เขาพูดแล้วว่า ถ้ายังขวางเขาอีก เขาก็เป็นหมา
แต่เขายังพอมีความละอายอยู่บ้าง หลังจากออกไปในคืนนั้นแล้ว ก็ไม่ได้กลับมาขวางอีกจริง ๆ
นั่นเป็นเพราะจนถึงตอนนี้ผ่านไปสี่วันแล้ว หานปิงยังไม่ได้ก้าวออกจากห้องเช่าแม้แต่ก้าวเดียว
ก็ไม่จำเป็นต้องขวางกันอยู่แล้ว
หลังจากวันนั้น หานปิงก็ใช้ชีวิตจนกลายเป็นต้นไม้กระถางต้นหนึ่ง
แถมยังเป็นต้นไม้กระถางประเภทที่ไม่ต้องการแสงแดด ไม่ต้องรดน้ำเสียด้วย
หานปิงเกิดมาพร้อมอาการแพ้ผู้คน
เธอกลัวความครึกครื้น กลัวการทักทายปราศรัย และยิ่งกลัวเล่ห์เหลี่ยมชิงไหวชิงพริบที่ซ่อนอยู่ใต้รอยยิ้มเหล่านั้น
สำหรับเธอแล้ว การเข้าสังคมไม่ใช่กลิ่นอายชีวิต แต่เป็นประสบการณ์หายใจไม่ออกล้วน ๆ
ดังนั้นเธอจึงวางเส้นทางชีวิตอันสมบูรณ์แบบให้ตัวเองไว้ตั้งแต่เนิ่น ๆ นั่นคือเขียนนิยาย วาดโอซี
ไม่ต้องเดินทางไปตอกบัตร ไม่ต้องฝืนเข้ากลุ่ม แนวคิดหลักคือ ขอแค่ฉันไม่ต้องข้องเกี่ยวกับใคร ก็จะไม่มีใครทำให้ฉันบั่นทอนจิตใจได้
โลกทั้งใบของเธอคับแคบจนน่าเวทนา แต่ก็มั่นคงปลอดภัยจนชวนให้คนอยากนอนแผ่อยู่เฉย ๆ
เส้นทางการเคลื่อนไหวประจำวันมีเพียง โซฟา ห้องครัว ห้องน้ำ เตียง
สี่จุดเป็นเส้นตรง วนซ้ำไม่รู้จบ
คู่สนทนาทางสังคมเพียงหนึ่งเดียวของเธอ ก็คือแท็บเล็ตกับกระดานวาดภาพดิจิทัลในมือ
เสียงสวบสาบของปลายปากกาที่ลากผ่านหน้าจอ คือเสียงรบกวนสีขาวที่ไพเราะที่สุดในแต่ละวันของเธอ
ไม่ว่าโลกภายนอกจะอึกทึกวุ่นวายเพียงใด ก็ถูกม่านหน้าต่างหนาหนักของเธอกั้นเอาไว้ด้านนอกอย่างแน่นหนา
ส่วนแขกที่มาเยือนโดยไม่คาดคิดในท้องของเธอ เธอจะไม่ทำแท้งแล้ว
ไม่ใช่เพื่อใครทั้งนั้น แต่หลังจากสงบจิตใจลงได้ในช่วงไม่กี่วันนี้ จู่ ๆ เธอก็พบว่าไม่มีใครสนใจเลยว่าเด็กคนนี้จะเป็นหรือตาย
เจ้าหยวนปั๋วเฉียวคอยขัดขวางไม่ให้เธอทำแท้งครั้งแล้วครั้งเล่า ในแววตาเต็มไปด้วยการคำนวณ ส่วนพ่อแม่แท้ ๆ ของเธอน่ะหรือ ยิ่งเป็นตัวตึงเข้าไปใหญ่
ที่จริง ในคืนวันที่ถูกพาตัวกลับมาจากโรงพยาบาลเป็นครั้งที่สอง เธอซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม แล้วโทรหาแม่
โทรศัพท์ดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับ เสียงเบื้องหลังคือเสียงน้องชายสบถด่าขณะเล่นเกมกับเสียงโทรทัศน์อึกทึก
เธอพูดอ้อมแอ้มว่า “แม่ ฉัน…ฉันท้องแล้ว”
ปลายสายเงียบไปสามวินาที จากนั้นก็เป็นเสียงของแม่ที่ฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไรเช่นเคย “อ้อ แล้วแต่แก”
