คืนนั้นสวี่ยื่อเฟิงไม่ได้กลับบ้าน แต่หาที่พักเล็ก ๆ ในตัวอำเภอนอนค้างไปก่อน
รุ่งเช้าวันถัดมา เขาตรงไปหาทีมก่อสร้าง แล้วอาศัยรถคนงานกลับหมู่บ้านไปด้วยกัน
เสียงรถบรรทุกคันใหญ่บดไปบนถนนดินดังสนั่นจนหูแทบดับ สวี่ยื่อเฟิงเองก็เพิ่งเคยนั่งรถที่ระบบกันสะเทือนแย่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก รู้สึกได้ทั้งตัวสั่นสะเทือนไปหมด
ตอนนั้นเอง ชาวบ้านขี้สงสัยหลายคนก็พากันมาที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน
พวกเขาจ้องรถบรรทุกคันมหึมาสีฟ้าทั้งคัน สูงกว่าสามเมตร ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาในหมู่บ้านหวงสือ แล้วพากันอึ้งไปตาม ๆ กัน
มีคนตาไวชี้ไปยังเครื่องเจาะบ่อน้ำขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่ในกระบะรถ สูงแทบเท่าเสาไฟฟ้า แล้วร้องลั่นว่า “เชี่ย นั่นมันอะไรน่ะ?”
หัวหน้าคนงานเหลาจ้าวดูจะชอบใจไม่น้อยกับสายตาตื่นตะลึงของชาวบ้าน เขาสั่งคนขับรถให้ปลดผ้าใบคลุมกระบะลง ทันใดนั้น ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวที่พ่นอยู่บนเครื่องจักรอย่าง ‘โครงการเถิงเฟย’ ก็ปรากฏแก่สายตาชาวบ้าน
เวลานั้นหวังเจี้ยนกั๋วหอบแฮก ๆ วิ่งมาทางปากทางหมู่บ้าน พลางถามคนรอบข้างว่า “เกิดอะไรขึ้น ๆ แผ่นดินไหวหรือดินถล่ม? ยังยืนอึ้งกันอยู่ทำไม รีบกลับบ้านไปเก็บของหนี...”
เขายังพูดคำว่า ‘หนี’ ไม่ทันจบ หวังเจี้ยนกั๋วก็ชะงักเสียง มองหัวรถบรรทุกที่ใหญ่ราวกับภูเขากำลังบดเข้าหาตัวเอง เหงื่อเย็นไหลไม่หยุด
“ไอ้สวี่ยื่อเฟิงนั่น เอาจริงถึงขั้นจะปลูกต้นไม้ในหมู่บ้านเหรอ?”
“เรียกทีมก่อสร้างมาถึงนี่แล้ว ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ”
“เฮ้ นั่นเฟิงวาไม่ใช่เหรอ ทำไมไปอยู่บนรถของทีมก่อสร้างเขาล่ะ?”
ระหว่างที่ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์ สวี่ยื่อเฟิงก็ลงจากรถบรรทุกตามเหลาจ้าวมาแล้ว
เพื่อให้ชาวบ้านเชื่อถือ ระหว่างคุยกันสวี่ยื่อเฟิงจงใจพูดเสียงดังขึ้นเล็กน้อย
“พาคนเข้าไปสำรวจแนวตาน้ำในหมู่บ้านก่อน วันนี้ยังไงก็ต้องเจาะบ่อให้เสร็จ”
เหลาจ้าวยิ้มกริ่มยื่นบุหรี่ลี่ฉวินให้สวี่ยื่อเฟิง น้ำเสียงเจือความเป็นพ่อค้าอยู่ไม่น้อย
“เถ้าแก่สวี่ วางใจได้ คนของเรามาถึงแล้ว รับรองว่าเจาะบ่อให้เสร็จแน่นอน”
“แต่ว่านะ นายก็ตามมาด้วยตลอด คงพอรู้สถานการณ์ของทีมเราอยู่บ้าง เรื่องค่าใช้จ่าย...”
เขายังพูดไม่ทันจบ สวี่ยื่อเฟิงก็หยิบโทรศัพท์ออกมา โอนเงิน 5,000 หยวนให้เหลาจ้าวต่อหน้าชาวบ้านมากมายทันที
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนเงินเข้า เหลาจ้าวก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที
ทำงานก่อสร้างมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเถ้าแก่จ่ายเงินง่าย ๆ แบบสวี่ยื่อเฟิง
เขาเรียกคนงานร่างกำยำหลายคนที่กำลังเล่นไพ่กันอยู่ท้ายรถลงมา
จากนั้นเหลาจ้าวก็แจกเครื่องค้นหาน้ำใต้ดินแบบไร้สายให้พวกเขาคนละเครื่อง กำชับให้แยกย้ายกันไปทำงานและรีบหาตำแหน่งแนวตาน้ำให้เจอ
การลงมือทำอย่างคล่องแคล่วชุดนี้ทำเอาชาวบ้านรอบ ๆ มองตาค้างกันหมด
“5,000 เหรอ? ให้ไปง่าย ๆ แบบนี้เลย?”
