โชคดีที่คืนนี้เครื่องจักรไม่พัง ลิฟต์ไม่ติด แม้แต่พยาบาลเจาะเลือดก็ยังนุ่มนวลราวกับกำลังกล่อมเด็ก
หานปิงกำกระดาษตรวจที่บางเบานั้นไว้ นั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติกในโถงทางเดิน แล้วถอนหายใจยาวๆ ออกมาหนึ่งครั้ง
ดูเหมือนฟ้ายังพอมีตา คืนนี้อะไรๆ ก็น่าจะราบรื่นไปได้หมด
ในขณะที่เธอกำลังซ้อมวิธีพูดขอบคุณหมออย่างกระชับในหัว เก้าอี้ว่างข้างๆ ก็ทรุดลงอย่างกะทันหัน
ตามมาด้วยเสียงที่ปนกลิ่นมิ้นต์และกลิ่นยาสูบจางๆ ดังขึ้นข้างหูเธอ: “ช่างบังเอิญจริงนะ คุณหานมาก็อยู่ด้วย”
หานปิงทั้งตัวแข็งทื่อ
เธอหันไปมอง แล้วก็เห็นผมสีแดงสะดุดตาที่เธอไม่อยากเห็นที่สุด กำลังแกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าเธอ
หยวนปั๋วเฉียวเหยียดขายาวอย่างสบายอารมณ์ ปากยังอมลูกอมแท่งหนึ่งอยู่ ทั้งตัวเปล่งประกายความเกเรที่ไม่เข้ากับโรงพยาบาลเอาซะเลย
หานปิงสูดหายใจลึกๆ กดความรู้สึกอยากหนีลงไปอย่างแรง
ผ่านความล้มเหลวมาหลายครั้งขนาดนี้ ตอนนี้จิตใจเธอสงบนิ่งราวกับพระเณรที่นั่งสมาธิ
เธอเงยหน้าขึ้น เสียงเย็นชาราวกับชิ้นน้ำแข็ง: “นายมาทำอะไร?”
“หาหมอไง” หยวนปั๋วเฉียวเลิกคิ้ว น้ำเสียงเกียจคร้าน ท่าทางเหมือนพูดไปเรื่อยเปื่อยแต่กลับมีเหตุผลเต็มปาก
“บังเอิญจริงๆ ฉันก็ลงทะเบียนแผนกสูติ-นรีเวชเหมือนกัน”
หานปิงอึ้งไป ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่: “…อะไรนะ?”
“มีกฎว่าผู้ชายเข้ามาไม่ได้หรือไง?” หยวนปั๋วเฉียวเอาลูกอมออกจากปาก แล้วแกว่งไปมาข้างหน้าเธอ
“แค่ใส่ใจสุขภาพร่างกายเท่านั้น จะแปลกใจอะไรนักหนา รสชมพู เอาไหม?”
หานปิงไม่สนใจการยื่นไมตรีของเขา
“มาทำแท้งอีกแล้วเหรอ? ดื้อรั้นจริงๆ นะเธอ” เขาเหลือบตามองเธอด้วยแววตาล้อเล่น
เธอขยับหนีไปด้านข้าง แล้วตอบเย็นชา: “ฮะ นายก็เหมือนกัน”
เธอคิดว่าคนแบบนี้จะมาขัดขวางอีกครั้ง เพราะคนๆ นี้ขัดขวางเธอสำเร็จมาแล้วถึงเก้าครั้ง วิธีที่ใช้ก็เลวทรามและยากจะป้องกันยิ่งนัก
แต่ชั่ววินาทีถัดมา ความเกเรจอมทะเล้นบนใบหน้าของหยวนปั๋วเฉียวก็หายไปจนหมดสิ้น
เขาพิงพนักเก้าอี้ คิ้วมีร่องรอยความเหนื่อยล้า น้ำเสียงฟังดูจริงใจเป็นพิเศษ:
“พูดตามตรง ฉันก็เหนื่อยที่ต้องมานั่งคอยกันแบบนี้เหมือนกัน”
หานปิงตะลึงไปครู่หนึ่ง: “…อะไรนะ?”