จากนั้นก็เหลือเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่าง
เช้าวันรุ่งขึ้นทันทีที่เธอตื่นและเปิดโทรศัพท์ ข้อความแรกที่เห็นก็คือข้อความจากแม่
"ท้องแล้วก็แต่งงานเถอะ ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? ถ้าว่างก็พามาเจอกันสักครั้ง จะได้ปรึกษาเรื่องงานแต่ง แกเองก็ควรแต่งออกไปได้แล้ว ฉันเลี้ยงแกไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก"
หานปิงจ้องตัวอักษรไม่กี่บรรทัดนั้นอยู่นานถึงสิบ นาที
ขอบตาร้อนผ่าว แต่กลับไม่มีน้ำตาสักหยดไหลออกมา
เธอกดลบ จากนั้นก็โยนโทรศัพท์ไปไว้ตรงมุมเตียง ราวกับมันเป็นมันเผาร้อนลวกมือ
ไม่เห็นก็ไม่รำคาญใจ ดูเหมือนหัวใจก็คงไม่หงุดหงิดไปมากกว่านี้แล้ว
บทละครเก่าแก่เรื่องรักลูกชายมากกว่าลูกสาว เธอเห็นมาตั้งแต่เด็กจนโต
พ่อเป็นเหมือนตู้เอทีเอ็มล่องหนที่โผล่มาเฉพาะตอนต้องการเงินก้อนโต ส่วนความรักของแม่ก็มีอยู่หรอก เพียงแต่เห็นได้ชัดว่าติดตั้งเครื่องจ่ายแบ่งสรรเอาไว้
ทางฝั่งน้องชายคือสายน้ำตก ส่วนทางฝั่งเธอเป็นเพียงระบบน้ำหยด
ความเย็นชาเช่นนี้ทำร้ายยิ่งกว่าคำพูดรุนแรงเสียอีก ทั้งยังตอกตรึงเธอไว้บนเสาแห่งความอับอายต่อหน้าคนนอกโดยตรง
เมื่อคิดได้ถึงจุดนี้ หานปิงก็ปล่อยวางได้อย่างฉับพลัน
ถ้าอย่างนั้นก็คลอดเถอะ เธอเขียนต้นฉบับได้ วาดรูปได้ หาเงินได้ อย่างไรก็ไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตาย และไม่ปล่อยให้เด็กอดตายด้วย
อีกอย่าง หากพูดกันตามความยุติธรรมสักหน่อย—
ใบหน้าของหยวนปั๋วเฉียว รูปร่างของเขา รวมถึงยีนระดับเพดานของหนุ่มหล่อมาดกวน ล้วนคุ้มค่าจริง ๆ
ยีนคุณภาพสูงที่หาได้ยากขนาดนี้ ทิ้งไปก็น่าเสียดายจริง ๆ
เธอสามารถทำแบบทิ้งพ่อเก็บลูกไว้ได้
แต่พูดให้ถูกก็คือ อายุครรภ์ก็มากแล้ว ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทำแท้งก็ผ่านพ้นไปแล้ว การทำเช่นนั้นจะทำร้ายร่างกายตัวเองเกินไป เธอกลัวตาย
ในเมื่อคนทั้งโลกยังขี้เกียจจะสนใจเธอ เช่นนั้นเธอก็ต้องพึ่งพาตัวเอง ไม่พึ่งผู้ชาย ไม่พึ่งครอบครัว ตัวเธอเองก็น่าจะเลี้ยงเด็กคนหนึ่งจนโตได้
ความคิดช่างงดงาม ทว่าความเป็นจริงช่างโหดร้าย
จู่ ๆ เธอก็ตระหนักถึงจุดบอดร้ายแรงข้อหนึ่ง
เธอลืมไปหรือเปล่าว่า แม่ของเด็กคนนี้เป็นโรคกลัวสังคมขั้นรุนแรง
เมื่อมองแตงกวาเหี่ยว ๆ ที่เหลืออยู่เพียง 2 ลูกกับน้ำพริกเผาฝาล่ากาน้อยกว่าครึ่งขวดในตู้เย็น เธอก็ตกอยู่ในห้วงความคิด
