“แม่ฉันนะ! ไม่ใช่แม่เธอ!”
ซานวาตัวน้อยเท้าเอวตะโกนใส่เจ้าก้อนแป้งอ้วนด้วยความโมโห
หลินเยว่ได้แต่เอ่ยอย่างจนใจ “ซานวา อย่าทำให้หนูน้อยตกใจสิ!”
“นั่นสิ พี่ทะเลาะกับเด็กตัวแค่นี้ ไม่อายบ้างหรือไง?”
เอ้อร์วาทำหน้าล้อเลียนใส่น้องชายพลางหัวเราะเยาะ
หลินเยว่ยืนอยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ถามชาวบ้านที่อยู่แถวนั้นไปทั่ว แต่ทุกคนต่างส่ายหน้า ไม่มีใครรู้ว่าเด็กคนนี้เป็นลูกบ้านไหน
“อาสะใภ้ เราจะพาเธอกลับบ้านไหม?”
หู่จื่อถาม
เขาเป็นหลานชายคนโตของหลินเยว่ ลูกชายของพี่ชายเธอ
หลินเยว่ลังเลอยู่บ้าง
ตอนนี้เธอพาลูกชายสามคนมาอาศัยอยู่บ้านพ่อแม่ก็ทำให้พี่สะใภ้ไม่พอใจอยู่แล้ว ถ้าพาเจ้าตัวเล็กคนนี้กลับไปด้วยอีก... หลินเยว่ก็ลำบากใจไม่น้อย
เจ้าตัวน้อยในอ้อมแขนกอดคอเธอไว้แน่น แก้มนุ่มนิ่มถูไถเข้ามา ดวงตากลมดำราวกับผลองุ่นเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา
“คงต้องพากลับบ้านไปก่อน ไว้ค่อยลองถามคนอื่นดูว่าเป็นลูกบ้านไหน”
หลินเยว่พูดพลางมองดวงตาของเจ้าก้อนแป้งน้อยด้วยความเอ็นดู
เธอไม่ได้กังวลว่าพ่อแม่จะบ่นหรอก แค่กลัวพี่สะใภ้โกรธเท่านั้น
แต่จะให้เธอทิ้งเด็กตัวเล็กขนาดนี้ไว้ตามลำพัง หลินเยว่ก็ทำใจไม่ลงจริง ๆ
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินเยว่ก็อุ้มเจ้าก้อนแป้งน้อย พาหลานกับลูกชายเดินกลับบ้าน
ระหว่างทาง นอกจากซานวาตัวน้อยที่ทำปากยื่นไม่พอใจแล้ว เด็กคนอื่น ๆ ต่างก็อารมณ์ดี
ทุกคนชอบน้องสาวตัวน้อยแก้มยุ้ยคนนี้มาก!
“น้องสาว อย่ากลัวนะ พวกเราจะปกป้องเธอเอง!”
ต้าวากับเอ้อร์วามองน้องสาวคนสวยด้วยความดีใจพลางพูดขึ้น
เจ้าก้อนแป้งน้อยกลอกตากลมดำไปมองคนนั้นทีคนนี้ที “ได้~”
“โอ๊ย! หนูพูดได้ด้วยเหรอ!”
เด็ก ๆ พากันร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ
“หนูชื่ออะไรจ๊ะ?”
หลินเยว่ถามอีกครั้งด้วยเสียงแผ่วเบา กลัวจะทำให้เจ้าก้อนแป้งน้อยนุ่มนิ่มตกใจ
“ไม่รู้จ้า~”
เจ้าก้อนแป้งน้อยส่ายหน้าอย่างไร้เดียงสา
“แม่ งั้นเรียกน้องว่าซื่อวาดีไหม!”
ต้าวาเกาหัวแล้วก็คิดออกขึ้นมาอย่างกะทันหัน
หลินเยว่เห็นหลานชายสองคนเหงื่อไหลท่วมตัว ส่วนลูกชายสามคนก็เลอะมอมแมมราวกับขอทาน จึงปฏิเสธความคิดของพวกเขาอย่างไม่ลังเล
“เรียกเสี่ยวเป่าไปก่อนแล้วกัน!”
หลินเยว่พูดพลางก้มหน้าอย่างอ่อนโยน เรียกเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขน “ให้หนูชื่อเสี่ยวเป่าดีไหม?”
“หนูคือเสี่ยวเป่าแล้ว!”