“ฉันบอกว่า ฉันก็เหนื่อยเหมือนกัน” หยวนปั๋วเฉียวมองเธอ สายตาไม่เคยจริงจังเท่านี้มาก่อน
“เธอหนีไป เธอ เธอจะไปไหนก็ไป และฉันก็จะคอยขัดขวางเธอ เราเหมือนจะมานั่งมวยกันแบบนี้ไปเรื่อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่อง ถ้าเธอรังเกียจฉันขนาดนั้น ไม่ต้องการให้เด็กคนนี้เกิด…ก็ได้ ฉันจะไม่ขัดขวางอีกต่อไป”
พูดจบเขายังแกล้งถอยหลังไปครึ่งก้าว ทำท่าเปิดทางให้เต็มที่
หานปิงจ้องเขาไปนาน ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่ได้เล่นละครตบตาจริงๆ แล้วใจก็ทั้งตกใจทั้งดีใจ เธอลองถามออกไป:
“นาย…พูดจริงเหรอ?”
“แน่นอน สิ” หยวนปั๋วเฉียวตอบ น้ำเสียงจริงใจ
เมื่อมั่นใจว่าคนคนนี้ไม่ได้เล่นกลอุบายแบบรอให้ปลาติดเบ็ดแล้ว ความกังวลในใจก็พลันหายไป
หานปิงลุกขึ้นทันที กำกระดาษตรวจแน่น แล้วรีบเดินไปทางห้องทำแท้ง ต้องรีบหน่อย เผื่อเขาพูดโกหก!
ก้าวหนึ่ง สองก้าว พอข้ามธรณีประตูนี้ไป ปัญหาทั้งหมดก็จะจบสิ้นลง!
ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่เธอจะประสบความสำเร็จ—
เสียงที่เธอรู้สึกว่าจะมาอยู่แล้ว และไม่อยากได้ยินเอาซะเลยในตอนนี้ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังอย่างไม่ทันตั้งตัว:
“หานปิง เธอกล้าเข้าไปอีกก้าวลองดูได้เลย”
เธอรู้อยู่แล้ว! เธอรู้อยู่แล้วว่าจะต้องเป็นแบบนี้!
หันกลับไป เห็นเพียงชายหนุ่มผมแดงที่เพิ่งพูดว่าปล่อยเธอไป ตอนนี้กำลังใช้มือข้างหนึ่งยันกรอบประตูห้องตรวจ ขวางทางเธอไว้มิดชิด
เขาก้มลงเล็กน้อย ดวงตาคมกริบจ้องมองเธอ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เต็มขั้น
หานปิงโกรธจนตาคลอหน่วย: “นายแกล้งฉันเหรอ!”
“แกล้งเธอ?” เขาหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นต่ำ ท่ามกลางความพอใจที่ทำสำเร็จ
“ที่รัก พูดอะไรต้องมีหลักฐาน ฉันไปทำอะไรแกล้งเธอตอนไหนกัน?”
“เมื่อกี้นายบอกว่านายไม่ขัดขวางแล้วไง!”
“ใช่” หยวนปั๋วเฉียวยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ก้มลงเล็กน้อย ดวงตาที่เคยดูไม่ใส่ใจอะไรตอนนี้กลับลึกลงจนมองไม่เห็นก้น
“ฉันไม่ได้ขัดขวางเธอจริงๆ นั่นแหละ”
หยุดไปครู่หนึ่ง ลิ้นดุนฟันกราม ยิ้มทั้งเกเรทั้งเจ้าเล่ห์: “แต่ฉันไม่ได้บอกนะว่า ฉันยอมให้มันเกิดขึ้น”
หานปิงโกรธจนตัวสั่น ตาแดงขึ้นมาทันที: “หยวนปั๋วเฉียว! นายทำตัวเป็นคนไม่ได้หรือไง!”
ทันทีที่พูดจบ ประตูห้องตรวจก็เปิดออก
หมอหญิงคนก่อนหน้านั้นเดินออกมาพร้อมแฟ้มประวัติ พอเห็นภาพตรงหน้า คิ้วก็ขมวดจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้
เธอมองไปที่หยวนปั๋วเฉียว พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “หนุ่มน้อย วางตัวให้สุภาพหน่อยสิ เด็กสาวเขายังอายุน้อย เธอควรเคารพความคิดเห็นของเขา”
ใครจะรู้ว่าหยวนปั๋วเฉียวไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ตอบกลับอย่างเย็นชา: “หน้าที่ของหมอคือรักษาคนป่วยให้หาย แต่เข้ามายุ่งเรื่องครอบครัวคนอื่น แบบนั้นเธอสุภาพแล้วเหรอ?”
