แต่ตอนนี้อยู่ในทะเล จางไห่เหยียนคิดว่า ปัญหานี้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ ไม่งั้นสมองจะเต็มไปด้วยน้ำทะเลเอาได้
ทุกครั้งที่ขึ้นมาจากน้ำ จางไห่เหยียนและจางไห่เซียจะปรับทิศทางเสมอ และการฝึกฝนของจางไห่ฉีในตอนนั้น ทำให้ตอนนี้พวกเขาอยู่ในทะเลใหญ่ก็เหมือนปลาได้น้ำ
ส่วนจางหนานซวี่ ว่ายน้ำไปก็บ่นไปในใจ
ฟ้าดิน ในชาติก่อนฉันตายในน้ำทะเล ชาตินี้ยังต้องแช่อยู่ในน้ำทะเลอีก
ซวยแล้วสิ!
ชาตินี้ไม่ควรเรียนว่ายน้ำ เรียนดำน้ำ ยิ่งไม่ควรรับงานกู้ซากเรือใต้ทะเลลึกนั่น
ไม่งั้น ชื่อเสียงคงไม่ดังเลื่องลือ แล้วก็ต้องแช่อยู่ในทะเลเป็น "นางเงือก" ตลอด
เฮ้อ
แต่ว่าพูดกันตรงๆ ทุกครั้งที่สายตาจางหนานซวี่มองไปที่สองคนข้างหน้า เธอมักจะคิดเสมอว่า สมกับที่จางไห่ฉีคัดสรรมา ทักษะทางน้ำขนาดนี้ แม้แต่เธอที่เป็นมืออาชีพยังเทียบไม่ได้กับพวกที่เรียนรู้เอง
เพราะมีเพียงการฝึกสุดโหดแบบจางไห่ฉีเท่านั้น ที่จะกระตุ้นการทำงานสูงสุดของร่างกายมนุษย์ได้
ไม่นานนัก หลังจากว่ายไปได้สี่ถึงห้าไมล์ทะเล พวกเขาก็เห็นเรือลำใหญ่ลำหนึ่ง
จะเรียกว่าเป็นเรือก็ไม่ถูกแล้ว ควรเรียกว่าเป็นขบวนเรือที่ถูกล่ามโซ่เหล็ก
เรือเล็กใหญ่สี่ถึงห้าลำถูกล่ามเข้าด้วยกันด้วยโซ่เหล็กขนาดใหญ่
ในจำนวนนั้นมีลำหนึ่งที่เขียนป้ายไว้ว่า หลูเซิง
เรือลำนี้คือหนึ่งในเรือที่หายไปเมื่อสิบปีก่อน และมีผู้โดยสารกว่าสองร้อยคนหายไปพร้อมกับเรือด้วย
จางไห่เหยียนหันกลับไปมองจางไห่เซีย จางไห่เซียพยักหน้าเบา ๆ ทั้งคู่หันไปมองจางหนานซวี่ที่อยู่ข้างหลังสุด แต่จางหนานซวี่หายไปแล้ว
หายไป?
คนล่ะ?
หรือจะตามไม่ทัน?
จางไห่เซียขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ถูกสิ เมื่อกี้ยังอยู่ข้างหลังแท้ ๆ
คนล่ะ?
จางไห่เหยียนรู้สึกหมดคำพูด ไม่ใช่สิ วินาทีสำคัญแบบนี้กลับทำตัวไม่ได้เรื่อง?
จู่ ๆ จางไห่เซียก็ชี้ไปทางทิศของเรือ จางไห่เหยียนหันไปมอง แทบจะร้องออกมา
ไม่เอาน่า พี่สาว เรียกเธอว่าพี่แล้วกัน อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามสิ!
เธอไปปีนขึ้นไปบนสายสมอเรือของหลูเซิงได้ตอนไหนเนี่ย?
ห้อยหัวลงมาบนสายสมอ จางหนานซวี่หันไปยิ้มให้จางไห่เหยียนและจางไห่เซียอย่างมีความสุข ว่ายน้ำเร็วยังไงล่ะ? ฉันก็ไม่แย่เหมือนกัน
จางไห่เหยียนและจางไห่เซียค่อย ๆ ปีนขึ้นไปบนสายสมอเรือ ทั้งสามคนฟังเสียงบนเรืออย่างตั้งใจ
จางไห่เหยียนลดเสียงพูดเบา ๆ : "ทำไมเป็นสำเนียงกุ้ยซีล่ะ?"