“ให้ตายสิ ฉันทั้งปีใช้เงินยังไม่ถึง 5,000 เลย!”
“ยังไม่หมดแค่นั้นนะ ไม่ได้ยินที่ผู้ใหญ่หวังบอกเหรอว่าไอ้หนุ่มนี่จะเช่าที่รกร้างของหมู่บ้านด้วย เช่าที่ไม่ต้องใช้เงินหรือไง? ไป ๆ มา ๆ ก็อีกสามสี่พัน รวมกันเกือบหมื่นแล้ว!”
หวังเจี้ยนกั๋วหรี่ตามองสวี่ยื่อเฟิงอย่างไม่เข้าใจเช่นกัน
“ไอ้หนุ่มนี่ไปทำเงินก้อนโตในเมืองมาหรือไง ถึงได้กลับมาคราวนี้แล้วตั้งใจช่วยชาวบ้านจริง ๆ?”
“ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ ฉันทำงานอยู่ที่นี่มาเกือบ 20 ปี รู้สถานการณ์ของหมู่บ้านหวงสือดีกว่าเขาเยอะ”
“ก่อนหน้านี้ก็เคยมีทีมก่อสร้างมาที่หมู่บ้านแล้ว บ่อที่พวกนั้นยังเจาะไม่เจอ นายเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าจะเจาะเจอ?”
ปากหวังเจี้ยนกั๋วพูดแบบนั้นก็จริง แต่ท่าทีที่มีต่อสวี่ยื่อเฟิงเปลี่ยนไปจากเมื่อวานราวฟ้ากับเหวแล้ว
ถึงอย่างไร การควักเงิน 5,000 หยวนออกมาโดยไม่กะพริบตาเพื่อเจาะบ่อให้หมู่บ้าน ความใจกว้างขนาดนี้ก็ไม่ใช่ใคร ๆ จะมีได้
ชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็คิดไม่ต่างจากเขา
พวกเขาไม่มองสวี่ยื่อเฟิงเป็นตัวตลกอีกต่อไป แต่อยากรู้ว่าเขามั่นใจอะไรถึงกล้าทำเกษตรบนดินแห้งแล้งผืนนี้ ที่ไม่มีแม้แต่หญ้าสักต้น
เวลานั้นสวี่ต้าเหนียนเพิ่งมาถึง พอได้ยินชาวบ้านเล่าว่าสวี่ยื่อเฟิงควัก 5,000 หยวนช่วยหมู่บ้านเจาะบ่อ เขาก็แทบเป็นลม
“บ้าไปแล้ว! ไอ้เด็กนี่บ้าไปแล้วจริง ๆ!”
“เสียเงิน 5,000 หยวนเพื่อเจาะบ่อเนี่ยนะ? ถ้าเจาะไม่เจอขึ้นมา เงินนี่ก็สูญเปล่าน่ะสิ!”
คราวนี้เขาไม่ใช้เข็มขัดแล้ว แต่เก็บท่อนไม้แห้งริมถนนที่หนาพอ ๆ กับแขนเด็กทารกขึ้นมา ตั้งใจจะจัดการลูกอกตัญญูต่อหน้าทุกคน
พ่อลูกคู่นี้จึงวิ่งไล่กันวุ่นไปทั่วหมู่บ้าน เปิดฉากไล่จับกันอย่างดุเดือด
จนแดดขึ้นสูง ทั้งคู่เริ่มวิ่งไม่ไหว สวี่ยื่อเฟิงถึงได้พิงกำแพงลานบ้านหลังหนึ่งในหมู่บ้าน หอบหายใจแรงไม่หยุด
“พ่อ ใจเย็น ๆ หน่อยไม่ได้หรือไง? ทำต่อไปก็มีแต่ทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะเรา”
สวี่ต้าเหนียนฝืนพยุงตัวลุกจากพื้น แล้วค่อย ๆ เดินไปหาสวี่ยื่อเฟิง ก่อนคว้าไหล่เขาไว้แน่นและตวาดว่า “ถึงฉันจะกลายเป็นตัวตลกก็ช่าง แต่จะให้ยืนมองแกผลาญเงินไม่ได้! มีเงิน 5,000 หยวนจะเอาไปทำอะไรก็ได้ ทำไมต้องไปเลียนแบบคนอื่นเจาะบ่อด้วย?”
“แกไม่ได้ยินแม่แกพูดหรือไง เมื่อหลายปีก่อนพวกศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยมาที่หมู่บ้านก็บอกว่าจะเจาะบ่อเหมือนกัน แต่เจาะไปเกือบครึ่งเดือนก็ยังไม่มีน้ำสักหยด...”
เขายังพูดไม่ทันจบ เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็วิ่งปรู๊ดผ่านทั้งคู่ไป ใบหน้าเปี่ยมความตื่นเต้น พลางตะโกนไม่หยุดว่า “น้ำออกแล้ว! มีน้ำจริง ๆ ด้วย!”