หมออ้าปากจะพูด แต่ก็เงียบปากลง
ช่วยอะไรไม่ได้เลย รู้งี้เมื่อกี้ไม่ควรขอปากพูดเลย
หานปิงกัดฟัน น้ำตาคลอ ตามองเขานิ่ง: “ถ้าฉันจะยืนกรานจะเข้าไปล่ะ”
“เธอลองดูก็ได้ วันนี้ฉันยอมโดนจับเข้าคุก ก็จะหามเธอออกมาให้ได้”
หานปิงร้องไห้ด้วยความโกรธจริงๆ
พระเจ้า! เขาทำหน้าไม่อายได้ขนาดนี้ได้ยังไง?
เธอร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน เช็ดน้ำตาไปด้วย กัดฟันพูดประโยคที่แสบสันต์ที่สุดในชีวิตออกมา:
“หยวนปั๋วเฉียว! ฉันเกลียดนาย!”
พูดจบเธอก็หมุนตัววิ่งออกไปทางประตู แต่เพิ่งก้าวออกไปได้สองก้าว ทิศทางกลับเบี่ยงไป อีกทั้งยังจะพุ่งเข้าห้องทำแท้งนั้นอีก
วินาทีถัดมา ก็ถูกหยวนปั๋วเฉียวคว้าตัวกลับมา แล้วแบกขึ้นบ่าโดยตรง
“ร้องไห้จนสติแตกไปแล้วเหรอ? เดินผิดทาง” เสียงราบเรียบของผู้ชายดังมาจากด้านหลัง
…
ในห้องเช่า
หานปิงขดตัวอยู่บนโซฟา กลายเป็นเม่นน้อยขี้โมโห น้ำตายังคงร่วงหล่นลงมาไม่หยุด
หยวนปั๋วเฉียวออกมาจากห้องน้ำ มือบิดผ้าขนหนูเปียก เดินมาหยุดตรงหน้าเธอ นั่งยองๆ แล้วยื่นผ้าขนหนูให้
“เช็ดหน้าเถอะ” เสียงเขาขี้เกียจ
“ร้องไห้หนักขนาดนี้ พรุ่งนี้ตาบวม แล้วจะแอบหนีออกไปข้างนอกยังไงไหว?”
หานปิงไม่รับ ผินหน้าไปทางอื่น เสียงแหบพร่าจนแทบฟังไม่ชัด แต่ชัดเจนทุกคำ:
“เราเลิกกันแล้วนะ นายรู้ไหม? นายไม่มีสิทธิ์มาวุ่นวายกับฉัน ไม่มีสิทธิ์แม้แต่น้อย”
คำพูดที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน ทำให้มือที่ยื่นผ้าขนหนูของหยวนปั๋วเฉียวชะงักค้างอยู่กลางอากาศทันที
ในอากาศ ประโยคที่ว่า “เราเลิกกันแล้ว” ซึ่งปนเสียงสะอื้นของเธอ ระเบิดออกมาเหมือนลูกระเบิดที่เงียบงัน เหลือเพียงเสียงก้องกังวาน และกลิ่นดินปืนที่น่าอึดอัดไปทั่วห้อง
เขานั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ผู้ชายสูงหนึ่งเมตรแปดสิบห้า นั่งยองๆ อย่างดูน่าสงสารเหมือนหมาจรจัด ผมสีแดงนั่นดูเหมือนจะไม่ดื้อรั้นเท่าแต่ก่อนแล้ว
เวลาผ่านไปราวกับหนึ่งศตวรรษ หรืออาจจะแค่สามวินาที
เขาทำเสียง “เชอะ” หนึ่งครั้ง หมุนข้อมือ เอาผ้าขนหนูเปียกนั้นปิดหน้าตัวเอง ขยี้ไปมาอย่างไม่เป็นระเบียบสองสามที
พอเอาออกมา ใบหน้าไม่มีอารมณ์ใดๆ เหลือเพียงแสงในดวงตาที่มืดลงเล็กน้อย แล้วก็พยายามทำให้สว่างขึ้นใหม่ แต่มันกลับสว่างจนแสบตา