ขุนศึกกุ้ยซี มาทำอะไรที่มะละกาเนี่ย?
จางหนานซวี่ไม่รู้เรื่องขุนศึกอะไรนั่น เธอแค่รู้ว่า สำเนียงของคนพวกนี้ ฟังแล้วปวดหัว
เมื่อก่อนเธอเคยเดินทางไปทั่ว ฟังภาษากุ้ยซีออก แต่ทุกครั้งที่ฟังพวกเขาพูด มีแต่ความคิดอยากให้อีกฝ่ายหุบปากไปเลย
ยากเกินไปจะฟัง...
จางไห่เซียและจางไห่เหยียนค่อย ๆ ยื่นหัวออกไปมอง ก็เห็นทหารที่ผ่านการฝึกมาอย่างดี ใส่ชุดทหาร อุปกรณ์อาวุธบนตัวก็เป็นปืนเมาเซอร์ที่ทันสมัยมาก
และทหารบางคนยังมีปืนผลิตจากเยอรมันอีกด้วย
ปืนแบบนี้ กรมการเดินเรือทะเลใต้ยังมีอยู่แค่สิบสองกระบอกเท่านั้น
จางหนานซวี่พูดขึ้นจู่ ๆ : "พวกเขากำลังขุดของบางอย่างอยู่"
อะไรนะ?
จางไห่เซียและจางไห่เหยียนมองไปที่ตำแหน่งกลางขบวนเรือ ที่นั่นดูแล้ว ไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่จริง ๆ
ส่วนจางไห่เซียเมื่อสังเกตอย่างละเอียดสภาพแวดล้อมรอบ ๆ แล้ว ก็ส่งสายตาให้จางไห่เหยียน
จางหนานซวี่รู้สึกหมดคำพูด พี่ใหญ่ อย่าคอยดูสีหน้าฉันแล้วลงมือสิ ฉันดูไม่ออก!
แต่ในตอนนี้เอง จางไห่เหยียนก็พูดขึ้น : "ขึ้นไป ถ้าหลบไม่เก่ง ก็อย่าตามขึ้นมา รออยู่ตรงนี้ ถ้ามีปัญหา คอยช่วยเหลือ"
จางหนานซวี่ครุ่นคิดอยู่นิ่ง ๆ ไม่พูดอะไร จางไห่เหยียนและจางไห่เซียมองไปที่ตำแหน่งเหนือกราบเรือ
จางไห่เหยียนคายใบมีดสามแผ่น ปาใส่โคมไฟเขียวสามดวงบนกราบเรือจนแตก โคมไฟเขียวดับวูบทันที ดึงดูดความสนใจของทหาร
อาศัยจังหวะที่ทหารเดินไปดู จางไห่เหยียนและจางไห่เซียออกแรงครั้งหนึ่ง พลิกตัวกลิ้งข้ามดาดฟ้าเรือ ซ่อนตัวอยู่ในความมืดใกล้กับประตูห้องเรือ
ด้านหลังคือกราบเรืออีกฝั่ง ทั้งคู่แอบมองไป ก็เห็นว่าตำแหน่งกลางขบวนเรือนั้น มีหินโสโครกก้อนหนึ่งที่ถูกขุดเป็นหลุมลึกอยู่จริง ๆ
จางไห่เหยียนพูดเสียงเบา : "ไม่ถูกต้อง เธอรู้ได้ยังไงว่าที่นี่กำลังขุดของอยู่? มุมแบบนั้น มองไม่เห็นนะ"
จางไห่เซียขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตามองไปที่กราบเรือฝั่งที่พวกเขาขึ้นมา เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่า จางหนานซวี่คนนั้น รู้ได้ยังไงว่าคนพวกนี้กำลังขุดอะไร ถึงแม้จะมองไม่เห็นมุมนั้น
"กลิ่นนั้น ไม่ค่อยดีเท่าไหร่"
"แย่ยังไง?"
"ได้กลิ่นแล้วรู้สึกไม่เป็นมงคล แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นกลิ่นอะไร"
จางไห่เหยียนมองจางไห่เซียที่เอามือปิดจมูก แล้วครุ่นคิด : "นายว่า พวกเขาขุดนานแค่ไหนแล้ว? ยังไม่เปิดออก? หรือว่าขุดไปเยอะแล้ว นี่กำลังขุดอยู่?"