เจ้าก้อนแป้งน้อยยิ้มดีใจ ก่อนจะจุ๊บแก้มหลินเยว่ไปหนึ่งที หลินเยว่ถึงกับได้กลิ่นหอมนมจากตัวเด็กน้อย
เด็ก ๆ ต่างพากันพูดเจื้อยแจ้วเรียกชื่อเสี่ยวเป่า แล้วบอกให้เสี่ยวเป่าเรียกพวกเขาว่าพี่ชาย
“พี่จ๋า~”
เสี่ยวเป่ายิ้มตาหยีเกาะอยู่บนไหล่หลินเยว่ แล้วเรียกพี่ชายตัวน้อยทั้งหลายด้วยเสียงหวาน
เด็กผู้ชายพากันแย่งกันตอบรับ
ซานวาตัวน้อยก็อยากได้ยินน้องสาวเรียกพี่ชายเหมือนกัน แต่เสี่ยวเป่าไม่ถือสาอะไร เธอยิ้มตาหยีแล้วเรียกซานวาด้วย
“พี่จ๋า~”
“เย้! ฉันก็เป็นพี่ชายแล้ว!”
ซานวาตัวน้อยดีใจขึ้นมาทันที
พูดคุยหัวเราะกันไป ไม่นานก็ถึงบ้าน
หลินเยว่อุ้มเด็กเข้าบ้าน
แม่หลินตาไว เห็นทันทีว่าลูกสาวอุ้มเด็กอ้วนตุ้ยนุ้ยเพิ่มมาคนหนึ่ง จึงถามอย่างสงสัย “เยว่เอ๋อร์ นี่ลูกบ้านไหนน่ะ?”
“แม่คะ หนูพาเธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องก่อนนะคะ”
หลินเยว่ไม่ได้ตอบ แต่เปลี่ยนเรื่องแล้วพาเด็กกลับเข้าห้องของตัวเอง
ซานวาเดินตามเข้าห้องมาทั้งที่ท่อนบนเปลือยเปล่า แม่หลินเห็นท่าทีของลูกสาวดูไม่เป็นธรรมชาตินัก จึงตามเข้าไปด้วย
“เด็กคนนี้มาจากไหนกัน พูดมาสิ?”
“ยายครับ แม่ผมเก็บเธอได้บนเขา!”
ซานวาพูดพลางยิ้มร่า
แค่ครู่เดียวเขาก็สนิทกับเสี่ยวเป่าแล้ว ทั้งสองคนหยอกกันไปมาอยู่บนเตียงเตาอย่างสนุกสนาน
หลินเยว่กำลังค้นหาเสื้อผ้าในหีบตรงหัวเตียงเตา
แม่หลินร้อนใจขึ้นมาทันที “เก็บมาได้หมายความว่ายังไง?!”
“แม่คะ พวกเราไปขุดผักป่าบนเขา แล้วเห็นเด็กคนนี้อยู่คนเดียว หนูเลยพาเธอลงมาด้วยค่ะ”
“อะไรนะ เก็บได้บนเขาเหรอ? โถ น่าสงสารจริง ๆ ใครมันใจดำถึงได้เอาเด็กมาทิ้งไว้แบบนี้!”
พอได้ยินคำพูดของลูกสาว แม่หลินก็คิดทันทีว่าเด็กคนนี้คงถูกคนจงใจเอามาทิ้งไว้บนเขา
“หนูพาเธอไปถามคนที่ปากทางเข้าหมู่บ้านตั้งนาน ทุกคนก็บอกว่าไม่รู้ว่าเป็นลูกบ้านไหน หนูเลยต้องพากลับมา จะให้ทิ้งไว้ข้างนอกไม่ดูแลได้ยังไงคะ?”
หลินเยว่พูดพลางหยิบเสื้อตัวเล็กที่ซานวาเคยใส่แล้วส่งต่อมาเทียบกับตัวเสี่ยวเป่า
แม่หลินมองเสี่ยวเป่าด้วยความเอ็นดูมากขึ้น ก่อนพยักหน้า “นั่นสิ”
เสี่ยวเป่ายิ้มกว้างให้แม่หลิน เผยฟันน้ำนมขาวจั๊วะเรียงกันเป็นแถว
“เสี่ยวเป่า นี่คุณยายของฉัน!”
ซานวาบอกเธอ
เสี่ยวเป่าก็เรียกตามพี่ชายอย่างว่าง่าย “คุณยาย~”
แม้จะออกเสียงไม่ชัด แต่แม่หลินก็ใจอ่อนทันทีเมื่อได้ยินเสียงน่ารักอ่อนหวานนั้น
“โถ เด็กตัวนิดเดียวแต่รู้ความจังเลย!”
บ้านแม่หลินมีหลานชายกับหลานตาเต็มบ้าน จู่ ๆ ก็มีเด็กผู้หญิงมาเพิ่มคนหนึ่ง จึงเอ็นดูเสียยิ่งกว่าอะไรดี!
“แม่เธอกับอาสะใภ้อยู่ในห้องทำอะไรกันน่ะ?”
หญิงผมสั้นสวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบเดินออกมาจากห้องฝั่งตะวันออก มือหนึ่งประคองท้องที่โตมาก แล้วถามลูกชายซึ่งนั่งยอง ๆ เล่นอยู่ตรงมุมกำแพง
เธอคือจางกุ้ยจือ พี่สะใภ้ของหลินเยว่
“พวกเราเก็บน้องสาวคนหนึ่งได้บนเขา น้องสวยมากเลยครับ! อาสะใภ้กำลังหาเสื้อผ้าให้เธออยู่!”
