เมืองโบราณฮ่าวเยวี่ย มหานครอันดับหนึ่งแห่งตงหลิง ยืนหยัดมานับพันปีมิได้พังทลาย ไม่มีวันใดไม่ครึกครื้นเป็นที่สุข
วันนี้ก็เช่นกัน แถมยิ่งครึกครื้นกว่าทุกครา เพราะภายในเมืองมีงานมงคลใหญ่ พูดให้ชัดก็คือ มีการจัดเลี้ยงวันเกิด
ใครกัน? หนึ่งในบรรพบุรุษแห่งสำนักศึกษาฮ่าวเยวี่ย เฒ่าตงหลิง ท่านผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังมาช้านาน พอเผลอตัวก็อายุได้ 99 ปีแล้ว
เก้า คือจุดสูงสุดของเลขนับ เก้าคู่เก้า ยิ่งเป็นเพียงครั้งเดียวในร้อยปี จะไม่จัดให้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร? บรรดาศิษย์ ศิษย์ปู่ศิษย์ตาของท่านต่างลงมือเตรียมงานมาตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว
เพื่องานนี้ พวกเขายังเลือกทำเลแดนมงคลใจกลางเมือง สร้างคฤหาสน์อันยิ่งใหญ่ขึ้นมา ป้ายชื่อสามตัวอักษร "ตำหนักตงหลิง" เขียนไว้อย่างกว้างใหญ่สง่างาม
ภายในทัศนียภาพร่มรื่น มีทั้งภูเขา สายน้ำ และป่าไม้ เมฆลอยพลิ้ว หมอกฝนพันเกี่ยว ตำหนักและหอสูงนับไม่ถ้วนซ่อนเร้นในห้วงพงไพร เป็นสถานที่บำเพ็ญบำรุงจิตใจที่เลิศเลอ
"เชิญ เชิญ เชิญ"
ฟ้าเพิ่งสว่าง หน้าตำหนักตงหลิงก็แน่นขนัดดังตลาดใหญ่ ล้วนมาร่วมอวยพร สุ่มหยิบใครออกมาสักคน ก็มีที่มาไม่ธรรมดา ส่วนใหญ่คือตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงพอจะติดอันดับในตงหลิง
งานใหญ่เพียงนี้ จะขาดคนของสำนักศึกษาฮ่าวเยวี่ยได้อย่างไร บรรพบุรุษจัดงานวันเกิด บรรดาผู้อาวุโสและศิษย์ต่างลงจากภูเขามามากมาย
และนี่ยังเป็นแค่ฝั่งตงหลิงเท่านั้น ทั้งแดนใต้ เยวี่ยตะวันตก และแดนเหนือ ก็มีผู้คนเดินทางไกลพันลี้มาร่วมงาน แม้แต่เชื้อพระวงศ์ต้าฉิน ยังส่งขุนนางคนหนึ่งมาด้วย
ไม่มีใครมาเปล่า ของขวัญที่นำมาล้วนหาได้ยาก กองรวมกันจนเป็นภูเขาที่ด้านข้างตำหนัก