พอได้ยินเสียงตะโกน ชาวบ้านที่กำลังง่วนเตรียมอาหารกลางวันอยู่ในบ้านถ้ำต่างก็โผล่หน้าออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ทุกคนรีบวิ่งไปทางที่ทีมก่อสร้างอยู่ แน่นอนว่าสวี่ยื่อเฟิงกับพ่อก็รวมอยู่ในนั้นด้วย
พอไปถึง เหลาจ้าวหัวหน้าคนงานก็รีบเดินเข้ามาหาสวี่ยื่อเฟิงด้วยความตื่นเต้น พลางพูดไม่หยุดว่า “เถ้าแก่สวี่ คราวนี้คุณดวงดีสุด ๆ ไปเลย!”
สวี่ยื่อเฟิงเหลือบมองหัวรถบรรทุกด้านหลังเขา แล้วอดสั่นสะท้านไม่ได้
“อย่าพูดแบบนั้นสิ ไม่เป็นมงคล ตกลงเกิดอะไรขึ้น?”
เหลาจ้าวหันกลับไปมองเครื่องเจาะบ่อขนาดยักษ์ที่กำลังหมุนช้า ๆ อยู่ไกล ๆ แล้วอธิบายว่า “ก่อนหน้านี้ผมก็บอกแล้วว่าหมู่บ้านหวงสือของพวกคุณไม่ได้อยู่ในหุบเขาริมแม่น้ำ ตามหลักแล้วน่าจะเจาะไม่เจอน้ำ...”
“ใครจะไปรู้ว่าเมื่อสองปีก่อนฝนตกหนักมาก จนทำให้แม่น้ำขยายกว้างขึ้นเยอะ น้ำจำนวนมหาศาลไหลลงไปใต้ดิน ก่อเกิดเป็นลำน้ำสาขาใต้ดินสายใหม่ แล้วดันไหลผ่านใต้หมู่บ้านของพวกคุณพอดี”
ระหว่างพูด คนงานคนหนึ่งก็เอื้อมมือไปเปิดเครื่องสูบน้ำที่อยู่ข้างเครื่องเจาะบ่อ
จากนั้น ท่อน้ำเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งเมตรก็พองตัวขึ้นอย่างฉับพลันต่อหน้าสายตาทุกคน ราวกับลูกโป่งที่อัดลมจนเต็ม
เสียงน้ำไหลเอื่อย ๆ ดังไม่ขาดสาย
ไม่นาน น้ำสีเหลืองปนโคลนทรายก็พุ่งทะลักออกจากท่อ ชาวบ้านที่มายืนดูอยู่หลายคนเปียกโชกไปทั้งตัว แต่กลับไม่มีใครสนใจหลบ
ทุกคนเห็นสายน้ำที่พุ่งออกจากท่อค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีขาว ก่อนจะกลายเป็นน้ำใสสะอาดอย่างแท้จริงในที่สุด
ละอองน้ำสาดกระเซ็นกลางอากาศราวกับเม็ดฝน ทั้งยังปรากฏเป็นส่วนโค้งของสายรุ้งจาง ๆ
“แม่เจ้า มีน้ำออกมาจริง ๆ เหรอ?!”
“ไม่ใช่น้ำขุ่นด้วย เป็นน้ำใสเลย!”
“กี่ปีแล้วนะ? หมู่บ้านเราไม่ได้เห็นน้ำใสมากี่ปีแล้ว?”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มพูดก่อน หลังจากนั้นทั่วทั้งที่ราบก็พลันอึกทึกครึกโครม
บางคนใจกล้าถึงขั้นใช้มือรองน้ำใสที่พุ่งออกจากท่อ แล้วก้มดื่มทันทีโดยไม่ลังเล
“ดื่มได้ด้วย! เย็นชื่นใจเลย!”
ชาวบ้านพากันทำตาม ใช้มือรองน้ำ
บางคนดื่ม บางคนล้างเนื้อล้างตัว บางคนถึงกับไม่ได้ทำอะไรเลย แค่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้น้ำบ่อเย็นใสหวานชื่นชะโลมไปทั่วร่าง พร้อมดื่มด่ำกับความสุขนั้น
ที่ราบสูงดินเหลืองเป็นคำพ้องความหมายของความแห้งแล้งและความกันดารมาตั้งแต่โบราณ
พูดได้เลยว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่เห็นน้ำมีค่ากว่าทองคำเสียอีก!
แต่ในเวลานี้ บ่อน้ำที่มีน้ำ ‘ทองคำ’ ไหลออกมาไม่รู้จบกลับตั้งอยู่ตรงหน้า นี่แทบจะเป็นปาฏิหาริย์ชัด ๆ!
ชั่วพริบตา ชาวบ้านต่างกลั้นหายใจแล้วหันมามอง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่สวี่ยื่อเฟิง!