จางไห่เซียส่ายหัว : "ไม่รู้สิ"
"ถ้าจะลงไปตรวจดู ก็ไม่ค่อยง่ายเท่าไหร่"
"คนพวกนี้ติดอยู่อยู่ที่นี่มาสิบปี คงไม่ใช่เพราะขุดหินโสโครกก้อนนี้ตลอดเวลาหรอกนะ?"
คำพูดของจางไห่เหยียนไม่ได้รับการตอบกลับ จางไห่เหยียนประหลาดใจหันไปมอง ก็เห็นจางไห่เซียเบิกตากว้างด้วยความตกใจ มองไปที่ตำแหน่งที่พวกเขาขึ้นมา
จางไห่เหยียนรู้สึกเย็นวาบที่หลังวาบหนึ่ง หันกลับไปมองทันที ก็เห็นจางหนานซวี่ปรากฏตัวบนดาดฟ้าเรืออย่างเปิดเผย
ส่วนบนดาดฟ้าเรือนั้น สะอาดมาก นอกเหนือจากทหารแล้ว ไม่มีคนอื่นเลย แสงไฟบนขบวนเรือสว่างจ้า บนดาดฟ้าเรือไม่มีที่ให้ซ่อนตัวเลย
จางหนานซวี่ปรากฏตัวบนดาดฟ้าเรือแบบนี้
จางไห่เหยียนและจางไห่เซียจะไม่ตกใจได้ยังไง?
"เธอไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?"
จางไห่เซียกดจางไห่เหยียนที่กำลังจะเข้าไปช่วยไว้ แล้วพูด : "ไห่เหยียน ดูสิ"
ดูอะไร?
ดูว่าเธอจะถูกยิงจนเป็นรังผึ้งยังไงเหรอ?
จางไห่เหยียนมองไป ก็พบว่า ก้าวเท้าของจางหนานซวี่ ดูเหมือนทุกก้าวจะเหยียบลงบนตำแหน่งที่ดูแปลก ๆ บางอย่าง
และเธอก็ค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้บริเวณหัวเรือบนดาดฟ้าเรือ แต่ทหารที่ยืนเวรอยู่บนดาดฟ้าเรือ กลับไม่มีใครมีท่าทีผิดปกติใด ๆ เลย
เหมือนกับว่าคนคนนี้ไม่ได้อยู่ตรงนั้น
เป็นไปได้ยังไง?
จางไห่เหยียนและจางไห่เซียต่างมองจางหนานซวี่ที่กำลังเดินเข้าใกล้หัวเรืออย่างไม่อยากเชื่อ ส่วนจางหนานซวี่เองก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น คนพวกนี้ล้วนพกปืน ถ้าเดินพลาดก้าวหนึ่ง พวกเขาสามารถทำให้เธอเป็นรังผึ้งได้ในไม่กี่วินาที
แต่ สำหรับเรื่องที่จางไห่เหยียนและจางไห่เซียมองว่าไม่อยากเชื่อนั้น ไม่ใช่เพราะจางหนานซวี่มีพลังวิเศษอะไร
แต่เป็นเพราะ สำหรับคนที่ใช้ชีวิตในปี 1916 อย่างจางไห่เหยียนและจางไห่เซีย ทฤษฎีแสงยังไม่มีอยู่จริง
และ วิธี "ล่องหน" โดยใช้แสง ก็ต้องใช้เวลานับไม่ถ้วนและการฝึกฝนที่คนธรรมดาไม่สามารถจินตนาการได้
ไม่ใช่ใครก็ได้
แสงมีเขตการหักเห มนุษย์สามารถมองเห็นวัตถุได้ เพราะสัญญาณแสงที่มีข้อมูลของวัตถุเดินทางมาถึงดวงตาของเรา
การตัดสัญญาณสะท้อนของวัตถุก็เป็นเทคนิคการล่องหนอย่างหนึ่ง
มองจางหนานซวี่ที่สามารถใช้ฝีเท้าที่พวกเขามองไม่เข้าใจ เดินเข้าใกล้หัวเรือได้อย่างอิสระราวกับไม่มีใครขวาง จางไห่เหยียนแข็งทื่อหันไปมองจางไห่เซีย