หู่จื่อยกหลังมือขึ้นเช็ดน้ำมูกปื้ดหนึ่ง บนหน้าจึงมีคราบเหนียว ๆ ป้ายเป็นทาง
จางกุ้ยจือขมวดคิ้วทันที ไฟโทสะที่ไม่รู้มาจากไหนพลันปะทุขึ้นในอก
บ้านจนขนาดนี้แล้ว ยังต้องเลี้ยงน้องสามีกับลูกอีกสามคนไม่พอ ตอนนี้ยังกล้าพาเด็กที่ไหนก็ไม่รู้กลับบ้านมาอีก!
คิดได้ดังนั้น จางกุ้ยจือก็เดินฉุนเฉียวไปทางห้องฝั่งตะวันตก
ยังไม่ทันเข้าห้องก็ได้ยินแม่หลินพูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อยว่า “บ้านเรามีแต่เจ้าลิงซนเต็มไปหมด ถ้าลูกในท้องของสะใภ้เป็นผู้หญิงก็คงดี จะได้สวยเหมือนหนูน้อยคนนี้...”
“ฮึ ฉันไม่เอาลูกสาวที่มีแต่จะผลาญเงินหรอก! ลูกในท้องฉันต้องเป็นผู้ชายเท่านั้น!”
พอได้ยินคำพูดของแม่สามี จางกุ้ยจือก็โกรธจนแทบจมูกเบี้ยว
เสี่ยวเป่าตกใจที่จางกุ้ยจือเข้ามาในห้องแล้วตะโกนเสียงดัง จึงหดตัวซุกอยู่ในอ้อมแขนหลินเยว่ แอบโผล่ตาออกมาข้างหนึ่งโดยไม่กล้าส่งเสียง
“พี่สะใภ้คะ แม่ไม่ได้หมายความอย่างนั้น แม่แค่บอกว่าลูกผู้หญิงหรือลูกผู้ชายก็ดีทั้งนั้นค่ะ!”
หลินเยว่รีบอธิบาย
“เด็กผู้หญิงคนนี้มาจากไหน? ฉันได้ยินเด็ก ๆ บอกว่าเก็บมาได้ใช่ไหม? เธอคงไม่ได้คิดจะเลี้ยงไว้หรอกนะ!”
จางกุ้ยจือสีหน้าไม่สู้ดีนัก สายตากวาดมองเสี่ยวเป่าที่อยู่ในอ้อมแขนหลินเยว่ ทั้งที่ท้องโตอยู่
“น้องสาวกำลังปรึกษาฉันอยู่ เธอดูสิ เด็กตัวเล็กขนาดนี้ ถ้าไม่ช่วยดูแลก็เหมือนเราใจดำเกินไป ฉันคิดว่าจะให้เธออยู่บ้านเราสักสองสามวันก่อน พอถึงวันพรุ่งนี้ค่อยให้พ่อกับพ่อของหู่จื่อช่วยกันถามคนไปทั่ว ถ้าหาครอบครัวของเด็กเจอแล้วค่อยส่งเธอกลับไป!”
แม่หลินบอกลูกสะใภ้
จางกุ้ยจือไม่พอใจ “เสบียงในบ้านก็มีไม่มากอยู่แล้ว ถ้าเก็บเด็กคนนี้ไว้หลายวันจะต้องเปลืองข้าวไปอีกเท่าไร!”
เห็นลูกสะใภ้ยังบ่นไม่เลิก แม่หลินก็หมดความอดทน เธอทำหน้าขรึมแล้วพูดว่า “บ้านนี้เคยขาดข้าวให้เธอกินหรือไง? ฉันกับพ่อของเธอยังอยู่ดี ๆ เรื่องในบ้านก็ยังไม่ถึงคราวที่พวกเด็ก ๆ อย่างเธอจะมาตัดสินใจ!”
เห็นแม่สามีโกรธจริง ๆ จางกุ้ยจือก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก
เสี่ยวเป่ายกมือเล็กอวบอ้วนทั้งสองข้างปิดหน้า เหลือช่องให้มองเห็นเพียงเส้นบาง ๆ
จางกุ้ยจือออกจากห้องไปแล้ว เธอถึงค่อยวางมือลงอย่างโล่งอก
“หนูจะเป็นเด็กดีจ้า~”
พอรู้ว่าตัวเองอยู่ต่อได้ เสี่ยวเป่าก็ตบอกตัวเองแรง ๆ เพื่อยืนยันคำพูด
ท่าทางน่าขันน่าเอ็นดูของเธอทำให้แม่หลินกับหลินเยว่หัวเราะออกมา