นั่นหมายความว่า เพื่อเลี้ยงดูพวกเธอ เธอจะต้องก้าวออกจากเปลือกไร้เทียมทานที่คอยปกป้องเธอ ไปเผชิญหน้ากับโลกภายนอกอันน่าสะพรึงกลัว
หานปิงตกอยู่ในภาวะอีโมอย่างหนัก ณ ที่นั้น
ถ้าเป็นไปได้ เธออยากฝังตัวเองไว้ตามซอกโซฟา ให้รากงอกและเติบโตอยู่ตรงนั้นจริง ๆ
แต่ก็ช่วยไม่ได้ คนเราเป็นเหล็ก อาหารเป็นเหล็กกล้า ไม่กินข้าวมื้อหนึ่งก็หิวจนแทบขาดใจ
เธอหยิบเสื้อกันแดดออกมา สวมหน้ากาก แล้วสวมหมวกแก๊ปอีกใบ
หลังเตรียมตัวรัดกุมเต็มที่ เธอมองตัวเองในกระจก ดีมาก เหมือนอาชญากรนอกกฎหมายที่พร้อมจะปล้นร้านสะดวกซื้อได้ทุกเมื่อ
ขอเพียงปิดบังใบหน้าไว้ ต่อให้เอ่ยปากพูด อีกฝ่ายก็มองไม่เห็นมุมปากที่สั่นระริกของเธอ
ปมด้อยฝังลึกอยู่ในกระดูก เพียงเผยใบหน้าออกมาเล็กน้อย เธอก็รู้สึกไม่สบายเนื้อไม่สบายตัวไปหมด
เธอขี่สกูตเตอร์ไฟฟ้าคันน้อยของตัวเอง หดคอเดินทางไปถึงซูเปอร์มาร์เก็ต
สายลมจากเครื่องปรับอากาศในซูเปอร์มาร์เก็ตพัดมา ความเย็นนั้นเย็นจริง ๆ แต่ความกดดันก็พุ่งทะลุเพดานจริง ๆ เช่นกัน
ถ้าบ้านฉันเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตเองก็คงดี! แบบนั้นฉันจะได้เติบโตอยู่บนชั้นวางของอย่างถูกต้องเหมาะสม ไม่ต้องออกมาซื้อของข้างนอกอีกแล้ว!
เธอเข็นรถเข็น ก้มหน้าลง พยายามใช้สายตาล็อกเป้าหมายไปยังสินค้าที่ต้องการ
ทว่าเธอกลับพยายามเอื้อมหยิบมันฝรั่งทอดรสแตงกวาห่อที่อยู่บนชั้นสูงสุด นั่นเป็นของโปรดของเธอ
เขย่งปลายเท้าเหยียดแขนจนสุด ปลายนิ้วก็ยังห่างจากถุงขนมอีกตั้งหนึ่งมิลลิเมตร……
ขณะที่เธอกำลังลังเลว่าไม่กินก็ได้ จู่ ๆ ก็มีมือเรียวยาวข้างหนึ่งยื่นเข้ามาจากด้านข้าง หยิบถุงมันฝรั่งทอดลงมาอย่างง่ายดายแล้ววางใส่รถเข็นของเธอ
หานปิงเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทันทีที่เห็นคนตรงหน้า ร่างกายก็แข็งทื่อ รูม่านตาสั่นสะเทือน!
ให้ตายเถอะ! ผมทองคนหนึ่ง!
โดยกำเนิดแล้วเธอกลัวหนุ่มวัยรุ่นสายพังก์ที่มีบรรยากาศโดดเด่น ดูท่าทางไม่ควรเข้าไปหาแบบนี้ที่สุด
เธอมักรู้สึกว่าพวกเขาพูดจาพร้อมแรงกดดันจากบรรยากาศอันน่าหวาดหวั่น ทำให้คนใจสั่นและประหม่าอย่างไร้สาเหตุ
หนุ่มผมทองก้มมองเธอที่แข็งทื่อ น้ำเสียงราบเรียบว่า “เอาอย่างอื่นอีกไหม? ฉันช่วยหยิบให้”
หัวใจของหานปิงเต้นตึกตัก ศีรษะส่ายรัวราวกับกลองเสียงดัง เธอเค้นเสียงเบา ๆ ออกมาสองคำว่า “ไม่แล้ว ขอบคุณ”
พูดจบก็รีบก้มหน้าเข็นรถเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว
ที่จริงบนชั้นวางด้านบนยังมีขนมอีกหลายอย่างที่เธออยากกิน เธออยากได้มากจริง ๆ!
