ รู้จักกาลเทศะดี... แต่ต้องระวังหน่อยนะ บางเรื่องถ้าแสดงตัวกระตือรือร้นเกินไป ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี...”
เห็นเว่ยเจียงหนานสร้างผลงานต่อหน้าเกาเหยียน เมิ่งฝานอวี่ก็พูดด้วยน้ำเสียงเปรี้ยว ๆ
เว่ยเจียงหนานยิ้มแล้วพูดว่า “พี่เมิ่ง ผมก็แค่เจ้าหน้าที่ตำบลธรรมดา เพิ่งถูกยืมตัวมาทำงานเมื่อไม่กี่วันก่อน เรื่องในเมืองผมก็ไม่ค่อยรู้หรอกครับ ทำอะไรก็ใช้ใจทำทั้งนั้น”
“ต่อไปคงต้องรบกวนพี่เมิ่งช่วยดูแลผมด้วยนะครับ”
“ฉันจะดูแลอะไรนายได้ล่ะ? ฉันก็แค่เจ้าหน้าที่ธรรมดาเหมือนกัน บอกได้อย่างเดียวว่า ตอนนี้นายถูกยืมตัวมาประจำห้องของเรา ก็ต้องฟังหัวหน้าหวังไข่ทุกอย่าง”
“บางเรื่องห้ามทำพลาดเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นนายก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
คำพูดของเมิ่งฝานอวี่แฝงแววข่มขู่อยู่เล็กน้อย
เว่ยเจียงหนานแค่พยักหน้า แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก
เขารู้ดีว่าห้องพักของโรงแรมไท่เหอเก็บเสียงได้ไม่ค่อยดี บทสนทนาที่พวกเขาคุยกันข้างนอกเมื่อครู่นี้ เกาเหยียนที่อยู่ข้างในต้องได้ยินชัดแจ๋วแน่
ขอแค่ผู้บังคับบัญชาได้ยินก็พอ!
หมายเหตุ 1: ราวปี 2002 หน่วยงานภายในของคณะกรรมการตรวจสอบวินัยใช้ชื่อห้องตรวจสอบคดีที่หนึ่ง (ที่สอง ที่สาม และอื่น ๆ ตามลำดับ) ราวปี 2017 คณะกรรมการตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลได้ควบรวมหน่วยงานต่าง ๆ เช่น หน่วยปราบปรามการทุจริตของอัยการ ทำให้เปลี่ยนชื่อหน่วยงานภายในเป็นห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่ง ห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่สอง และอื่น ๆ เรียงตามตัวเลข เพื่อความสะดวกในการอ่าน หนังสือเล่มนี้จึงใช้ชื่อห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่ง ที่สอง และอื่น ๆ ตลอดทั้งเรื่อง ขอให้ผู้อ่านทราบไว้