“เลิกกัน?” เขาพูด เสียงเรียบราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด
“หานปิง กล้าดีขึ้นจริงๆ ด้วย” เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเกรี้ยวกราดที่ถูกข่มไว้
“กล้าเดินไปโรงพยาบาลคนเดียวตอนกลางคืนได้ แล้ว ความสามารถเพิ่มขึ้นจริงๆ นะเนี่ย”
หานปิงขดตัวอยู่มุมโซฟา ไม่ตอบ น้ำตาเริ่มหยุดลงแล้ว เหลือเพียงตาที่แดงก่ำเหมือนกระต่าย จ้องมองเขา
“แล้วยังไง?” หยวนปั๋วเฉียวโยนผ้าขนหนูลงบนโต๊ะกาแฟ ลุกขึ้นยืน เงาของคนตัวสูงปกคลุมเธอไว้ทั้งร่างในทันที
“แค่เลิกกันก็เก่งแล้วเหรอ? เลิกกันแล้ว ลูกในท้องเธอก็ไม่เกี่ยวกับฉันแล้วเหรอ? จะปล่อยให้เธอตัดสินใจเองตามอำเภอใจ พูดไม่เอาก็ไม่เอาได้เลยงั้นเหรอ?”
“ไม่เกี่ยวกับนาย!” เธอสุดท้ายก็เอ่ยออกมา เสียงยังแหบ แต่พยายามทำเสียงดุ “ร่างกายของฉัน ฉันตัดสินใจเอง!”
“ร่างกายเธอ?” หยวนปั๋วเฉียวหัวเราะออกมาเบาๆ เสียงหัวเราะปนการเยาะเย้ย ปนความไร้เรี่ยวแรง “ก็ได้ พูดเพราะดีนี่”
เขาพยักหน้า ถอยหลังไปครึ่งก้าว เอามือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋า เปลือกนอกที่ดูเกียจคร้านนั่นเหมือนถูกเชื่อมกลับเข้าที่อีกครั้ง
“เธอตัดสินใจสิ ฉันไม่ขัดขวางเธอ”
เขาก้มลงเล็กน้อย สายตามุ่งมั่นจับจ้องดวงตาที่หลบเลี่ยงของเธอ น้ำเสียงทั้งยโสทั้งเย็นชา:
“แต่ฉันขอถามเธอหน่อย สิ่งเล็กๆ ในท้องเธอ เลือดเนื้อครึ่งหนึ่งเป็นของฉัน อีกครึ่งหนึ่งก็เป็นของฉัน เธอมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจเพียงลำพัง?”
“หานปิง ตรรกะเธอนี่มันไร้เหตุผลยิ่งกว่าตอนที่เธอโกรธจนอยากเลิกกันซะอีก เห็นแก่ตัวและใจร้ายมาก”
เธอเห็นแก่ตัว? เธอใจร้าย?
ที่กลายเป็นแบบนี้มันเป็นความผิดใครกันแน่? หยวนปั๋วเฉียว นายกล้าพูดแบบนี้ออกมาได้ยังไง?
“นายอย่ามาหาวัดถูกผิดคนอื่นเลย! เรื่องของฉันไม่ต้องให้นายยุ่ง เข้าใจไหม? นายหายไปจากชีวิตฉันได้หรือยัง อย่ามารบกวนฉันอีก!”
“ฉันก็ไม่ได้อยากยุ่ง” หยวนปั๋วเฉียวยกมุมปาก รอยยิ้มนั้นเย็นเล็กน้อย
“ฉันแค่มาบอกเธอ ตั้งแต่วันนี้ไป เธออยากไปไหนก็ไป อยากทำอะไรก็ทำ ครั้งที่สิบเอ็ด ครั้งที่สิบสอง ตามใจเธอ”
“ถ้าฉันยังไปขัดขวางอีก ให้ฉันเป็นหมา”