แต่ความกลัวในใจก็เอาชนะไม่ได้
ตลอดทางหลังจากนั้น หานปิงรู้สึกราวกับไปเปิดใช้งานกลไก NPC ลับบางอย่างเข้า
เมื่อเอื้อมไม่ถึงนมบนชั้นวางด้านบน ข้างกายก็มีหนุ่มสวมแว่นช่วยหยิบลงมาให้เงียบ ๆ ทันที
เมื่อล้อรถเข็นติดอยู่ในร่องจนเข็นต่อไม่ได้ พนักงานหญิงจัดเรียงสินค้าก็ช่วยยกให้เข้าที่อย่างคล่องแคล่ว
แม้แต่ตอนซื้อไข่ ก็ยังมีป้าพนักงานทำความสะอาดตาไวช่วยหยิบให้
โดยไม่รู้ตัว รถเข็นก็ถูกยัดของจนพูนเป็นเนินเขาเล็ก ๆ
เธอซื้อเสบียงไว้เต็ม ๆ สองสัปดาห์ ยึดหลักจิตใจแบบราชาแห่งการกบดาน—ถ้าไม่ต้องออกจากบ้านได้ก็จะไม่ออก
กว่าจะจ่ายเงินเสร็จ หานปิงก็หอบหิ้วถุงใหญ่ถุงเล็กเดินออกไปด้านนอกอย่างทุลักทุเล
จู่ ๆ ก็มีคุณป้าสวมเสื้อกั๊กสีแดงเข้ามาใกล้ เบิกตากว้างแล้วอุทานว่า
“โอ๊ย แม่หนู วันสิ้นโลกกำลังจะมาหรือไง? ซื้อของเยอะขนาดนี้!”
หานปิงถูกเสียงอันทรงพลังของคุณป้าทำจนหูอื้ออึง แม้มีหน้ากากปิดอยู่ก็ยังตอบเสียงอู้อี้ว่า:
“ไม่...ไม่มีวันสิ้นโลกหรอก ฉันแค่...ขี้เกียจเดินน่ะ”
พอคุณป้าได้ยิน ก็ยิ้มอย่างกระตือรือร้นทันที ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตา:
“โธ่เอ๊ย หนักขนาดนี้เธอจะถือไหวได้ยังไง! พอดีเลย ฉันจะหาคนมาช่วยเธอ คนนี้รับจ้างสารพัดอยู่แถวนี้ แถมยังรับส่งของถึงบ้านด้วย ขอแค่เธอจ่ายค่าหิ้วของสิบหยวน เขาก็จะแบกไปส่งถึงบ้านให้!”
หัวใจของหานปิงกระตุกวูบ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ ถ้าโดนลักพาตัวไปขายจะทำยังไง?
เธอเพิ่งคิดจะส่ายหน้าปฏิเสธ ก็มีลุงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาได้จังหวะพอดี รอบคอห้อยบัตรพนักงานไว้ เขายิ้มตาหยีพร้อมพูดว่า:
“แม่หนูวางใจเถอะ ฉันมีบัตรพนักงาน จะกลัวอะไรล่ะ? ฉันทำงานนี้อยู่แล้ว”
หานปิงจ้องบัตรพนักงานใบนั้นอยู่หลายวินาที เมื่อยืนยันได้ว่าบนนั้นพิมพ์โลโก้ซูเปอร์มาร์เก็ตจริง เธอก็ควักโทรศัพท์ออกมาสแกนจ่ายเงินก้อนโตสิบหยวนอย่างไม่ลังเล
จากนั้นลุงก็หิ้วถุงสามใบด้วยมือข้างเดียว เดินฉับ ๆ พาเธอไปส่งถึงหน้าห้องเช่า
หานปิงพูดเบา ๆ ว่า “ขอบคุณค่ะ” แล้วทันทีที่ปิดประตู เธอก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
เธอทิ้งตัวลงบนโซฟา จิบน้ำแก้วหนึ่งไปพลาง พลางทอดถอนใจอย่างเบิกบานอยู่ในใจ
เห็นไหม แค่กล้าก้าวออกจากบ้าน โลกใบนี้ก็ยังเต็มไปด้วยความรักจริง ๆ ด้วย!