"ยี่สิบรอบ"
"สามสิบรอบ"
"สี่สิบรอบ"
พ่อบ้านใหญ่แห่งจวนตระกูลเย่รู้จักการนับ
ฉู่เซียววิ่งวนรอบเวทีประลองอย่างตั้งอกตั้งใจ ส่วนเขาก็นั่งนับใต้ต้นไม้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
นับไปนับมา ท่านผู้เฒ่าก็เคลิ้มหลับ ด้วยวรยุทธ์ไม่ธรรมดา เสียงกรนจึงดังราวฟ้าร้อง
ผู้ที่ไม่ได้หลับคือหมากู นางกำลังชี้แนะการฝึกฝนของเย่เหยาอยู่บนเวที
เป็นกระบวนท่ากระบี่ลับของตระกูลเย่ กวัดแกว่งพริบตาเดียว พลังกระบี่ก็ซัดส่ายไปทั่ว
"อย่างนั้น ไม่ใช่ ต้องอย่างนี้" ฉู่เซียวก็ไม่รู้จักเหนื่อยจริงๆ วิ่งไปก็ไม่ว่างเว้น บางครั้งก็เหลือบมองเย่เหยาฝึกกระบี่ พอมองเสร็จก็พึมพำงึมงำอยู่ตรงนั้น นิ้วชี้กับนิ้วกลางที่ชิดกันยังวาดไปวาดมาอีกด้วย
หมากูเห็นดังนั้นก็อดขำออกมาไม่ได้อีกครั้ง
ลูกเขยผู้นี้ช่างมุมานะนัก แอบเรียนวิชากระบี่ของคุณหนูรองเสียแล้ว
อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าภายนอกย่อมมีเคล็ดวิชาภายในควบคุมกำกับ
เลียนแบบตามผู้อื่น อาจเรียนรู้ได้เพียงรูปลักษณ์ภายนอก แต่ไม่มีทางใช้พลังอานุภาพที่แท้จริงของมันได้
และเพราะอานุภาพไม่ธรรมดานั่นเอง การใช้พลังจึงมหาศาลยิ่งนัก ต่อให้เย่เหยายามนี้อยู่ขั้นแปดกำเนิดแรกเริ่ม ก็ยังเหนื่อยจนพลังปราณดำเหือดแห้ง ใบหน้างามล้ำซีดขาวดุจกระดาษ
อือ!
เสียงครางต่ำของฉู่เซียวค่อนข้างอ่อนล้า
เย่เหยาเหน็ดเหนื่อย เขาก็อ่อนเปลี้ยเช่นกัน ร่างกายร้อนระอุจนเหงื่อท่วม สีหน้าที่เคยตึงจนแดงก่ำก็ซีดเผือดไปก่อนหน้านี้แล้ว น้ำหนักที่ถ่วงอยู่ยังทำให้ขาทั้งสองของเขาสั่นสะท้านเมื่อเท้าแต่ละก้าวย่างลง ราวกับจะล้มพับเมื่อใดก็ได้ ถึงตอนนี้ แม้แต่วิ่งก็ยังเซถลา
เขาเป็นเด็กที่ดื้อรั้น
อาจารย์ไม่ร้องให้หยุด เขาก็ไม่มีทางหยุด
"เด็กคนนี้..."
เย่เหยาลงจากเวทีเพื่อพัก สายตามีแววประหลาดวูบหนึ่ง
ผูกถุงทรายวิ่ง ตอนนั้นพ่อบ้านเฒ่าก็ฝึกนางกับพี่สาวเช่นนี้ เมื่ออยู่ในขอบเขตเช่นฉู่เซียว พวกนางในตอนนั้นยังทรุดลงเพราะความอ่อนล้าหลายครั้ง
"รอบที่เท่าไรแล้ว" ฉินโซ่วตื่นจากหลับในที่สุด เขาถามพลางหาว
"สามร้อยรอบพอดี" เช่นเดียวกับเย่เหยา สีหน้าของหมากูก็มีแววประหลาดเช่นกัน
"เจ้านับผิดกระมัง" ฉินโซ่วหายง่วง ตั้งกายตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว